A BERGEN

T]) ENDAXT que je vous conte cet incident, notre J3ateau. pris par un '■- épais brouillai'd dans le détroit de Karmœ, s'est lentement acheminé jusqu'à la ville de Haugesund. Curieuse ville! L'île de Karmœ est séparée de la terre ferme par un long siind tellement resserré, que deux navires ont de la peine à s'éviter. Comme les maisons de la \dlle ont choisi leur place tout le long de |a passe, celle-ci ressemble plus à une rue très animée qu'à un détroit. Aussi pouvions-nous, dans notre promenade à travers cette rue maritime, faire la connaissance de la population, qui fourmillait des deux côtés et nous envoyait ses .aimables saluts.

Au bout de la ville nous vîmes un obélisque de granit rouge de 17 mètres de haut, entouré en cercle d'autres obélisques de 2 m. 50 seulement. Le monument principal s'élève sur Jie tombeau du fameux roi Harald Haarfager. qui. à la suite de la bataille navale du Hafsfjord. en 872. réunit sous son sceptre toutes les peuplades de la Xor-

vègo, liguri'i's [)ar les petits olJciis(iucs. (^c roi a en le nom de llaurl'ager, hcaux (/infcu.v, i)arce qu'il avait lait vomi de ne j)as couper sa chevelure lanl (ju il ne serait pas roi de tout le i)ays.

A j)ailir de là Jusciu'à Bergen, on ne rencontre f>uère ({ue des îles et des jlols déserts, et on est loin de ])enser (ju'en pénétrant par un des .nombreux bras de mer (jui s'ouvrent vers Jiotre droite, on découvrirait bientôt, a l'abri des montagnes, de véritables petits paradis.

Enfin se présente Bergen, l'ancien i)oil Jianséatique, autrefois la plus grande ville marchande de la Norvège, .et aujourd'hui encore la cité Ja })lus importante et la plus populeuse après la capitale. Elle emprunte son jiom aux montagnes élevées (jui l'entourent et la protègent en .même temps qu'elles attirent la pluie, qui l'inonde durant les deux tiers de l'année. Malgré ces ondées incessantes, Bergen a la population la plus gaie et la végétation y prend un développement incroyable. Le pommerce d'entrepôt que la ville entretient avec le Nord et l'Ouest de la Norvège, et. de plus, l'énorme affluence de touristes, qui en partent pour visiter les grandioses fjords de cette partie de la côte, lui donnent un caractère plus animé même que celui de la capitale.

Nous descendîmes à notre joli petit presbytère, où nos Sœurs de Charité logeaient également, en attendant qu'il nous fût possible de leur construire un hôpital. Et c'est précisément la grosse question de l'hôpital qui m'avait appelé à Bergen.