I Thess., IV

messe, nous vous entretenons, mes Frères, de tout ce qu'y s'y rattache, de tout ce qui concourt à cet acte, et est nécessaire à son accomplissement régulier : églises, ornements, vases, autel et tout ce qui le constitue. Aujourd'hui nous traiterons du luminaire, un des éléments essentiels du sacrifice.

Les lampes, les flambeaux, les cierges, le luminaire en un mot, ont toujours fait partie du culte dans l'ancienne comme dans la nouvelle loi. Dieu commanda autrefois à Moïse de placer dans l'arche un chandelier à sept branches, fait de l'or le plus pur, avec sept lampes qu'on^'devait mettre sur ce chandelier*. Sous la loi évangélique et dès le temps des apôtres, on alluma un grand nombre de flambeaux dans les lieux où les chrétiens se réunissaient pour célébrer les saints Mystères. <■ Il y avait, dit saint ].uc aux Actes des apôtres, de nombreuses lampes dans la salle où nous étions réunis pour la fraction du pain, » à Troade, ville de l'Asie Mineure ^ Au temps des persécutions, quand les chrétiens furent obligés de tenir leurs assemblées dans des lieux souterrains, le luminaire devint d'un usage plus ordinaire encore ; il ne fut plus seulement un ornement, il devint une nécessité.

Les catacombes avaient bien de loin en loin ce qu'on appelle encore aujourd'hui des fucemaria, sortes d'ouvertures ou de tuyaux perpendiculaires, qui partant des profondeurs de la crypte, traversaient les galeries et leurs divers étages et arrivaient jusqu'au sol supérieur, où ils prenaient l'air et la lumière. Mais ces ouvertures, ces soupiraux n'étaient