IJ

( i9î ) lière au pauvre cultivateur, tandis que

l'habitant des villes se repait de la fleur du froment. Pourquoi cette différence I Demande-le à celui qui a créé les montagnes et les vallons , le froment et le blé noir , à celui qui rapporte à Téter-» nité toutes les vicissitudes du temps pour donner à l'âme la culture qui lui est propre , à celui qui cache sous une terre rude et grossière les plus riches trésors. Quelle que soit notre écorce et la cause de l'inégalité des conditions, nous n'en sommes ici-bas qu'au premier degré de notre être. Et puisque l'EcritureSainte parle de nombre d* homme , je ne craindrai pas de dire que chaque homme est un nombre vivant , dont la racine doit s'élever d'éternité en éternité à de nouvelles puissances, quoique nous n'ayons actuellement quelque idée que de la première , lorsque dans le cours de la vie la plus commune , sous la bure et le chaume, le marteau ou la bêche à la main , nous faisons usage des talens «t des forces que nous avons reçus du

( ^9^ ) Créateur. Mais comment nous âever plus haut, si dès le commencement nous faisons mal not|[e compte l

D'une prairie nous passâmes dans un bois de sapins , appelé le bois des jémé" rans. Quelques jours auparavant j'étais venu avec un ami visiter ce lieu , où régnent le silence et la paix nécessaires pour méditer sur les œuvres du Créateur.

Pfon loin de l'entrée est une place qui semble être particulièrement le lieu Saint de ce temple. Quelques sapins parfaitement rectiligncs et d'une grande hauteur s'y élèvent avec majesté comme autant de colonnes; pour parquet un beau gazon net de toutes broussailles ; la lumière y descend d'entre les cimes des arbres comme du dôme d'une basilique, et invite Tàme à prendre son essor. C'est là qu'après nous être recueillis , nous avions célébré , non le culte superstitieux des Baalins et des Druides , mais le vrai culte des hauts lieux.

Au sortir de la forêt nous continua-

mes h monter obliquement la monta<^

gne en tirant vers Touest Ici nul obstacle à la contemplation : peu d'arbres i beaucoup de prés et de champs , un sentier très-praticable , quoique très-, étroit , un air pur , tel qu'on le respire à une grande hauteur au-dessus des vaU lées. De distance en distance se trou-» valent sous nos pas des éboulis de diverse nature , propres à exercer l'attention du Géologue.

Ce qui m'intéressait surtout depuis cette hauteur /c'est que j'y trouvais la confirmation d'une observation que j'avais faite dan^ la vallée de Chamouny.

En considérant i.^ que la par|tic la plus élevée du Mont - Blanc dans presque toute sa chaîne est du côté de l'est , où se trouvent sa plus grande cime et le Géant qui surpasse d'environ i6o toises l'Aiguille Verte , celle d' Argent ière et celle du Midi placées plus près de la vallée de Chamouny; 3.° qu'en avançant vers l'ouest il y a encore des sommités wnsidérables , quoique moins è\e\4^% ^

trllei que le Rréven , le Baet , le Joly , U Va) eus 9 les Fours sur SaUench»; 5.^ qu*en avançant davantage sur les niâmes li(;nes , Ton voit les hauteurs des grauilus niasses aller en diminuant )us- «)u'à la lisière la plus occidentale du iwtà » jï^tais acheminé à croire que tout iiutervalle depuis le Mont-Blanc jusqu'en iUturgogne ne formait qu'un seul plan incliné solide » avant qu'il y eât eu dos érosions > des enfoncemens , des tvtîaiblemens de terre , avant toutes ces ctnivuUions qui ont tourmenté le globe à l\'*p<K|ue du déluge et à d'autres dont )t» i^irlerai ailleurs. En comparant les hauteurs des montagnes et des cols qui se tnHiveut du côté du Piémont, j'ai iHU)jtîClurt> qu*il a dû y avoir aussi de t^ i^^to<•lil un plan solide descendant jusque dans les prairies de la Lombardio , ()uoique les montagnes y finissent phu^ brusquement,

(U« n'est que par les épouvantables iciHuises i^ui ont travaillé tout le globe if la iois I qu'on peul «x^^^«t U tcans«

port de ces rochers qu'on trouve & der distances considérables des masses dont ils ont été détaches, ou plutôt, arrachés. Si l'on calcule qu'elles doivent être la force et la vitesse d'un torrent , non pour rouler au fond de son lit, mais pour porter suspendu dans les eaux un caillou d'une livre , seulement pendant quelques secondes, on commencera à se faire quel* que idée de ce qu'ont dû être les courans qui ont charrié ces blocs énormes, en les tenant suspendus assez long-temps pour les transporter sur d'autres montagnes , comme plusieurs ont été transportés sur Salève à travers la vallée des Bornes , et d'autres sur le flanc oriental de la chaîne du Jura , à travers cette vallée et celle da Léman et par dessus Salève. Et si Ton a de la peine à se représenter cette épouvantable rapidité des courans , comment se représentera • t - on celle de la terra même , dont l'énorme masse parcourt six lieues de son orbite par seconde , so it SI, 600 lieues par heure , sans parler d'autres planètes d'un plus gros \oVq;V|^

( 106 ) qui se meuvent plus rapidement encore !

J'avais sous mes yeux, pour témoins de ia vérité dont je parie , des blocs considérables de granit qui obstruent le lit de deux ruisseaux dominés par le Mont- Rosset sur la pente duquel j'étais. Or ces blocs n'ont pu arriver là, sans y avoir été transportés depuis l'endroit de la chaîne du Mont-Blanc où se trouve le glacier de Miage , à travers la vallée de Mont-joie , par-dessus les arrêtes d'ardoise du mont Joly , puis à travers l'espace qui est entre ce mont et le mont Rosset , pour dépasser celui-ci et rouler sur sa pente occidentale.

J'observais l'excavation de la vallée de Sallenches , les sillons horizontaux des courans tracée sur les rochers du haut des montagnes , l'ouverture pratiquée par les érosions entre les monts Varens et Dorens , et la direction du principal courant pour s'écouler vers l'ouest par la vallée qui a son débouché à Cluse , direction signalée par le cours de l'Arve S^^ est le reste de ce courant ^ comme

( '97 )• les ruisseaux qui coulent au fond des nants sont les derniers filets des eaux qui les ont creusés ; et de tout cela )e concluais qu'il est impossible d'expliquer tous les phénomènes géologiques de ce genre , i.^ par le séjour long- temps prolongé des eaux de la mer sur les terres ^ puisque ce séjour ne pouvait produire que des accumulations lentes et par cou« dies horizontales , comme le sont en gé^^ néral les montagnes calcaires ; a.^ ni par des secousses partielles et locales , puisque les mêmes phénomènes s'observent partout.

De là j'étais conduit à conclure qu'il y a eu coïncidence de quelque inondation générale avec une secousse aussi générale , un état de convulsion du globe ea<tier , pendant lequel il y a eu transport de rochers , affaissement de terrains , inclination avec agitation d'une grande partie des couches horizontales de la surface du globe , soulèvement et redres^ sèment vertical de plusieurs autres , et désordre partout

Mats ces ruines sur lesquelles nous marchons , ne sont que des témoignages muets des révolutions que la terre â souffertes; ils nous montrent ce qui est arrivé, sans nous en apprendre les temps et les causes. Il faut donc recourir aux monumens historiques comme à ces pierres gravées qu'on voit sur les tombeaux ; et c'est la Révélation seule qui ^ous les fournit

Cest elle qui , entr'autres époques , nous parle de ce chaos ou premier déluge universel , dont la puissante main de Dieu fit d'un seul jour écouler les eaux dans le bassin des mers , soit par la rapidité surnaturelle de leur mouvement, soit en abaissant la surface de la terre. La Révélation nous parle aussi de cet autre déluge, où Tintervention de la Divinité se signala par la promptitude avec laquelle la terre fut couverte d'eau jusqu'au-dessus des plus hautes montagnes , comme l'a très- bien observé M.

Deiuc , et bouleversée dans sa constitution en accomplissement de cette me*

( 199 ) nace : Je détruirai la terre avec ses

habit ans (i).

Ainsi la vérité de Mïistoire-Sainte sft prouve par les révolutions de la nature*, et les révolutions de la nature s'expliquent par THistoire-Sainte : observation qui nous conduit à conclure que les récherches géologiques ne sont pas seu* lement intéressantes par elles-mêmes »

mais encore par leur rapport avec les vérités de la foi qu'elles confirment. Et par cela même , n'estai pas intéressant d'observer que si l'Histoire-Sainte nous fait connaître les causes de ces grandes catastrophes du globe , la chimie mo* ilerne nous fait comprendre comment

.^jki

(i) Il faut lire dans les ouvrages même de cet illustre naturaliste qui a su allier la Relî^ gion avec la philosophie , les détails relatifs à rinâuenqe du déluge universel sur la surface de la terre. Lettres physiques et morales sur la terre et sur l'homme. T. V , p. 65o , et Lettres sur Vhistoire phjysîque de la terre ^ imprimées en 17 98. Voyez ci-après les Epoques de la nature.

(aoo) h l'époque du déluge universel il put se trouver dans l'atmosphère alors bouleversée de quoi multiplier les eaux par une nouvelle combinaison de sesélémens et par les ëclats de la foudre I

JNon, je ne puis voir sans douleur qu*oa ait voulu séparer la science de la nature d'avec celle de la Religion , expliquer tout par des hypothèses indépendantes des vérités révélées » égarer sa pensée dans un dédale de conjectures , s'extasier à la vue du spectacle des montagnes , et en parler avec enthousiasme , tout en conservant un cœur glacé , tout en se taisant sur les perfections du Créateur , et sur les dispensations de sa Providence. S'arrêter aux causes secondes et matérielles des phénomènes , sans remontef aux causes finales et à la Cause première^comme si les créatures n'étaient pas aussi-bien les signes visibles de l'Intelligence Suprême, que les livres cornposés par les savans et les combinaisons chimiques qui s'opèrent dans leurs cabinets sont les sîgcies d^% fusées in-

visibles qui les occupent > est-ce là être véritablement philosophe ? Est-ce là se préparer à Timmortalité I

De la hauteur où nous étions et où nous jouissions de Tair le plus pur et du ciel le plus serein, nous contemplions la vallée et la ville de Sallenches. Quel* que petite que soit cette ville , c'est de là que partent les mouvemens qui vivifient tous les alentours : là est Tindus* trie avec les arts qu'elle inspire pour le bien même des campagnes ; là le cornmerce pour les objets de première nécessité ; là Tinstruction qui développe rintelligence ; là le sanctuaire où les enfans de Dieu vont serrer les nœuds qui les unissent à lui » et apprendre à consolider par la charité le pacte de famille ; là par conséquent sont de pré« cieux témoignages de la grandeur de l'homme et de la supériorité de sa nature sur celle des brutes avec lesquelles il soutient divers rapports.

Mais cette ville n'envoyait aucun son jusqu'à nos oreilles , et nous n^ \o^ot^

( 2oa )

point à l'œil nu les hommes qui lliahi* tent. Si jamais nous n'eussions vu ni villes ni maisons , aurions-nous été en droit de conclure que Sallenches n*est qu'un amas singulier de pierres, une combinaison du ha^rd opérée par le jeu des élémens d'une manière purement aveugle et mécanique I Si l'on n'eût pas su le moment où de Saussure et Bourrit escaladaient le Mont-Blanc , l'un pour surprendre à la nature ses secrets, et l'autre pour en dessiner les beautés , aucun mortel aurait-il jamais soupçonné , en jetant ses regards sur cette montagne en apparence inaccessible , qu'au milieu de ces rochers , de ces neiges , de ces glaces y de ces abîmes , de ces épouvantables frimas , se trouvaient des hommes inspirés par le génie , guidés par l'intelligence et portés par le courage ?

Pourquoi donc trouverions - nous étrange que dans le sein des montagnes et des bois , partout où il y a du mpuvement et une sorte de Nie c\^elconque ,

partout où est le laboratoire de la iitf« ture , il y ait aussi des êtres intj^Iligens qui travaillent «ous la main du Gréa* teur l Ah I . cessons de ne vouloir croire tjûe ce qui tombe sous nos sens. lia raison n'a-t*elle pas aussi ses droits » ceux du bon sens qui veut que nous nous élevions du visible à l'invisible, et à rinconnu par le moyen de ce qui nous est connu ! L'incrédulité qui a peur de tout est-elle mieux fondée que la superstition qui , en abusant de tout « fait rejeter de grandes vérités ? Et ne peut-on pas , sans brûler de l'encens aux nymphes et aux faunes , croire à l'existence de cette multitude innombrable d'Anges , que le Seigneur emploie hors de notre vue comme des ouvriers plus puissans que nous , selon l'ordre et les lois de la hiérarchie des intelligences qui n'ont pas toutes le même degré de

lumière et de pouvoir ?

Tandis que je philosophais ainsi , des -jeunes gens de notre compagnie s'etv-

tretenaieut sur là danse et s\xt \% ^\^\^vt

(aa4) tju^ils y trouvaient Penseront • ils da même , me disais- je , quand l'âge , l'expérience, les épreuves, les travaux, les inquiétudes auront développe leurs ùl cultes intellectuelles et morales , et modifié leur âme ? Il y a donc des degrés à l'infini sur l'échelle des êtres : gardons-nous de nier ceux qui nous échappent. Avec cette précaution nous ne serons pas tentés de rejeter les sublimes et consolans mystères de la foi. Tel croit à la pluralité des mondes , et des mondes habités , parce que cette doctrine lui parait glorifier mieux que toute autre la sagesse , la puissance et la bonté du^Créateur : qu'il regarde donc aussi comme possible et vraisemblable qu'il y ait plusieurs espèces d'êtres inteiligens qui peuplent toutes les parties visibles et invisibles du monde que nous habitons. Rien là que de conforme à la plus saine philosophie.

Nous approchions de la vallée de Mé«

gève : bientôt elle se découvrit à noua.

jÇu on se repréMxvte d'aWd V^ valiez

( 2o5 ) ascendante dont j'ai déjà parle , et que^ j'ai dit commencer près de l'Ârve. Elle porte le nom de vallée de Combeloup.

Par son extrémité supérieure qui est au sud 9 elle va aboutir à une autre vallée qui court dans la direction de l'est à l'ouest. Le bourg de Mégève est situé au point de rencontre des deux vallées qui forment ensemble la figure d'un T.

Cette dernière porte particulièrement le nom de vallée de Mégève.

Elle a environ 4 lieues de longueur; Son élévation est d'environ 58o toises au-dessus du- niveau de la mer : c'est pourquoi le vent y est très-impétueux » le froid très-vif et l'hiver très-long. On ne voit sur la pente des montagnes que de la pelouse et des sapins, et dans le bas , que des saules. Quoiqu'il résulte de là une couleur assez monotone , l'oeil ^e délasse en contemplant toutes ces collines vertes , où les abeilles puisent le nectar dont elles composent ce beaa miel qui rivalise presque avec celui dp ^ Cbamouny.

( ào6 )

Deux fois , pendant que ]é me promène seul et lentement dans le bourg.; des habitans du lieu croyant que îe m'égare , m'adressent la parole et m'offrent de me montrer l'endroit où je me propose d*aller. Que j'aime cette prévenance inspirée par la charité , et^ qui .prouve à l'inconnu qu'on rencontre , que loin de sa demeiu'e d'autres inconnus voient en lui un frère à secourir.

Nous quittâmes Mégève avant midi , et nous primes le chemin de Combeloup , pour parcourir cette vallée dans toute sa longueur et descendre sur le chemin de Sallenches. Je m'assurai par l'observation des ombres que cette vallée suit à très-peu de chose près la direc* tion du méridien.

Chemin faisant , l'un de nos guides raconta des anecdotes qui nous amené* rent à conclure que les voyageurs dans les montagnes , et partout où il y a des pas dangereux , sont sous l'entière dépendance de leurs guides , et doivent leur obéir sous peine de fâcheux acci-^

dens. Là donc il faut que le grand seU ** gneur qui était accoutumé à parler avec autorité , se soumette pour quelques heures à un pauvre berger qui l'invite à suivre ses pas , le prend par la main i Texerce à une espèce de manœuvre, exige de lui une entière confiance) et lui Êiit sentir par le service même qu'il lui rend qu'il est maître de sa vie.

Là l'homme retrouve ses droits et l'humanité son niveau ; mais au lieu de conclure à l'indépendance et à Tinsu* bordination , reconnaissons tout au con« traire notre dépendance mutuelle , et respectons chacun les droits et les pou* voirs des autres. Aucune condition qui ne place l'homme dans une position telle qu'il est tour à tour maître et ser« viteur. Le sage doit saisir tous les rap« ports , combiner tous les mouvemens , mettre à profit toutes les facultés , toutes les propriétés de chaque individu,' et sentir la nécessité du lien qui attache les uns aux autres tous les membres d^ la société.

^ L'espèce humaine est un instrument moral, dont chaque individu est une corde qui peut être à certain égard tonique , taudis qu'à d'autres elle ne sert que d'accompagnement Malheureusement la plupart des cordes de cet ins* trument sont discordantes ; plusieurs même ont été rompues. Ce n'est qu'après qu'il aura été rétabli dans son premier état , et lorsque le Maître de Tharmonie universelle en fera entendre tous les accords , que chacun verra tout le bien qu'il est destiné à faire et à recevoir , toute la puissance qu'il doit exercer, et la gloire particulière qui l'attend.

Alors s'accomplira la promesse dn Sauveur : A celui qui vaincra je lui donnerai un caillou blanc et un nom gui n'est connu que de celui qui le porte. (Apoc. IL 17). «A celui qui vaîh* cra les obstacles qui s'opposent au dé« veloppement saint et glorieux de son être )e pardonnerai les égaremens de sa vie ; je le recevrai au nombre de mes enfans les plus clvQts \ \t l\3i donnerai

la puissance pour lat^uelle je l'avais créé et qui n'appartiendra qu'à lui , un don qu'il aura seul la faculté d'exercer, un don par lequel il me glorifiera , et contribuera au bien général et au bonheur de ses frères , comme ils contribueront au sien par l'exercice de leurs propres dons. Alors seulement il sera à sa place et parfaitement heureux (i). »

Philosophes qui cherchez à connaître l'homme ^ voilà jusqu'où doivent aller vos vues : cherchez pourquoi il n'y a pas deux individus qui se ressemblent et occupez- vous sérieusement de l'Evan*.

gile. ]Ve vissiez-vous dans le Sauveur que V Homme Parfait ; que de choses vous trouveriez déjà dans sa connais* sance 1

Entre Mégève et Combeloup il est un point d'où le Mont - Blanc se montre dans toute la gloire de sa partie supérieure. Ses dômes , ses Aiguilles , se$

(i) Moyen de connaître Dieu ^ S 29 , par Vauteur des Promenades.

pentes , sa plus haute sommité , ses neiges , les rochers qui les percent , tout se découvre avec une étonnante netteté , même plus que depuis Sallenches d'où la vue est déjà si belle. La raison en est que depuis la hauteur de Combeloup on aperçoit mieux l'inclinaison dn plan supérieur de Test à l'ouest. Là on n'est ni trop près , ni trop loin , ni trop bas. A ce magnifique spectacle se joint celui des montagnes qui forment autour de moi un demi-cercle dont j'occupais dans ce moment-lh le centre. Je voyais une belle couronna de monts couverts d'une neige éblouissante , et pour couronne de cette Couronne la majestueuse cime du Mont-Blanc.

Jamais je ne puis jeter mes regards sur cet imposant spectacle , sans être plein des mêmes pensées , animé des mêmes senlimens , forcé de dire les mêmes choses. Là , dans ces neiges qui abreuvent la terre, dans ces masses énormes qui n'ont coûté au Très-Haut qu'un acte de volonté , dan^ ce% TcAxvévaux si

(an) H

Yâriés et si utiles , dans ces boulever* * semeDS qui effraient rimagination , dani ces foudres qui ébranlent les rochers»

dans ce mélange de vie et de mort , sur ce théâtre de bénédictions et de catas* trophes épouvantables, oui, là brillent rintelligence Suprême qui a ordonné ce vaste édifice , la Toute-Puissance qui l'a créé , la Bonté qui en tire le biea des créatures, la Justice qui les a punies et qui menace de les punir encore , la Sagesse qui tire Tordre du sein du dé« sordre , la Providence enfin et son inaltérable persévérance dans la dispensation des trésors de son amour.

Si quelqu'un avait peine à s'élever jus* qu'à la hauteur de ces pensées , je lui dirais : « Vous admirez une machine admirablement construite , et vous dites qu'elle est belle ; vous ajoutez que son inventeur a un beau génie ; et si cette machine a été faite pour le bien de Fhumanité, au profit d'une famille indigente, vous dites encore que cet homme â vne belle àme , et son ouxtaçj^ \Wi%

tn paratt plus beau. Mais le Créateur I mais 1 Ktre en qui seul se trouvent dans toute leur perfection la beauté morale et la beauté intellectuelle » d'où procède la beauté physique de ses œuvres 1 Vous ne confondez pas la mackine avec le mécanicien qui l'a faite; vous ne bornez pas à cette machine même le tribut de votre admiration : pourquoi donc confondre le Créateur avec les créatures ! Pourquoi ne pas voir sa beauté dans la leur l Pourquoi ne pas croire que vous êtes l'objet de ses soins , et qu'il doit être celui de votre admiration , de votre reconnaissance , de votre dévouement » et de votre amour t O homme , être moral et noble ! Ne te confonds plus avec la matière ; ne méconnais plus les traits les plus précieux de ta propre beauté; ne renie plus Timage que tu portes de la Suprême Intelligence. »

Si au moment où l'esprit savoure le plaisir de contempler un riant tableau, un nuage vient tout-k-couç dérober la

( ^t3 ) lamière, l'obscurité n'en paraît que pluf épaisse et plus profonde. Ce fut précisément ce qui m'arriva , pendant que les perfections du Créateur se montraient à moi dans ses œuvres. Nous venions de descendre à Combeloup : j'appris que le village était ainsi appelé par abréviation pour Combe , c'est-à-dire , vallée des loups , parce que jadis ces animaux s'y rendaient en grand nombre pendant l'hiver, avant qu'on en eût diminué la race par une guerre qu'on renouvelle toutes les années (i).

Pourquoi d^s loups , me disais- je ? Et je me répondais à moi-même , pourquoi aussi des hommes qui sont loups , tigres, renards, vipères ou vautours I Pourquoi le loup ne pait-il pas avec l*a^neau! Pourquoi l'enfant ne peut-il s'amuser sans danger sur le trou du basilic ? Triste spectacle que celui de

* (i) Combe est un mot celtique employé dans les montagnes de la Savoie , de la Suisse et d« la f 1 ance , pour désigner un ba&-£oiià.

riiumanité dégénérée ! Non , cette guerre n'est pas l'ouvrage du Créateur, du Dieu qui avait fait passer tous les animaux devant Adam , et qui les soumit tous à ISoé. Quel est le père qui engendre des enfans pour qu'ils deviennent la proie des bêtes féroces î

Mais , dites- vous , ces bêtes ont été créées avec Tinstinct carnassier : la forme même de leurs dents le prouve. Et moi , ]q vous demanderai si vous savez tout ce que subit de changement la structure de l'homme et celle des animaux, quand la déplorable prévarication du ministre de Dieu sur la terre y introduisit le désordre î Le maître , les serviteurs et le palais y tout fut bouleversé , et tout conservera la trace de cette catastrophe jusqu'à l'époque du rétablissement de toutes cho«;3S, à cette époque où, selon l'expression de St. Paul, toutes les créatures délii^rées de l esclavage de la cor* ruptloriy et rendues à leur destination première , reprendront une forme pure ,

(a.5) tellement que rien ne nuira plus à rien," parce que tout étant^rentré dans Tordre , tout sera bon comme au sortir des mains du Crëateur»

Niez*yous la réalité de ce bouleversement primitif l Vous ne comprenez plus rien aux causes finales du mal qui existe dans Tunivers , et vous risquez de l'attribuer au Créateur, tandis qu'il ne cesse de le combattre. Examinez plutôt si les rocs vitrifiables et primitifs qui composent le noyau de la terre et la base des plus anciennes montagnes , pouvant devenir transparens , ne Tout jamais été, et si leur opacité actuelle , aussi-bien que celle des autres corps, n'a point pu être , au moins relativement à l'homme devenu par le péché inférieur en pouvoir et en lumière à ce qu'il devait être , TefFet des ténèbres morales de quelque être puissant qui aurait fait cesser la beauté de sa demeure en lui intercep* tant les rayons de sa gloire : vous verriez par«là si la terre n'a ni pu ni dft

(âi6>

être créée plus belle qu'elle ne l'est ac^ tuellement (i).

Pour moi , je dirai , et je dirai souvent h quiconque veut être vraiment philo* sophe : « ne séparer pas l'action de la sainteté , de la sagesse -et de la justice de Dieu , d*avec celle de sa bonté ; ne séparez pas les causes finales morales d'avec les phénomènes physiques ; et méditez bien sur cette pensée qui me parait fondée sur la nature des choses ; c'est que , de même que le calorique , dont la retraite engourdit tout , et opère la densité, les ténèbres et la mort, donne à Teau par sa présence une précieuse fluidité et aux vapeurs leur force expansive , de même aussi le feu vivifiant de l'amour de Dieu , s'il eût été entretenu avec soin dans le cœur de l'homme, qui par ce moyen serait resté

(i) Quelque gratuite que paraisse d'abord cette hjrpothèse , de profonds penseurs l'ont adoptée d'après des preuves nombreuses : j'ose dire qu'elle mérite l'attention des Sages qui cherchent siucèrem^uX \^ Nè.t\\À*

uni au Principe de toute vie , aurait pu conserver à la nature , sur cette terre qui est notre domaine , tout le feu qui lui est propre , et qui était destiné à y entretenir partout par Torgane des en* fans de Dieu la chaleur , la lumière , la fécondité , l'ordre et le bonheur. »

Au reste , la doctrine que je professe remonte jusqu'au berceau du genre humain , comme il me serait facile de le prouver : puisée dans les fastes môme de la famille qui a été la tige de toutes les autres « elle a été propagée et conservée sous une multitude de formes , et spécialement consignée dans la Révélation par des passages dont le rapprochement laisse hors de doute cette vérité. Je me contenterai de prouver dans une note qu'elle a été professée par l'Eglise Chrétienne dès les temps apostoliques.

Telles sont les réflexions par lesquelles îe passai des loups à TAgneau sans tache et principe de toute innocence y à cet Agneau qui, après avoir été çovxt \ô

( 2i8 ) ( bien de l'univers la mystérieuse Victime I du mal , doit rétablir un jour Thomme dans linnocence et l'univers dans l'ordre y la gloire et la beauté. C'est par de telles méditations qu'au milieu des travaux et des plaisirs , dans la société et dans le cabinet , comme en foulant aux pieds la poussière des chemins , l'esprit s*éclaire , le cœur se console , le zèle 6'attise , la conduite se sanctifie , et le but de l'existence se remplit , parce que ces méditations fondées sur l'Evangile sont nécessairement en rapport avec les plus belles facultés de notre âme , et nous font savourer avec les douceurs de la vérité celles d'un calme profond, alors même que nous sommes occupés des misères de cette vie. Heureux l'homme qui sent que les ténèbres et le trouble sont étrangers à sa véritable nature, et qu'il est fait pour la lumière et la paix I