Rom., XIII, I ; Non est pulestas nisi a Deo

d'autres vues en en prescrivant l'usage. Elle a voulu nous instruire, elle a voulu nous édifier, nous porter à la piété, nous encourager à la sainteté. Cet encensement, ainsi que nous l'avons dit, est plein de mystères. Il représente les vertus dont nous devons offrir à Dieu sur l'autel les suaves parfums. « Nous composons, dit saint Grégoire, un agréable encens de divers aromates, lorsque de nos diverses vertus ayant formé un offrande au Seigneur nous la plaçons sur l'autel, d'autant plus agréable à ses yeux que ces vertus sont plus nombreuses et plus pures *. »

« Ce que Dieu demande de nous, dit Tertullien, ce ne sont pas quelques grains d'un vil encens, ou les larmes résineuses d'un arbre d'Arabie ; ce qu'il de mande de nous, c'est une prière pure. Que nos cœurs s'exhalent vers lui en pieux sentiments, en soupirs d'amour, en supplications ardentes; et ils seront alors comme des encensoires d'or remplis d'un feu sacré, qui feront monter vers le trône de sa grâce les plus suaves parfums ^ »

Écoutons ces grands docteurs, qui ont si bien com-' pris le sens de nos rites sacrés. Quand nous assistons aux cérémonies de l'encensement, songeons à faire monter vers Dieu, avec la fumée de l'encens, les aspirations pures de nos cœurs et les saintes ardeurs de nos prières.

Écoutons aussi le prêtre, qui, rendant au diacre l'encensoir, lui dit : « Que le Seigneur allume en nous le feu de son amour et la flamme d'une charité éternelle. » Ce feu, c'est de l'autel qu'il doit jaillir vers nous; cette flamme, c'est de Jésus-Christ, représenté

i. I Greg., Moral., lib. I, c. xiv.