Ps., LXXXIII

a. Ibid., 3.

fondé la famille doat vous êtes aujourd'hui les chefs respectés. C'est en face de cet autel qu'après votre mort on placera votre dépouille mortelle, afin que Dieu, que vous aurez honoré ici pendant votre vie, vous reconnaisse après votre trépas et vous bénisse.

Quand vous avez quelque chagrin, n'est-ce pas près de l'autel que vous venez le déposer? Quand une grande joie remplit votre âme, n'est-ce pas auprès de l'autel que vous venez en épancher la douceur? Que vous ayez besoin d'un conseil, d'une lumière, dans ces situations embarrassantes de la vie où l'on se trouve quelquefois, n'est-ce pas au pied de l'autel que vous venez les chercher ? Jésus-Christ sur l'autel ou dans son tabernacle n'est-il pas votre ami, votre confident, votre consolateur et votre guide?

Mais si vous avez offensé Dieu, si vous avez eu le malheur de violer sa loi sainte, où donc allez-vous implorer votre pardon? N'est-ce pas au pied de l'autel où s'offre l'Agneau qui ôte le péché du monde ?

Autrefois les autels jouissaient d'un glorieux privilège. Les criminels qui parvenaient à s'en approcher et à s'y prendre étaient à l'abri des poursuites de la justice humaine. On a sans doute abusé quelquefois de ce droit d'asile accordé à nos temples dans le moyen âge, et ce droit d'asile ne subsiste plus. Mais que dis-je? Il existe encore, au moins en ce qui touche à la justice divine. Vous avez outragé Dieu, et sa vengeance vous poursuit. Courez vous réfugier auprès de ses autels. Embrassez-les avec confiance. Dans cette attitude humble et suppliante, espérez-le, le bras divin ne vous frappera pas. L'autel que vous avez imploré vous obtiendra miséricorde ; le sang de Jésus-Christ dont il est inondé parlera en votre faveur.

Que ne puis-je énumérer ici, mes Frères, comme le fît Saloraon, au jour de la dédicace du temple qu'il avait élevé au Très-Haut, que ne puis-je énumérer tous les cas où vous pourrez venir implorer devant cet autel les faveurs divines, soit dans l'ordre naturel, soit dans l'ordre spirituel! Cette énumération serait trop longue. Contentons-nous de répéter la parole du Prophète-Royal : Altaria tua, Domine virtutum, Rex meus et fJeits meus! « Vos autels, Seigneur, Dieu des vertus, ô mon Roi, 6 mon Dieu! » Amen.

SOMMAIRE

I. VASES sacrés : calice, patène, ciboire, ostensoir. — H. Réflexions. — III. LINGES sacrés : eorporal. pâlie, puzificatoire. — IV. Réflexions.

I. Comme les personnes, comme les lieux, comme la langue, comme les vêtements, les vases liturgiques sont sacrés aussi, c'est-à-dire retirés de l'usage commun, et spécialement réservés au culte. Les vases sacrés ont avec la sainte Eucharistie, avec le corps et le sang de Notre-Seigneur Jésus-Christ, un rapport plus direct encore, plus immédiat que les ornements sacerdotaux : ils sont appelés à toucher les saintes espèces. On peut même les considérer comme un complément de l'autel. Les principaux de ces vases sont le calice, la patène, le ciboire et l'ostensoir.

1° Le calice est le vase où l'on met, pendant la

messe, le vin qui doit être changé au sang de Jésus- Christ. Les anciens se servaient dans leurs repas d'un calice ou coupe commune à tous les convives. Ils se la transmettaient de main en main, en signe d'amitié. Notre- Seigneur se conforma à cet usage, lorsqu'il institua l'auguste sacrement. Il prit une coupe remplie de vin, la bénit et la présenta à ses apôtres, en leur disant : « Buvez-en tous, c'est mon sang, le sang de la nouvelle alliance^, qui sera répandu pour un grand nombre en rémission des péchés '. »

Quelle était la matière de la coupe dont se servit le divin Sauveur? Était-elle d'argent, d'agathe ou simplement de verre, comme l'ont écrit certains auteurs ? Il ne nous est pas possible de le dire au stir. Nous sommes dans la même incertitude par rapport aux calices dont se servirent les apôtres et les prêtres des premiers temps. Il est probable qu'ils se sont servis des divers calices en usage dans les lieux où ils se trouvaient, quelle qu'en fût la matière. Les persécutions, les malheurs des temps, l'indigence de certaines chrétientés les obligèrent quelquefois à employer pour le sacrifice des calices faits des matières les plus communes, des calices de bois, de verre, d'airain ou de pierre. Dans ces siècles de ferveur, dit un Concile % les calices étaient de bois; mais les prêtres étaient d'or. Jésus-Christ, qui ne repousse personne, si humble, si petit qu'il soit, qui veut se donner à tous, qui est venu pour les pauvres encore plus que pour les riches, a bien voulu accepter pour le sacrifice de son corps et de son sang les vases les plus grossiers et, ce semble, les moins

i. Maltli., XXVI, 28.