II I

(i) Quelle erreur que celle du spéculateur qui ne voit dans le fruit de la vigne que le revenu de son domaine , et celle de l'homme intempérant qui abuse de ce fruit ! Tun et Tau* tre manquent le but de la Providence : le pre 4 mier ne s'élève pas ; le second descend et s'abrutit : comment alors atteindre le terme de la sanctification, de la perfection et du bonheur î Que de peine pour provigner là sagesse I quel peu d'activité à élever des murs pour soutenir le terrain sur lequel elle doit nous enrichir de ses fruilsl Prenez garde ^ dit le Sauveur , que vos ceeurs ne s* appesantissent par t excès des viandes et du vin et par les soucis de la ^ie, (Luc. XXJ» 34}»

(346) de végétatiotr» aucun signe de vie » rien qui annonce la main de Thomme ou la fécondité du Créateur : et pourtant , que de merveilles dans les profondeurs de celte plaine liquide I que de sujets de réflexions qui se présentent à la pensée avec bien plus de rapidité qu'on ne peut les exprimer I Je me borne à une seule. Point de consistance dans les mole* Çules de Teau , point de couleur ni de saveur ; mais de \k quelle facilité à prendre toutes les couleurs , tous les goûts ) à être un dissolvant presque universel , à se laisser condenser en masse par le froid , réduire en vapeurs par le feu , ou diriger dans son cours par des canaux pour porter partout avec elle la fraîcheur , la fécondité , la vie , et pour mouvoir toutes ces machines ou porter tous ces bàtimens qu'a inventés l'industrie humaine 1 Et quelle tendance à chercher son niveau , et à s'élever jusqu'à la hauteur d'où elle était descendue 1 Telle une âme entièrement souple entre les mains à^ livevi ^X %^% tésis-

(547) tance à sa volonté » devient capable d'accomplir tous les desseins de sa suprême sagesse » de se laisser mouvoir par son Esprit , et pénétrer de ses in« ^uences qui portent avec elles . la lur mière et le parfum des cieux » et de répandre tout autour de soi la vie et le bonheur. Paisible et calme., heureuse par sa soumission^ cette âme ne cherche point à s'élever au-dessus des autres ; elle n'a d'autre désir que celui de remonter vers la Source pure d'où elle est descendue.

Ce fut au milieu de ces réflexions et de plusieurs autres de même genre que nous arrivâmes à Vevey. A Tapproche de cette ville que ie n'avais vue depuis quarante ans > mille souvenirs de ma jeunesse se présentaient à mon esprit; Je me rappelais mes courses et mes con^P versations : la ville se présentait à moi sous deux faces , telle que les yeux me la montraient, et telle que je l'avais vue autrefois. ^

Quelle ma^ie que celle d<â^ souN^'oXt^^

Qu*est-ce que ces. tableaux formés par rimagination, conservés par la mémoire, qui lient le passé avec le présent, et qui maintiennent le sentiment de la personnalité ? Dans une autre vie d'où est-ce xjue dépendra la mémoire ? Comment 'se liera le temps avec l'éternité , et le jugement avec le souvenir des œuvres !

Quelles peuvent être= les formes conservatrices de tant de choses , et par quel mécanisme leur empreinte se gravet*elle dans notre âme î Ainsi , pouvons-nous dire , ainsi que le crayon dirigé par une main forte laisse tout à la fois son empreinte sur le feuillet qu'il touche , et sur celui qui est au-dessous , de même les objets sensibles qui impriment leur image sur le cerveau de notre corps mortel., la calquent en même temps sur celui du corps élémentaire et premier dont i*ânié ne sera jamais séparée : ce qui nous, fait comprendre de quoi se composé le registre des eeuyres sur lesquelles nous serons jugés; Je n-enUe *^ama\% ^a\ï^ mtv&i xÂl^ ^ans

éprouver un sentiment mêle de peiné etde plaisir. Cette multitude d'homities qui, plus ils sont nombreux, plus ils.

se corrompent, comme une foule renfermée dans un lieu étroit en dénature l^ientôt Tair resplrable , triste preuve qu'à tous égards nous portons en nous et nous mettons en jeu les élémens du mal ; tant d'automates vivans qui ne connaissent ni TOuvrier qui les a faits , ni eux-mêmes, ni leurs semblables, ni le but et le t^rme de leur existence , ni les lois de l'ordre qui a présidé à leur formation , et qui tend à régulariser leurs mouvemens ; des malheureux qui souffrent ; des indigens qui gagnent pénrblement leur pain ; les intérêts qui se croisent , les chocs qui en résultent , les passions qui s'exaltent ; et au milieu de tout cela , des vertus qui se développent, des taiens qui font honneur à Thu* manité'; des êtres immortels qui se préparent pour les cieux; un travail non interrompu de la Providence pour opérer le bien , pour le tirer de tout ^^Okxw.

TÎvifier tout ; un Dieu protecteur qui ne sommeille point ; que de sujets de réflexions pour le philosophe chrétien , et de prières pour Thomme appelé à glorifier son Créateur et son Père I que d'occasions de concourir avec la Divinité pour faire des heureux 1 Et lorsque Tenceinte d'une ville n'étant pas trop considérable , ses habitans sont à portée de se connaître tous -, de se voir toutes jours , et* peuvent se regarder comme ne faisant qu'une seule famille , que de moyens n'ont*ils pas de procurer le bonheur les uns des autres 1 II me semble qu'ils devraient n'être qu'un cœur et qu'une âme.

Vevey est trop connue pour que je m'arrête à la décrire. Sa position en fait un lieu favorable pour l'entrepôt des marchandises qui viennent d'Italie et de celles qu'on y transporte : l'ouverture de la route du Simplon lui a été trèsavantageuse. Placée au pied de hautes montagnes qui l'abritent du côté du nord, elle jouit en Vnvet à!xvci^ température

plus douce que les autres parties dv canton de Vaud.

Arrivés dans cette ville nous allâmes visiter un cabinet de minéralogie qui mérite l'attention des étrangers , tant par rétendue de la collection qu'il ren-' ferme que par celle des lumières de Mr. le docteur Le Vade , à qui il appartient

Tous ces échantillons de minéraux donnent lieu à bien des questions. Pour* quoi cette variété infinie de |Hroductions! Dans quel état sont-elles sorties des mains de Dieu ? Quel est le travail de la nature qui les divise , les combine , les unit , les fait concourir à un mérap tout ? Où est la ligne de séparation en tre le bien et le mal qui résultent de leurs propriétés ? Quelle est l'origine de ce mélange ? Qu'y a-t-il dans l'Intelli* gence Suprême archétype de tout, Source unique , universelle , et éternellement glorieuse des êtres et de leurs qualités^ quelles pensées de détail, quels sentie mens , quelles propriétés , quelles per* fections , qui ^ient donné lieu à la ccéar

( 352 ) tien et aux modifications innombrables de ces corps , pour, en faire autant de signes extérieurs de ce qui est en Dieu , autant de moyens d'acquérir les premiers élémens de la science divine , et d'accoutumer graduellement les êtres doués de raison à la vue des merveilles qui dans un meilleur monde composeront le règne des corps glorieux l

Non I )e ne saurais douter que les trois règnes du monde matériel que nous habitons , ne soient des ombres et des crayons de tableaux correspondans d'un ordre supérieur » et qu'il ne puisse y avoir quelque chose de littéralement vrai dans ce que dit TEcriture-Sainte sur les objets du monde glorifié (i). L'état

(i) La lumière de la lune sera comme la lumière du soleil; et la lumière du soleil sera sept fois aussi grande que si c'était la lu^ mière de sept Jours ^ au jour où l'Eternel aura bandé la plaie de son peuple , et guéri sa blessure, Qaèl que soit le but dans lequel Esaïe a proféré ces paroles , elles me paraissent propres à ex^^rvm^ ma censée» (^XXX» 26).

(353) pnr de plusieurs substances lumineuses et d'autant plus énergiques qu'elles sont plus subtiles et plus aériformes ; leur mélange avec les corps solides ; le passage des mêmes corps de l'état de solidité à rétat volatil et réciproquement avec dés cbangemens de propriétés ; les qualités phosphoriques , odorantes et autres qui annoncent dans les corps so« lides la présence et l'émanation de fluides subtils; la possibilité et la vraisemblance que le monde ait été créé dans un état de beaiité parfaite; combien de choses dans la nature qui nous conduisent à croire ce r|ue la Révélation nous enseigne sur l'existence, la force, la beauté et la perfection des corps glorifiés qui occupent la région moyetine entre celle de l'esprit pur et celle de la matière compacte et ténébreuse 1

Et par cela même , quelle preuve du

prix inestimable dé la Révélation qui

' vient nous consoler de nos misères et

de nos pertes, en nous pré^ntant des

biens que nous pouvons {ac\V^metk\.xio\x%

(554) repréienter, parce qu'Us sont en quelque sorte les originaux de €eux4à même que nous possédons et que nous sommes exposés à perdre. Nous tenons à ce corps grossier que la mort va dissoudre » et l'on nous en promet un qui sera in* destructible : nous tenons à cette terre qui nous o£Bre tant de richesses , et l'on sous promet une terre où il n'y aura que bénédictions , dont l'or sera pur , dont les pierres précieuses seront parfaites, dont les montagnes ne distille* ront que l'abondance , et où le loup et l'agneau paîtront ensemble. C'est que là où la justice de Thomme sera parfaite par une entière consécration de son être à Dieu , là aussi la justice de Dieu sera parfaite dans reffusion toute pure des biens spirituels et corporels qu'il destine à ses enfans.

En attendant que nous parvenions à cet heureux terme, étudions l'histoire de la nature pour la rapporter à notre édification et au bien de nos semblables; remerciom\e% %^n^xa ^\^:s:knsa.-

( 555 ) crent leurs veilles à étudier les propri^ tés des corps pour en appliquer la connaissance aux progrès des arts utiles ^ et prions-Ieis de mettre toujours au-dessus des trois règnes de la nature le règne de son Auteur , le règne moral de la Providence , le règne du Fils de Dieu , dé ce Jésus en qui sont tous les trésors de la sagesse et de la science. , de ce Jésus par qui et pour qui tout a été créé et subsiste^ de ce Jésus qui soutient tout par sa Parole puissante ^ et qui doit un )Our plier les mondes conmie un man^ teau , et renouveler toutes choses pat la création des noui^aux deux et de la noui^elle terre où la justice habitera (Col. II. 5, 1. i6, 17. Héb. l. 3, la. Apoc- XXL 1, S.EsaïeLXV. 17).

Depuis Vevey la vallée du RhAne se présente d'une manière imposante par sa profondeur et par la hauteur des montagnes qui la bordent des deux côtés (i). Deux Aiguilles d'une très-grande

rt«k

(i) La vallée du Rhône, qui s'éleivà 4e;ç>32^ Ja source de ceûeuye jusqu'à son etoîb^uOûisxt^

hauteur , situées l'une à droite %t VbvXtq à gauche , appelées la Dent du Midi et

ila Dent de Morde ^ paraissent comme deux forteresses destinées à protéger le

, pays : celle-là a i635 toises de hauteur* Lies angles saillans et rentrans des arrêtes qui s'avancent dans la vallée res« semblent aux faces d'un bastion. Au

'^fond , au sommet de l'angle que forment les deux parties du Valais, s'élève une montagne qui paraît dominer l'ensemble : les Vaudois l'appellent le Pain de sucre à cause de sa forme conique ; à Martigny on la nomme le Catogne.

On ne peut avancer dans le pays sans l'avoir continuellement devant soi.

dans le lac, est divisée en deux parties par sa forme angulaire. L'une s'étend depuis le bout du lac jusqu'à Martigny, et court dans la direction du nord au sud; la seconde est plus large , et court de l'ouest à Test. Celle-ci comprend tout le haut Valais; et la première, le l>as Valais avec une portion du pays de Vaud. Pour abréger je l'appeUcrai toujours le bas Valais.

( 357 ) r Chemin faisant, la beauté du point de vue me préoccupait tellement que j'au* rais presque oublié tout le reste , si nous n'eussions pas passé sous les Inurs de Clarens , de ce lieu où tant de gens viennent pour contempler de loin les rochers de Meillerie , et célébrer l'auteur de la nouvelle Héloïse.

Quelle profusion de richesses dans les écrits de ce génip> 1 mais quel emploi 1 Ses vues trop étroites sur les desseins du Créateur, sur la grandeur de l'homme et sur ses rapports avec la création l'exposèrent à d'étranges et funestes mé* prises. Si du moins il eût été plus pru* dent l Le bien qu'il fit à quelques égards l'éblouit , et l'empêcha de voir l'espèce de science qu'il devait acquérir , et avec laquelle il aurait pu faire tout celui dont Dieu avait mis le germe dans son cœur.

Si , au lieu de nous peindre des amans passionnés , et qui finissent par être coupables , il nous en eût montré qui eussent les mêmes charmes ^ tsvà% X^^>^

jours respectant la vertu et leurs devmrs, il aurait pu donner d'utiles leçons. Mais ces passions qui s*ezaltent ; cet exemple d'une jeunesse qui dérobe sa conduits aux yeux de ses surveillans légitimes; cette sagesse toute humaine qui vient après la chute ; ce ménage heureux presque sans foi , et dès lors presque tout terrestre dans son bonheur ; cette indifFérence pour les vérités dogmatiques sur lesquelles repose la morale ; ce si« lence sur le vrai fondement des miséricordes divines, le sacrifice et les se^ cours d*un Sauveur ; celle fausse confiance dans des œuvres qui , toutes bonnes qu'on les suppose , n*ont aucune proportion avec la destinée de gloire qui nous attend ; presque rien qui inspire 1 humilité , le sentiment de notre misère naturelle et du besoin que nous avons d un secours supérieur ; la dévotion tournée en ridicule à cause de Tabus qu'on en a fait; la raison exaltée aux dépens de la foi par une prétendue chrétienne k Vagoiàe \ \ft \^(\i%.d<^ s'unir

(359) au Ministre de la Religion pour se pré« parer à la mort ; un pasteur qui , après avoir entendu de la bouche de la niou«' rante une prière de religion naturelle i déclare qu'il n'a plus rien à dire ; l'aveu à ce dernier moment d'une inclination criminelle qui renaissait sans remords ; qu'y a-t-il dans tout cela de bon et d^ulile? qu'y a-t-il qui soit digne de l'homme et qui le rende meilleur ? et ])0urtant, il n'a pas un seul moment à perdre pour lé devenir.

Tout ce qu'il paraît y avoir d'évangélique dans cette production de Rous- ^ seau ne s'y trouve pas en réalité : c'est le stoïcisme d'une froide raison; c'est la morale du monde décorée du nom de piété et de confiance en Dieu. Ce philosophe ne comprit jamais rien aux sublimes vérités du Christianisme : elles lui paraissaient sans liaison , et dès loi:s sans vraisemblance. Il ne vit que des contradictions là oh une logique plus saine , un esprit d'observation plus pé« nétrant, une connaiissance mv^viaL a^^\^.

fondie du cœur humain et de rorigine du mal , et l'habitude de rapprocher entr'elles les diverses parties de la Rëyélation lui auraient fait saisir de grands rapports , et découvrir de précieuses ri* chesses. Il ne connut que l'harmonie musicale, sans soupçonner même qu*elle n*est que l'écho d'une autre harmonie, dans la recherche de laquelle il aurait trouvé la raison des choses et la clef de TKvangile.

La marche du philosophe chrétien est bien différente de celle de Rousseau :

alliant les droits de lEvangile avec ceux de la raison , il consulte les faits après s'être assuré de la vérité de ceux dont se compose l'Histoire Sainte , surtout de ceux qui ont pour objet l'origine de l'homme , sa chute primitive , et les moyens de sa réhabilitation. Voyant alors tout ce que l'homme est soit en bien soit en mal , tout ce que Dieu demande de lui et fait pour lui , et comment le- temps s'enchaîne avec . l'éternité , disling^aïA. ^V.\v^Xk\. ô:\i\ii^\£i;wN\àte

( 36. ) convenable toutes les époques de l'homanité , tant pour Thomme collectif que pour les individus , il . voit aussi l'Evangile briller de toute sa beauté , l'harmonie de toutes ses parties devenir sensible et frappante , ses rapports avec notre nature , nos besoins et notre des^ tinëe se développer ; el il sent que la préparation à la mort demande bien d'autres choses que celles dont Héloise voulut se contenter.

Que Clarens et les rochers de MeiU lerie occupent les admirateurs de cette héroïne , de Wolmar et de St Preux , de ces personnages fictifs qui ne noua apprennent rien de bon , rien de propre à avancer notre vrai bonheur; pour moi , je tourne ma pensée vers la demeure champêtre où j'ai vu dans la mort édifiante d'une véritable chrétienne la preuve du prix infini de la foi , de cette foi pure et évangélique qui ne nous ex» pose pas aux dangereuses illusions de la fausse paix. Ce point des bords de notre

( 362 ) lac mérite mieux mes souvenirs (i).

Je rapporterai fidèlement ce qui s'est passé sous mes yeux et ne changerai que le nom du personnage , pour lui donner celui d'une de ces saintes femmes qui se plaisaient à écouter les leçons du Sauveur.

Mariç faisait partie d'une famille nombreuse , où la vérité n*eut pas plutôt fait entendre sa voix , que la paix et le bonheur commencèrent à y régner avec elle. Dès lors le père , la mère et le6 enfans ne furent plus qu'un cœur et qu'une âme ; chacun se mit à remplir avec )oie la tâche de la journée ; et le soir on se réunissait pour lire l'Ek^rilure-Sainté et des livres de piété , et pour s'encourager au devoir par des conversations édifiantes. Quelquefois des amis se joignaient à ces entretiens , et apportaient le tribut de leurs pensées chrétiennes et de leurs bons sentimens. On

(0 ^e que je vais rapporter est arrivé trèsprès de Gcïvève etv s^^\ambte 1806.

( 563 ) admit sans peine et avec simplicité de cœur tout ce qu'enseigne TEvangite , et l/H, £Di produisit la charité. Point d'austérité d^ns la dévotion i point de ce zèle sauvage et grondeur qui scandalise et repousse ; mais du support et de la bonté dans les avis , beaucoup d'empressement à rendre service; et ce bon exem* pie qui y en inspirant la confiance , fait mmer la piété : tel étaijk devenu l'esprit de cette maison. Tous les jours après le souper se faisait une prière chrétienne , dont la lecture qui avait précédé four* nissait le texte. Chacun à son tour , sans avoir rien étudié , rien écouté que la vpiz du cœur, présentait à Dieu l'of* frande des louanges et des vœux de la fiçimille. J'ai souvent assisté à ce culte , et entendu tantôt le vénérable patriarche de cette famille , ou la respectable mère, tantôt les enfans remplir cette Importante fonction avec la plus grande facilité et la ferveur la plus touchante. Marie avait une santé délicate , Une kme ardente y un cœur sensible)m^\% ^\x

(364) môme temps une raison forte et un sens exquis : elle jouissait de cette paix d'àme qui est inséparable de l'empire sur soimême , de la confiance en Dieu , d'un caractère doux , et de l'habitude de se mettre toujours à la dernière place, d'être toujours contente , pourvu que Dieu fût servi et le prochain heureux.

Elle n*avait pas encore quarante ans, lorsqu'elle fut atteinte de maux de poitrine qui la jetèrent peu à peu dans le marasme. Deux ans entiers se passèrent dans la langueur , les soufirances et le dëpérissement. Elle voyait sa décadence, et ne s'en effraj^ait point ; ses yeux étin* celaient toujours du feu de la charité : aussi son regard , même au milieu des plus grandes souffrances , fut-il jusqu'au dernier moment le regard de l'ange patient dans les douleurs et céleste dans toutes ses affections ; et les personnes qui venaient la visiter , disaient qu'elles venaient apprendre à mourir.

Autour d'elle point de conversation inutile qu'eWe tv'itAftXTom^vt ; çoint de

(565 ) niédidance qu'elle ne comprimât: comme elle ëtait chrétienne de cœur , elle voulait qu'on le fût dans les discours. Tout ce qui blessait la charité la faisait. plus souffrir que ses maux* L'habitude de se çourrir de l'Ëvangile , de penser à Téternité, de méditer sur la misère et la graadeur de son âme et sur le besoin qu'elle avait d'un Sauveur, de lier le temps avec réternité , de se représenter cette éternité bienheureuse comme un développensent glorieux de ses facultés d'esprit et de cœur , comme un accroissement de sa vie , comme une participation h, cejle de son Rédempteur ressuscité ^ cette douce et sainte habitude la tenait dans un état continuel de prière , qui la rendait heureuse en nourrissant ses espérances et en charmant ses douleurs.

Auprès d'elle on respirait la paix , on faisait â^s progrès dans cette foi salu* taire qui inspire de si précieuses vertus, et qui fait savourer même sur la croix les avant - goûts dç la félicité du Ciel. Après l'avoir quittée , on eutexi4a\\. ^^x*

C 366 ) Qore la voix de sa charité et de sa doù* ceur , on avait encore devant les yeux ce tableau vivant des traits , qui cens* tituent l'image de la Divinité dans une &me réconciliée avec son Père céleste par le sang de J.ésus , et renouvelée par le St Esprit.

Les dernières semaines de son pelé, rinage se passèrent dans une maison simple comme ses goûts, et à portée des fréquentes visites de ses amis et dé ses connaissances , pour qui elle était, sans s'en douter, la boimè odeur de J. C. Là elle voyait en paix approcher sa fin , qu'elle regardait avec une espérance vive et ferme comme sa nais* sance à la véritable vie.

Quinze jours avant sa mort elle rassemble autour d'elle toute sa parenté et les domestiques tant de la ville que de la campagne : il ne manque que son père qui l'avait précédée dans le séjour des consolations éternelles. Assise au milieu de ce cercle attendri et plus ému qu'elle , tve f^outi^Vb'WDX^^^ ^t-

(367) aônne à la manière de Tétre terrestre ; animée d'un saint courage , « mes chers amis , leur dit-elle , je ne suis pas en* core au terme de mon épreuve : mais je n*ai pas voulu attendre , pour vous faire mes adieux , que les forces fussent sur le point de me manquer. »9

Alors, faisant entendre la voix de la plus onctueuse charité , animée par le zèle et soutenue par Tespérance , elle exhorte , avertit , console. Depuis sa res« pectable mère jusqu'aux petits enfans »

tous reçoivent des témoignages de sa tendresse : elle les bénit tous , et leur donne à tous le baiser de paix : on dirait qu'elle part pour un triomphe , tant sa contenance est ferme , et son visage brillant d'une sainte joie. Tous fondent en larmes; elle seule est pleine de cou* rage : ce n'est pas elle qui est malheu« reuse, tant sa foi lui représente avec vivacité les biens qu'elle espère pour elle-même et pour ces âmes qui lui sont chères.

Aussi teimine-t-elle cette sèawc^ ^a^

(568) Une fervente prière : les yeux et leè mains élevés vers le ciel , et tel qn'un sacrificateur qui présente l'encens de la bénédiction pour ses frères, elle prie pour tous ; et bénissant Dieu de tôiis les biens qu'elle a reçus de sa bonté, se dévouant de bon cœur aux souffrances qui vont achever dé consuitier sa dépouillé mortelle^ elle dépose sa victime sur îautel du Dieu dont la justice punit le pécheur, dont la saiulelé le purifie, et dont la miséricorde le console et le reçoit enfin dans le séjour de la paix.

Oh , comme elle imprima pendant cette heure d'édification le. mouvement do la sagesse et d'une véritable piété 1 Et comme elle était heureuse ! Cependant on n'en parla plus devant elle : ce n'était pas du bien qu'elle venait de faire qu'il fallait la nourrir ; l'orgueil aurait pu la tenter et ternir la fleur de l-humilité. U ne fallait pas qu'elle s'arrêtât dans sa marche aux progrès qu'elle' vivait faits ; i^v Va coufvaiMc:.^ ^^ sol-même

( 369 ) ^ût été dangereuse. Elle devait laisser les choses qui étaient en arrière, et s'avancer vers celles qui étaient devant elle , pour suivre à ses progrès dans la patience et l'entière résignation , et dans ce sentiment de notre indignité qui nous fait chercher le salut en J. G. seul , tout en faisant nos efforts pour lui plaire et en élançant notre âme vers lui. Ellle la sentait , et ne parla plus elle-même que des devoirs qu'elle avait à remplir.

Chaque jour ses souffrances redoublent , et aux souffrances se joignent les angoisses : mais le fond de son être n'en est point atteint. Jusqu'au bout même patience , même sérénité , même égalité d'humeur , même fidélité dans la prière , même empressement à édifier ^ à consoler , à réjouir ceux qui la visitent et ceux qui la servent.

Enfin arrive le jour de la puissance des ténèbres : ce sera pour elle celui du passage des ténèbres à la lumière.

Une nuit passée dans les convulsions a épuisé ses forces. Marie perd la \jai^^%

(370) mais que de choses ses yeux mourans disent encore ! Consumëe par la fièvre et inondée des eaux de l'hydropisie, elle n'a plus de repos que par le cœur. Autour d'elle est rangée en silence sa famille , dont chaque membre prie intérieurement pour la délivrance de cet enfant du Seigneur : la foi les inspire , la piété les soutient. Ils cachent leur angoisse, et retiennent leurs larmes:

ils ne montrent que leur confiance en Dieu pour le beau jour de la gloire.

Marie par des signes de bonté les encourage , et adoucit leur peine. Toutàcoup elle recouvre la parole : quelle heure est^ il ! A ces mots elle voit pâlir tous les visages : elle comprend qu'on a cru la voir à son dernier moment , et sourit « Je vous ai bien trompés, ditelle ; vous avez pensé que j'allais expirer; pas encore, pas encore. » A l'exemple de quelques saints personnages (i) , elle avait coutume de prier

(0 David, ^a.\;H,\^^^\^%sÀ^^tJÎ\^voV

(571) à niidi aassi-bieo qu'à son lever et le ^oir : c'était là son culte régulier ^ indépendamment des autres teQips de ^a journée qu'elle consacrait à la dévotioa suivahf les circonstances. £lle attendait midi pour nous inviter à remplir ce saint devoir avec elle.

Le calme s'était rétabli; l'angoisse avait cessé ; la parole était plus libre t et Tesprit toujours présent. Un pasteur relate seul avec elle: )amais il n'oubliera cet heureux moment oîi elle lui donna aussi sa bénédiction, et l'entre^ tint de la mort avec le sang-^froid du courage. « Quand je serai partie, lui dit-elle, vous nie remplacerez auprès des miens. )^ EUe le charge de diverses choses; elle met ordre à tout ; elle pense à tout aussi aisément que si elle n'était pas accablée par là faiblesse et les souffrances.

«« Bient^ la terrible agonie de la nuit passée va m'attaquer de nouveau ; je la sens revenir. Plaira-t-ilà mon Dieu (\ue je jùeare dam ce cruel élat ^ ^ 1£X^

( 374 ) sentirez que jusqu'au dernier moment de notre vie temporelle Tàme doit tendre vers lui par l'élan du cœur , comme l'enfant dans le sein de sa mère tend sans aucune interruption du mouvement vital qu'elle lui a imprimé , vers le terme de son entrée dans l'air que nous respirons tous. Et qu*est'Ce que la mort , si ce n'est la naissance à une vie plus parfaite que celle d'ici-bas , mais naissance qui exige que , pour nous préparer à l'éternité, nous ne négligions aucun des secours de vie morale qui nous sont présentés jusqu'au moment même de notre départ?

De Clarens a Martigny le ii Juillet

V sortir de Clarens on approche de plus en plus d'une montagne « au pied de laquelle on voit s'élever en amphi* théâtre le beau village de Montreux :

et peu au delà on passe sous les murs du château de Cbillon , bâti au bord du lac , sur un rocher à pic dont le pied est à plus de cent toises de profondeur. Ce château appartenait anciennement aux ducs de Savoie : c'est là que fut enfermé pendant plusieurs années un prisonnier , qui à force de se promener dans son cachot en avait cave le roc (i).

(() François Bonnivard commandeur de St« Victor , qui avait des différens avec le Duc de Savoie , et qui fut délivre lorsque les Bernois s'emparèrent du pays de Yaud.

Ce pont levis , ces tours , ces cre* xieaux y ce donjon qui domine , ces prisons creusëes dans les entrailles de la terre , ces affreuses demeures de la haine qui divise les mortels , du crime qu'on punit , et souvent de l'innocence qu'on opprime , et où nul n'est à sa place , quels stigmates des coups dont la Justice divine a frappé l'espèce humaine ! Qu'il est profond le mystère de l'emprisonnement de l'homme ici-bas!

Entre Chillon et Villeneuve un spectacle plus riant s'offrit à nos regards. La route garnie d'arbres fruitiers semble être une avenue , au bout de laquelle le lac présente une eau colorée du beau vert des prairies voisines , et repose délicieusement la vue. Sur le fîaric, au delà de ce vaste bassin d'eau , se découvre au fond de l'horizon l'extrémité du Jura , qui ferme au sud-ouest la riche et large vallée du pays de Vaud et de Genève.

A l'eitrémité du lac s'est élevée Villeneuve sur les alleit\%%^m^\2L^ ^^ U .

(577) Rhône a formes pea à peu. Cest le sé*-

îour des fièvres; mais aussi, là croit en abondance Tabsinthe propre à les guérir ou à en préserver. Ainsi le Seigneur a placé le remède à QÔté du mal : heureux rhomme dont l'industrie sait profiter des secours de la Providence I

Nous trouvâmes sous les eaux une partie de Villeneuve , et tout le terraia qui la sépare du lit du Rhône : on en attribue la cause aux bâtimens élevés sur ce fleuve à Genève. Sans rejeter cette cause , je cïois qu'il en £aut chercher de plus actives , i.^ dans le ralentissement du Rhône par Tile qu'il rencontre au sortir du lac , et qui le divise, en deux bras; n.^ dans le rétrécissement du bassin près de Genève , d'où est résultée la formation du banc de travers par le dépôt des sables de toute la masse d'eau resserrée dans un moindre espace , d'autant plus quoi^ndant les fortes bises les ondes apportent beaû^ coup de gravier à ce même endroit»* Ajoutez à cela les atterrissemeu^ &ii\si4%

(378) tout le long de la c6te du lac par les ruisseaux et les rivières , et parliculiè- Tement par la Dranœ. Mais c'est surtout prèi de Villeneuve même qu*ont lieu les principaux atterrissemens , par les dépôts considérables de sables et de graviers que le Rhône charrie jusque dans le lac , dont ils relèvent continuelkment le fond (i).

N'est-ce point ainsi que les plus vastes mers se rempliront peu à peu des terres qu'y transportent sans cesse du haut des montagnes les rivières et les fleuves , comme si la nature voulait niveler ses ouvrages ! Que de siècles pour cette œuvre I Et tous ces siècles ne sont qu*un point quant à la durée du Créateur qui préside à tant de révolulions, et opère tant de merveilles !

(i) A son entrée dans le lac l'eau du Rhône est aussi chargée que possible^ au sortir du lac die est aussi limpide que possible : il est donc évident qu'elle dépose continuellement ses sables , et que cette masse doit relever son lit dans plusieurs enàro\\&«

Au delà de Villeneuve on traverse de riantes prairies , et Ton entre dans le bas Valais. Cette partie de la vallée du Khône est composée de trois bassins ; le premier par lequel on passe s*étend jusqu'aux collines de St. Tryphonet de Charpigny qui croisent k vallée entre Aigle et Bex : le second bassin va jusqu'à la colline transversale que coupe le Rhâne, et derrière laquelle est St% Maurice ; le troisième ^ssin s'étend jusqu'à Martigny, oh la vallée se courbé* pour former le haut Valais. Il faut que ces collines transversales soient compo^ sées d'un roc bien dur, pour avoir résisté aux érosions qui ont creusé la vallée : le temps néanmoins finira par les détruire^

Mais il est des choses sur lesquellea^ cet ange destructeur n'a aucune influence ; ce sont celles qui tiennent à Tesprit de Thomme travaillant poujp I*éternité. Un de ces êtres qu'imm^rta-i lisent les vertus et le génie habita le siècle dernier le pays dont ^e ij^s^tl^ ^ .^\ im château $(ms les tours Âvk\)is\\^xsA^.

pas passer sans rendre hommage à sa mémoire (i). LÀ il répandit le bonheur aussi long-temps qu*il y vécut ; là il consacra ses veilles à la recherche de ces vérités utiles qui , par le seul bienfait de leur découverte, deviennent déjà des vérités édifiantes en invitant le sage îk glorifier la Divinité» Cet homme, c'est Haller , l'honneur de Berne sa patrie comme citoyen et comme magistrat , celui de ta société comme savant illustre et comme médecin , et celui de la Heligion par la piété qui le distinguait. Savant en même temps que chrétien, il scruta l'Evangile avec un esprit profond et solide , et en fit sa philosophie morale : de là son caractère aussi doux que religieux ; de là sa charité tendre et active qui le rendit si industrieux en moyens de soulager l'humanité souffrante. Dès sa jeunesse il résista au torrent du vice ; et dans un âge plus

(i) Roche où résidaient les Baillifs Bernois ilbar^H de TinUDidajkc^ âitiih vi^<^ ^^^^

( 3ffï >

mûr, auxsoUicitations du matérialiste la Mettrie. Son poème intitulé les AW pes est la preuve de sa solide piété , comme s^s découvertes en phj^ologie sont des monumens immortels de la sa* gaeité de son génie et de la sagesse de ses vues^

Un savant de Fantiquité qui s'occupait de l'origine du monde , se demandait gravement à lui-même si la poule avait existé avant Tœuf ou l'œuf avant la poule , attendu que l'un et l'autre sont également nécessaires à la production de l'espèce ; et il ne savait à quoi s'arrêter. Comparez un tel philo* sophe avec Haller observant d'heure en heure le travail de la nature pour la £3rmation du poulet , rapportant tout à la puissance d'un Dieu créateur , cher* chant l'origine de tout dans cette voix qui dît : que la terre produise des ani^ maux de toute espèce , portant en eux les germes de leur reproduction; et vous sentirez le prix de la Révélation Qui vous éclaire , de ce ilaI2û^^^^x ^^

guide et réjouit le philosophe dans se» recherches, et vous bénires^ le Ciel d'être nés Chrétiens.

Entre Roche et Aigle , nous passâmes près des belles carrières de marbre qui bordent le chemin « et nous entrâmes dans l'usine où on le coupe et le polit. Des blocs assez considérables sont sou* mis à Faction d'une scie que meut sans interruption une machine hydraulique : à chaque passage de l'instrument tranchant une portion du marbre cède et se réduit en poussière , tandis qu'un vase placé au-dessus distille de l'eau pour faciliter le mouvement de la scie et la rafraîchir.

N'est-ce pas ainsi que dans l'ordre moral la Providence travaille les cœurs* froids et durs comme le marbre ? Tout à la fois ferme et miséricordieuse , elle les frappe y les entame , et adoucit les blessures qu'elle leur a faites : distil* lant sur eux. les eaux de sa grâce qui les amollit et les console, elle poursuit son

œuYTO ] usqu'k ce c^*^V^ ^ ^:&^^^^^\s^^^

vaincu, leur résistance. Les a-t-elle détachés de la masse de ces êtres sans vie morale avec lesquels ils ne faisaient qu'un l bientôt après , elle les soumet à un autre action , à un nouveau genre de .frottement qui leur ôte jusqu'aux moindres aspérités , et leur donne insensiblement le poli des vertus les plus délicates , et jusqu'à les rendre capables de réfléchir l'image du Soleil de Téternité. O Providence , que tu es miséii^ cordiçuse jusque dans tes riguçurs 1 que de biens et quels biens tu prépares aux hommes :par chacun des coups dont tu les frappes l

JXous ti^aversâmes la ville d'Aigle sans nous y arrêter, laissant sur notre gauche les ruines de la montagne qui s'écroula il y a environ deux siècles ; et à droite , les collines de Charpigny et de Saint Tryphon.

Celle-ci, composée de couches de marbré noir , se fait remarquer par son isolement , et par les restes d'un^ touc. carrée î haute d'envicoa ^wlmA!^ ^li^^^

(384) et de construction romaine , et qui parait avoir servi d'abord comme poste d'observation en temps de guerre, et ensuite, de temple sous l'invocatioB de St Tryphon.

Ce martyr de TEvangile vécut dans le troisième siècle : il était originaire de Phrygie , et avait été élevé dès le berceau dans les principes de la foi et de la piété chrétiennes. Saisi par les officiers de l'Empereur Décius pour avmr prêché J. C. , il fut conduit à Nicée , l'an 25 1 , devant le gouverneur de Bithynie , nommé Aquilin , qui lui fit déchi* rer le corps sur le chevalet avec des ongles de fer , et percer les pieds avec des clous tout rouges. Le tribun ResjHce voyant la fermeté avec laquelle ce hé* ros de la foi soufSrait le martyre, se convertit , et partagea courageusement son supplice. Voilà les hommes auxquels nous devons aujourd'hui ks avantagea innombrables dont nous fait jouir la Religion du Sauveur. Avec de la prudepce et du respect humain , avec.la

crainte de trouLler leur repos , les martyrs auraient épargné leur sang ; mais la foi ne se serait pas propagée , et nous serions Païens.

Je ne parlerai point de Bex où nous arrivâmes à l'entrée de la nuit. Nous en sortîmes dès le lendemain matin avec l'intention d'y séjourner à notre retour pour visiter les salines : ce projet n'a pu se réaliser.

De Bex à St. Maurice la route est agréable au milieu d'une prairie trèsbien cultivée. Plus on approche de St.

Maurice , plus on voit le bas de la vallée se resserrer à cause de la colline qui la traverse , et qui s'appuierait contre la montagne , si le Rhône ne passait entre deux. Cette montagne qui est sur le côté occidental de la vallée avance aussi » et contribue à la fermer. Cest là que commence proprement le Valais : et là est un pont hardi jeté sur le Rhône; et au milieu de ce pont la limite qui sépare ce canton d'avec celui de Vaud.

Au delà du pont est St. Mawnce^ViJ^ft

(386) peu considérable , et où, l'on remarque déjà sur les visages des habitans Tinfluence malfaisante des eaux et des autres causes qui dans ce canton produisent le crétinisme. La ville s'appuie contre la montagne qui est à l'occident : elle s'appelait jadis Agaune ; c'était la cité des Véragres. Elle changea de nom au sujet de Tévénement que )e vais rapporter.

L'Empereur Maximien se trouvant dans les Gaules avait à son service des soldats Chrétiens. A cette époque , où commençait à s'allumer le feu de la dernière persécution que l'Eglise eut à souffrir , on persécutait particulièrement les soldats , soit en orient soit en occident , à cause de leur résistance à croire aux augures, à pratiquer les cérémonies du culte païen , et à )urer par les ima* ges des empereurs (i)»

(i) L'édîl de mort contre les soldats chrétiens fut publié Tan 3o2, et exécuté avec beaucoup de rigueur en Orient, dans les Gaules, et dans plusieurs eTiÂTO\\& dj&Y\V^\\^vCela corn» ipença Tan Soi à YVi\s\\^\Xoti ^ci^ ^w^^^^.

La légion Thébéenne ëtait de plos odieuse à Maximien à cause des révoltes de la Thébaïde , dont on avait cherché à prévenir le retour en afTaiblissant le pays par la levée d'un grand nombre de soldats. On connaît entr'autres trois légions Thébéennes , savoir : celle dont il s'agit ici , et qu'on appelait Maxi^ miana Thebosorum , et deux autres qui accompagnaient Dioclétien, et qu'on appelait Joi^ia Félix , ou Thebœi , et Diocletiana Thebœorum. Elles furent levées Tan 39a,

La Maximienne envoyée en occident resta quelque temps à Milan comme garde du Prince ; elle partit ensuite avec d'autres troupes pour une expédition sur les bords du Rhin. Maximien qui les commandait contre les Quades se .trouva à Cologne le 5.^ août de l'an 3ôa. Ce fut au retour de cette expédition que se rendant en Italie pour aller soumettre l'Afrique révoltée , après avoir laissé des troupes sur le Rhin » il passa par le Yalafs a4 milieu â^x ts\k^&

( 388 ) de septembre , et y fit sentir sa crnanlé, en même temps que Dioclétien exerçait la sienne dans la Moésie , la Cilicie et le Pont envers les soldats Chrétiens.

Maximien se trouva h Agaune le a2^ septembre. Tant qu'il avait eu besoin de la légion Théb^^enne , il l'avait épargnée : mais quand Tordre fut rétabli dans les Gaules , il ne crut plus avoir rien à ménager ; et comme Âgaune était par sa position favorable à l'exécution de son dessein , un lieu d'où ses victimes ne pourraient facilement lui' échapper , ce fut là qu'il résolut de les immoler à sa cruauté. Tout Chrétien lui était odieux. 11 voulut commencer par ceux du Valais qui dépendait de son gouvernement , et se servir pour cela des troupes qu'il avait à sa disposition.

La légion Thébéenne toute composée de Chrétiens se refusa à cet odieux ministère : c'était sans doute ce que désirait Maximien, pour avoir un prétexte plausible de l'attaquer elle-même comme rebelle à ses otàt«%. W. QnA^xviNft ^e ta

(389) lëgion doit décimée , et réitère le commandement exprès de persécuter les Chrétiens du pays. Nouveau refus ; nou* velle décimation. Le camp retentit des cris de ces soldats qui s'exhortent mu* tuellemept à la persévérance et à la fidélité jusqu'au dernier soupir.

Trois de leurs officiers principaux les encouragent » et adressent à TEmpereur une représentation aussi ferme que respectueuse : je vais la transcrire , telle que : nous l'a laissée Eucher , Evêque de Lyon , dans les Actes de la passion des martyrs, d'Agaune^

« Nous sommes vos soldats, Seigneur^ » mais sans cesser , comme nous le )^ confessons librement^ d'être serviteurs )^ de Dieu. Nous vous devons le service » militaire » et à lui L'innocence. Nous )^ avons reçu de vous le salaire de nos » services , et de lui la vie même: nous » ne pouvons vous obéir en renonçant ^ à Dieu notj'e Créateur et notre Maîy tre, qui est aussi le vôtre malgré

^ vous. Si ïon ne nous dematÀ^.v^i^\v

( 390 ) p qui roffense , nous vous obéirons ; » comme nous l'avons fait jusqu'à pré*p sent ; autrement , nous lui obéirons » plutôt qu'à vous. Nous vous oflQrons » nos mains contre quelque ennemi 'que »' ce soit ; mais nous regardons comme » un crime de les tremper dans le sang

» innocent Nous avons combattu

» sous vos enseignes à raison de notre p serment de fidélité : mais comment 9 vous serions-nous fidèles , si nous ne » le sommes pas à notre Dieu ! Vous p nous ordonnez de chercher les Cnré- » tiens pour les punir : vous n'avez que » faire d'en chercher d'autres; nous voici » confessant hautement Dieu le Père f créateur de toutes choses , J. C. son V Fils , et le St. Esprit. Nous avons vu » égorger nos compagnons sans les » plaindre : leur sang a rejailli sur p nous ; et cependant leur supplice et p leur mort ne nous ont arraché ni lar- » mes ni plaintes : nous avons au con- » traire chanté leur louange , et nous 2^ flous sommes le^ovxv^ ^ ^:^ ^\V^

( 391 ) ^ avaient été trouvés dignes de soufifrir » pour le Seigneur leur Dieu. Et main- » tenant , Seigneur , ni notre danger » ni le désespoir ne nous arment contre ^ vous , parce que nous aimons mieux » recevoir la mort que de la donner ^ » et mourir innocens que de vivre cou-

» pables Nous confessons que nous

» sommes Chrétiens ; nous ne pouvons » persécuter ceux qui professent comme » nous la Religion de J. G. »

Enflammé par cette résistance et honteux de ces reproches , Maximien les fait investir de troupes , et mettre à mort. Semblables à un troupeau de brebis consacrées au Seigneur, ils se laissent paisiblement égorger , et imitent leur divin Maître dans sa douceut comme dans sa courageuse charité. '

C'est en mémoire de cet événement si lamentable par lui-même , et si honorable à la cause de la foi , que la ville &Agaune fut dans la suite appelée iSûf/zî^ Maurice , du nom du Commandant de la légion ; c'était lui qui a\a\V; ^x\â

<390 la parole à Maximien avec Ezupère et Candide.

Il serait difficile de se persuader qu'on ait pu massacrer ainsi près de six mille soldats en un jour pour cause de Religion , si l'on ne savait combien fiit jafireuse la persécution sous Dioclétien , et que Maximien son associé au crime comme à l'empire immola bien d'autres victimes à sa haine contre l'Evangile.

Outre que l'on a conservé les monumens des souf&ances que ce Prince bar* bare fit endurer , non-seulement aux soldats Chrétiens , mais encore aux autres fidèles I soit en Italie , soit dans les Gaules, et jusques dans la Belgique, l'on en a aussi de la persécution qu'il .fit endurer aux habitans même du Valais , tant à la même époque que l'année suivante à son retour d'Afrique dans les Gaules.

Aucun crime ne doit étonner- de la part de Maximien : les auteurs Païens eux-mêmes lui rendent ce déshonorant téinui^uagp, \U u^\5&\^ ^v^^^t ^ non-

(595) seulement comme déréglé dans «es jnœurs , insensé dans ses projets , aveugle dans sa déférence aux ordres de Dioclétien dont ii était le lâche esclave, mais aussi comme un Néron en cruauté, faisant dévorer des hommes par des ours pour se repaître de cet horrible spectacle , et crucifier , ou brûler à petit feu ceux des citoyens qu'il soupçonnait ne lui avoir pas fait une déclaration iidèle de Tétat de leur fortune , et mettant en secret le feu au palais de son associé pour en accuser les Chrétiens.

C'est ainsi qu'une religion d'amour «t de paix a été l'objet de la jalousie et de la haine; et c'est ainsi qu'il y a tant d'hommes qui ont plus d'affinité avec l'erreur et le mal qu'avec la vérité et la osa gesse , et que ceux qui se montrent amis de cette vérité, de cette sagesse, sont l'objet des plus injustes persécutions (i). '

(i) La certitude du martyre de la \è^\oxt Thébéeime a été trés-jbiea établie par ¥« à^t

.Dépassons St. Maurice : entre les lianes épais de rochers qui forment une -enceinte au-dessus <jle cette ville , de c^$ rochers disposas comme par étages et, distingués par des. cordons de verdure

Bîvaz y Sans ses Eclaircî^semens sur ie mar* tyre de la légion TTiéhéenne et sur tépot/ue de ta persécution des Gaules sous Dioclétien €t Maximien. Cet auteur a prouvé le fait, non- seulement par la Légende et par Tanti- ^uité du culte rendu à St. iVJaurice et à se& compagnons^ mais encore i.® par la concorde de l'histoire ecclésiastique avec l'histoire profane ; 2.^ par de savantes recherches sur les dates de toutes les lois de Diociétîen et de Maximien , et sur leurs fastes qu*îl a tirés de divers monumens «i rassemblés selon Tordre < des temps {et 3.^ par une ample réfutation de iout ce qu'on a aviincé contre la vérité du martyre des Thébéens. Pour com'battre la preuve de la divinité de la Religion Chrétienne qui résulte du .grand nombre des marlyrs de l'église primitive , les déistes ont prétendu qu'il n'y avait eu que peu de martyrs : le livre de Mo jde Rivax svjiffit cour pjouver évldemipepjb Ifi i;pnù;aUe«

, (SgSt se Trouve un hernritage qui présenté un singulier aspeccr Là est une chapelle assez bieti batte , et î&nvisagée coàime mn travail curieux , h cause des difficultés qu'a dû occasionner le transport de» matériaux , vu qu'on ne peut parvenir à cetendrcût que par un sentie : à côté est une petite maison où demeure la personne chargée du soin de cette chapellel

Le sacristain actuel est un aveugle qui depuis plus de trente ans habite cette solitude, y prépare èH nourriture,' y cultive des fleurs , et y cherche dans la piété , le recueillement et la prière sa consolation et son dédommagement' Tel est le triomphe dé la foi ; l'incrédulité procure-t-elle de meilleures ressources l ne nous laisse*t-^e]le pas plu^tût chargés du poids ée nos peines et privés des douceurs de Tespérancé pour P éternité , tandis que le malheureux le plus dépouillé de tout , s*il est vraiment chrétien , nourrit sa vertu des larmes qui coulent 4e ses yeu;i& \ Seià\AaXj!^ V

un arbre isolé au milieo des rochers i un tel homme pc«ipe la rosée du ciel c éleré par la foi au-dessus de la fange de ce bas ropnde , il ne se trouve plus seul dans le désert de la vie , parce qu'il sent Dieu à ses côtés ; ni aveugle au milieu des rayons du Soleil divin, parce qu'ils luisent dans sa pensée et réjouissent son cœur.

A mesure qu*on s'éloigne de St Maurice on voit s'élargir la vallée ; et la Dent du midi , sous laquelle on doit bientôt passer , fixe l'attention par sa hauteur et son escarpeipent du côté du Valais. Au delà on rencontre la belle cascade de Pisse-Vache ^ qui jailitt d*ua sillon creusé entre deux rochers de péirosilex , dont les têtes arrondies sont couvertes d'arbres.

Après les grandes pluies et pendant la fonte des neiges cette cascade offre un spectacle imposant. Sa largeur n*est pas considérable ; mais sa chute de la hauteur d'environ 5oo pieds au-dessus 4e la vallée , le brisement de ses eaux ^

(397) les vapeurs dont elle inonde tout Talea*

tour et arrose les vo)^ageurs, les énormes ruines sur lesquelles elle tombe , les masures en gradins qui Ta voisinent , le ruisseau qui va porter dans le Rhône ses ondes écumantes en respectant de pe* tites fleurs qui croissent sur des îlots, le Rhône venant à sa rencontre par son débordemet i, desenfans,dès raendians, des curieux , tous nu- piedé , venant offrir aux étrangers des fruits et des cristaux de roche, tout ici est singulier, pittoresque , propre à amuser les yeux, à frapper l'imagination , et à intéresser la pensée de l'observateur attentif.

Mais ce qui afflige c'est de voir dana celte foule des êtres pâles et livides , condamnés à un perpétuel silence , et presque au silence même de l*âme* Tandis qu'aux rayons d'un beau soleil le papillon voltige de fleur en fleur , l'alouette et le serin gazouillent dans les airs ^ le jeune cheval bondit dans la prairie , le chrevreau commence à grimper lesrocben^ et que louiez c{:iHî^

y a d*âDimé autour de l'homme accom" plit la loi de son être » parvient au terme de son développement , manifeste les propriétés qu'il a reçues du Créateur, et apporte sa part dans le trésor du bien commun , des hommes sans faculté d'intelligence, sans vie du cœur , accablés sous le poids de la matière ou comme des esclaves dans les chaînes , et à charge à la société, traînent une vie plus semblable à celle de la brute qu'à celle de l'enfant de l'IoteUig^nce Su* prême.

Pourquoi donc ces tristes influenoes de l'air , des eaux , des climats , et de rîgûorance deis hpmnies sur les moyens de prévenir ou de diminuer les maux qui les assaillent l I^e mQjiu-bien par lequel l'optimiste prétend tQut expliquer , ce moins-bien qui £aik souffrir , qui s'oppose au perfectionnement mo' rai des êtres , qui prive la société des avantages que tous devraient lui procurer, n'est-il pas un mal positif? Et s'il est un ma\ ^ DW\x ^"cl %^\^\t-\l l'auteur î

Révélation ! que nous avons besoin dé' toi pour connaître l'origine de nos misères , pour éviter les fâcheux écarta d'une raison obscurcie par la chute primitive , et pour entrer dans les sentiersr qui aboutissent au vrai bonheur t

Peu au -delà de la cascade , au mrlieu de nombreux rochers dont les formes irrf^gulières attestent le désordre qui les bouleversa jadis , est une cre-» vasse étroite et profonde. De part et d*autre s'élève une masse parfaitement ^'^rticale et unie, comme si la montagne s*était rompue dans cette direction. Au bas coule nn torrent; c'est celui deTEau- Noire et du Trient qu'on voit du haut du passage de la Tête-Noire se réunir et mêler leurs eaux comme au fond d'un abîme.

De ce point de notre routé jusqu'à Marlîgny le chemin est toujours beau et au milieu d'une plaine qui s'élargit avec la vallée : là nous vîmes s'égayer de jeunes animaux. Ainsi pour la brute et pour l'homme l'enfance est l^ \kcv^^

( 4oa ) du badinage , le temps où se fait l'essai des facultés naissantes, où elles s'exercent sur des objets qui en les récréant les fortifient, et les préparent à remplir leur destination.

Et le cheval qui traînait notre char » ce vieux serviteur âgé de 32 ans, et qui, pour avoir complètement blanchi sous le harnais, n'avait pas encore perdu toute sa vigueur, n'inviterait-il pas h rapprocher les deux bouts de la vie ?

Salut au maître de cet animal ! C'est en le traitant avec douceur qu'il l'avait conservé ; et c'est en le gardant, en le soignant jusqu'à ison dernier soupir sur la litière dhonneur, qu'il a résolu de le récompenser de ses longs services. Mais sera-ce tout î Ingénieux et sensible Bon- KKT ! Tu nous parles du perfectionnement des animaux dans un meilleur inonde : que j'aime ta philosophie 1

Martigny , où nous arrivâmes de trèsbonne heure , est située au sommet de l'angle où se rencontrent le haut et le bas Valais : des deux côtés s'étend la pçrs-

( 4oi )

pective, et se présente une vaste étendue. De hautes montagnes dominent cette ville bâtie à leur pied ; à Tocçident est le passage de la Forclaz par où l'on va à Chamouny ; et au midi , le Catogne dont il faut faire le tour pour prendre le chemin dû Grand St. Bernard.

Nous consacrâmes le reste de la jour« née au repos , pour nous préparer aux fatigues des jours suivans. Etablis sur le gazon , et ayant devant les yeux tout le Valais , nous passâmes utilement le temps à réfléchir sur les œuvres du Créateur, et à le louer au milieu des témoignages de sa puissance et de sa bonté , dont il a rempli pour notre édification le beau et vaste temple de la nature.

Quel charme est attaché, aux conversations religieuses ! Rien que de pur dans la pensée et de ravissant pour le cœur : les passions se taisent , les tentations s'amortissent, les peines s'oublient , le sentiment s'ennoblit , le feu du zèle se ranime, les vertus se développent, les consolations 6e préparent* U ^ ^ \^ o^^-

qne chose de divio ; c'est nn avant*goùt de5 plaisirs de la société des Anges.

Vous aimez une personne ; vous voulez son bonheur ; irons arrêteriez , s'il était en votre pouvoir, le bras de la mort levé sur sa tête ; et si vos jours sur la terre devaient n'avoir point de £n, vous les consacreriez à donner à cette personne, quelle que soit la raison qui vous la rend chère , tout le bien qui d^pepdrait de vous. Edifiez-la donc par vos discours et votre exemple ;nour« rissez-la de saintes pensées ; accoutu* mez-la à tourner ses affections vers le Ciel. Alors vous mettrez ou vous nourrirez en elle le germe de la vie divine , de celte vie qui n'a ni fin , ni maux , ni ténèbres , et qui, parvenue à la liberté de son développement dans Tâme, y produit la lumière avec la sagesse et la paix avec l'immortalité.

Et certes , si Dieu a établi entre nous des rapports et des moyens d'influence, s*il nous a destinés à une union éternelle, s'il veut que nous soyons des moyens d^

( 4o3 ) bonheur les uns pour les autres , et qu6 la gloire de chacun réjaillisse sur tous , sUl n'a créé le temps que pour amener l'éternité , si nous sommes destinés à voyager ensemble vers ce terme , et à habiter ensemble le ciel , chercheronsnous moins ici -bas dans la société de nos semblables des encouragemens et des forces pour tendre vers l'accomplissement de notre destinée, que nous n'en cherchons pour jouir des biens de cette yie passagère ?