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SOMMAIRE

ENCENS. Son emploi liturgique, antiquité de cet emploi. II. Son origine. — III. Ses significations diverses. — IV. IV. sonnes et choses, objet de l'encensement. — V. Conclusions pratiques.

I. Nous VOUS avons parlé, mes Frères, des prêtres, des églises, des vêtements sacrés, des vases, des linges liturgiques, du chant, des cloches, du luminaire. Nous aurions quelque chose à dire encore de quelques autres objets qui ont trait à la sainte messe, particulièrement à la messe solennelle ou chantée, l'encens, l'eau bénite, le pain bénit. Nous traiterons aujourd'hui de Tencens.

De tout temps l'encens, comme le luminaire, a été employé dans le culte du Très-Haut. Toutes les nations, même les plus grossières, les plus ignorantes en ont fait usage. L'offrande de l'encens à Dieu a toujours fait partie des sacrifices, de telle sorte qu'aux siècles des persécutions on regardait comme ayant véritablement sacrifié aux idoles, et par conséquent comme ayant apostasie, les chrétiens qui ayant pris du bout des doigts quelques grains d'encens les avaient jetés dans le feu, en présence des faux dieux. On les appelait Thurificati, apostats par l'oblation de l'encens. Dieu lui-même dans l'ancienne loi avait ordonné à Moïse qu'on lui ofi"rit de l'encens sur l'autel d'or ', et avait même indiqué les éléments