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Les anciens remparts de Lima ont été démolis récemment, et remplacés par des nouveaux boulevards, mais tous ces quartiers neufsse construisent lentement; la crise commerciale et monetaire dont souffre le Pérou paralyse tout esprit d'entreprise. On à placé, à l'entrée de la ville, par la route de Callao, un très beau monument destiné à perpétuer le souvenir du 2 mai 1866, date célèbre dans l'histoire péruvienne. Ce jour-là, l'attaque de onze navires espagnols contre les batteries de Callao fut repoussée par les troupes régulières unies à la population. Je me rappelais avoir vu le modèlede cette œuvre remarquable, à l'entrée du Palais de l'Industrie, à Paris, où il est resté exposé pendant toute une saison.

Il existe à Lima un jardin botanique fort bien tenu, grâce aux soins intelligents de M. Donkelaert; je le visitai avec intérêt, ainsi que le jardin zoologique qui a été récemment établi autour du palais de l'Exposition. Dans ces deux jardins, les colibris sont assez communs; je ne pouvais me lasser d'admirer ces charmants petits oiseaux.

Le théâtre principai est construit en bois; son extérieur ne répond pas à ce qu’on serait en droit d'attendre d'une ville de 150,009 habitants.

Néanmoins, l’intérieur est très convenablement disposé pour la commodité des spectateurs. Au moment de mon passage, une troupe lyrique française y donnait des représentations. La première étoile, M‘ Alhayza, était fort applaudie, dans le rôle de Madame l'Archiduc.

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Je me rendisun matin au marché principal, qni est situé au centre du quartier habité par les Chinois. Il y règne une grande animation. Je remarque que plusieurs échoppes sont occupées par des Français. Les femmes indiennes ou métisses portent toutes de longs cheveux noirs sous un chapeau de paille très fin et très blanc. Il n’est pas rare de voir une simple marchande de légumes coiffée d’un panama qui a coûté plus de centfrancs. Aux étalages se trouvent les fruits de l'arbre à pain, originaire de Taiti, de nombreuses variétés de bananes; le lucuma, semblable à une grosse prune et renfermant une pâte jaune et farineuse; la palin (Laurus persia) : c'est l'avocat des Antilles ou beurre végétal ; on le mange avec du sel et du poivre; la chirimoya, nom vulgaire du fruit du corossoher (Anona cherimolia), à la chair blanche et parfumée; des melons de diverses espèces; le Juca ou manioc, les balatas, les camotes, pommes de terre douces, la papa amarilla, pomme de terre jaune, etc.

A propos du marché, je suis tout naturellement amené à parler des Chinois qui, au nombre de plusieurs milliers, en habitent les alentours. Les fils du Céleste-Empire fixés au Pérou ont, en général, fait le sacrifice de leur queue et de leur costume national, En cela its different de leurs compatrioies de Californie, et particulièrement ceux de San-Francisco, qui ont formé une véritable colonie chinoise dans la ville américaine. A Lima, au contraire, le quartier qu'ils fréquentent n’est pas exclusivement habité par eux. Ils vivent es,

côte à côte avec les blancs, les mulâtres, les nègres et les indiens. 11 y a en outre quelques Canaques de la Polynésie; aussi, par suite du mélange de ces races différentes, trouve-t-on à Lima toutes les nuances de peau imaginables. On appelle zambo le métis nègre et blanc, <holo, celui qui est issu du croisement du blane et de l’Indien, et chino du nègre avec l’Indien; mais je ne sache pas que les métis chinois aient reçu un nom particulier. Les femmes chinoises sont en très petit nombre au Pérou. La race jaune est venue compliquer encore une situation déjà passablement embrouillée, et n’a certes pas apporté avec elle beaucoup d'éléments de beauté.

Tous les voyageurs ont vauté la beauté des Liméniennes et leur gracieux costume ; je ne ferai aucune restriction en ce qui concerne les femmes issues de la race espagnole ; elles sont véritablement charmantes; seulement je suis obligé de constater que l’ancienne saya, jupe étroite qui dessinait les formes, a presque complètement disparu et a été remplacée par une mante semblable à celle dont j'ai parlé à propos du Chili. Les églises sont toujours très fréquentées par les dames. Chaque soir, à la sortie des oflices, un prêtre, assis près d’une table qui supporte un crucifix et une tête de mort, distribue à ses belles clientes des photographies et des images de sainteté, et reçoit en échange les chiffons indescriptibles qui ont partoutremplacé la menue monnaie. Pendant ce temps, sous le portail de l’église, se presse une foule généralement composée de jeunes

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Les combats de coqs ainsi que les combats de tau-

reaux sont fort recherchés des habitants de Lima.

Je n'eus pas occasion d'assister à un combat de taureaux. Quant à la casa de gallos (maison des coqs), elle est ouverte tous les jours dans l’aprèsmidi, C’est un cirqueen miniature, peint en blanc et bleu ; l'entrée coûte un so. La foule ardente des parieurs occupe les gradins: blancs, mulôtres, cholos et nègres, sont confondus sur les mêmes bancs, tous iominés par la même passion, le jeu. Les pariss'échangent bruyamment, tandis que les courtiers faisant le tour de l’arène, les inscrivent rapidement sur leur carnet. Ces préliminaires étourdissants ne sont pas sans offrir une certaine analogie avec ce qui se passe à la Bourse de Paris, de une heure à trois, autour de la corbeille des agents de change. Pendant ce temps on a introduit les futurs combattants; on les présente l’un à l’autre, puis on les arme d’une lame aiguë soigneusement ficelée à l’ergot. Un inspecteur ofliciel s’assure quel'opération est bien faite etqueles chances du combat sont égales pour chacun des athlètes. Les derniers paris s'échangent ; le silence s'établit. Les deux champions mis en présence feignent d’abord de ne pas s’apercevoir. Cependant ils se rapprochent lentement, tout en becquetant le sable de l'arène ; une ou deux minutes se passent ainsi; puis, tout à coup, comme mus par un ressort simultané, ils s'élancent l’un sur l’autre, la plume hérissée, l'œil sanglant. Le combat est

ordinairement très court et se termine, presque toujours, par la mort de l’un des adversaires. Quelquefois tous deux succombent côte à côte ; dans ce cas la victoire appartient au dernier survivant, Il n'est pas rare de voir les enjeux s'élever à des sommes considérables. Des paris de cinquante à cent soles sont chose fort commune. Les hommes de la meilleure société fréquentent cet établissement, Une file d’élégants équipages stationne souvent à la porte d'entrée.

Le cimetière de Lima mérite d’être visité ; il est situé à l'extrémité orientale de la ville, le long de la rive gauche du Rimac. On y remarque de somptueux monuments en marbre blanc venus à grands frais de l'Italie. Mais la plupart des cercueils sont encastrés sur plusieurs rangs dans une muraille épaisse à la mode espagnole. Souvent les photographies des défunts sont placées sous verre à côté de leur inscription funéraire. De beaux arbres, des agaves, des massifs de fleurs ornent les avenues à l'entrée principale se trouve un joli berceau recouvert entièrement de fleurs rouges et violettes de la Bignonia venusta.

Citons encore la belle promenade nouvelle, A/ameda de los Descalzo. Malheureusement sa situation à l'extrémité du faubourg du nord, dans un quartier misérable, en éloigne les promeneurs.

Il y a quelques années les attaques nocturnes étaient fréquentes à Lima; la grande route du Callao n'était rien moins que sûre, même pendant la journée. Mais aujourd'hui, depuis la création d’une police vigilante, les assassinats sont devenus assez

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rares. Pendant toute la nuit des agents veillent à chaque coin de rue et correspondent au moyen de sifflets. Le passant suspect est signalé ainsi de proche en proche et surveillé de près.

Si la ville de Lima ne connaît ni les orages ni la foudre, elle n’en reste pas moins exposée au plus terrible des fléaux, aux tremblements de terre. Plusieurs fois par an des secousses s’y font sentir avec plus ou moins d'intensité.

Dans la nuit du 8 au 9 septembre, je fus subitement réveillé ; il me semblait que mon lits'agitait brusquement; des verres placés sur un meuble s'entre-choquerent, etj'entendis comme un roulement souterrain s’éloignant dans la direction de l’est, en grondantsourdement. Mon premier mouvement fut de sauter hors du lit et de courir à la porte de sortie sur le corridor. Toutcs les personnes qui habitaient l'hôtel avaient eu la même idée et cherchaient à gagner la rue au plus vite. La plus grande confusion régna pendant quelques minutes ; puis, chacun voyant que le {emblor ne se renouvelait pas regagna son logis en riant de cette alerte nocturne, Cette secousse avait été bien plus violente que celle que j'avais éprouvée à Santiago quinze jours auparavant. Cependant il n'y eut en ville aucun dégât sérieux, grâce au système de construction employé en prévision de ce terrible phénomène.

Je me rendis un jour à Chorillos, petit village de pêcheurs indiens, que la mode a transformé en Trouville péruvien. Une ligne de chemin de fer dessert les stations de Miraflores et de Barranco,

où l’on a construit de jolies maisons de plaisance

sur le bord de la mer, etaboutit, après un trajet de

quinze kilomètres, à Chorillos. La côte est formée

par une falaise à pic, au pied de laquelle on a élevé

un établissement de bains ouvert en toute saison:

grâce à la douceur du climat. Sur la plage, je re-

cueillis plusieurs espèces d’oursins et d’astéries, Echinocidaris nigra, Schylaster aurantiacrs, etc.

La plupart des maisons de campagne des Limé-

niens n’ont qu'un rez-de-chaussée avec large vé-

randa et un petit jardin séparé de la rue par une

grille. Je dirigeai ma promenade d’un côté où re-

tentissaient de bruyantes détonations. C'était le

' jour de la Nativité de le Vierge, grande fête au Pérou. On la célébrait en faisant partir, devant la

petite église du village, toute une série de pièces

d'artifice, fusées, pétards, etc., malgré le soleil

| presque vertical qui dardait ses rayons sur la foule. La plus intéressante excursion que l'on puisse faire aux environs de Lima est une visite à la Cordillère. Aujourd'hui rien n’est plus facile, grâce au ferro-carri central transandino, livré à l’exploitation jusqu'à la station de Chicla, à 140 kilomètres du Callao et à 3,725 mètres au-dessus du niveau de la mer. Lorsque cette ligne sera terminée, elle atteindra un développement de 220 kilomètres et rejoindra à la Oroya le rio Pozuzo qui se déverse dans l’'Ucayali, affluent de l’Amazone. L'utilité de cette ligne, destinée à mettre en communication avec la côte les riches provinces de | l'intérieur, n’a pas besoin d’être démontrée. Les incroyables difficultés que présentait la traversée

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