SUITE DES CONTRASTES

Celte liste de contrastes est iné{3uisnble. Je défie le chercheur le plus patient de trouver un seul point de re^semblance entre les deux pays. Rien, ni dans les mœurs, ni dans le costume si on Texamine de près, ni dans les constructions, ne se ressemble.

En Fl •ance les maisons sont d’aspect riant; ici, en exceptant quelques rues du centre, Rogent’s Street, par exemple, les maisons sont tristes et noires, comme des prisons ; le derrière est encore plus lugubre que le devant. En France il y a des cours, en Angleterre il n’y a que des préaux. Ici des grilles défendent l’accès de toutes les habitations; chez nous, il n’y a qu’cà passer sous la porte

coclîère et à s’adresser au portier, espece inconnue en Angleterre.

Nos fenêtres s’ouvrent de gauche à droite; celles des Anglais de bas en haut. A Paris, sonner ou frapper trop fort est un signe de mauvaise éducation; à Londres, si l’on n’exécute des loulements avec le marteau ou des symphonies avec la sonnette, on passe pour un goujat et on attend une heure h la porte. Nos voilures de places stationnent sur le coté de la rue ; en Anglcteri*e elles occupent le milieu. Nos cochers montent devant leur véhicule; les cochers de Londres montent derrière. Enfin, chez nous, les Anglais sont charmanls, et chez eux ils sont.. . Anglais I J’en pa.^se, et des meilleurs.

N’esl-ce pas dans ce vieil esprit d’antagonisme qui règne depuis tant de siècles entre les deux nations, sentiment mal éteint, on a beau dire, qu’il faut chercher la cause de ce continuel démenli donné par les usages de rAngleterre aux nôtres? Il n’y a qu’une clio^e qui m’étonne, c’est que les Anglais ne maichent pas sur les mains puis(|ue nous marchons sui’ h s pieds.

A propos de cet esprit do conlradiclion qui

semble [guider deux peuples voisins, je citais comme exemple saillant à un habitant de Londres, gros homme insîruit et spirilueb la place opposée qu’occupent nos cochers de cabriolet et les cochers de cab. « C’est qu’ici, me répondit-il d’un air narquois, c’est l’intelligence qui conduit l’animal, et que chez vous c’est l’animal qui conduit l’intelligence. » La conclusion était dure pour nous, mais elle ne manque peut-être pas de vérité.

Ce même Anglais joyeux demandait à un marchand de vin de Bordeaux, qui vantait l’excellence d’un vin problématique dont il offrait l’échantillon :

— Comment appelez-vous votre vin?

— CV^st du Chateau-Laffite.

■ — Vous vous trompez, répondit flegmatique^ ment l’Anglais, après avoir goûté le vin, c’est du château en Espagne.

Pour un Anglais, le mot est joli et fait asse2 bien la critique de nos illusions à l’endroit des châteaux en général, et des vins en particulier^