LA FILLE DE L'ORAGE

Eh bien ! aujourd’hui, vous lisez sur le mur blanchi à neuf de Gore-House : Universal Symposnm Soyer ! Oui vraiment, dans cette même maison, où pendant vingt-cinq années a eu lieu la communion des intelligences, il n’y a plus que celle des estomacs 1 Là où lady Blessinglon donnait des lois au monde des artistes et des penseurs, M. Soyer,

« Auprès de son fourneau que la flamme illumine,

» Donne avec dignité des lois à la cuisine. »

Lorsque nous avons été pour la première fois* visiter le Symposium^ nous avions une lettre de recommandation du comte d’Orsay. Nous fûmes introduits sous le vestibule dit de la Fille de

l' Orage ^ et là un jeune tigre de douze ans prit noti*e letlre et liit la porterai! nouveau maître deGore- House. Il vint, vêtu d’une robe de cliainbre à la Faltet et d’une casquette à la Buridan. D’abord, il nous salua légèrement de la tête^ et de ce petit air protecteur que prend volontiers quelque nullité officielle vis-à-vis d’un subalterne. Que voulezvous? en Angleterre M. Soyer est véritablement un personnage.

Après avoir jeté un coup d’œil rapide sur la b'itre du comte d’Orsay, en commençant par la signature, l’illustre cuisinier s’écria, avec l’aisauce d’un marquis de l’OEil-de-Bœuf :

— Ce cher comte ! je suis charmé de le savoir en bonne santé.

Puis il mit négligemment la lettre dans sa poche en disant :

- Je la lirai à loisir.

Cette petite pièce jouée dans l’anti-cliambre ni’a fort diverti, je vous assure. Du reste, M. Soyer daigna nous tendre la main , et à partir de ce monient, il fut charmant pour nous, mit une grande complaisance à nous initier aux mystères du Sgmposiim et nous régala chemin faisant d’une dou-

zaiiie de calemboui gs audacieux. Donc, voici ce qu’est devenu Gore-House sous la baguette de l’enchanteur Soyer.

Nous entrons d’abord dans le vestibule or, tlie cupola of Jupiter tonans, dont je vous ai déjà parlé. Mais, à ce sujet un mot d’histoire ne sera pas de trop. M. Soyer ne rédige pas seulement des mets d’un style exquis, il cuisine aussi de petites fantaisies littéraires qui ont leur saveur. 11 est certain qu’un exemplaire de la Fille de l'Orage sera payé au poids de l’or par les bibliophiles dans cinquante ans d’ici. L’auteur raconte lui-même comment, vers l’année 1844, il en vint à négliger ses fourneaux du Reform club pour composer un ballet.

C’était dans une soirée chez Fanny Cerrito.

M. Soyer se vanta de pouvoir imaginer un ballet tout à fait original. On le mit au défi. La Fille de R Orage y mi au monde et Fanny Cerrito accepta le rôle. La représentation de cet ouvrage eut lieu bel et bien au grand théâtre Italien de Londres, saison de 1844, et l’orage produisit un tel effet que, du théâtre, il passa dans la salle.

(( Le public encbanté de la soirée applaudit avec

sa bouche et cria du haut du paradis ; Rendeznous notre argent blanc 1 A la porte les auteurs^ les acteurs, les directeurs, les chanteurs, les grands opérateurs et surtout les balayeurs I »

C’est M. Soyer lui-même qui parle ainsi du résultat de l’unique représentation de son œuvre cliorégrapliique. Il convient, du reste, avec une bonne grâce parfaite que les entrées de ballet ne sont pas son affaire. Le plus curieux dans la brochure que j’ai sous les yeux, ce n’est pas cette pauvre ülle de l’Orage, toute boiteuse de sa chute. Mais il y a là, sous le titre de Revue séria biiffuy différents modèles de style culinaire qui feront la joie des commentateurs à venir. Ce sont des mystères de coulisse que M. Soyer nous révèle, parlant tantôt le pur langage de Bobèche et tantôt hérissant sa période de calembourgs à épouvanter Odry. Cela est suivi du Rêve d'un gourmet, fantaisie gastronomique dans le genre noble, et du Plat d'entrée pagodaiiqiie. Enfin, l’ouvrage se termine par un coup de maître, en nous donnant la fameuse recette pour faii'e la creme de la Grande-Bretagne^ macédoine lerrestro-célesiialc (tlie celestial and terrestrial cream of great Britain).

« Procurez-vous , s’il vous est" possible , dit prudemment la recette en question, Tantique vase du Capitole, la coupe d’Hébé, la force d’Hercule et la puissance de Jupiter; — puis, procédez ainsi :

» Déposez légèrement au fond semi-argenté de ce vase aux paisibles colombes : un sourire de la duchesse de Sutherland^ de cette déesse terrestriale, il sera on ne peut plus gracieux ; joignez-y avec adresse une leçon de la duchesse de Nortluimberland; un heureux souvenir de lady Byron, etc. »

Cette série d’allégories insensées continue pen dant deux pages en arrivant jusqu’à la famille royale :

« Couvrez le tout de l’illustre règne de sa trèsgracieuse majesté la reine Victoria , et laissez mijoter pendant un demi-siècle et plus, s’il est possible, près d’un feu de roses et d’immortelles. »

Mais en voilà assez, en voilà trop sur la littérature de M. Soyer; et si j’en ai tant dit à ce sujet, c’est que le succès obtenu ici par les excentricités de riiôte actuel de Gore-House, est à lui seul un trait curieux des mœurs anglaises.