Nomb., X

dire les effets que produirait sur la bonté miséricordieuse de Dieu la prière de tout un peuple à genoux, et les grâces temporelles, les préservations qui en seraient la suite, si la voix des cloches était entendue, et si tous, petits et grands, riches et pauvres, suppliaient le Très-Haut de suspendre ses coups et de conserver à la terre des produits qu'il a lui-même fait naître et croître pour l'entretien de ses créatures ?

Ah ! mes Frères, les cloches n'ont plus d'empire sur les orages, premièrement parce qu'une prudence tout humaine les retient immobiles en présence des forces destructives de la nature, secondement parce que leur voix n'est plus comprise, n'est plus obéie, et que l'homme infatué de sa science ne croit plus à la providence de Dieu veillant sur nous. Il n'en était pas ainsi aux siècles de foi. Eh ! n'avons-nous pas nous-mêmes, pour peu que nous comptions un certain nombre d'années dans la vie, n'avons-nous pas vu, quand nous étions enfants , aux approches d'un orage, à la voix alarmée de la cloche annonçant le danger, n'avons-nous pas vu le chef de la famille, vieillard en cheveux blancs, ou bien l'aïeule tremblante, prendre le cierge de la Chandeleur, l'allumer pieusement, asperger la chambre d'eau bénite, et inviter tous les assistants à la prière? Ces scènes touchantes ont disparu de nos mœurs déchristianisées, et les fléaux destructeurs se sont multipliés.

Il est vrai que d'autres causes encore pourraient être assignées à ces destructions malheureuses, dont les siècles passés ne virent jamais d'aussi nombreux ni d'aussi terribles exemples, le travail du dimanche,

par exemple. Comment voulez-vous que Dieu préserve de malheurs des moissons qu'il n a pas bénies, qu'il conserve les fruits d'un travail qui s'est fait bien souvent en contravention avec sa loi?

V. Les cloches ont naturellement donné naissance aux clochers, ornement gracieux et nécessaire complément de nos églises. — Ce ne fut d"abord qu'une charpente légère, s'élevant au-dessus de la toiture de l'église, et formant une cage où était placée Yiinique cloche. Plus tard la cage s'éleva en élégant campanile, en flèche aérienne, et, le nombre des cloches augmentant, on bâtit des tours solides pour les recevoir. Le clocher est toujours surmonté de la croix, signe sacré de notre rédemption, qui doit tout dominer et s'offrir comme une consolation et une espérance à tous les regards. Le coq d'ordinaire est placé sur la croix. Les liturgistes y voient un S3'mbole de la prédication et de la vigilance pastorale.

Quelle douce chose, mes Frères, que la vue du clocher qui altrita notre enfance dans certaines circonstances de la vie, quand nous revenons, par exemple, après une longue absence, au toit paternel! Quelles émotions éveille dans notre âme le tintement de la cloche qui sonna notre baptême ou notre première communion ! Il y a quelques jours à peine, un riche négociant de la cité me disait : « J'étais demeuré trente ans au Sénégal, alors que le pays ne possédait ni église ni prêtre. En entrant dans la Gironde, le navire qui me ramenait s'arrêta, pour y passer la nuit, au pied du rocher qui porte la petite église de Saint-Chrisotly, en Médoc. Le matin, la petite cloche du village sonna Yangelus. Vous dire le tressaillement que causa dans tout mon être le son argentin de

cette cloche, les souvenirs qu'il réveilla dans mon àme, serait chose impossible. Les larmes me gagnèrent. J'avais retrouvé mon pays, un pays chrétien f »

Quelles ne durent pas être aussi les émotions qu'éprouvèrent nos pères, lorsqu'au sortir de la Révolution, après dix années de morne silence, tout à coup, par toute la France, à la voix du restaurateur du culte, toutes les cloches s'ébranlèrent à la fois et sonnèrent la délivrance de l'Église !

Aimons donc nos cloches, mes Frères, et qu'elles soient toujours pour nous la voix respectée et obéie de Dieu. Amen.

SOMMAIRE

I. VÊTEMENTS. — Leur forme primitive, leurcouleur; ils doivent être bénits, et par qui? — II. Vêtements des prêtres. — III. Des évêques. — IV. Du pape. — V. Des diacres et des sousdiacres. — VI. Réflexions.

I. Comme tout ce qui sert au culte, personnes, lieux, langue, chant même, les vêtements sont réservés, c'est-à-dire ont un caractère particulier qui les distingue des vêtements ordinaires, et reçoivent, pour la plupart du moins, une consécration analogue aux usages saints auxquels ils sont destinés.

Et néanmoins, primitivement, les vêtements sacrés furent les vêtements communs. Notre-Seigneur, les apôtres, n'en eurent point de particuliers pour les fonctions religieuses qu'ils accomplissaient. Mais on

ne tarda pas à se servir pour cela d'habillements plus propres, plus ornés, surtout quand les dons des princes ou les offrandes des fidèles en eurent fourni les moyens à l'Église. La forme de ces vêtements demeura à peu près la même, tandis qu'elle changea pour les vêtements séculiers.

Quant à leur couleur, elle fut à' abord blanche, et ce ne fut que vers le xii* siècle que les quatre couleurs aujourd'hui en usage firent leur apparition.

Le blanc, symbole d'innocence et de joie, est employé aux fêtes de Notre-Seigneur, de la sainte Vierge, des anges, des vierges, des saintes femmes, des confesseurs non martyrs. C'est aussi la couleur usitée de Pâques à l'Ascension, pour les dimanches et fériés.

Le rouge, à cause de sa ressemblance avec le sang humain, est adopté pour les apôtres et les martyrs, pour la vigile, la fête et l'octave de la Pentecôte, pour les messes votives du Saint-Esprit, pour les fêtes de la sainte Croix et toutes celles qui ont quelque rapport avec la Passion.

Le cerl, symbole d'espérance et du repos dont nous devons jouir au ciel, s'emploie depuis l'octave de l'Epiphanie jusqu'à la Septuagésime, et depuis l'octave de la Pentecôte jusqu'à l'Avent, les dimanches et les fériés.

Le violet, couleur de deuil, emblème de pénitence, trouve sa place naturelle au temps de l'Avent, du Carême, aux Quatre-Temps et aux jours des Rogations.

Enfin le noir est réservé au vendredi saint, au jour et à l'octave des Morts, aux offices et aux messes pour les défunts.

Le drap d'or peut tenir lieu du blanc, du rouge et même du vert, mais non du violet ni du noir.

Les vêtements liturgiques sont bénits parl'évêque ou par un prêtre, avec l'autorisation de l'évêque. Ils perdent leur bénédiction lorsqu'ils changent notablement de forme.

II. Les vêtements liturgiques ont pour objet principal le saint sacrifice de la messe, et c'est cette destination qui leur donne un caractère sacré. C'est de ces vêtements surtout que nous parlerons, qu'ils appartiennent aux prêtres, aux évêques, au pape ou aux diacres et aux sous- diacres.

Vamict (de amicio, couvrir) est la première pièce du vêtement sacerdotal destiné au saint sacrifice. Il a été introduit au vii^ ou viii^ siècle par une raison physique de décence, afin que le cou ne restât pas nu, ou bien d'hygiène, afin que la voix du prêtre qui devait chanter la messe ne s'enrouât pas par un refroidissement. L'Église lui a donné une signification qu'indique la prière que récite le prêtre en le plaçant sur sa tête, avant de le mettre sur ses épaules : « Impone, Domine, cupiti meo galeam salulis ad expugnandos diabolicos incursus. Placez, Seigneur, sur ma tête le casque du salut, pour repousser les assauts du démon. »

Quelques diocèses et quelques ordres religieux conservent l'amict sur la tête du célébrant jusqu'à ce qu'il soit monté à l'autel, ou même jusqu'à la préface.

Uaube {alba, blanche). Chez les Romains, l'aube était portée par les laïques, mais ornée de franges d'or et d'argent, ou tout au moins de broderies. Elle était même le signe distinctif de ceux qui préten-

U PRONES LITURGIQUES.

daient aux charges publiques, et que Ton appelait pour cela candidats. L'aube signifie la candeur, l'innocence et la pureté que le prêtre doit porter à l'autel.

La ceinture retient l'aube et l'empêche par son ampleur de devenir incommode. C'est un simple cordon pour les prêtres, lequel symbolise la chasteté et la pureté de mœurs. Une robe sans ceinture est au contraire le signe de mœurs dissolves, ainsi que le mot l'indique.

Le manipule, que le célébrant attache à son bras gauche, était primitivement destiné à essuyer la sueur de son front, ainsi que les larmes qu'une piété sensible faisait couler de ses yeux. C'était une sorte de petite nappe, mappula, vulgairement un mouchoir, sudarium. La prière que récite le prêtre en le prenant, indique la plus noble de ces destinations : « Merear. Domine, portare manipulum fletus et doloris, etc. Que je mérite, Seigneur, de porter le manipule des larmes et de la douleur, afin qu'avec allégresse je reçoive la récompense du travail. » Mais avec le temps il a été fait d'étoffes si précieuses et tellement orné, qu'il n'a plus servi à l'usage auquel il était réservé et n'a plus été qu'une simple parure.

Vetole {stola, robe). Dans l'origine, l'étole était une robe à manches descendant jusqu'aux pieds; elle différait de l'aube en ce qu'elle était ouverte par devant et que cette ouverture était ornée sur les bords de broderies plus ou moins riches. Portée d'abord par les dames romaines seules, elle devint commune aux deux sexes. Les ecclésiastiques de tout rang s'en revêtaient jusqu'au iv* siècle, où elle devint le privilège exclusif des évêques, des prêtres et des

NEUVIEME INSTRUCTIOIN. 65

diacres. Mais ils n'en retinrent que la bordure, plus ornée que le reste du vêtement, et la passèrent au cou en guise d'écharpe. On continua néanmoins à l'appeler étole, stola, ou oimrium, de ora, bord.

Les évêques et les prêtres la portaient toujours. Aujourd'hui, le pape seul la porte en dehors des fonctions sacrées.

A la messe le prêtre la croise sur sa poitrine, où elle remplace la croix qu'il portait autrefois. L'évêque la porte pendante, même à la messe : « Reddemihi, disent l'un et l'autre en la prenant, stolam immortalitatis quam pej'didi in prxvaricatione primi parentis. Rendez-moi l'étole de l'immortalité, que j'ai perdue par la prévarication de mon premier père. » D'où l'on voit que l'étole est un signe d'innocence et d'immortalité.

La chasuble. C'était anciennement un grand manteau, avec une ouverture au sommet, par où passait la tête, d'où son nom de casula, petite maison. Commune d'abord aux ecclésiastiques et aux laïques, elle est devenue particulière aux ecclésiastiques, qui en ont fait un vêtement sacré, comme de l'aube et de l'étole.

Durant les saints mystères, le célébrant relevait la chasuble avec ses bras des deux côtés, et était aidé en cela par les ministres sacrés, surtout à l'élévation de l'hostie et du calice. Les grecs ont conservé cette forme antique; mais les latins lui ont fait subir des échancrures et des retranchements tels qu'on a peine à la reconnaître aujourd'hui. La chasuble est exclusivement réservée à la messe et aux processions du Saint-Sacrement pour les prêtres qui y assistent. Par son ampleur primitive qui enveloppait le prêtre

tout entier, elle signifie la charité qui doit couvrir comme d'un manteau le ministre de Dieu, la charité même.

III. Les ornements des évêques sont plus nombreux encore et plus riches que ceux des prêtres. C'est dans Tordre. 1° Outre les ornements que revêt le prêtre, l'évèque a de plus des sandales et des bas; des sandales brodées d'or, des bas blancs ordinairement, dans les messes solennelles; et cela, pour ne pas célébrer avec sa chaussure habituelle, et par respect pour les saints mystères.

2° Croix pectorale. Dans les premiers siècles de l'Église, tous les chrétiens, hommes, femmes, laïques et ecclésiastiques portaient une croix sur la poitrine. Encore aujourd'hui, quelques femmes, qui méritent des félicitations pour cet acte de foi courageuse, s'efforcent de faire revivre cet usage que nos révolutions avaient fait disparaître dans certaines classes de la société.

Cette croix, qui est devenue le privilège à peu près exclusif des évêques parmi les ecclésiastiques, leur rappelle que Jésus-Christ est mort pour les hommes, et que c'est à eux surtout qu'il appartient de l'aider dans l'œuvre de la Rédemption.

3° L'évèque revêt aussi la tunique du sous-diacre, ainsi que la dalmatique du diacre. Réunissant en lui tous les ordres, par la plénitude du sacerdoce qui lui est départie, il porte aussi les vêtements de chacun de ces ordres.

4" Les gants, que porte l'évèque pendant une partie des saints mystères, rappellent ces peaux dont Jacob revêtit ses mains pour se présenter à Isaac son père et obtenir la bénédiction du vieillard. De

même l'évêque, pour obtenir de Dieu les biens de l'âme, se couvre des mérites de Jésus-Christ, son frère aîné.

5" Uanneau fut dans tous les temps et chez tous les peuples une marque d'autorité et de prééminence. C'est de plus le signe de l'alliance de l'évêque avec ison Église, alliance qui, d'après les canons, ne devrait jamais être rompue. Il est en or et enrichi de pierreries.

6» La mitre est la coiffure de l'évêque, comme elle lie fut du grand prêtre, sous la loi mosaïque. Avant le x*^ siècle, les évêques portaient une espèce de bandeau d'or, et dans l'origine un bonnet riche orné de deux rubans qui sont devenus les fanons de la mitre. C'est un vêtement de gloire et d'honneur, un casque de salut et de défense.

I T La crosse ou bâton pastoral remonte à saint Pierre, qui avait, dit-on, un bâton surmonté d'une petite pièce transversale qui lui donnait l'aspect d'un r ou d'une croix. De là le mot crosse, croce en italien. La partie supérieure est aujourd'hui d'ordinaire recourbée, etsamatière habituelle est l'ivoire, l'argent pu l'or. La crosse est l'insigne de la dignité pastorale, >a houlette du berger, l'instrument ou du moins le symbole des corrections que le pasteur est quelquefois obligé d'infliger aux brebis rebelles. J'ai vu 'une irosse très ancienne, avec cette légende : « Cum 'ratus fueris, mheyncordix recordaberis ; lorsque vous îerez en colère, vous vous souviendrez de la misé- 'icorde^. »

8° Grémial, voile de soie ou d'étoffe précieuse que

■1. A Saint-Lizier (Ariège).

g. Habaciic, m, 2.

l'on met sur les genoux de l'évêque, quand il est assis, de peur que la sueur de ses mains, ou le livre qu'il appuie sur lui ne dégrade ses ornements.

9° Pallium. C'est une petite bande d'étoffe en laine, semée de croix noires en soie, qui entoure le cou de l'archevêque ou patriarche et pend par deux bouts devant et derrière, sur sa poitrine et sur ses épaules. Il constituait autrefois un manteau d'honneur que les empereurs de Constantinople donnaient aux patriarches de cette ville. Réduit aux dimensions actuelles, il est envoyé par le pape aux patriarches et aux archevêques et quelquefois, mais rarement, à de simples évêques.

Les palliums sont faits à Rome, dans le couvent de Sainte-Agnès-hors-des-murs, avec la laine d'agneaux nourris dans le couvent, laine que les religieuses ont filée elles-mêmes.

IV. Le pape a quelques ornements à lui réservés. Le principal est la tiare, ou triple couronne, symbole de sa dignité. Il porte aussi la mitre, comme les évêques.

V. Les ornements du diacre sont l'amict, l'aube, le cordon, l'étole en sautoir, le manipule et la dalmatique, ainsi appelée de la Dalmatie, où ce vêtement était anciennement en usage.

Le sous-diacre a les mêmes ornements que le diacre, sauf rétole. Sa tunique a présentement la même forme que la dalmatique.

Les clercs minorés et les tonsurés ne se distinguent que par le surplis, superpetliceum, habit qu'on portait autrefois sur les peaux ou fourrures, dans les H pays froids. 'i

Le surplis n'est autre chose que l'ancienne aube, i

élargie, quant au corps et aux manches, afin de pouvoir être commodément placée par-dessus les fourrures. Les manches au xYiii® siècle, rejetées en arrière, se transformèrent en ailes. Ces ailes ont été dans ces derniers temps abandonnées, et la première i forme, c'est-à-dire les larges manches, a été reprise.

Le rochet, du mot allemand rock, n'est autre chose que l'aube en petit, ou le surplis que les évêques et les chanoines portent sous lamozette. L'un et l'autre, le rochet et le surplis, sont un symbole d'innocence et de pureté, et représentent le nouvel homme que les clercs doivent revêtir. Indue me novum hominem qui secundum Deum creatus est in justitid et sanctitate vef'itatis, disent-ils en prenant ce saint habit. « Revêtez-moi du nouvel homme, qui a été créé par la main de Dieu dans la justice et dans la sainteté, fruit de la vérité. »

VI. Combien, mes Frères, les ornements sacrés dont nous venons de parler sont respectables! Ils ont pour objet le divin sacrifice auquel ils doivent servir, et c'est de là qu'ils tirent leur prix et leur sainteté. C'est pour cela qu'ils sont si riches en certaines églises, à qui leurs ressources matérielles permettent ce luxe, de tous assurément le plus légitime, duquel on ne dira jamais avec raison, ut quid perditio hxc? Car Jésus-Christ l'a justifié à l'avance. Peut-on jamais trop faire pour le corps sacré du Sauveur, et y a-t-il au monde des étoffes trop précieuses, quand il s'agit de vêtements destinés à approcher de si près de ce corps divin ?

Sous la loi mosaïque, Dieu lui-même se chargea en quelque sorte de la confection des vêtements d'Aaron et de ses lévites. Lui-même il en prescrivit

la matière, la forme et toute l'ordonnance. Lui-même il donna l'esprit de sagesse et l'habileté nécessaire aux ouvriers qui devaient accomplir cet ouvrage'. Que n'eût-il pas fait pour les prêtres de la loi nouvelle et pour les vêtements qui devaient les parer? S'il n'a rien prescrit de positif et de particulier à ce sujet pour un culte où sa présence éclate d'une manière bien plus frappante que dans le culte judaïque, c'est sans doute qu'il a voulu laisser le champ libre à notre générosité et qu'il a craint de fixer des limites à notre piété et à nos libéralités saintes. A men.

SOMMAIRE

I. AUTEL. Son antiquité. — II. Son objet. — III. Sa matière. — IV. Ses accessoires. — V. Autel fixe, autel portatif. — VI. Maître autel. — VII. Réflexions pratiques.

I. A chaque pas que nous faisons dans la liturgie, mes Frères, nous nous rapprochons de son objet, c'est-à-dire de la victime auguste à laquelle la liturgie se rapporte.

C'est l'autel qui fera aujourd'hui le sujet de notre entretien. L'autel, c'est une des choses les plus anciennes qu'il y ait au monde. Dès l'origine des temps il est parlé d'autels. Ca'in et Abel dressèrent des autels au Seigneur pour y offrir, l'un les fruits de ses champs, l'autre les plus gras de ses agneaux.