LE PASSAGE DU COMMUCE

Luxembourg, et c'est à ce moment môme, que Camille apprit la mort de sa mère.

Le passage du Commerce, où se joua cette tragédie, existe encore dans sa plus grande partie. C'est là que nous conduirons aujourd'hui les Parisiens qui doivent mal connaître ce vieux quartier si pittoresque.

Des marchands de journaux, des fruitières, des relieurs, des revendeurs d'objets sans nom s'y rencontrent tout d'abord ; enfin, au n° 9, s'ouvre la curieuse librairie de Durel, où Guillotin essaya, en 1790, sur des moutons le couperet de sa « philanthropique machine à décapiter ». En face, au numéro 8, la veuve de Brissot avait en 1794, installé un cabinet de Dessin de Scott.

lecture avec des livres de jurisprudence du girondin

guillotiné; elle y demeurait avec son enfant, sous la surveillance d'un gendarme; puis la « suspecte » et son gardien s'étaient réconcilliés, et le dimanche le gendarme, en civil, la citoyenne Brissot sous le bras, menait jouer au cerceau le fils du condamné, au Jardin-Égalité! Dans la boutique voisine, celui qui devait être le maréchal Brune, alors prote, avait dirigé, en 1793, l'imprimerie de Y Ami du peuple, et Marat, en robe de chambre « avec revers imitant la peau de panthère », venait corriger les épreuves de son journal de sang.

Au numéro 4, un serrurier a installé sa forge et ses fourneaux dans le soubassement d'une tour datant de Philippe-Auguste, car c'était ici même que passait l'enceinte de Paris; les roues de bicyclettes, les jeux de clefs, les sonnettes et les grilles à réparer reposent le long des vieilles pierres dont le Roi de France s'était servi pour entourer Paris d'un rempart défensif, et les coups de soufflet de forge projettent de grandes lueurs rouges dans ce bizarre décor.

Vers le milieu du passage s'ouvre une ruelle tortueuse qui mène à la cour de Rouen, — et non de Rohan, car elle dépendait autrefois de l'ancien hôtel des archevêques de Rouen.

Il y a quelques années, ces pierres grises disparaissaient sous les fleurs et sous les feuilles, les jardins surélevés d'un pensionnat laissaient retomber par-dessus la crête d'un mur bas des gerbes de lilas et des branches de marronniers roses et c'était délicieusement joli.

Eau-forte de Delaunay, 1868.