LES DEUX OPÉRAS ITALIENS A LONDRES

LeihékireâehB.e\m (^hermajestif S tlieatre) esisïiüé à l’angle d'Hay-Market et dePall-Mall. Ce théâtre produit un assez bel effet , avec sa colonnade et la vaste galerie qu’elle abrite. Il peut contenir trois mille spectateurs , mais je crois qu’il les contient rarement. Je n’aime pas beaucoup la décoration intérieure de la salle. Il y a quelque chose de triste dans ces draperies de soie jaune à franges d’argent.

La forme de cet immense vaisseau est assez singulière. On l’a justement comparée à celle d’une boite à violon , et la scène est placée à l’extrémité la j)liis étroite. Sans le développement extraordinaire donné i\u proscenium , les danseuses auraient

a peine la place de déployer leurs maigres ailes; c’est leurs bras que je voulais dire.

C’est au théâtre de la Reine qu’a commencé la lindomanie. M. Lumley a eu le premier T honneur d’apprivoiser cet oiseau merveilleux qu’on appelle le Rossignol suédois; ce n’est pas là la moindre de ses gloires , et la postérité la plus reculée conservera le nom des Lumley et des Barnum. En Angleterre , la réclame prend des proportions épiques. Un théâtre qui essaierait de se passer de ce levier puissant succomberait bientôt devant l’indifférence des Anglais , qui ont besoin d’être violemment tirés de leur torpeur habituelle, et qu’un puffiste habile conduit facilement jusqu’à l’enthousiasme. 11 s’agit de connaître bien le ressort à l’aide duquel on peut faire mouvoir cet enthousiasme. L’admiration des Anglais est comme une boîte à musique : si on veut qu’elle joue un air, il faut la monter.

Comme édifice et comme distribution intérieure, j’avoue humblement mes préférences pour le théâtre de Covent-Garden , situé dans Bow-street , en face la taverne du célèbre Nicholson.

Covent-Garden est l’Opéra royal italien de

Londres et fait une redoutable concurrence à la troupe italienne de M. Lumley. Les deux théâtres sont, du reste , fort suivis et protégés tous les deux par la cour et la haute aristocratie. Cependant , il faut Tavouer, l’avantage reste souvent à M. Lumley, par les raisons que je vous donnais tout à l’Iieure à propos de l’enthousiasme anglais.

Ce qu’il y aurait de curieux, ce serait de voir M. Barnum à la tête de Covént-Garden ; alors la lutte deviendrait homérique entre les deux entreprises , et nul ne peut dire lequel l’emporterait du cornac de ïow Ponce ou de l’inventeur de Jenny Lind.

Rien de splendide comme la salle de Covent- Garden. D’une coupe circulaire, plus élégante par conséquent que celle du théâtre de Sa Majesté, cette salle est magnifiquement décorée. Les tentures en soie cramoisie se détachent sur un fond bleu rehaussé d’or. Cela est d’une richesse vraiment royale. Jadis on jouait la tragédie et la comédie à Covent-Garden.

C’est le fils d’un brasseur de Londres qui imagina de créer là un second opéra italien. On assure qu’il jeta plusieurs millions dans celte tentative

audacieuse, et qu'il est aujourd’hui ruiné. Les artistes forment maintenant une société présidée par M. Mario et mademoiselle Julia Grisi, et le succès a plus d’une fois couronné leurs efforts.

C’est égal, j’en reviens toujours à mon opinion : 11 n’y a qu’un Barnum qui puisse lutter avec avantage contre un Lumley.