ARICA

(voyage de Paul Marcoy). Elles sont toutes coiffées d'un chapeau de paille, le même que celui porté par les hommes,

Le type indien pur, court et trapu, domine ici. Hommes et femmes ont la tête grosse et ronde avec de longs cheveux épais, raides et toujours noirs, les yeux petits et bridés, et le teint rouge brique. Les femmes portent souvent une sorte de veste ou depaletot, recouvrantl'inévitable robe à traîne de couleur claire, mais presque toujours fort sale ; sans cette dernière, on aurait peine à les distinguer des hommes.

En dehors de la grande rue et du quartier voisin de la mer, où se irouvent les bâtiments de la douane et du chemin de fer, Arica n’est qu’un assemblage de misérables cabanes, dont la construction ne doit être ni longue nicoûteuse, sij'en juge par celle que j'ai vu exécuter devant moi.

On trace d'abord le pourtour de la maison au moyen d'une rangée de galets posés à piat sur le sable ; une légère carcasse de bois, garnie de bambous formant treillage, est placée par-dessus ; les vides sont remplis avec de la boue qui se dessèche promptement au soleil. Une couche de roseaux recouverts de terre forme le toit ; deux gros pavés pour le foyer, et tout est terminé,

Le cimetière d’Arica est dans un état de délabrement affreux. A chaque pas, le sable bouleversé laisse entrevoir des ossements humains à travers les planchesdisjointes descercueils ; descroix brisées, des débris de linceuls jonchent le sol. Ce lieu sinistre est hanté par de inaigres chiens errants et

de grands oiseaux noirs tenant à la fois du vautour et du corbeau, et que l’on nomine ici gallinazos. Sur le sable blanc courent une infinité de gros lézards gris.

Avant de quitter Arica, j'allai rendre vis ‘e à la corvette américaine, dont la masse ncire, échouée en plein désert, s'aperçoit de ‘ort loin. Je suivis d’abord la voie ferrée jusqu'à ce quej’eusse atteint la carcasse disicquée d'un steamer péruvien de douze cents tonneaux, à demi enfouie dans le sabie. Une heure de marche pénible, à travers les sables mouvants, me conduisit au pied du man of waraméricain, dont la solide coque de fer appuyée sur ses deux roues, repose d’aplomb sur le sol, attendant peut-être qu’une nouvelle invasion de la mer vienne la remettre à flot. Je revins à Arica en suivant le rivage où je recueillis quelques échantillons d'un oursin assez commun dans ces paragss, l'Échinocidaris nigra.

Cette partie de la côte du Pérou est excessivement poissonneuse. Rentré à bord dans la soirée, j'observe une immense quantité de poissons qui, réunis par bandes, se dirigent tous du nord au sud, en suivant une route parallèle à la côte.De la taille de grossessardines, ils nagent à fleur d'eau, serrés les uns contie tes autres et n’avançant que lentement. Jusqu'à la nuit, ieurs troupes clapotantes se succèdent presque sans interruption, à droite et à gauche du navire, toujours accompagnées par de no1:breux oiseaux de mer ei de gros phoques qui trouvent là uue proie facile et inépuisable. La soirée est fort belle, ct l’on distingue nette

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