INCIDENTS DE L'ARRIVÉE

pittoresques et amusants au contraire. C'est, par exemple, cet aéronaule qui descend au milieu des champs dans un paysod... l'école du village est peu fréquentée. Il a beau appeler les gens à son aide, ils s'enfuient épouvantés. On l'a pris, lui et sa machine, pour un monstre effroyable : le diable peut-être! — Le diable descendant du ciel ! Voyez-vous cela? — Une autre fois il prend (erre au milieu d'un troupeau efiaré,qui se disperse dan.s toutes les directions. — Une situation désagréable, et quelque

peu ridicule, c'est celle des voyageurs qui descendent.., sur un arbre. Endroit mal choisi ! Les branches vont déchirer le ballon peut-être; et comme il sera commode de le retirer de là, quand les toiles dégonflées, les cordes, les mailles du filet se seront entremêlées parmi les branches ! Mais l'accident le plus ordinaire c'est un traînage rapide, prolongé, par un vent violent; c'est la nacelle versée, rasant le sol avec une vitesse effrayante, heurtant les obstacles, bondissant, retombant avec des chocs à tout briser. Les instruments volent en éclats, les voya-

geurs durement ballollés roulent l'un surTautre... Rudearrivéc! Et pourtant le plus souvent il ne s'en suit pas de blessure sérieuse. Pour ce cas fâcheux il y a une ressource estrème : la corde de déchirure : vous savez ceque c'est. On tire violemment : le ballon est évenlré. Une énorme plaie l'entr'ouvre, presque de haut en bas. Le gaz s'échappe en une immense bouffée; les toiles retombent llasques, inertes. Cela coupe court au traînagel

— Le ballon est déchiré ; eh bien, on fera une couture, et i] n'y paraîtra plus.

Il vous souvient du voyage de V Hirondelle, ce jour où les aventureux voyageurs firent quatre-vingts lieues en une demiheure. Comme vous le pensez bien, à l'arrivée ce fut te plus vertigineux des traînages: le traînage par un ouragan I L'ancre est jetée; le ballon s'abat, la nacelle frappe la terre. Le choc est terrible: elle rebondit-comme une balle. L'ancre, au lien de mordre la terre, voltige au bout de son câble au-dessus des