Conc. Tibur., can

dignes de lui. Mais ce n'a été que lorsque l'indigence de ses adorateurs en a fait une nécessité absolue ; dans tous les autres cas, son intention, l'intention de l'Église, sa fidèle interprète, est que les vases qui servent à l'autel soient faits de matière précieuse. Ils doivent être d'or ou d'argent ; et encore, quand le calice est d'argent, la coupe doit être dorée à l'intérieur. Le verre, le bois, l'airain, le cuivre, sont interdits.

2° La, patène. Ce qu'est le calice pour le sang de Jésus-Christ, la patène l'est pour son corps. Patène vient du mot latin, patena ou patina, et primitivement de patere, et signifie un vase ouvert, ayant plus de surface que de profondeur. Tel est en effet le petit plat destiné à recevoir le pain qui doit être consacré.

La patène était en usage du temps même des apôtres. Jésus-Christ s'en est-il servi à la dernière cène? LÉvangile ne nous en dit rien. Comme le calice, la patène doit être d'or ou d'argent. Si elle est d'argent, elle doit être dorée sur sa face intérieure. Le calice et la patène reçoivent une consécration particulière, et c'est l'évêque qui la donne. Il oint ces vases sacrés du saint chrême et fait sur eux diverses prières et diverses cérémonies prescrites par l'Église. C'est ainsi que Moïse, dans l'ancienne loi, sanctifia, en les aspergeant de sang, les vases qui devaient servir aux sacrifices. Combien est plus sainte la destination des vases liturgiques employés aujourd'hui à la célébration des saints mystères! Les premiers recevaient la chair et le sang des animaux ; les seconds reçoivent, contiennent la chair et le sang d'un Dieu !

Aussi est-il défendu à tout laïque de toucher les

vases sacrés, à moins d'une permission de l'évêque; et le prêtre et le diacre seuls y peuvent porter la main, quand ils renferment le corps et le sang de Jésus-Christ.

3° Le ciboire est une espèce de calice couvert, une coupe qui reçoit les hosties consacrées pour la communion des fidèles. Autrefois les espèces eucharistiques étaient gardées dans une arche ou petit coffret, fait tantôt en forme de tourelle, tantôt en forme de colombe creuse, que Ton suspendait au-dessus de l'autel. L'Eucharistie était ainsi placée entre le ciel et la terre, situation tout à fait conforme au rôle de médiateur que Jésus-Christ remplit dans ce sacrement. Le vase eucharistique était dans ce cas recouvert d'un baldaquin reposant sur quatre colonnes. Le baldaquin est resté dans plusieurs églises ; mais la colombe est descendue et s'est reposée sur l'autel sous la forme d'un tabernacle, tabemaculum, tente. C'est là, sous sa tente, hélas ! trop souvent solitaire, que réside Notre-Seigneur, sous les espèces sacrées. Les tabernacles sont garnis à l'intérieur d'une riche étoffe de soie, et les ciboires eux-mêmes sont recouverts d'un petit pavillon de soie ou de drap d'or. Les ciboires et les tabernacles doivent être bénits par l'évêque ou par un prêtre avec l'autorisation de l'évêque.

4° L'os/ensoï>, du latin ostendere, montrer, sert à mettre en évidence et à présenter aux adorations des fidèles la sainte Eucharistie. L'usage en est moins ancien que celui des autres vases sacrés. Il n'a point de rapport au sacrifice, et ne fait que montrer la sainte hostie consacrée durant la messe. C'est vers le xi° siècle, alors que Bérenger, archidiacre d'An-

gers, commença à attaquer le dogme eucharistique, que commença aussi l'usage de l'ostensoir.

En présence des blasphèmes dont le sacrement adorable était l'objet, l'Église, toujours attentive aux besoins des temps, crut devoir protester de sa foi envers l'Eucharistie, et provoquer de la part des fidèles de nouvelles marques de respect et d'amour envers ce sacrement. Elle montra aux chrétiens cette hostie qu'on outrageait, en leur disant avec laccent de la conviction la plus vive et la plus profonde: t Ceci est le corps et le sang de Jésus-Christ qui a été livré pour vous. — Tantum ergo sacramenlum veneremur cerniii, répondirent les Fidèles. Prosternons-nous donc et adorons ce grand sacrement. »

L'Église établit alors les bénédictions ou saluts, les expositions, les processions solennelles du saint Sacrement ; et pour l'exposer ou le porter avec plus de décence elle fit ces petits tabernacles qu'on appela dans l'origine montres ou monstrances et que nous appelons aujourd'hui oslensuirs. Après avoir affecté diverses formes, les ostensoirs ont retenu celle que nous leur voyons, la forme de soleil ou de gloire? L Eucharistie en effet n'est-elle pas l'honneur de la Religion, la gloire de cette terre où elle réside? L'Eucharistie n'est-elle pas l'astre qui éclaire, qui échauffe, qui féconde nos âmes, comme le soleil échauffe, éclaire et féconde la nature?

n. Ainsi, mes Frères, vous le voyez, les attaques contre les dogmes chrétiens tournent toujours à leur glorification. Bérenger outrage l'Eucharistie, et la Chrétienté tout entière se lève aussitôt et redouble envers l'auguste sacrement ses adorations et ses hommages; et depuis huit siècles ces protestations

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contre des hérétiques oubliés durent et se perpétuent.

De nos jours aussi une crise nouvelle d'impiété a éclaté chez certains hommes. Ils ont tenté d'abaisser Jésus-Christ, de réduire ses proportions divines, de le ravaler au rang d'un philosophe ou d'un grand homme. Qu'ont produit ces blasphèmes renouvelés de Julien ou de Voltaire? Un redoublement de foi dans les âmes, une recrudescence de dévotion envers le divin sacrement, se manifestant dans les villes et dans les campagnes par ces pompes solennelles, par ces adoi^ations publiques, qui sont de la part des peuples le plus bel hommage à la divinité de Jésus- Christ sacrilègement attaquée.

C'est l'histoire du christianisme depuis le Calvaire jusqu'à nos jours. « Si tu es le Christ, disaient les Pharisiens en hochant la tête, descends de la croix, et nous croirons en toi. » — « Il était véritablement le Fils de Dieu, «'s'écriait le centurion, en se frappant la poitrine. Les Juifs ne voyaient en Jésus qu'un homme ordinaire, ou tout au plus un prophète ; et Pierre de s'écrier au milieu de la foule incrédule : « Vous êtes le Christ, Fils du Dieu vivant. » Toujours l'affirmation à côté de la négation, l'hommage à la suite du blasphème. Jésus a eu dans tous les temps ses ennemis et dans tous les temps aussi ses adorateurs. Cela durera toujours. Que notre foi ne s'en étonne ni n'en soit ébranlée.

III. Disons aussi quelque chose des LINGES qui se rattachent aux vases liturgiques et les complètent en quelque sorte. Ils sont au nombre de trois, le corporal, la palle et le purificatoire.

l» Le corporal est un linge qu'on étend sur l'autel pour y déposer le corps de Jésus- Christ. Il doit être

U PRONES LITURGIQUES.

de lin ou de chanvre, comme les nappes, entièrement blanc et sans aucun ornement, si ce n'est une petite croix brodée sur le milieu ou sur le devant. L'évêque ou un prêtre avec la permission de l'évêque le bénit. Il figure le suaire ou linceul dans lequel Joseph d'Arimathie enveloppa le corps de Notre-Seigneur, après ravoir détaché de la croix. Sa blancheur sans tache indique la pureté que doit avoir une âme qui veut recevoir le corps immaculé de Jésus-Christ.

2° La. palle n'était pas autrefois séparée du corporal, ou plutôt le corporal tenait lieu de palle, dont il portait même le nom, palla ou pallium, manteau, couverture. Le corporal, tout en restant étendu sur l'autel dans sa partie la plus considérable, se relevait et se repliait sur le calice, afin de le couvrir. Pour plus de commodité on a coupé le corporal en deux, et la palle est devenue une pièce de toile carrée, à laquelle on a donné de la consistance,*en lui adaptant un carton. La palle doit être de même matière que le corporal, c'est-à-dire de lin ou de chanvre, et, bien qu'on puisse orner la face extérieure, il est mieux que les deux faces soient semblables, sans broderie ni ornement.

3" Le purificatoire est encore un petit linge également de lin ou de chanvre, qui recouvre le calice, avant que le vin y ait été versé. Il sert, comme l'indique son nom, à purifier, c'est-à-dire à essuyer le calice, soit avant qu'il ait reçu l'eau et le vin, soit après les ablutions, et aussi à essuyer les lèvres et les doigts du prêtre. On employait autrefois à cet usage le linge ou serviette que le sous-diacre portait au bras gauche, et dont on a fait plus tard le manipule.

Au lieu d'un linge, les Grecs ont pour purificatoire une éponge. C'est un pieux souvenir de l'éponge imbibée de vinaigre que les soldats présentèrent à la bouche desséchée de Jésus sur la croix.

IV. Tout ce que nous venons de dire, mes Frères, touchant les vases liturgiques, le soin que l'Église a toujours eu de les bénir, de les consacrer même, les prescriptions sévères qu'elle a faites dès les premiers siècles à leur sujet, la richesse de la matière qui les compose, l'or, l'argent, les pierreries qui en forment la substance ou Tornement, la profonde vénération dont onl es a toujours entourés, tout cela indique bien, tout cela prouve la croyance antique et perpétuelle à la présence réelle de Jésus-Christ dans l'Eucharistie. Aurait-on eu ce respect pour ces vases sacrés, auraiton employé à leur confection des matières si précieuses et si riches, s'ils n'avaient contenu qu'une simple représentation du corps et du sang de Jésus-Christ ?

Ne croyez pas, en effet, mes Frères, que la richesse et la splendeur des vases sacrés dans l'Église date de nos jours. Oh ! non, après les malheurs qui ont frappé l'Église de France, il y a bientôt un siècle, malheurs dont elle ne s'est pas encore relevée, nous sommes infiniment plus pauvres en fait d'objets religieux que ne l'étaient nos pères, que ne l'étaient même les siècles que l'on a longtemps qualifiés de barbares, les siècles du moyen âge, si supérieurs au nôtre sur ce point comme sur tant d'autres. C'est chose étonnante que la quantité de vases sacrés, que la richesse et le travail admirable de ces vases, non seulement dans les siècles réputés barbares, mais même aux âges de persécutions, alors que l'Église en proie aux tyrans était sans cesse poursuivie et sans cesse dépouillée.

Le diacre Laurent avait en sa possession et sous sa garde un nombre considérable de ces vases sacrés qui constituaient un véritable trésor pour l'Église romaine. Le préfet de R,ome tenta de s'en emparer. Averti à temps, le saint diacre fit vendre tous ces vases et en distribua le prix aux pauvres; et, le Préfet lui ayant ordonné de lui livrer les trésors de l'Église : « Voilà nos trésors, » dit saint Laurent en luimontrant les veuves, les orphelins, les mendiants de toute sorte qu'il avait rassemblés devant le prétoire. Saint Césaire d'Arles, au v* siècle, vendit également les encensoirs, les calices, les patènes et autres ustensiles d'argent de son église pour racheter un grand nombre de captifs, Francs et Bourguignons, qu'une armée de Goths traînait après elle. Les églises, dans ces siècles troublés et ravagés par tant de désastres, étaient assez riches en ustensiles sacrés pour racheter des milliers de prisonniers rien que du produit de leur venie.

Mais une autre réflexion naît pour nous du sujet que nous traitons, et elle nous touche de plus près encore que la précédente. Nous aussi, chrétiens, nous sommes des vases, des vases sacrés appelés à recevoir, tout comme les vases d'or et d'argent dont nous venons de parler, la divine Eucharistie. Gomme ces vases et en vue de cette haute destination, nous avons reçu une consécration au baptême, une consécration particulière avec l'huile sainte et le saint chrême. Et la plupart d'entre nous ont déjà atteint le but de leur consécration, puisqu'ils ont communié et communient peut-être souvent au corps et au sang de Jésus-Christ. Or, mes Frères, si nous devons un si grand respect à des vases inanimés et insen-

sibles, par cela seul qu'ils touchent au corps et au sang du Rédempteur, quel respect ne nous devonsnous pas à nous-mêmes, à nous, vases animés, vases intelligents, qui connaissons, qui apprécions la valeur du dépôt sacré qui nous est confié '? Quel crime ne serait pas le nôtre, si ces vases de nos corps destinés à des usages si nobles et si saints, nous venions à les profaner, à les souiller, à les prostituer au vice et au désordre? Ah! souvenez-vous de Balthasar faisant servir aux excès d'une orgie nocturne les vases du temple de Jérusalem. Souvenez-vous de la vengeance terrible qui suivit cette impiété, de la condamnation qu'une main mystérieuse traça sur la muraille, de la mort du prince, de la chute de son empire, toutes choses qui suivirent de si près l'indigne profanation, puisqu'une même nuit vit le crime et son châtiment. Sciât unusquisque vas suum possidere in sanctificatione et honore, dit l'apôtre saint Paul '. « Que chacun de vous sache garder le vase de son corps dans la sainteté et l'honneur. » Amen.

SOMMAIRE

I. LUMINAIRE, cierges, lampes. Leur origine, leur antiquité. — II. Leurs signiflcations diverses. — III. Leur emploi. — IV. Lampe du saint Sacrement. — V. Lampes devant les images des Saints. — VI. Réflexions morales.

Avant de vous parler de l'acte liturgique par excellence, c'est-à-dire du saint sacrifice de la