LES ÉPOQUES DE LA NATURE

E n'ai e^^posé dans ce journal qu*une partie des réflexions qui se sont présentées à moi dans le cours de mes promenades aux montagnes. Je vais maintenant réunir en un seul tout celles qui ont pour objet les causes morales des états et des révolutions du globe que nous habitons : et pour mieux réussir je tâcherai de suivre l'exemple de Mr. Courvoîsîer, ce Savant distingué de FAcadémie de Besançon , qui a fait un emploi si habile de l'ËcnVut^ S*^\siX^

(499) pour débrouiller le chaos de rhUtoire

ancienne (i).

Dieu ayant daigné nous apprendre quelque chose de ses décrets et de ses dispensations , tant à l'égard de l'espèce humaine qu*à l'égard de la terre notre demeure , nous ne pouvons nous dispenser de consulter le Livre où se trouvent des enseignemens d'une aussi haute importance. Le philosophe qui , au lieu de considérer la Révélation comme un simple code de morale , ou comme un recueil de faits plus merveilleux que certains (2) , saura y lire t histoire de la

(0 Voyez la séance publique de cette Acadëmie, du 4 décembre 181 5.

(2) J*ai prouvé dans les Lettres à une mère chrétienne que le merveilleux de l'Histoire Sainte en prouve la vérité ( Voyez lettre a5.* ). Dans le Moyen de connaître Dieu j'ai fait entrevoir, par l'exposition des rapports que rhomme soutient avec son Créateur, ceux qui existent entre l'ordre moral et l'ordre physique du. monde : et dans les Instructions et médi'

( 5oo ) Providence dans ses rapports avec l homme ^ et faire le rapprochement des divers points révélés , soit entr'euz , soit avec les faits et les phénomènes que présente l'histoire delà nature , ne tar^ dera pas à saisir Tharmonie des Révéla* lions 9^ et à voir dans l'Evangile le Dieu de la nature , et dans la nature le Dieu de TEvangile.

Après avoiressayé ce rapprochement, îe viens faire part du résultat que j'ai obtenu. Peut-être paraîtrai-je plutôt présenter une nouvelle hypothèse en géo" logie qu'avoir atteint la vérité : mais outre que )e ne tiens pas à mon opi* jiion , il me suffit de faire aimer le çrai par le moyen du vraisemblable.

Moïse a été le restaurateur de la phi* losophie aussi bien que de la Religion. La Cause Première était méconnue des peuples idolâtres : il l'a fait conuaiti;^.

Ml < I Mil ■ Il II 1 11^

talions sur J, C, , j'ai montré rharmonie des Révélations sur ce qui concei'ne l'histoire de l'homme et son . in&uetice &ux Id. Xi^tx^ %^'c»' dojname0

(5oi) L'origine du monde était ignorée ; celle de la terre en particulier était lobjet des opinions les plus ridicules ; le diaos primitif avait en&nté un chaos de snpeistitions qui n'expliquaient rien : Mcnsea présenté la véritable cosmogonie. Le peuple était idolâtre ; et le philosophe , matérialiste ; un très-petit nombre de Sages avait conservé quelque chose des vraies traditions etdesenseignemensdu Ciel : au-dessus de tous ces Sages est venu briller Moïse, envoyé de Dieu même pour ranimer le flambeau de la yérité , pour lui donner des gardiens , et pour protester contre les erreurs qui la •dénaturaient.

Au commencement Dieu créa les cieux et la terre. Ainsi commence le livre écrit par ce grand homme , qui fut tout à la fois historien , philosophe et prophète. Mais quel est-il ce Dieu créateur ? C'est TËternei , TEtre absolu et tout-puissant, TCtre infiniment Saint, Sage, Juste et Bon , l'Etre qui est. la

9omce de la vie de tovii^ V^>^ av^\^% ^ l'Être

qui voit tout et s'intéresse à touJ , l'Etre qui est en même temps la Cause Première et le terme final de toutj et qui fait concourir ensemble dans ses dispensations de Providence TOrdre moral avec rOrdre physique. Et cette doctrine de Moïse, si belle, si conforme à la raison ^ si digne de la plus sublime philosophie , remplit TEcriture-Sainte.

Première époque de Vhistoire de la terre j la création proprement dite. Mais alors sous quelle forme cette terre a-telle été projetée dans l'espace î Sous quelle forme s'était-elle auparavant présentée dans l'Intelligence Suprême , .où se trouve nécessairement le prototype de tout ce qui est créature , de tout ce qui existe dans l'immensité divine sans être Dieu même? Sous une forme digne ' de Dieu , c'est-à-dire, dans la beauté, la lumière , la perfection et la gloire , parce qu'il n'y a que cela en Dieu , et que ses œuvres sont tout aussi naturellement la manifestation de ce qu'il est, que celles de l'homme sonl \a m^iî'&fôv talion de ses qualités.

Mais s'il en (ut ainsi , la terre ne fut pas créée avec un mélange de biens et de maux : elle dut être à son origine aussi glorieuse que pure , pour devenir la demeure d'une société dlntelligences pures et glorieuses : c'est la loi de la justice comme de la bonté.

Mais quelles étaient ces Intelligences l On peut supposer que c'étaient ceux des Anges qui se sont ensuite dégradés. Si la terre est maintenant peuplée d'êtres raisonnables , pourquoi ne l'aurait-eile pas été dès sa création (i) !

Tant que ces Anges furent dans l'ordre de la Sagesse , et entrèrent dans les vues de leur Créateur , ils furent pour la terre les organes de la bénédiction , comme elle devait être pour eux un moyen de bonheur , ainsi que dans Tétat actuel des choses , plus l'homme

(i) Ce que je dis ici n'a rien de commun

avec la doctrine de la Perrejre sur les Préa^da-

mites ^ doctrine évidemment contraire; à l'Ëcri-

ture-Sainte, et cjui aété combattue avec succès

par de savans docteur»»

(5o4) est industrieux , plus il fait produire à son champ de richesses qui deviennent ensuite les siennes, parce qu'il concourt avec la Providence en proportion de ses facultés , et selon la loi de coopération établie à cet effet La terre versa donc sur les premiers enfans de Dieu qui rhabitèrent , des biens analogues à leur état moral qui était parfait. Le globe , ses richesses , ses animaux , ses productions , tout était en harmonie avec eux.

Seconde époque. Mais à mesure que ces Anges , abusant de la liberté dont ils jouissaient en tant qu'esprits et êtrei moraux , se dégradèrent , en se séparant de Dieu par un genre de crimes qu'il n'importe pas de rechercher ici , et sur lequel il suffit de s'en tenir à ces paroles d'un Apôtre , ils n'ont pas gardé leur origine (Jud. vers. 6) , le désordre succéda à l'ordre, la privation à la bénédiction , la mort à la vie , et les ténèbres à la liiihière ; le mal physique suivit les progrès du mal moral; auvcûacox ^\^-

(5o5) gétaux , minéraux , masse du globe , tout êe di^grada par degrés : et lorsque le mal moral fut à son comble par l'entière séparation d'avec Dieu , le désordre physique devint complet par Tentière interception des biens divins*

Alors la matière devint aussi téné* breuse que Tâme des babitans du monde, comme la maison du riche réduit à la misère par sa dissipation se change en une masure , où une faible lampe remplace les nombreux flambeaux qui éclairaient ses splendides appartemens. Lesélémens cessèrent d'être en harmonie ; la corporisation grossière et opaque fut le résultat naturel de la diminution de cette lumière physique d'un ordre supérieur , dont un Prophète qui en a eu la manifestation y dit que son éclat est comme celui de sept soleils. Ainsi que les va-peurs de l'étendue se changent en eau , puis en glace par la retraite du calorique ; . ainsi l'eau , la matière solide et les ténèbres prirent la place de l'état de beauté et de gloire qui avait précédé. I^es ani-

maux et les plantes qui appartenaient à ce domaine furent graduellement sou« mis à une loi de dégénération , et enfin engloutis dans l'eau qui avail; pris le dessus. Ce fut le chaos et la seconde époque de la nature.

Cest probablement cette catastrophe; dont la tradition avait été altérée par la temps , et vue pour ainsi dire de côté ; qui donna lieu à la croyance erronée qu'il y a deux principes coéternels , dont l'un bon avait créé les esprits et la lumière , et l'autre mauvais avait créé la matière et les ténèbres. L'ange rebelle , chef des autres révoltés n'a créé que le mal y lorsqu'en se séparant d'avec la source unique de toute bénédiction , il a fait retirer de sa sphère d'activité et dlnfluence le bien dont il devait continuellement la remplir.

Le chaos eut donc une cause morale:

quelques inductions tirées de rEcrituie- Sainte le feront comprendre.

C'est à cause du pachn d'Adam que la terre est maudite ; tout ^u \xm\N.^

perd -elle de sa fertilité , puisque Lamech s'en pbint encore au bout de quelques siècles.

Sodome ; Gomorrhe et d'autres villes qui occupaient une riche contrée au midi de la Palestine, périssent par la foudre ; les bitumes qui étaient dans la terre sont allumés ; la contrée est changée en une mer où la désolation succède au bonheur , et la mort à la TÎe. Mais n'est-ce là qu'un événement naturel , qu'une combinaison aveugle de la matière , que l'effet machinal du jeu des élémens ? Non ; c'est l'effet d'un désordre moral qui a privé ces lieux des bénédictions physiques que dix justes auraient pu leur conserver.

Quand du temps de Noé Dieu envoie le déhige, c'est pour punir les hommes, et il dit : je détruirai la terre avec ses habitans ( Gcn. Y I. 1 3 ) ; et la terre se ressent encore du bouleversement qu'occasionna la corruption des hommes de ^e temps-là.

Que sont devenues Babylone , Tyr »

C 5o8 > les villes limitrophes de la Jud^e , ces contrées autrefois si florissantes ? he\3Ê décadence n'avait-elle pas été prédite pat les prophètes d'Israël , comme des chà« timens de Dieu qui s'accom{dissent en*' core aujourd'hui , depuis plus de àeùit mille ans I

Et ne voyons-nous pas que Tembrâsement de la terre , à la fin des teimpâf i doit avoir Xv^Maujourde la destruction des hommes impies^ lorsque la corruption sera venue à son cottible t (aPier.IlI. 7).

Si lions jetons un cbup-d'œil sur \ii loi de Moïse , qui était la représentation de l'ordre c^de la justice, un type àà* mirable si peu compris de tant de Chrétiens , et si fort calomnié par les incrédules ) ne voyons-nous pas la théocratie d'abord pure et homogène procurer aux Israélites les plus grands biens temporels possibles selon leur condition , et cette même théocratie altérée dans la suite par dès institutions humaines dégénérer peu à peu , et s'affaiblir avec ses bienfaits

(5o9) temporels I Et loi^sqù'Israël eut entièreaient abandonné cet Ordre divin, jusqu'à rejiBter le Messie qui en était le chef , Teispritde vie ne l'abandonna-t-il pas entièrement! Cette nation, morte dès lors à r^^lliance divine , n'açheva-t-elle pas de •e dissoudre , et ne causa-t elle pas la ruine de son temple , de ses villes , de^s institutions , de son agriculture , comme on voit une (leur détachée de la plante qui la nourrissait , perdre enfin ses couleurs et son parfum , sécher , mourir et tomber en poussière ? La contrée qu'Israël habitait ne tomba-t-elle pas dans une langueur dont elle ne s'est pas encore relevée ? Et n'est-ce point en vertu de cet ordre temporaire, et comme je viens de le dire , représentatif de celui de la justice qui doit à la fin des temps exercer universellement ses droits , n'est-ce point en vertu de cet ordre , que le jour où la rupture entre Israël et son Dieu fut entière , ce jour terrible qui fut aussi celui de la manifestation de la malédiction diviu^ I e\. o^ U bois vert consentit

(5io) à souffrir les coups de la hache qui doit un jour abattre le bois ^ec, le soleil refusa sa lumière à Jérusalem , la terre trembla , et le voile du temple se déchiramt du haut en bas fut le signe que ; puisque la profanation était à son cornbl^, cette malédiction allait se faire sentir dans toute sa rigueur X

Combien d'autres exemples je pourrais encore puiser dans la Révélation , des maux physiques procédant de Timmoralité des hommes ! Il n'y a donc rien que de conforme à la nature des choses , à dire que le chaos, cette catastrophe terrible où la terre changea de constitution, fut l'effet de la révolte de ses habit ans.

Lions aussi le commencement des temps avec la fin : quelques mots de St. Paul jetteront du jour sur le sujet que je traite. Il nous dit que J. C. transformera nos corps vils et abjects^ pour les rendre semblables à son corps glorieux^ et que si t Esprit de Celui quia ressuscité J. C habite en nous^ il redonnera la we à nos corps mortels par cet Esprit Fiabilova

(Su ) ennous. (PtûL m, 21. Rom. VHI, 11 ).

La résturectkxi fera donc eue transfiimialioD gbriense. Cette transfarmatJOD sera opérée par J. C , en tant qu'A 'est pour tout les êtres créés le principe delà rie iolelligeote , de la vie monde et de la vie corporelle , dans leur perfiBctkm et leurs divers degrés.

Celle transformation aura lien , qnand TEsprit de Dieu habitera en nous, c'est* à-dire , quand nos âmes devenues pures et parfaitement soumises à Taclion de l'Esprit de Dieu qui est lout sainteté, puissance et gioire, seront devenues par cela même capables d'une union immédiate et positive avec IuL

Nou$ voyons par-là deux choses ; la première , que si notre âme est dans la faiblesse et les ténèbres , c'est parce qu'elle est séparée et éloignée de Dieu , de ce foyer de vie glorieuse; la seconde, que notre corps suit le mêiiie sort que Tâmc dont il est Torgane^etque lorsque celte âme sera mise en contact direct

avec TEsprit de vie , le corps participera à ce bienfait.

Donc nous pouvons concevoir : i.^.

qu'aussi long-temps que les Anges , pre* miers habitans de ce monde , furent en pleine union avec la Divinité, son Esprit opéra en eux pour remplir leur âme de lumière et de sagesse , et leur corps de gloire : a/ qu'à mesure qu'ils firent reti* rer l'Esprit de Dieu par leurs infidélités^ ^ils tombèrent de plus en plus dans l'igno* rancedes choses divines, dans le désordre moral , et dans les misères physiques par la dégradation de leur corps et ^e leur demeure, jusqu'à ce qu'enfin leur révolte fut complète , et que par la négation absolue de tout bien leur être fut plongé tout entier dans l'élément du malheur exprimé par Vidée d'un enfer et de chaînes étemelles.

Ce fut alors , comme )e l'ai dit , que la terre devint un chaos informe, ténébreux, couvert d'eau, et l'empire de la mort ; chaos pendant la longue durée duguel les montagnes igt\m\\IvN^% «^ ^^*

( 5i3 ) tontes oa boolerersëes , acbevèrent de perdre leur beauté , et ceUes de seconde Hcirmatioa 5 élevèrent , ensevelUsant dans leurf masses et dans les entrailles de la terre , les corps innombrables des animaux de ce premier monde, lesquels; après avoir été aussi dorades dans leurs fbrmes et leur constitution parllnfluence des agens du désordre , furent enfin enveloppés dans cette destruction , comme ces animaux impurs qui , assaillis par àe^ esprits impurs , se précipitèrent par la permission de J. C. dans la mer de Hbériade : rapprochement de faits plus important qu'il ne le paraît d abord.

ÇHarc V, 1 3).

C'est ainsi que l'Ecriture-Sainte nous fait comprendre ce que c'est que le chaos tant célébré par les poètes et les philosophes de l'antiquité. Tous les caractères épars dans* les diverses traditions se trouvent réunis dans le récit de Moïse, qui nous représente la terre ct)mme étant devenue , à celte époque, déserte, inhabitée , couverte de ténèbres et d eaii. Je

(5i4) dis étant devenue ; car le mot hëbreu qui signifie être , signifie aussi devenir , comme il serait facile de le prouver par de nombreux exemples (i).

Quant à la cause morale de cette catastrophe , Moïse ne la désigne pas expressément ; mais on peut tirer de ses écrits même quelque induction qui aide à la faire connaître. En effet» aussitôt après avoir parlé de la création d' Adam» il parle de sa mission comme gardien du paradis terrestre. Mais gardien contre quel ennemi ? Pour le savoir , il ne faut que

(i) Je n'en citerai qu'un. Après la rëvolte d'Adam Dieu dit : voici ^ Adam est devenu comme Vun de nous connaissant le bien et le ?wûr/ (Gen. III. 22. ). Le mot hébreu est ici le même qui signifie être : et il s*agit bien évidemment dans ce cas d'un changement d'état , de ce que l'homme est devenu. Ce verset présente un sens très-clair et relatif au sujet que je traite, si on le traduit ainsi : Adam, est devenu ce qu^est devenu Vun de nous , celui des habitans du Ciel qui a voulu faire la triste expérience du mal comme du bien»

peoser

qaé dast oe lieo, aux soîles I ii iil iHf i de cxUe attaque , et à ce que A k Sôgoetir Kir ce qu'était dereon Adam;ct Doos TenoDS par-là qœ la dmie des Anges rebelles est antérieure à la cxëatk^ de l'espèce humaine.

Telle qu'un homme qui , épuise par tabus de ses fcnxes, perd sa chaleur et sa beauté , s'amaigrit , se courbe , sent ses organes s*ossîfier, et le cristallin de ies yeux s*épaissir , éprouTe les atteintes d'une fièrre dévorante , exhale le dernier souffle , et tombe en£n dans l'en* gourdissement et l'immobilité de la mort| d'où résulte un mouvement intestin et calme qui prépare son entière dissolution , telle la terre épuisée de bénédictions par les crimes de ses premiers habitans , passa graduellement à l'état de chaos au milieu des plus violentes convulsions de ses élémens , et finit par être un abîme tranquille d'eau , de ténèbres et de mort.

Je ne m'arrêterai pas à exposer la mul*

titude de phénomènes géologiques qu'on peut expliquer par cette dégradation successive de notre globe : je laisse aux naturalistes le soin des détails : ce qui m'intéresse lé plus ici, c'est cette grande vérité qui doit influer sur la foi et sur la morale , savoir , que le chaos a été une dispensation de Justice divine.

Troisième époque. Examinons main* tenant par quel moyen la terre fut de nouveau rendue habitable.

Moïse dit : t Esprit de Dieu se mou-i çait sur les eaux. Quelques interprètes ont substitué le mot i^enù véhément à celui d'Esprit de Dieu , et ajouté le mot souffler qui n'est pas dans le texte. Considéré comme effet du chaos , ce vent n'ajoute rien ou presque rien au tableau : considéré comme moyen du rétablissement de l'ordre, il est inférieur à l'eiFet qu'il doit produire, puisqu'il s'agit ici d'une catastrophe bien plus grande que celle du déluge , sur la fin duquel un grand vent contribua au dessèchement de la terre.

I>f eciiTaios sacrés attribnenk directem^Dt à la CauM; Première œ qo'elle a o^ré |>ar les causes secoodes « afia de ramener Uiuîoors 1 homme à Dieo dispeii^ateur de» évéoemens : c'est ainsi q>je Moîàe dit que Dieufii une robe de fH'Qu a A demi , et qu'il ferma la pK^rte de l'arche.

Le langage des Prophètes est «relui de la Religion qui rapporte tout à Dieu pour la sanctification de l'homme , et non pas seulement celui de la philoso{/bie qui remonte des effets à leurs causes naturelles et prochaines, abstraction faite de la Cause Première. Voyons donc quelle est l'opération divine que IVloîse a voulu designer en rectification des cosmogonies altérées des Païens.

Des traditions nombreuses prouvent qu'il était d'usage chez plusieurs peuples d'Europe et d'Asie de célébrer le nouvel an , en se donnant mutuellement des œufs (i). On trouve cet usage non-

(i) Y oyez Monde primitif ^ par Court de Qéhtïinf histoire du Calendrier j p, a5i.

( 5i8 ) seulement dans toute la chrétienté qui l'a appliqué à la fête de Pâques , mais encore cbezles Juifs et les Païens. Plutarque dit que l'œuf représentait l'Auteur de la nature qui produit tout et renferme en soi toutes choses. Chez les Egyptiens , les Perses, les Gaulois , les Orecs et les Latins , etc. , Tœuf était Temblème de l'univers ouvrage de la Divinité Suprême. Chez les Egyptiens le Dieu Emèphe , principe de l'Ordre , ëtait représenté avec un œuf sortant de sa bouche et le feu sortant de cet œuf. O/phée enseigna la doctrine d'un chaos éternel où tout était ensemble et sans forme , ou plutôt, ayant la forme d'un œuf immense d'où sortit un être à deu2C sexes qui sépara les élémens. Chez les Canadiens qui regardent l'eau comme le premier élément , le Dieu Méchapoux se promenant sur une espèce d'île flottante, créa les animaux ^ et féconda quelques, grains de sable qu'il grossit au point d'en faire la terre entière.

Les Chaldéens admettaietvl \rci\ïveo.

(5i9) ëternel, la matière coéternelle, le monde muabie, et disaient que la terre avait été dans un chaos horrible, d'où étaient sortis des animaux monstrueux soumis à une femme , que Bélus tira de celte femme le ciel et la terre , etc. Or, Bérose , auteur Chaldëen , observe que toute cette costaogonie est une allégorie mystérieuse , destinée à expliquer de quelle manière le Dieu Créateur avait débrouillé le chaos , et introduit Tordre parmi la confusion des élémens.

Il me semble maintenant facile de corn* prendre que par ces mots , V Esprit de Dieu se mouvait sûr les eaux , Moïse a voulu exprimer l'action vivifiante du Créateur sur le chaos, pour préparer le débrouillement successif qui devait avoir lieu par six actes distincts pour le temps, çt différens dans leur nature et leur objet. Faisant allusion aux cosmogonies qu'il rectifiait et expliquait, il se sert de la métaphore, Z>/e£i/eco/icii2 les eauxi}].

( I ) Le mol omtiV^iY racapK ^^%\^^ i ^« l'acte

Le sens que fournit cette interprétation se lie très- bien avec ce qui suit comme avec ce qui précède.

Dieu créateur de tout, principe de tout, et créant le temps, le faisant com-» mencer avec les mondes ; telle est la première de toutes les vérités, mais

de t incubation de la poule qui couve ses œufs : en chaldéen et en syriaque il a essentiellement cette signification , et en syriaque il signifie de plus réchauffer par amour y embrasser par miséricorde. 2.^ Il désigne le mouvement vital qui résulte de Tincubation , et qui constitue la chaleur et la vie, çt de là 3«® dans un sens plus général , mouvoir , se mouvoir ^ être porté par le mouvement» La préposition hal qui l'accompagne répondant à la préposition française sur^ achève le tableau métaphorique tiré de la poule qui couve en se tenant sur les œufs. Ainsi l'expression orientale couver sur les eaux signifiera la même chose que féconder les eaux ^ préparer par amour pour les êtres vivans à produire, la formation et le développement des germes organiques au milieu des eaux du chaos.

aussi le premier tableau que nous pré^ éente l'historien de la création.

Notre terre ayant perdu par une catastrophe quelconque sa force vivifiante et 8a beauté, devenant un abtme de mort €t d'eau , exposée à une action désordonnée, et néanmoins soumise dans cet état même à la surveillance et à l'action de son Créateur, dont l'immuable et toutepuissante sagesse ne cesse de contrebalancer les effets du désordre et de tirer le bien du mal , Dieu fécondant le chaos pour en combiner de nouveau les éiémens , et pour faire de la terre la demeure de Thomme ; voilà le second ta* bleau.

A la voix du Créateur la séparation

et le jeu libre de ces élémens s'opèront

par dégrés, parce qu'il ne s'agit que d'une

nouvelle organisation de choses soumises

à la loi du temps qui est la succesion.

Dieu parle , et chaque chose se met à

sa place; la vie de chaque espèce d'êtres

se manifeste; aux ténèbres succède la

lumière;

lumière ; à un abîme d'eau la terre habitable , et à la mort la vie : un horrible désert est changé en une riche végétation ; la solitude du globe entier se peu* pie d'une multitude innombrable d'animaux, et l'homme vient s'asseoir sur le trône de son empire : voilà le troisième tableau. Ainsi qu'au milieu d'une tempête qui semble bouleverser la nature , et changer toute l'atmosphère en une masse ténébreuse d'eau , l'astre du jour continuant à darder ses feux , divise les vapeurs, les classe par nuages , et en ramenant la sérénité fait briller sur le devant de ces nuages les sept couleurs de l'arc-en-ciel; de même par l'action non interrompue de la vivifiante Providence le désordre fit place à l'ordre, et chacun des sept jours de la création manifesta de nouvelles merveilles ; des sept jours , puisque le septième fut consacré à Téta* blissement de tordre moral , âme de l'ordre physique , sa vie et son but final^ comme l'esprit fut soufflé dans Thomme^

( 5aS ) après que le corps eut été tiré de la poudre de la terre (i).

Ici se présente une importante question. Les animaux terrestres du premier monde avaient été détruits , et tellement détruits qu'à en juger par Tanatomie comparée des fossiles adyenti& « il y avait eu des espèces dont il n'existe maintenant aucun analogue. D*où sont donc venus les animaux terrestres , tels

(i) Puisque la loi du temps est c^e de' la succession , il est évident qu'il j a une infinité de mesures de temps pour la formation et le développement des êtres , depuis l'instant le plus court jusqu'à des temps énormes. La mesure de six jours s'j rencontre nécessairement : et comme toutes sont également l'efTet de la Toute-Puissance et de la Toute-Sagesse manifestées dans les êtres qui y sont soumis , on ne peut pas dire que la création du monde ou la restauration de notre globe en six jours isoit moins digne de Dieu qu'une création ou une restauration subite et instantanée. Tout cela dépend des desseins du Créateur , que nous pouvons entrevoir à certains égards , mais non décQUYTir i^kinemeat dans leur ensemble.

que les quadrupèdes qui ont depuis Ior$ couvert la terre sèche! Dira-t-on que lorsque les eaux se furent appaisées et que Tordre eut commencé à régner dans cet immense abime, les germes des êtres vivans commencèrent à recevoir les in^.

fluences de la vie , et produisirent à mesure que les eaux se retirèrent , les ani-' maux dont les espèces subsistent aujourd'hui 7 Mais pourquoi les eaux de Tocéan ne déposent-elles plus les mêniAk germes sur ses bords , à mesure qu'elles se retirent l Reviendrons-nous aux fables de la cosmogonie païenne ? Tirerons - nous tous les animaux du limon des eaux fécondé par les rayons du soleil l Ei l'homme, croirons-nous encore qu'il soit issu d'un veau marin , ou sorti de la terre comme un champignon ? Qui ne voit qu'une création est ici nécessaire , l'iatervention de la Providence pour peupler la terre d'habitans analogues à sa nouvelle constitution , et que la certitude d'un chaos universel est une preuve seasibie de l'existence et de YacViasv %o\5X»* jiue d'an X)i>u Créateur et Cou^is^^

fai, <fa(^^bc. de TéléBeat de la

4e la farce et de la

tetifédefeaD,

an Apfitie (a Pâer. ID. 5.) qn

■ait mieux ^K Tbalès le acos de celte

Alors le nul ènstant , et fovdre établi parla Sagesse deraot être de combattre le mal moral , a^aot ^anéantir k aul pbjwjaAjai en résolte , Diea sépara seolemeot le mal d'avec le bien, comme Moise le fait assez entendre. Il s^iara les ténèbres d'avec la lumière ; voilà la nuit opérée par l'opacité de la matière. U sépara encore les eanx d'en bas d'avec celles d*en haut, et prépara le grand laboratoire de l'atmosphère , oii les fluides énergiques, élastiques, actifs, tiennent de plus près à rétat primitif dans lequel tout était pur et lumineux ; il les sépara de ces eaux inférieures qui n'en sont que la condensation, peut-être même par l'effet du désordre moral qui avait préparé le chaos , comm^ un déluge qui se forme

( 526 ) dans le corps de l' hydropique et l'inonde, lorsque sa constitution a été troublée par les -passions ou par d'autres causes désorganisantes. Je ne crains pas de multiplier les comparaisons pour faire mieqx saisir ma pensée.

Dans ce second jour de l'opération divine, se fit aussi la séparation des eaux inférieures d'avec la terre habitable.

Elles durent se retirer dans les bassins qui leur avaient été préparés par la forme même que la surface du globe avait prise soûs les eaux du chaos ; et leur rapide retraite dans l'espace d'un jour est une chose à laquelle le géologue doit faire attention , pour savoir à quelle époque entr'autres il peut rapporter le transport des rochers à des hauteurs et à des distances considérables (i).

La teiTC était devenue opaque; ^s

(j) Il est assez remarquable qu'après le renouvellement futur de la terre annoncé par les Prophètes I il n'y aura plus de mer, ( Ap. XXI,

(527) npports astrononûqiies durent changer; die fot soomise aux influences d'un nouveau sjrstènie plantaire analogue à son nouvel état. EHeu fit pour elle des flambeaux qui auparavant ne lui avaient pas été nécessaires , par la même raison que lOTsque Dieu aura créé les nouveaux deux et la nouvelle terre , il n*jr aura pas besoin de soleil ni de lune , parce que le Seigneur sera sa lumière ^ et que tJlgneau sera sonjlambeau. (Apoc XXI, a5. XXn, 5).

Ainsi donc constituée et rendue )usqu à un certain point à l'ordre , à la £kondite et au bonheur , la terre produisit les plantes et les animaux ; les élémens destinés à en former les germes, reçurent du Créateur le commandement de se rapprocher et de se combiner selon certaines lois ; et l'intarissable fécondité du Créateur se manifesta dans les êtres qu'il tira du sein de la terre , comme sa justice venait de se manifester dans le chaos , et comme sa bonté s'était mani-

tée dans les premières œuvres de sa

puissance , dans les premières Intelligences émanées de son sein.

J'ai dit que dans ce nouvel état de choses Dieu sépara le bien d'avec le mal; c'est pourquoi, à chaque opération de sa puissance il vit que cela était bon , parce que le mal en était séparé au degré nécessaire pour que les futurs habitans de la terre , tant hommes qu'animaux, n'en reçussent point les atteintes.

Alors Dieu créa l'homme. Soit que cette nouvelle créature fût simplement en rapport avec cet ordre de choses inférieur au premier et pour en jouir; soit qu'au contraire , ce qui n'est pas sans vraisemblance lorsqu'on lie toutes les parties de la Révélation , l'homme dût recevoir une puissance très-grande pour remplacer les Anges déchus, pour régner sur la terre en comprimant leur mauvaise influence , et en gardant^ comme je l'ai déjà dit, le jardin d'Eden contre leurs attaques , il fut créé digne de Dieu et son image. Image de son intelligence et de sa lumière par le don d'ua ^%^\>iL

(529) intelligent et honoré de la communication avec le Ciel ; image de sa sainteté par le don de Tinnocence ; image de sa puissance par la domination sur la terre; image de sa vie par le don de la fécondité et par celui de l'immortalité d'esprit et de corps ; tel fut l'homme au sortir des mains du Créateur.

Ceux qui veulent tout expliquer par les seules lois de l'ordre naturel , et sans égard à la Révélation, nientque l'homme ait reçu tant de prérogatives , que la terre ait été créée pour lui , qu'elle soit son domaine exclusif , et que tout s'y rapporte à lui Sans doute elle n'a pas été créée pour lui , mais pour ses premiers habitans. L'homme est un second maître qui lui a été donné après la dégradation du premier ; mais , quelles que soient les jouissances accordées aux autres êtres sensibles, il y est maître; tout ce qu'il y fait par l'exercice de ses facultés le prouve suffisamment. Ce que Dieu lui dit en l'installant est assez remarquable : remplissez la terre et tassu-

( 53o ) jetlissez^ et ayez domination sur les pois* sons de ia nier^ sur les oiseaux des deux , et sur toute bête qui se meut sur la terre. (Gen. I. a8). Voilà la charte constitutionelle du royaume confié ii rHomme par le Monarque Suprême, par le Maître absolu de tous les mondes.

Quiconque n'admet pas la Révëlatloiii ne peut asseoir que sur des conjectures ses idées touchant la destination de THoçime; c'est un enfant qui, lpm4e la vue de son père , et niant l'authenticité dés lettres qull en reçoit, n'a aucun moyen assuré de connaître sa destination çt ses devoirs. Mais si Ton admet que l'Homme succédait à des êtres très-puissans, qu'il avait une grande tâche à Remplir , qu^il sortait pur des tnains /du Créateur , qu'il était à la lettre son en< fant comme étant do même nature, On comprend qu'il dut avoir une çonstiQution physique en rapport avec Cet état de choses , un corps supérieur aux dt< teintes du mal , et plus parfait ç^ue^v^v qa*U a jnaintenanU Ou c'^%aàX vi\i c.w^^

nppoit doDt en n'a dooté cpie psDce qaToo n'en a pa» coMpk la caoK et le

témoignage de ce que l'Homme denût toujours être, et de œ qu'il sera Ionqu'il aura été rétabli dans sa pureté originelle. Ainsi, et fe l'ai déjà dit ailleurs, Adam lui-même yoit passer tous les auî^ maux devant lui ; pour lui il n'y en a aucun de £$roce, aucun qui attente à ses jours. Noé jouit de la même prérogative. Les Israélites en Egypte sont préservés des filiaux qui désolent cette contrée.

Samson déchire le lion qui vent se jeter sur lui. Daniel dans la fosse aux lions , et trois \euM% sam dans une fournaise

ardente n'en reçoivent aucun mal. Pierre marche sur Teau qui ne l'engloutit point. Paul secoue la vipère qui l'a mordu , et n'en est point infecté. Moïse et Élie unis )surnaturellement au Principe même de la vie pendant quarante jours, ne meurent point , quoique privés des moyens extérieurs de soutenir leur existence. J. C. promet à ses Apôtres que les breuvages mortels ne leur feront point de mal , et qu'ils fouleront aux pieds les serpenSj les scorpions , et toutes les forces de I^ ennemi : (Luc. X. 19 ). et le premier pouvoir qu'il donne à ses Apôtres et aux septante Disciples dès le commencement de leur ministère , c'est de chasser les démons et de guérir les maladies.

Ainsi est- il vrai i.* que 'tout est lié dans les œuvres de Dieu , le monde présent avec le monde passé et le monde à venir ; et l'Homme , soit avec l'Ange qui l'a précédé sur la terre , soit avec celui dont il sera le compagnon dans lés cieux; 2.^ que tout dans \a VvA\^wsk se rapporte à combattre et ^ àL^xsx&t^

enfin le mal ; 3.^ que Tétat actuel des choses n*ést pas l'ouvrage pur de Dieu , puisqu'il n*aurait pas créé le mal pour avoir à le combattre; et 4*^ q^^ ^lans les voies de la Providence, telles que nous les expose la Révélation , l'Ordre moral et l'Ordre physique sont toujours en rapport et comme sur deux lignes pa* ralÛles; vérité sur laquelle je ne saurais trop insister. Et certes , si le poste de l'Homme n'eût pas été très-éminent, sa chute n'aurait pas été si funeste à luimême , à sa postérité , ne fût-ce qu'en la rendant mortelle, et à la terre son domaine qui partagea sa malédiction. Or selon l'Ordre de la Justice Divine la faute d'Adam ne pouvait avoir pour nuire une influence qui fi&t universelle sous tous les rapports , qu'autant que son obéissance aurait eu une influence en bien tout aussi étendue.

Revenons à notre sujet, et après avoir montré la nouvelle organisation de la terre dans la troisi^e époque de son f ziêtence ^ |^aw)fM 4 U c^patrième qui

( 534 ) commence avec la révolte de son nouveau Maître*

Quatrième époque. Quoique Moïse couvre le crime d'Adam d'un voile mys« térieuz , de peur que les mortels ne conçoivent avec l'idée de ce crime la tentation de le répéter , il nous en apprend assez en nous en montrant les suites fatales , en nous disant que l'homme serait assujetti à la mort, que la participation à l'aliment de l'immortalité lai serait interdite , que son travail lui deviendrait pénible , que la terre serait maudite à cause de lui , qu'elle lui produirait des ronces et des épines, et par conséquent, des maux physiques , que sa postérité naîtrait hors d'Ekien , et qu'elle aurait à souffrir de l'ennemi auquel elle avait donné prise , jusqu'à ce que le Vainqueur du serpent rendit à tous les hooiaies la liberté et la sûreté. Tout cela ne suffit-il paspour faire comprendre que la révolte de l'homme fit intercepter de grandes bénédictions y A o^^ ^\ss^

(535) fnfatàem dans*, sésdter de gnadi

tfaililkwidc la ^os antiquilé parknt de cette lémlte et et WoleinencflMiil delà nalareqot enfin le léwltat Celk des Chioob moite ime atteotioa particoUèie.

A la mite d'oo Ime Chinob appelé lies cAon^^m^y» est oo ancien commeotaiie, dans leqoel on parle sans cesse dtnn del primitif et d'an del postérieur. Voici la description du premier deL « Toutes choses étaient alors dans nn état heu* reox ; tout était beau , tout était bon ; tous les êtres étaient parfûts dans leur espèce. Dans ce siècle de bonheur le del et la terre unissaient leurs rertus pour embellir la nature. Nul combat dans les élémens , nulle intempérie dans les airs. Toutes choses croissaient sans travail et avec une admirable fécondité.

Pendant ce premier état du ciel un plaisir pur et une tranquillité parfaite répandaient partout la joie; il n'y avait ni travaux ^ m ig^vc^^ ^ ui douleurs , ni

( 536) crimes. L'homme était uni au dedans & la Souveraine Raison, et au dehors pratiquait les œuvres de là justice. . . Alors les saisons suivaient un cours réglé. . • • Le soleil et la lune , sans s'obscurcic jamais , fournissaient une lumière plus pure et plus éclatante qu'aujourd'hui.... Rien ne nuisait à rien : une amitié, une harmonie universelle animait toute la nature » : voilà l'état primitif. Voici i'é* tat postérieur.

a L'homme méprisa le souverain emi- .

pire ; il voulut disputer du vrai et du faux ; et ces disputes bannirent la Rai* son éternelle. » Ne croit-on pas entendre le récit de IVIoise sur l'arbre de la science du bien et du mal , et Salomon disant que Dieu avait créé Thomme droit, mais que celui-ci a cherché à se détourner par beaucoup de raisonnemens l

« 11 regarda ensuite les objets terrestrès et les aima trop. De là naquirent les passions. Peu à peu il fut transformé dans les objets qu'il avait trop aimé^ ^ et la céleste Rai8oaL'a\>audQ\ix^:aiX5:3N2X-V

(537) fait Voilà la source première de tous les crimes ; ce fut pour les punir que le Ciel envoya tous les maux.... Les colonnes du ciel furent rompues ; la terre fut ébranlée jusqiCoMix fondemens. • . . •

les astres changèrent leur cours

L'homme s'étant révolté contre le Ciel, le système de l'univers fut dérangé , et l'harmonie universelle fut troublée. • . • La fécondité universelle de la nature dégénéra en une horrible stérilité; les herbes se fanèrent, les arbres se desséchèrent , la nature refusa de^ répandre ses dons.

Toutes les créatures se déclarèrent la guerre les unes aux autres; les maux et les crimes inondèrent la face du mon* de » (i).

Le géographe Strabon introduit un Indien parlant de la fécondité de la terre dans les premiers temps , et disant, <c mais l'extrême abondance porta les hommes à l'ingratitude ; alors Dieu fît

C I ) y oy « \e Fojr ttge de Cjrru^, par Ramsay.

cesser cet état heureux , et les assujettit ail travail. »

Un incrédule de nos jours ( dans le Citateur T. I), a prouvé par le rapprochement que je vais citer la vérité de ce qu'il voulait combattre. << Adam ^ dit-il, est l'Adimo de TEzour-Védam ; le pa* radis terrestre est le jardin d'Eden à Sanna dans l'Arabie heureuse. Le Dieu des Indiens ayant créé l'homme , lui donna une dn^ue qui lui assurait une santé éternelle. L'homme mit la drogue sur son âne ; l'âne eut soif ; le serpent lui indiqua une fontaine , et pendant que l'âne buvait, le serpent déroba la drogue. C'est aussi un serpent qui tenta Eve , un serpent qui parle , et qui cause la chute du premier homme.» Quelque altération qu'il y ait dans la tradition des Indiens , le rapport avec celte des Hébreux n'est pas moins sensible , et ne contribue pas moins à prouver l'accord des traditions sur cet important sujet Un autre incrédule dit : «on trouve dans le Zènda-Vesta l'histoire d'une couk^xn^

( 539 ) tombée du ciel en terre pour y &ire du mal. » Qui ne voit là une allégorie sur la chute de l'homme causée par le serpent l QBible enfin expliquée.)

« Parmi les demi-Dieux du Shasta (ancien livre des Bracmanes), il se trouva» dit le même Auteur , un rebelle nommé Moisazor qui fut condamné à un enfer très-long, et qui pervertit la terre après avoir perverti le ciel. C'est l'Arimane des Perses , le Typhon des Egyptiens , l'Ëncélade des Grecs, le Diable des Pharisiens. » J aime bien voir les incrédules établir ainsi eux-mêmes des rapports très-propres à rendre témoignage à cette unité de doctrine , qui caractérisa les temps primitifs et voisins des grands évé* nemens relatifs aux premiers hommes.

Les Egyptiens croyaient que la révolte du monstre Typhon avait introduit le mal et la malédiction sur là terre , qu'auparavant tout était ep harmonie dans la nature, que les hommes soumis à l'Ordre étaient souvent honorés de la visite d'Osiris, dlsis, et d'Orus, etc. mais

( 54o ) que Typhon ayant pris la place , les hommes devinrent sujets aux infirmités, à l'ignorance, aux passions désordonnées et à la mort. C'était aussi Typhon qui causait les inondations , les sécheresses^ les grêles, les tempêtes , les mauvaises récoltes. On peut voir les détails sur ces traditions de divers peuples dans le Voyage de Cjrrus.

Selon les Perses un génie nommé jirimane était l'auteur du mal moral et du mal physique , et de la matière ténébreuse. Les Gymnosopbistes et les Bracmânes des Indes parlent aussi de l'innocence primitive des hommes, de leur chute et de leur emprisonnement dans la matière. Toutes ces traditions et plusieurs autres parlent aussi du rétablis* sèment de l'Ordre ^ dé la paix et du bonheur , conformément à la promesse que Dieu fit à Adam et à Eve.

Dans les cérémonies my$jtérieuses des Syriens , des Phéniciens , des Perses , des Egyptiens , des Grecs et d'autres peuples , on célébrait la mort trâçjLcs^^

(54i ) d'un grand personnage, et les manx dont elle avait été saÎTie (i).

On voit par les paroles de Job : ai- je caché num péché conrnie jidam / qoela Révélation primitive avait été portée en Arabie {Job. XXXL 55).

En général , la tradition sur l'inno-

(i) Mr. Malte-Brun (dans ses Annaies des Voyages ^ 46e. cahier, p. 13) parle ainsi sa sujet d'une fête qui se célèbre tontes les années à Munster : « il suffit d'être un peu &niitier avec les usages des temps anciens , <m d'avoir lu seulement V Antiquité dévoilée de BcMilanger, pour être persuadé que c'est là cette grande fête que célébraient autrefois tous les peuples* Partout on représentait une Divinité perdue et retrouvée ; partout on avait une fête, triste d'abord, mais réjouissante à la fin. C'est ainsi que les Egyptiens célébraient la fête d'Osiris ; les Athéniens et les Siciliens, celle de Cérèi j les Phrygiens , celle d'Atys j les Phéniciens et les Assyrîens , celle d'Adonis. Dans toutes ces fêtes on représentait une divinité aflligée d'abord de la perte d'un objet aimé. '

(54a ) cence et la gloire primitive de l'homme « sur 8â désobéissance , sur les maux physiques qui en ont été la suite , était universelle dans l'orient, quoiqu*aItérée et présentée sous des formes très-di£féi:entes ; c'est que l'orient fut le berceau du genre humain, et par conséquent le premier sanctuaire de la Religion , qui nous a révélé et conservé l'histoire des faits relatifs à l'origine des choses. Et dans toutes ces traditions l'on voit cons« tamment TOrdre physique être en rap« "port avec l'Ordre moral.

En occident que de choses analogues à celles-là. L*âge d'or, qui est celui du bonheur commede l'innocence, est suivi de misères comme d^infidélités. Le ser-* peut Python , les Geans , les Titans , tous les monstres de la mythologie , le crime de Prométhée, la boite de Pandore d'où les crimes et les maux s'exhalent ensemble pour inonder la terre; Até, déesse du mal, précipitée du ciel, et se réfugiant ici-bas ; le Dragon qui empêche de cueillir les pomm^^ ^ot ^n^

( 543 ) jardin des Hespërides; Psyché (ou Vdmé)^ bannie d*un ^aMin délicieux par la jalousie , et obligée d'errer sur cette terre de misères ; la doctride de la Sibylle Erythréenne sur la mort introduite par le serpent ; celle de Platon et.de Pytfaa* gore sur la préexistence des âmes précipitées par une révolte dans la région de la matière et du malheur; Pline, Catulle , Sénèque , Ovide , Lucain parlant aussi de létat primitif de l'homme, de sa dégradation , de la retraite de la Divinité : en voilà assez pour montrer quelle a été la croyance des Grecs et des Latins , et la source où ils avaient puisé leurs opinions et leurs cérémonies, toutes représentatives de grandes vérités. La mythologie Scandinave fournit aussi des traces des traditions primitives. Sans exposer ce qui est dit des géans qui avaient donné au monde une forme gigantesque sans ordre , sans proportion et sans lumière, ce à quoi le Dieu Odia opposa l'ordre en fixant le soleil dans l'espace *, \^ u^ ^^à^tà ^^ dsi Dieu

Balder , génie de la piété et de la paix. La noire perfidie de Loke , divinité féroce et père de plusieurs monstres , se servit d'un arbrisseau pour le perdre. La mort de Baider, le deuil delà nature entière , les efforts inutiles des Dieux pour le retirer du royaume des morts j la punition de Loke enchaîné jusqu'à la fin du monde ,%$ oracles de la Sibylle Vola sur les suites de la mort du Diea de la paix , sur la tendance rapide de la nature morale et de la nature physique vers leur destruction , forment une partie essentielle du poëme intitulé P^àluspa.

Une tradition des sauvages d'Amérique porte qu'un homme qui se disait fils du soleil , avait peuplé par sa puissance la terre d*hommes qu'il créa et qu'il enrichit de fruits abondans ; mais quelques-uns l'ayant irrité» il changea en un sablon sec et stérile le bon terroir qu'il leur avait donné , leur ôta la pluie, et ne leur laissa que quelques fleuves pour «'entretenir avec un grand ttaNa\V«

M. Hambold, daos ses P'aes des dx^ JUUières , ra[^porte les moDomens des Mexicains sur la feaww au serpent^ dool lenom dans la langue de ces peupks àgoiûe femme de noire €:hair ^ et qui fat ipère du genre humain Qpage 83^ On la ▼oit toujours lepiésentée en rapport avec un grand serpent (page 84), le même sans doute <|ie la couleuvre panachée mise en pièces par le grand Esprit (page ioo),pub(]ue (page loi), ce serpent en rapport avec la mèie des hommes , et regardé comme le génie du mal y ayant pris la forme d'une des divinités subalternes , est terrassé par le grand Esprit Téotl. On voit aussi dans ces monumens la figure d'un Roi mort, entouré de quatre drapeaux, l'œil fermé, point de mains, les pieds enveloppés.

Sa chaise est le siège royal sur lequel on représente le Seigneur de notre chair et la femme de notre chair.

Les Mexicains (page :»o3), croient à des révolutions antérieures à la création d'un homme et d'une femme , et qu'il

ya

(546) y a eu quatre soleils créés et détruits avant la formation du soleil actuel. Ge qui se rapporte un peu au récit de Moïse, qui au lieu de dire que Dieu fit paraîtra le soleil au quatrième jour , dit qu'il le fit ; c'était une nouvelle combinaison des ëiémens de la lumière et du feu , un nouveau système planétaire.

11 est aussi parlé (page 207) de Goxcox sauvé du déluge, sondant ensuite le ter* rain par le moyen des oiseaux , et après ce déluge a lieu la dispersion des peuples. £st-ce donc par hasard que tous les anciens peuples ont conservé un souve-' nir plus ou moins obscur de l'état pri«' mitif de Ihomme ? L'accord de toutes ces traditions y soit positives et littérales, soit all^oriques y ne proùve-t-il pas la vérité des faits pris en général , puisqu'il ' est impossible qu'elles aient existé uni* ' verseilement, sans qu'il y ait eu un foyer commun de lumière , et un berceau commun autour duquel les fondateurs ' des peuples ont vécu ensemble , Yoi%iD&

des ^emiers temps, et à portée de s'»sarer de la Téiité des faits?

^ Et ce berceau , où était-il l Dans la Êimille des Patriarches antédilavieos et des Koacliîdes, qui tiorent r^istre des générations et des années jusqu'à la venue de Mcnse le plus ancien des historiens , le seul de ces temps dont les écrits nous soient parvenus , et qui de plus a en des révélations sur ce qm avait précédé la création de l'homme, rî'est-il pas évident dès lors que c'est à la révélation Mosaïque à confirmer, à expliqu» et à rectifier les traditions des autres peuples , tandis qu'elle en reçoit elle-même un grand degré de crédibiiiié de plus î Ainsi , quoiqu*il en soit des détails relatif aux £ciits primitifs , et des emblèmes sur le chois desquels les Sages d'entre les divers peuples ont pu varier , nous avons toujours une tradition constante et uniforme sur le fond , savoir, sur l'état de gloire et de bonheur ^e Thomme à sa création , sur sa chute , sur l^ suites déplorables de cette

(548) dhote pour lui et pour la nature , et sur l'attente d'un Réparateur.

En vain voudrait-on expliquer ces traditions par Tamour du merveilleux, par le goût des peintures gigantesques , .et par les fantômes de l'orgueil qui cherche à nous agrandir à nos propres yeux. Dans ce cas il n'y aurait aucune liaisoa entre les doctrines de l'antiquité : le merveilleux d'un peuple n'aurait pas toujours porté sur les mêmes objets que celui des autres : le hasard n^aurait pu faire que tous les peuples parlassent , non-seulement de la gloire primitive de l'humanité et de sa dégradation , mais, encore de son rétablissement par ua Médiateur. Autant vaudrait-il dire que les divers rejetons d'une famille nobjle , mais devenue obscure et pauvre depuis plusieurs siècles et répandue partout; prônent sans fondement leur antique noblesse , et ne racontent que des fables quand ils célèbrent les exploits de leurs aïeux , parce que la tradition a altéré

becr» wct-elks d^té^s dacâ 1^ enfer» peu; razjerber Adciils, cosnce si die» n'aTaî^ct fa§ ésIem£iU lecr cscrs p&Cddact lei §îz moss d'été €t les six isLois ^fairer ! Commect se £iit-ii qne dacs des contrées oà Ihirer est très-cooit, et où sont nées ces aUé^ories, od prenne le deuil , comme si l'on devait être prirë do soleil pendant six mois ? S'il Ai était ainsi , cette fête aurait dû se célékrer seulement sons les cercles polaires et diez les Scandinaves , et non dans celles des contrées riantes de la zone tempérée qui avoisinent le tropique.

Adonis ou le Seigneur est bien plutôt le symbole d'Adam maître de la terre.

JMyrrha l'avait eu de son propre père; c'est la Terre ouvrage de Dieu , qui fournit le corps d'Adam , mais la Terre dans un état de beauté et couverte des plus purs aromates; Vénus est l'Amour dans son vrai sens , la Charité de Dieu : elle prit Adam en afiection particulière, l'avertit de se défier de son ennemi , qui est pour Vbomuie comme un animal

( 552 ) féroce, un serpent ou un sanglier. Adam méprise témérairement les conseils de la Charité , s'expose à Tinfluence de son ennemi , et. en reçoit le coup morteL Tout alors se couvre de deuil; la terre est maudite; Thomme a perdu ses glorieux privilèges ; toute sa postérité pleù'* rera leur perte dont elle doit cruellement souffrir, jusqu'à ce que la Charité divine ressuscite , rétablisse son bienaimé, après l'avoir fait descendre aux enfers , dans lés lieux bas, c'est-à-dire, après l'avoir exposé aux misères de cette vie , aux peines de cette région sur laquelle règne le Temps avec les heures , où la Justice et la Bonté agissent tour à tour sur nous , et préparent notre sanc* lification et ^otre délivrance.

Quelle vérité méritait davantage d'être- Tobjet des fêtes lugubres de l'antiquité? Mais aussi quelles vertus ces fêtes ne durent-elles pas inspirer , tant qu'on les célébra dans l'esprit de leur instiltx* tion, avant que l'ignorance et le crinw les eussent profanées » comme o\i^N[^

àt ^£^eà la

, €t Toa mjail des 1« cfcgtME ^an , TcbI ^g», ci £ùmat nteaiit tsàr àt hsvkmais cfficy^ Umi Od p»t cocure npprodis de celte fine ceDe At Cyiê!e oa de U Terre déifiée , doot les pfétrcs cââvaieiit avec grandi cris, et en k faie^ii^ des in- CMpn» , la mort d'Atys leor clieC.

Rimons. 7f oCre monde sortant pur ft parfait des mains d'an I^n parfait; des êtres intelligens , d'abord heureux , mais libres comme leur Auteur , abo.

lant ensuite de leur liberté , se priTaut ds la lumière et du bonheur en s'éloigoant de leur Principe , les uns par euxmêmes, d'autres par l'influence d'un a§ent du désordre; un crime primitif et 8iy#térieux ; ce monde dorade avec ses

(554) premiers habitans par les suites, n^^ta* relies de ce crime ^ et devenu un mondç mélangé de mal et de bien ; un travail continue^ pour combattre le mal ; 1^ bien tripmpha,nt ux^, jour; rhumanit^ délivrée par un.E^parateuT ; tel est l'esî- ^rit des Iradition^ primitives dont I^ cause et la raison sursaute ne peqyenjt se trouver que dans la réalité de ce3 faits. Revenons maintenani: à notresu)elt qui exigeait ces détails , et voyons Cfi que nous dira la Hévélation.

La terre sera maudite à cause de toi : voilà en partie la sentence prononcée à Adam cçupable : mais ne s'agit-il de la tçrre que dans ses productions , dans les fruits de sa culture par l*bomme^?

St. Pa^l v^ nous apprendre qu'il y a plus que. cela. L^s créatures attendent cu^ec un désir ardent que les enfans. de DieUr soient -manifestés , parce, que ce ri est pas i^olontaJremenf: que les créatures sont assujetties à l^ . vqnité > mais à cause de celui qui les y a. oJisujetti^^ Jolies espèrçnt qu'elle^ îçroiH aus^.di-

(«5) ftywîj de cet esda>agc dt la camqh Uon , pour cttwr part à la liberté dt la gloirt des erfans de Dieu ; car nous 9aiK>fis que fusqvCd présent toulrs les créatures ewisemble soupirent , et sont comme dans le traraUde tenfantemcri.

Et non-seulement eUes^ mais n€Mss aussi ^jui opons reçu les prémices de tEsprit^ mous soupirons en nous-mêmes , en attendant tadoptîon^ la dèli%^rance de nos Borps. (Rom. MIL ig-^S).

Que de dioses dans ces paitdes !

D'abord , il v a nn mvstère ooooa de St Paul, et qu'il léi^e en partie : nous tapons. L* Apôtre avait été raTÎ josqu'aQ trotsième ciel , c est-à-dire , jusqu'au €iel divin , où il avait m sans doute œ qui s'y passe relativement à nous. Nous savons ; ce n'est pas une conjecture , une supposition , une hyperbole ; c'est une révélation. N<ms savons; mais quoi!

I.® Qu'il y a une angoisse universelle dans la nature, résultant de ce que les atures sont assujetties à la panitc , à dapQge ) et à la corruption / à la

vanité , en tant que leurs biens ne sont ^u'apparens ou passagers; ktesclat^gey, en tant qu'elles éprouvent des entraves au bonheur et à leur action vraie dans rélément de l'ordre étemel de la sagesse et de la paix ; à la corruption j en tant qu'elles sont sujettes à la fragilité et à -là dissolution*

Nous savoris a.® quelle est la' cause de cet état; ce n'est pas volontairement L'état violent où se trouve notre xhondei le combat continuel entre te bien; et le mal, les désordres moraux et physiques; les catastrophes, les malheurs , les souffrances des êtres sensibles, l'action des êtres purs et célestes contrariée par celle des méchans , cette malédiction qui coa* trebalance les biens , tout cela procède de celui qui a assujetti les créatures à ces misères. Et qui est41 ce grand coupable { C'est celui qui par son péché a introduit le péché , la condamnation et la mort « celui dont J. G. veut réparer la faute, en introduisant par son qbéîs* sancë la sainteté , la réconciliatioa uni-

(«7) fcncile , et b ^ 2l tous les Tiais bicBSL Nous sawons Su* qoe cet am^et* %m\ ■■! itf a lieo daps tonte la sfibère ^ nMmiie, et p^mStat wm Uê uéiUiiet afec IwqerlWe il sapport , trilemfat 4fUeUcs scuphrM^ coBUDe Tcsdare dans lee fiefs , aptes le wonucoX od elles pouifont accQB|ifar sans ofartade Iakn de leor être. ÉUes mjtenâent avec un désir ardeM que tes erjfansdelKeujipàwootâaiucettwdaL* ifagtf soient JBar^^eili&, délÎTiés 9 dévelofféêf ^onÊéê^ lélablis, pour avoir part à ce rétablissement, à cette liberté de gloire , <f est-à-dire , à cette ^oire sans entrares. Toutes ensemble soupi" renty et sont comme dans le traçail de l'enfantement , poar enÊinter pâiiblement le bonheur; toutes soupirent , les hommes qui sont malheureux , les animaux qui souffrent, les Anges qui voient le désordre et le malheur , et qui par amour pour Dieu et par charité pour nous s'intéressent au sort de la terre, et servent ceux gui doiçent hériter le

( 558 ) salut , les Anges dont le Chef a dit au sujet des Israélites , qu il a été angoissé dans toutes leurs angoisses. (Hélx L i4* Esaïe LXIIt. 9).

Non ; ce n'est pas sans raison que les Anges sont appelés les armées de l'Etety nelj et que Dieu s'appelle l'Eternel des armées. 11 n'y a pas d'armées là où il n'y a pas d'ennemis à combattre ou à comprimer. On dirait qu'après l'introduction du péché dans le monde , toute la création a été intéressée à l'œuvre de justice et de miséricorde que le Père des esprits a décrétée pour la destruction du mal , et pour le salut de ses enfans. On dirait que les Anges ont suspendu le Cantique de l'éternité , pour venir au secours des êtres tombés dans les ténèbres et dans les maux du temps. Ainsi toutes les créatures soupirent , les unes par souffrance , les autres par charité : toutes gémissent , parce qu'un principe hétérogène s'étant insinué dans le grand corps de ce monde , y circule , en gêne les mouvemens, et y occasionu^ d^% chocs funestes aux êtres seck^^^^»

Slâisqne sait encore TApôlre? 4-^ H sait qu'une délÎTrance a été proioise , la àcU^rance de nos coqis par la résorlectioQ ; et qu'ainsi l'étar actuel de ces corps est le firuit du pëcfaé primitif qui les a assujettis à la corroptiooL

Et sur quoi porte l'espérance de 1' Ap6» Ire X Sur les prémices de t Esprit , sur les gages qu'il a déjà reçus de cet état futur. Quels sont donc ces gages l Ce sont les rayons même de lumière qui lui ont révélé les beautés du monde à Tenir , et les pouvoirs miraculeux par le moyen desquels a commencé son règne sur la nature , sa liberté pour agir y. son empire sur les obstacles et sur le mal, la délivrance des malheureux qu'il guérissait , et par cela même , sa propre délivrance quant à la vanité et à la cor* ruption.

Telle est la liaison des vérités évangéliques ; elles ne forment qu'un Tout ; et ce Tout nous dévoile le plan de la Providence à Tégard des hommes. Saint Paul , dans cette admirable Epître aux

( 56o )• Romains qu*bn ne saurait jamais assez, méditer , met en opposition le premier homme avec J. C. ; Tun introduit seul par sa désobéissance le péché , la con^ damnation et la mort ; l'autre introduit seul par son obéissance la sanc,tifîca« tîon, la réconciliation et la vie. (K6m V. i5 - ai), [i]. Ailleurs il dit que comme tous meurent par Adam^ tou^ revwront par J. C. (L Cùr. XV. 22) , et que J; C. a annutlé sur la croix tacte dont lès ordonnances nous étaient contraires ^ cet acte qui soumettait Thomme à la condamnation , et qu'il a dépouillé sur cette croix les principautés et les puis^ sances ennemies de l-homme. {jCoL U»

Qu'on lie avec ces chose» ce qui arriva à la mort de J. G.« du second Adam qui venait expier les péchés du premier, et l'on comprendra que ce qui se passa

(1) J*ai développe cette iipportaiile vérité dans les Instructions et méditations sur J,C» Yoyez les noms Adam c^lestû ûX Jésus»

nr k Oltaire ao imiMiii o& J. C/iT fmi, malcdicUen , et oà cette nralédictioa te mamfiKU , Boa-teoleiiieBt dam

, mabausii dans les âépose pisier sur toute la terre 9 lersqn'U (bt dit à Adam que la irrre serait moiêdite à cause de lui; np|KOcfacmeot que j'ai cm cooTenaUe de présenter plus d'une fais.

Le moBientoii Ihomnie sortit do centre de sa sphère , de ce centre d*où il derait la remidir de bénédictions , dot être répoqoe d'one conrolsicm unirer* selle, capable de changer la oonstitotion de notre globe , et m6me la nature de TînOuence des astres ; et l'Ordre physique dut changer arec l'Ordre moral, quciiqu'à un degré moindre qu'an moment de la chute é^s Anges , parce que le crime étant moindre , en tant qu'il fut l'effet d'une séduction , la Miséricorde pouvait s'exercer en faveur du coupable.

Mais si Adam , en quittant ce poste central qu'il occupait comme représen-

( 562 ) tant de la Divinité , comme tige de Fespèce humaine, et comme gardien d'Eden contre le tentateur, se priva et priva la terre de plusieurs bénédictions, et se soumit à une condition inférieure ; il est évident qu'il se mit par cela même hors d*état de communiquer à ses descendans ce qu'il avait perdu , et que l'influence de la catastrophe causée par sa désobéissance dût s'étendre à eux, et les placer au moral et au physique dans un état qui n'aurait été que celui du mal , si Dieu ne fût pas venu à leur secours en leur conservant plusieurs biens , et en leur fournissant des moyens de sanctification , de consolation et de salut ^ pour les réintégrer dans l'état de création. Telles me paraissent être les causes de l'Ordre mixte sous lequel nous vivons tous.

Je n'entrerai pas dans de plus grands détails ; je me contenterai de faire re^ marquer que , selon l'ordre divin , une même loi régissant l'universalité des êtres d'une même espèce et chac\UA voic'

(563 ) (lividu , comme le globe entier du soleil et un seul de ses rayons ont les mêmes propriétés, la même forme et les mêmes couleurs, il n'est pas plus étonnant qu'Adam ait pu dégrader sa postérité avant même qu'elle existât , qu*il ne Test qu*un liomme par ses désordres change son palais en masure , sa fortune en pauvreté , sa gloire en déshonneur , SCS champs en déserts, ses animaux domestiques en squelettes , toute sa prospérité en source de larmes, et qu'ainsi il prépare des misères , et avec elles des tentations à ses descendans qui sont encore à naître.

Quoique Moïse ne parle pas de tous les effets de la malédiction qui fut prononcée contre la terre , les considérations qui viennent d'être présentées irie conduisent à croire que Ton peut raîspnnablement rapporter à Tépoque de la chute d'Adam , non-seulement les misères morales et les infirmités de la nature humaine , mais aussi une partie considérable , peut-être même la plus

(5G4) c^sidé^ahïe , des bouleversemens et des convulsions dont la surface du globe présçqte de si nombreuses traces; bouleversemens qui purent avoir lieu sans inondation universelle , par les seuls (rpmblemens de terre , mais par des trenfiblemens tels que les fondemens du globe furent mis à découvert , et formèrent par leur redressement partiel ces montagnes à couches verticales qui nqus étonnent par leur masse et par leur hauteur/:

, C'est ainsi que le livre de la nature et celui jde la Révélation me seynblent avoir des pages correspondantes,, consacrées à l'histoire* des fautes et des zaaIhetMrs de l'homme , et à donner des leçons de crainjte de Dieu et de sagesse. Qu?l.siji}>Um^ sujet d'éjégie que la chute d'Adam l

Famille humaine, vois ce que toa Chef ta fait devenir. Vois aussi les maux que tes infidélités réitérée^ entretiennent dans ta demeure. Combien est épaisse lat ntïl da0S i.at].uçll^ te ]^9Qge le çéd\É l

3£i T-oe % fiexifl »

hi^ . T<Kirs» cSccc

id y aséattte ^etacst la eroii:

THif , comnCe 4aa» le seatflBert 4s ta mt^c; , athnée dans îfacaiiliatnt , dema&^ie ài gfiwwlj cm ^oe le aaog de l'Ajsrwttui dân«e le tcoîd de aerpect, ^ne la f en e mU renAorelee « et <{ae le S>k^ de la misérkorde te lève bieotôt pc^nr éclairer le beau jour de la léKirretli/o.

Cifujuième époque. Dis que la malé' diction introduite par le crime do pre* mier bomme eut (ait efibrt pour se développer , la Miséricorde dirioe fit anssi elfort pour la cootrebalancer en partie : et de là rétat mixte daos lequel (at mise la terre pour être la demeure des enfani d'Adam exilés arec lui du séjour de la paix«

Le touvenir de la dégradation d'Adam

( 566 ) ée conserva parmi ses descendans : c^est pourquoi, plus de mille ans après, Lémech dit qu'il se réjouissait d'avoir dans INoé un fils qui le soulagerait sur cettd terre que Dieu avait maudite.

. 11 n'est pas inutile de remarquer que si les hommes de ces premiers tempe vécurent plusieurs siècles, c'était une suite naturelle de la grande vigueur qui restait eùcore dans le corps humain.

Comme il avait d'abord reçu le mouvement d'une vie immortelle^ il résista pendant des siècles aux atteintes de la mort , tel qu'une plante exotique qui , pour avoir été transplantée dans un pays dont le climat lui est moins propice, dégénère par degrés , de génération en génération , et ne cesse de descendre que lorsque sa constitution étant arrivée au point d'équilibre avec les influences vivifiantes de ce climat étranger, elle n'a plus de détriment à en recevoir^

Pendant l'intervalle qui s'écoula depuis la disgrâce du Ministre de Dieu sur la terre , jusqu'au temç$ dvx iéVw^ ^

IsrnnacBvs partieb et plus recexxs, les fûftftiles adv^eotifj boq pétriâes , et dooft le» aaalûgues se trauTeiit dans les meis touixieSb

Sixième époque. Soit qu'sQ déh^ l'axe de la terre ébraoiée cammeacàt à s'incliner, soît que Tétat de Tatmos- ^lère fhai^yât aussi par une nooielle combinaison des gaE, lorsque porromon de riiydrogène et de Tojrigène , et par les éclats de la fondre les pbiies eurent été assez mnltipliées pour inonder la terre ; soit enfin que le feu vivifiant de la natore fut afïaiUi par celte catastrophe 9 comme la trop grande déperdition de la chaleur vitale d'un malade épuisé par les fréquens accès du mal , ne lui permet plus de recouvrer ses premières forces , la terre perdit encore des siennes. Elle entra donc dans l'état où elle est restée depuis lors , état inférieur à celui qui précéda le déluge , puisque la vie des hommes fut encore abrégée , et descendit jusqu'au terme de moins d'un siècle par la dégénération successive àes

( 570 ) forces , dégénératîon que le Psalmîste nous dit expressément avoir été l'effet de la colère de Dieu. (Ps* XC. 7-10).

Il n'est pas moins remarquable que ce fut immédiatement après le déluge que le Seigneur permit pour la première fois l'usage de la chair des animaux ; ce qui suppose une diminution considérable dans la qualité nutritive des plantes*

Tel est l'Ordre mixte sous lequel nous vivons , et dont on ne cherche pas assez la cause dans les résultats de la moralité des hommes. On ne voit ordinairement le mal qu'en gros ; on le fait entrer comme partie essentielle dans la com« position régulière de l'univers ; et parce qu'on voit sans cesse la Sagesse Suprême en tirer le bien» l'on se persuade trop facilement qu'il est lui-même un bien , et que la nature n'est pas dans un autre état que celui o^ elle a toujours été. Mais avec une telle manière de voir comment connaître la vérité ? Comment nous défier des ennemis qui nous assaillent ? Comment chercher àatv% \^. ^qx3l«.

(571 ) raissance des causes du mal celle des remèdes dont nous avons besoin ? Aussi je ne saurais trop insister sur les principes que j*ai exposés dans cet écrit , et y revenir sous diverses formes.

Il est de fait que tout est ici-bas dans un état plus ou moins violent , et qu'il y a un train de guerre universelle , soit entre les élémens qui se combattent, 8oit entre les êtres doués de quelqu'espèce de vie » ou contr'eux. Or , pour que les choses soient dans Tordre vrai de la manifestation de la Bonté Divine qui est parfaite , il ne faut pas que cette manifestation soit mélangée de maux ; il ne faut pas que les êtres animés ou inanimés qui nous entourent , nous fassent acheter le plaisir par la souffrance , et qu'avec leurs belles ou brillantes qualités ils nous communiquent des influences nuisibles ; il ne faut pas que des poisons corrosifs altèrent nos alimens; il ne faut pas que les insectes brûlans, que les bêtes féroces , que les animaux quelcoû(\uQS ) nos sujets, nous persécu*

tent ; il ne faut pas que Tintemperie des saisons ruine nos récoltes , que l'eau inonde les campagnes et les ravage, que les zéphirs se changent en vents impétueux qui bouleversent le globe ; il ne faut pas que le feu de la nature se change en éclairs foudroyans, et que la terre, pour faire jour aux flammes qui s'allu* ment dans son sein, engloutisse les êtres capables de bonheur, les hommes et les animaux qu'elle doit nourrir ; en un mot, il ne faut pas qu'il y ait pour nous ni cris , ni deuil, ni larmes, et que notre demeure soit une prison , un séjour de misères.

Là où est le malheur, là est la Justice Divine qui se manifeste par des châtimens ; et la Sainteté, par des purifications douloureuses : et là où. se font sei}tir ces chàtimens , où s'opèrent ces purifications par des maux physiques , là est le désordre.

Cependant , gardons-nous de conclure de cette vérité que là où est le bonheur 9 là est nécessairemeul la N^tVxx*,\^

C3î r:"ç*t pas semblât le. La ^Cséricorde Yz'jï f2cs L-ïjo^tiœ taire dans certains cas du Lien à des pécbeors pour les ra* meDcr par la recoccaissaoce an Dîea qu'ils out4ieiit , pocr les purifier en partie pardes bienfaits, jusqu'à ce qn'a^ rive le moment marqué par la Sagesse , où ils doivent être soumis an fen de Taffliction.

Pour des êtres mixtes » comme nous le sommes sur la terre , le plaisir et la peine sont des moyens de sanctification. II n'en est pas ainsi des esprits qui sont entièrement bons ou entièrement méchans. Ceux qui sont entièrement bons nous sont représentés dans l'Ecriture- Sainte comme habitant un séjour où tout est bénédiction et bonheur h tous égards , parce que tout leur être est uni à la Source du souverain bien. Ceux qui sont entièrement mauvais nous sont représentés comme habitant un séjour où tout est malédiction et malheur à tous égards, parce que tout leur être est separé de Va Source unique du souverain

( 574 ) bien. Distinction aussi naturelle qu*im« portante, qui distribue tous ks êtres intelligens en trois classes relatives à leur état moral et physique , et qui nous aide à résoudre plusieurs problèmes relatifs aux dispensations de la Providence.

Les doutes et les objections ne viennent que des îdëes trop étroites qu'on se fait de Thomme , de ses rapports avec Dieu , du poste auquel il était destiné , de l'influence qu'il- devait exercer dans sa sphère d'activité , de l'étendue de cette sphère, du plan de la Providence, et de la liaison qui existe entre les diverses parties de la Révélation. Combien il serait à souhaiter que les Observateurs de la nature nous la montrassent telle qu'elle est ! Us démêleraient avec soin le bien et le mal répandus partout; ils nous montreraient le mal tendant sans relâche à tout détruire , et la Providence tendant aussi sans relâche à tout conserver ou à tirer l'ordre du sein du désordre. Au lieu de noui dUe cj^^

h mal entrait dzjBS le plan ds GréalRv, ik DODS ap{)f«idraieiit qw le bien seul ftuQràû ectrer dacs soo plan cxMiiDe bjl el OLOimie moven : ils noos akSdlaient !l découvrir dans les phcoomèott dt; la nature et dans le oombat des elémens cette il/aû ^ui soutient ioaies choses^ et nous fieraient rpmarqaer qu'on E€ soutient que ce qui étant fragile, tend ^ perdre ses forces et sa rie. Par là ces Sages nous apprendraient à jnger sainement de l'état de ce monde : et nous , uoÎÂsaot alors les leçons de la nature à celles de la Réréiatîon , nous saisirions mieus leur rapport mutuel; et tout ce qui nous entoure contribuerait avec plus de force à nous rendre meilleurs Chiétiens et meilleurs philosophes.

Septième époque. La pleine Justice n*aura son cours qu*à la septième époque de la nature , lorsrju'au moral et au physique se fera la séparation du bien et du mal , le départ entier de l'alliage. Il n'y a plus de déluge universel à attendre ; cette maladie n'attaquera plus la

(576) masse du globe. Sa constitution actuelle repose sur un ordre qui doit subsister jusqu'à la fin des temps, ordre dont Tarcen-ciel faisant partie, est devenu le signe naturel.

Enfin arrivera l'embrasement du monde , comme le feu de la fièvre détruit un corps usé par le temps et par les maladies. Dieu étant immuable dans ses décrets comme dans son amour et dans sa justice , le terme doit arriver où ce monde sera purifié des souillures que lui ont fait contracter ses habitans , et où la famille humaine remplira la destinée de gloire pour laquelle elle avait été créée. Et si cette terre fut au commencement dans un état de lumière ^et de transparence , ce n'est que par le feu qu'elle sera rendue à cet état Alors les scories étant séparées , elle brillera de toute sa beauté première , et en acquerra* une plus grande encore , parce qu'elle atteindra le terme de sa création , celui d'une perfection correspondante à cnUe de ses habitans sanctifiée*

Alors aussi Tordre physique ne produira plus que le bonheur , parce que l'ordre moral sera observé dans toute son étendue. L'homme étant parfaite* ment uni à J. C. Principe de toute vie glorieuse, son corps et sa demeure seront en parfait rapport avec son âme qui deviendra pour eux le véhicule des bénédictions éternelles. Et Dieu créera de nouveaux deux et une nouvelle terre où la justice habitera , la pstice de Thomme accomplissant tous ses devoirs, et la justice de Dieu répandant sans interruption comme sans obstacle ses in* tarissables bienfaits, (a Pier. III, i5).

Quant au système astral dont notre terre fait partie , et qui a été créé en môme temps qu elle , soit qu'on le considère comme la demeure d'une multitude d'intelligences avec la moralité desquelles il est en rapport , ou comme un tout dont l'existence était nécessaire à la constitution de notre globe et aux fins morales de sa création , il doit être détruit avec la terre, pour faire place

h une autre manifestation des attributs et des desseins du Créateur, (a Pier. III, j). Pour ce qui est du jour et de l'heure^ comme le dit celui par qui doivent s'opérer ces choses , celui qui doit rouler les mondes comme un manteau , personne ne le sait. (Matt. XXIV, 56. Héb. I, 12)/ Tout ce que nous pouvons dire , c'est qu'en vertu de cette tendance qu'a l'esprit humain vers la perfection du genre de goûts et d'habitudes qu'il s'est choisi , il peut arriver un temps où le bien et le mal moral se caractériseront d'une ma-»

nière plus forte encore qu'ils ne le firent du temps de Seth et de Gain , tellement que les bons qui seront alors sur la terre soient entièrement dans le bien , et les méchans entièrement dans le mal.

Dans cet état de choses les bons ne seront susceptibles d'aucun mal physi* que ; ni les méchans , d'aucune bénédiction physique. La séparation devra donc se faire au physique , comme elle se sera faite au moral. Plus de peines pour les uns , plus de ^oui^^^xv!^^^ \k:^^

(579) ^ ' les autres : l'ordre des vëritables àifHnités produira son effet ; et le monde mixte finira , comme n'étant plus en rapport avec l'état moral des hommes.

Les biens de tout genre se rassembleront autour des saints , et composeront le monde de la gloire » tandis que les maux s'accumulant autour des réprouvés, comme les nues s'attirent et s'amoncellent pour produire la foudre , composeront le monde de l'expiation. Et ainsi la septième époque de la nature sera celle de la résurrection de ne , c'està-dire , de la plénitude de la vie dans l'élément du bonheur , pour ceux qui ne seront en contact qu'avec le bien; et celle de la résurrection de condamna" tion , de la plénitude de la vie dans Télément du malheur , pour ceux qui ne seront plus en contact qu'avec le mal.

S'il fallait pour justifier ce dogme, en montrer la vraisemblance , j'inviterais à réfléchir ici sur une vérité assez profonde. Les esçrits créés ou émanés de Dî^u 4la\&\«NX% ^^'^ ^Xx^^Sxsâ.^ V ^el

( 58o ) que égard , tandis que Dieu seul est infini à tous égards , et de plus , étant tous destinés à habiter un inonde corporel, ne fût-ce que par les tableaux de Timagination , doivent tous avoir une forme représentative de leur manière d'être et de leurs limites intellectuelles , et un organe de perception , de sensation et d'action relatif à leur place, à leur tâche et à leurs jouissances. Ainsi ils doivent tous avoir un corps qui soit en même temps cette forme de manifestation de soi-même , et un vase de réception et d'influence à l'égard des objets du monde corporel (i). C'est celte forme élémentaire qui fait de chaque esprit un être

j( I ) Le Docteur Nieuwentjrt a dit sur le corps futur de rhomme d'excellentes choses qui ont du rapport avec celles dont je parlé. On peut les voir dans son livre de l'Existence de Dieu démontrée par les merveilles de la nature \ au chapitre 6e. , de la possibilké de la résurrection ^ ovL il distingue avec soin le corps propre d'avec le corps visible^

wéeemsLkaaeat xixite i toute éicmsé

éx» UM eséeacB ; c'est œ ^ase indestfiKtikfeqai, lemfli des maledaaz de ce tas gKwde , cowtife le corps actnel de fhûfomÈe^ Bapfielé à sa destimliaB prcmitfe, et les^ des matérnoz de i^ordrepfajaiqiieciorieaK, ceTasecoos- Utaexskie cowfs angéliqucL EiMiÉtemetit Tide du bien qui loi est anakigDc , et pksn de tous les nuraz do difsordre plijfiqoe, ce mfme tase anstitoera le corps ioferoal des réproofës. L'époqoe oa la Toslice Dhrine mettra aîosi le moode des fonnes et des orgaoes eo parfiût rapport arec l'état moral des esprits , s'appelle la résurreciion.

Ne portons pas plus loin nos regards.

En roilà assez pour montrer comment la géologie et la Rérélat ion s'expliquent et se prourent l'une par l'autre; corn* ment le Chrétien peut trouver dans la contemplation de la nature des témoi-* gnages frappans des vérités révélées ^ et le naturaliste trouver dans l'Evangile les causes morales des divers états du

monde physique. L'homme , la demeure qu'il habite , et la Religion qui Téclaire , sont trois choses qu'il ne faut pas séparer dans l'examen des phénomènes dont on veut composer l'histoire de la nature : cette vérité est si importante que je vais rapprocher ici tout ce que j'ai dit jus* qu'à présent pour l'établir.

L'Etre -Suprême et absolu, l'Etre- Prinçipe et Créateur universel étant essentiellement esprit , et l'esprit étant infiniment supérieur à là matière, en tant qu'intelligent , spontanément actif, libre , susceptible de toutes les affections morales et d'un bonheur ou d'un malheur infini , c'est dans tordre de t esprit que doivent se trouver les plus belles œuvres de Dieu et ^^s fins de création et de conservation, à l'égard même de l'Ordre matériel.

Tous les attributs de l'Etre-Suprême étant coéternels et agissant toujours de conceJt et simultanément , il est évident que ce sont ses perfections morales , la bonté , la sainteté , la justice et. \3^ ^'^^

(583) gesse qui dirigent la main de sa Toute- Puissance dans le maniement des rênes du monde , et qui ont par conséquent créé l'ordre universel.

Cet ordre a donc pour but de con* duire les êtres sensibles au bonheur, de ramener les êtres moraux lorsqu'ils s'égarent , de proportionner les biens et les maux à leur condition , à leurs dispositions j et aux moyens de leur faire accomplir tôt ou tard la loi de leur être, pour la manifestation de quelque qualité et de quelque pensée de la Divinité , et pour coopérer avec elle à l'exécution des desseins de son amour.

En conséquence, il n'est aucun homme sur la terre qui ne soit en même temps l'objet de la bonté de Dieu qui veut le bénir , de sa miséricorde qui veut le sauver, de sa sainteté qui veut le purifier, de sa justice qui veut le récompenser ou le punir , et de sa sagesse qui veut le conduire au vrai bonheur par les moyens les plus convenables. £t ce qui est vrai

( 584 ) de chaque individu, est vrai de toute la famille humaine.

Le monde corporel ayant été créé pour être la demeure des êtres intelligenSi est nécessairement en rapport avec eux , tellement que l'Ordre physique dépend de rOrdre moral, et se modifie selon les lois et les circonstances de celui-ci : ce n'est donc que dans le Livre des instructions du Créateur que nous trouverons la raison suffisante et les fins de ce que nous lisons dans le Livre de ses œuvres.

Nul homme n'arrivera au séjour du parfait bonheur , qu'il n'ait satisfait à la loi de l'Ordre en s'y soumettant entièrement , en se dépouillant de tout ce qu'il y a en lui de souillure morale , en se laissant purifier par la Providence, en mettant à profit tous les moyens de sanctification qu'elle loi fournit , et par cela même , les biens et le spectacle de la nfahire , de ce temple dans lequel il -vit , et où il a été placé pour connaître

Dieu , pour le faire connaître , et pour 56 préparer à rétemité.

De même que la nature tend à sa septième époque qui est celle où elle «era glorifiée , ainsi Thomme qui depuis sa naissance passe par diverses époques d'âges , de vicissitudes et de dispensations morales , doit tendre sans relâche et par des efforts soutenus à l'époque finale de sa glorification.

O homme , enfant du Très-Haut , et son sacrificateur dans le temple de la nature ! Vois donc dans les biens qui enrichissent le monde que tu habites »

une manifestation des pensées de ton Dieu , de ses voies , de ses volontés et de tes glorieuses destinées. Mais aussi y vois dans les maux qui s'y trouvent une manifestation du monde infernal qui cherche à y faire sentir une partie de ses horreurs : que ce cratère du plus épouvantable des volcans t'apprenne ce que tu seras dans l'éternité , si tu le laisses envelopper par les fumées du feu

de tes passions , si tu t'exposes au tour* billon du désordre.

La nature est ton domaine, ton trésor, ton empire : mais c'est pour Dieu que tu dois être riche , c'est pour lui que tu dois régner. Quoique privé par l'effet de la chute d'Adam de la plus grande partie de tes pouvoirs et de tes préroga* tives , du libre commerce avec ton Dieu et de l'immortalité sur la terre, il te reste assez de richesses pour te convaincre que ce monde a plutôt été fait pour toi que toi pour lui , assez pour comprendre que tu peux recouvrer ce que tu as perdu et recevoir encore davantage , assez pour exercer tes facultés dans l'élément du bien , pour faire beaucoup de bien , et pour amener le triomphe du bien.

Que les animaux qui te sont soumis, te fassent penser à ta dignité royale, et à régner en vue de Dieu avec douceur , avec sagesse , avec justice. Que les plantes cultivées , perfectionnées par te$

(587) •oins , te Cassent désirer d'être plus digne de répandre la bénédidioa et de travailler avec Dieu. Que la foodie dont tu diriges le cours , que lair dont tu en* chaînes ou mesures la force, que les métaux puûés par ton industrie dans le sein de la terre te portent à soupirer après le moment où , délivre de tes entraves , tu r^neras sur les élémens j ta contribueras à rétablir leur harmonie , et à (aire des heureux de tous les êtres sensibles qui seront soumis à ton in* fluence et à ton empire. Apprends à ne rien maudire , à ne rien souiller, h ne rien profaner. Que ton cœur ne se courbe point vers la terre; règne sur elle, même pendant que tu y es en prison , parce que le Seigneur y sera avec toi , comme il fut avec Joseph dans les prisons de l'Egypte ; et comme Joseph, tu auras un jour l'anneau de ton Maître : et dis-toi bien qu'à quelque degré que tu sois de lechelle de ton perfectionnement , la Miséricorde ne cesse de te tendre des

( 588 ) secours pour t'élever aux degrés supérieurs qu'il faut te hâter de monter.

Ame humaine , que tu es grande I Ah 1 si tu ne faisais de ce monde qu'un point d'appui pour t'élancer vers le trône de ton Dieu, si tu ne te laissais pas éblouir par de faux raisonnemens et par les passions, si tu coopérais sans relâche avec le LiBÉEiATEtJR des hommes à ton rétablissement et au leur , qu'il est élevé le point du ciel où tu atteindrais! Contem* pie les merveilles de la nature, mais en pensant à la un de toutes ces choses , comme Jésus , en contemplant Jérusalem du haut d'une colline, voyait dans l'avenir l'épouvantable ruine de cette ville ; et qu'alors ces paroles de Saint Pierre se retracent à ton souvenir : puis» que toutes ces choses doii^ent se dis* soudre , quels ne devez^vous pas être par la sainteté de cotre conduite et de cotre piété , attendant et hâtant la ve^ nue du jour de Dieu , auquel les ci&ux enflammés seront dissous et les élémens

(589) embrasés se fondront : après quai nous attendons selon sa promesse de nouveaux deux et une nouvelle terre f (a Pier. IIL ii-ia).

Quoi ! Dous ne devons pas seulement attendre cette catastrophe glorieuse pour les enfans de Dieu 1 Nous devons aussi la hdter ! Mais si nous le devons , c'est que nous le pouvons en concourant au rétablissement de Tordre de la perfection. E^ si nous le pouvons , pourquoi ne pas le faire ! Pourquoi nous rendre responsables des retards et pour nous et pour nos frères l

Heureux le sage qui ne profane pas les biens du Seigneur , le sage qui ne change pas la terre , ce temple de la Divinité , en un lieu de dissolution , et les créatures en idoles ; le sage qui fait de la terre la porte des cieux ; le sage qui demande avec ardeur à connaître les causes du bien et du mal dont se compose l'univers actuel, pourcombattre le mal et pour faire triompher le bien l

( 590 ) Il aura part au grand œuvre du rétablissement de la nature et de l'hoinme : ami de la vérité qui ennoblit l'àme et la sanctifie , il habitera la terre délivrée de la malédiction , rappelée à la pureté de ses élémens, à la parfaite bonté de son état primitif, et à sa des«tinalion comme paradis des en fans de Dieu et comme temple de sa gloire.

O vous que poursuit ici-bas là douleur ! Ranimez ou soutenez votre cou* rage. Ce que vous souffrez est un feu destiné à détacher de vous vos souillures. Que la loi de TOrdre soit par cela même votre consolation. Eles-vous malheureux * par les peines de l'esprit ? Dès que votre esprit sera parfaitement uni à Dieu, il n'y aura plus pour vous de peines , parce que la source de la paix jaillira en vous sans interruption. Etes- vous malheureux par les souffrances du corps ! Dès que votre sacrifice sera complet, vous serez délivrés du désordre qui trouble votre être physique, ^t un jour Télément de

( 591 ) votre corps oéle^e se développera par MO contact avec celui de J. C. , comme une plante se vivifie et s'épaDOuit aux rayons de l'astre du jour.

Dieu tout bon , Père de Tbomme , à tu bénis les travaux de l'agriculteur qui cultive la terre pour en tirer la nouiriture de son corps , que ne feras-tu pas pour tes enfans, lorsqu'ils r^ardenmt cette terre comme un lieu saint, comme un temple à ta gloire , comme un trésor de grâces salutaires , comme un séjour d'épreuves pour se formera ton amour?

Oui , lorsqu'ils voudront entrer dans les vues de ta miséricorde , lorsque ne pouvant encore s*envoler dans les cieux ils feront descendre les cieux sur la terre, et le feu saint et pur de la région divine dans leur âme , tu les béniras , tu les sanctifieras, tu les consoleras. Les nourrissant du pain du sanctuaire, et les faisant marcher en ta présence , tu les exerceras à voir en tout ta main paternelle ; tu les feras garder par tes

(592) Anges ; bien plus, tu les mettras sou$ la protection de ton Fils même , du se«cond Adam , du Chef de l'humanité à sauver ; et les rappelant à la noblesse de leur origine , tu les conduiras au terme glorieux que s'est propose ta bonté paternelle.