CONTRASTES

Notre façon seule d’aller par les rues, hag^uenaudant , suivant des yeux le vol de l’oiseau . nous arrêtant pour serrer la main d’un ami et échanger avec lui de bonnes et joyeuses paroles, [)uis continuant notre course incertaine , en souriant à la jolie fille qui [lasse , les remplit de stupéfaction. L’Anglais suit son chemin tout droit, comme les chiens enragés. Les distances sont trop grandes pouf qu’il perde un temps précieux à ces mille riens qui constituent ce qu’on pourrait appeler la flânerie des jambes. L’Anglais ne donne rien à l’imprévu , ce charmant génie capricieux de notre pays. Le positif le pousse, tandis que la fantaisie

nous relienl. Eu un niotj le Français se promène, l’Anglais inarelie.

Si l’Anglais ignore la flânerie des jambes , il ne connaît pas davantage celle de la parole. En Angleterre , les conversations sont solennelles. Restés seuls après dîner, les hommes adoptent un sujet d’enlretien qui ne varie pas le reste de la soirée. Chacun développe son argument sans être jamais interrompu. On ne Fenlend peut-être pas, mais à coup sûr, on l’écoute. Quand il a fini, c’est le tour d’un autre qui est écouté avec une égale religion. Gela ressemble assez aux calmes séances du Parlement.

En France, la conversation est une véritable mêlée. C’est l’excès contraire. Un sujet est laissé et repris vingt fois au milieu d'interruptions joyeuses et imprévues. On se lance les paroles à la tête sans se faire de mal, les saillies éclatent, les bons mots roulent sous la table et l’incident se précipite étourdiment au travers de Faction principale.

L’Anglais ne jette pas ainsi son esprit par les fenêtres; il ne dépense pas de paroles inutiles , et il a en horreur cette charmante fausse monnaie de

la conversation. Chacune de ses pensées est mûrie , chacun des mots destinés à rendre cetle pensée est pesé. L’An[jlais réfléchit avant de [)arler; le Français ouvre d’abord la houclie et rcfléciiit après... s’il a le temps. Bref, le Français cause, TAn^jlais parle.

Il en est de meme du plai'^ir proprement dit. Auprès d’un Anglais qui s’amuse, placez un Français qui s’ennuie , c’est encore le Français qui aura l’air de s’amuser. L’Anglais ne demande à l’amour que ses joies brutales et au vin que do lui donner la mesure de sa capacité. Le Français fait la cour à une femme ; l’Anglais march.e à sa conquête avec autant de ménagements que s’il s’agissait d’ajouter à ses possessions dans les Indes.

En amour, le Français est un débiteur; l’Anglais, un créancier.

A table, le Français s’enivre ; l’Anglais se remplit.