LE MAITRE DE GRACES

J'étais dernièrement dans la famille d’un négociant honorable, dont les trois filles recevaient une excellente et coûteuse éducation. Déjà le professeur do langue française avait cédé la place au professeur de dessin, et celui-ci au professeur de musique, lorsqu’arriva un sergent des grenadiers de la garde. Ce nouveau-venu n’entra |)as dans la salle d’étude , il passa au jardin, où les trois jeunes filles le suivirent.

— Ah! mon Dieu! m’écriai-je en m’adressant au père , est-ce que ces demoiselles vont apprendre la charge en douze temps?

— Non pas, me répondit-il en souriant de ma surprise.

— Que vient donc faire ici ce professeur en habit rouge?

C'est ie maître de grâces...

— Ce grenadier long comine la colonne de Trafalgar ?

— Le maître de grâces ou plutôt le maître à marcher.

— Ah! bah!

— Regardez , et vous verrez que je ne néglige rien pour faire de mes filles de parfaites Anglaises.

En effet, je regardai et je vis les trois demoiselles immobiles^ comme des soldats au port d’armes , partir bientôt au commandement du grenadier, et guidées par lui, avec une précision militaire digne d’admiration. Cela faisait, en vérité, un charmant peloton d’infanterie. Je demandai à mon hôte l’explication de cet exercice singulier pour des demoiselles.

— C’est, me répondit-il simplement, qu’ici le rôle de la femme est mieux compris que chez vous. Nous ne devons point régler notre pas sur celui d’un être qui nous est soumis. Lia dignité s’y oppose. C’est à la femme à nous suivre , et par con-

séquent à marcher comme nous , el non à nous à marcher comme elle.

— Ma foi , monsieur, lui répond is-je, en fait de progrès , vous êtes nos maîtres , il faut en convenir. En France aussi la loi commande à la femme de suivre son mari ; mais j'avoue que ce n’est pas encore au pas accéléré.