LA RUE DE LA FERRONNERIE

Le marché des Innocents. — Le Caveau

Au mois d'avril 1610, un bruit vague et terrifiant courut dans la ville : « Le Tueur de Roi est à Paris! » On donnait même son signalement : « un grand diable d'homme, de taille assez haute, puissant et gros de membres; il avait le poil tirant sur le roux noir et était vêtu de vert. » Il s'appelait Ravaillac.

Le vendredi 14 mai, le duc de Vendôme s'en vint trouver le Roi son père pour le prévenir qu'un astrologue, La Brosse, avait pronostiqué que ce jour lui serait latal (*), Henri affecta d'en rire, mais en fut à ce point troublé qu'il ne put ni travailler ni dormir. A quatre heures, le Roi commanda un carrosse ouvert, à cause de la chaleur; il y prit place, ayant auprès de lui le duc

(1) « La Brosse, répondit le Roi, est un vieil matois qui a envie d'avoir votre argent, et vous un jeune fol de le croire. Nos jours sont comptés devant Dieu. » (Causes célèbres. — Procès de Ravaillac.)

d'Épernon, MM. de Montbazon et de la Force, le maréchal de Laverdin et M. de Créqui; et l'ordre fut donné d'aller à l'Arsenal pour y prendre des nouvelles de Sully, fort souffrant. Paris était alors tout vibrant de fièvre religieuse ; malgré son courage, sa bonhomie, son habileté, son divorce avec la reine Margot et son mariage avec Marie de Médicis, une nièce du Pape, « qui ne lui avait apporté ni cœur, ni esprit, ni beauté, mais la plus grosse dot de l'époque », Henri IV n'avait pu désarmer les « Catholiques à gros grains » — c'est ainsi que P. de L'Estoile appelle les Ligueurs mal ralliés — et passait pour un « ennemi de la Religion ». Plus que tout autre, le Tueur de Roi en était persuadé : c'était un fou mystique, couvert d'amulettes; un visionnaire hanté de rêves sanglants.

Depuis près de trois semaines Ravaillac rôdait autour du Louvre. Il avait difficilement trouvé à se loger dans la ville pleine d'étrangers attirés par les fêtes du sacre de Marie de Médicis. Faute de place on n'avait pu l'accueillir aux Cinq-Croissants, une auberge sise près des Quinze- Vingts — en face de notre actuelle Comédie- Française. Comme il en sortait, ses yeux hypnotisés s'étaient fixés sur «un couteau large et pointu, en forme de baïonnette, emmanché de corne de cerf (*) ». « L'ayant trouvé propre à tuer le Roi », il s'en empara (2), et pour-

(1) (Lettre de Malherbe à Peiresc.)

(2) « Sur la table prit un couteau, non à cause du refus, mais pour lui sembler le couteau propre à exécuter sa volonté, le garda quelque

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