NE

Sacrifier aux Muses. — Coyer.

Sang- qui lave la honte. — Hénault.

Saper le trône et l'autel. — Pompignan.

— la réputation. — Voltaire.

Faire sensation. — Coyeb.

Sourire qui effleure les lèvres. — Marmontel. La sphère de l'activité. — Frédéric.

— des sciences. — Le même.

— des idées. — Le même.

— des actes. — Laugier.

— des probabilités. — Bertier.

Sentir le terroir ) ^

. [ Desfontaines.

Goût de terroir )

Tourbillon des passions. — Le Batteux.

Traits saillants. — Buffon.

Mérite transcendant. — La Bletterie.

Trempe d'esprit. — Bertier.

Pensées renfermées dans un tour vif. — Voltaire.

Sujet vierge. — Desfontaines.

Jeter un voile impénétrable sur... —Neuville.

Voix du devoir. — Loiseau.

Beaucoup de ces images furent d'abord des plus heureuses; elles ne sont devenues des clichés que parce qu'on les répéta, faute de trouver mieux. Que d'écrivains demeurés obscurs ont enrichi la langue d'expressions qui, quoique redites sans cesse, sont toujours fraîches et neuves ICommenous sommes injustes pour des écrivains originaux tels que

l'abbé Desfontaines et l'abbé Coyer! Ce Coyer est un des plus singuliers créateurs d'images de toute la littérature française. La hardiesse de son syle faisait scandale. Songez qu'il a créé des manières de dire telles que « Faire sensation » ! Coyer avait la manie de ne pas écrire comme tout le monde; ii disait, par exemple : « Les manufactures fournissent des étoffes volatiles qui n'ont que quelques représentations. »

L'histoire de la langue française, l'histoire du style, de l'expression verbale des pensées et des sentiments demande sa place à côté de l'histoire de la littérature.