J’AI L’AIR ÉTRANGER

Une de mes [jraïules surprises, en me promenant dans Lon 1res, a clé de me voir passer tout à coup à l'état de béte curieuso. Je ne me croyais aucune des qualités de l’emploi, n’élant ni bossu, ni boileux, ni géant, ni nain. Aussi, lorsque le jour de mon arrivée je mis le pied dans llegent’s Street, et que j'entendis les exclamations et les rires de la foule à mon aspect; lorsque je vis vingt regards mo(|ueurs fixés sur moi, je m’arrêtai tout court, et m’examinant des pieds à la tête, je cbercbai le motif du succès inespéré que j’obtenais en Angleterre. J’allai jusqu’à me tâter le dos dans la pensée qu’un botj facétieux aurait fort bien pu me transformer en alficlie vivante. Rien

de tout cela; mais j’avais des moustaches et l’air étranger. ï^’air étranger 1 Voilà encore une de ces petites misères sur lesquelles vous ne comptez pas, voyageurs naïfs et sans expérience.

Chez vous, vous avez la dignité et la noblesse du CiJ, vous jouez lesTalrna; passez la Manche, montrez- vous, aux Anglais, et, malgré vous, vous rivalisez de comique avec Arnal. Que dis-je? Arnal les ferait moins rire que vous, et ils prendraient Levassor et Hoffmann tout à fait au sérieux. Ne vous avisez pas de vous fâcher et de vous écrier avec Alceste :

Par la sembleu! messieurs, je ne croyais pas être

Si plaisant que je suis !

On rirait plus fort. De ce côté les Anglais manquent de goût et d’indulgence. Leur étonnement est niais et leur moquerie puérile. La vue d’une paire de moustaches les fait se pàmei% et ils s’extasient devant un chapeau à bords un peu larges. 11 faut qu’un peuple s’ennuie beaucoup pour saisir de pareilles occasions de s’amuser. Du reste, tous les travers comme toutes les qualités des Anglais viennent de leur esprit n itiona!

pousse jusqu’à l’exagération. Ils se regardent comme l’idéal du genre humain. Leur roideur, leur visage pale, leurs cheveux et leurs favoris taillés en charmille, le col démesuré de leur chemise, rinéléganee de la coupe de leurs habits, tout cela les rend aussi fiers que Trafalgar et Waterloo.

Notre théâtre leur a souvent rendu raillerie pour raillerie , nous ne sommes pas en reste avec eux ; mais, dans nos grandes villes, ils sont beaucoup mieux et beaucoup plus sérieusement accueillis que nous en Angleterre.

Aujourd’hui, à Paris, un Anglais ne fait plus rire personne; à Londres, un Français fait rire tout le inonde. Comme on le pense bien, ces observations sont faites sans aucune espèce d’amertume. Provoquer le sourire sur les lèvres minces et pincées de la vieille Angleterre n’est pas un petit triomphe pour nos barbes et nos moustaches.