TOUT A FAIT OFFICIEL

Ainsi que le prouve suffisamment ce soustitre :

lAiscotii 8 du prince Mbcrt nu nom do la commission ï'oyalce

(( Que Votre Majesté daigne nous permettre à noiis^ commissaires nommés le 5 janvier ^1850, par un acte de votre [gouvernement pour l’organisation de l’Ex[)Osil!on de l’induslrie de toutes les nations, et postérieurement incorporé le août de la meme année par une charte royale, de vous demander respectueusement la permission de mettre sous vos veux une relation suc-

cincte de nos Iravaux jusqu’à ce jour heureux.

OÙ l’Exposition va s’ouvrir sous les auspices de Votre Majesté.

» En vertu de l’autorité que Votre Majesté nous a si gracieusement conférée, nous avons fait une enquête sérieuse sur toutes les matières qu’elle a daigné conüer à nos recherches, c’est-à-dire, d’une part, le meilleur moyen d’introduire dans ce royaume les productions des colonies britanniques, ainsi que celles des nations étrangères; d’autre part, le clioix de l’emplacement le plus convenable pour y établir l’Exposition ; enfin, la conduite générale de l’entreprise et la meilleure marche à suivre soit pour déterminer la nature des récompenses à décerner, soit pour garantir que la plus impartiale équité présidera à leur distribution.

» En conséquence de ces enquêtes, et pour accomplir les devoirs que Votre Majesté nous a assignés dans sa charte d’incorporation, nous avons eu de fréquentes réunions du corps entier des commissaires : nous avons, en outre, confié la solution des nombreuses questions qui se rattachaient aux matières variées de l’Exposition, à des comités composés en partie de membres de notre

commission et en partie de personnages distingués dans les diverses brandies des sciences et des arts ; personnages qui ont cordialement répondu à notre appel et qui nous ont fait avec empressement le sacrifice d’un temps précieux.

» Parmi les premières questions qui ont été l’objet de notre examen, l’une des plus imjiortantes était de définir les conditions d’après lesquelles ou admettrait les articles des exposants : nous avons considéré que le caractère principal de l’entreprise dans laquelle nous étions engagés était de la faire reposer entièrement sur les souscriptions volontaires de toute la nation. En conséquence, nous avons décidé sans hésiter qu'il ne serait perçu aucune redevance pour l’admission des articles. Nous avons considéré aussi que la mission de choisir les articles envoyés devait être laissée, quant aux articles étrangers, à des commissions formées par les nations étrangères elles-mêmes et que, en ce qui concerne les produits nationaux, la commission royale devait se réserver le contrôle le plus absolu.

» Nous avons maintenant la satisfaction de pouvoir ajouter que toutes nos prévisions se sont réa-

Usées. La donation de Votre Majesté en faveur du fonds de rExliibilion a été le si^jnal de souscriptions volontaires meme parmi les plus humbles classes de vos sujets, et le capital qu’elles ont mis à notre disposition s’élève en ce moment à près de 65,000 liv. Des comités locaux qui nous ont, sans exception , donné la coopération la plus zélée, se sont formés dans toutes les parties du Royaume- Uni, dans plusieurs des colonies de Votre Majesté, et dans le territoire soumis à l’honorable Compagme des Indes-Orientales. Nous avons eu aussi le concours énergique de presque toutes les nations du monde, chez lesquelles des commissions ont été nommées pour contribuera l’accomplissement de l’œuvre que Votre Majesté , dans son ordonnance royale, a justement caractérisée en la nommant « l’Exposition universelle de l’industrie de toutes les nations du monde. »

» Nous devons rendre justice ici à l’empressement avec lequel des personnes de toutes les classes de la nation ont pris place parmi les exposants ; et c’est aussi noti e devoir de vous offrir l’expression de notre respectueuse gratitude pour la gra cieuse condescendance de Votre Majesté, qui a

daigné s’associera ses sujets et envoyer à l’Exposition quelques-uns des plus importants et des plus intéressants objets.

» Le nombre des exposants dont on a pu recevoir les produits s’élève à environ quinze mille, dont moitié environ appartient à l’empire britannique. Les autres se partagent entre plus de quarante nations étrangères, composant la presque totalité des nations civilisées de l’univers. En disposant de l’espace qui leur a été respectivement alloué, nous avons dû prendre en considération, et la nature de leurs productions, et les facilités de transport, ou l’accès que présentaient leurs positions géographiques. Votre Majesté trouvera , dans la partie occidentale de cet édifice, les productions des autres places sous leur dénomination, et, dans la partie orientale, les produits des nations étrangères. Tous les articles ont été rangés en quatre grandes classes, savoir : 4^ les matières premières; 2® les machines ; 5» les manufactures ; 4® la sculpture et les beaux-arts. Une division d’une autre espèce a eu lieu d’après la position topographique des nations : celle des pays chauds a été placée près du

centre de l’édifice , et celle des pays froids a été mise aux extrémités.

» Votre Majesté ayant gracieusement accordé un terrain dans son parc royal pour y faire l’Exposition, les premiers fondements de l’édifice qu’elle honore en ce moment de sa présence, furent posés le 2C septembre dernier. Dans les sept mois qui se sont écoulés depuis lors, l’énergie des constructeurs et l’activité de leursouvriers ont produit un édifice d’une architecture et d’une construction toutes nouvelles, qui couvre un espace de plus de d8 acres, mesurant 1,851 pieds en longueur, et 456 pieds dans sa plus grande largeur, capable de contenir 40,000 visiteurs, et présentant aux marchandises une façade de plus de dix milles. C’est à IM. Joseph Paxton que nous devons le principe tout nouveau de cette construction , et les commissaires sont heureux de lui rendre ici la justice qui lui est due pour cette intéressante portion de leur entreprise.

» Pour ce qui regarde la distribution des récompenses aux exposants qui l’auront mérité, nous avons décidé qu’elles seraient données sous formes de médailles, non pas comme simple concurrence

individuelle, mais comme récompense de la supériorité sous quelque forme qu’elle puisse se présenter. Le choix des personnes à récompenser a été confié h des jurés composés également de sujets britanniques et d’étrangers , les premiei s ayant été choisis par la commission, sur les recommandations des comités locaux, et les derniers par les gouvernements des nations étrangères dont les produits sont exposés. Les noms de ces jurés, comprenant, comme ils le font, plusieurs célébrités européennes, ofTrent les meilleures garanties de rimpartialilé avec laquelle les récompenses seront distribuées.

» Nous constatons avec beaucoup de plaisir, que, malgré la grandeur de celte entreprise et les distances considérables d’où les objets maintenant exposés ont dû eire remis, le jour où Votre Majesté a daigné gracieusement assister à Linauguration de TExposiiion, est le meme que celui qui a été, dèsTorigine, fixé pour son ouverture ; preuve éclatante de ce qu’avec la protection de Dieu peut acconi[)lir la bonne volonté et la coopération cordiale parmi les peuples, aidées des moyens que la science moderne a mis à notre disposition.

» Ayant ainsi brièvement exposé à Votre Majesté les résultats de nos travaux, il ne nous reste plus qu’à porter, jusqu’à Votre Majesté, notre humble et loyale reconnaissance pour les encouragements et les secours que nous avons reçus de la gracieuse faveur de Votre Majesté, dans tout le cours de cette vaste et laborieuse tache. Nous désirons ardemment que cette entreprise, qui a pour but d’améliorer toutes les branches de l’industrie humaine et de resserrer les liens de la paix et de l’amitié entre toutes les nations de la terre, puisse, parles bénédictions de la divine Providence, faire le bonheur du peuple de Votre Majesté, et rester longtemps une des époques les pdus mémorables de l’heureux et paisible règne de Votre Majesté. »

Dij^courn de la i*cino.

« Je reçois avec le plus grand plaisir l’adresse que vous m’avez présentée pour l’ouverture de cette PNposition.

» J’ai suivi avec un intérêt bien vif, toujours

croissant, la marche de vos li’avaux j)Our l’accom-

plissement des devoirs qui vous ont été confiés par la commission royale ; et c'est avec une satisfaction bien sincère que je suis témoin de riieureux résultat de vos efforts judicieux et incessants, par le spectacle magnifique dont je suis entourée aujourd’hui.

» Je me joins cordialement à vous pour prier Dieu de bénir cette entreprise, afin qu’elle profite au bien-être de mon peuple et aux intérêts communs du genre humain, en encourageant les arts delà paix et de l’industrie, en resserrant les liens de l’union entre les nations de la terre, et en encourageant une honorable et fraternelle émulation dans l’exercice utile de ces facultés dont elles ont été gratifiées par les bienfaits de la Providence pour le bonheur de Thumanité. »