I Tim., II

Ii6 PRONES LITLUGIQUES.

appelle ses enfants, pour les serrer contre son cœur.

Le prêtre place fréquemment ses mains sur l'autel. L'autel représente Jésus-Christ. C'est, en effet, sur Jésus-Christ qu'il s'appuie, sur ses mérites, sur sa passion, dont le saint sacrifice de la messe est le mémorial.

3° Élération des yeux. Plusieurs fois, durant le saint sacrifice, le prêtre lève les yeux au ciel. Il montre par ce geste que c'est du ciel que doit nous venir tout secours, et que c'est au ciel qu'est l'objet de notre amour et le terme de nos espérances. Par cet élancement des yeux vers le ciel, par ce regard jeté par delà les espaces, le prêtre semble vouloir chercher dans les profondeurs éternelles le bien suprême, le seul capable de contenter son cœur et celui des Fidèles.

Chaque fois que le prêtre lève les yeux, il regarde la croix, la croix notre unique espérance, d'où le sang de Jésus-Christ a coulé pour nous, et d'où il va encore répandre par le sacrifice de la messe ses flots réparateurs sur le prêtre et sur le peuple.

4'^ Inflexions de la voix. Tout est réglé dans le culte catholique et surtout en ce qui se rapporte à l'auguste sacrifice, tout jusqu'au son de la voix. Les prières de la messe doivent se dire tantôt à voix basse, tantôt à voix haute, tantôt d'un ton de voix médiocre. Il y a pour ces différences de tons des raisons profondes et respectables, qu'il ne nous est pas permis de discuter, et qui ont dirigé l'Église dans les prescriptions qu'elle a faites à ce sujet. Ambassadeur entre Dieu et le peuple, il convient que le prêtre soit quelquefois entendu de ceux dont il présente au ciel les prières. Mais il est dans le corps de la messe des

parties si saintes, où s'accomplissent de si hauts et si grands mystères, que l'homme, le ministre luimême chargé de les accomplir, frappé d'une terreur sacrée, doit nécessairement s'enfermer dans le silence, Tibi silentium laus. C'est ce que toutes les liturgies ont compris ; c'est ce que le Concile de Trente a formellement ordonné, en frappant de ses anathèmes quiconque condamnerait l'usage où est l'Église romaine de prononcer à voix basse le canon de la messe et spécialement les paroles de la consécration ^

5° Baisements. Les baisements que le prêtre ou les ministres inférieurs font de l'autel, des vases sacrés, du livre de l'Évangile, etc., rentrent encore dans ces témoignages de respect, d'amour, de reconnaissance, qui se rencontrent fréquemment dans l'oblation des saints mystères.

6° Signes de croix. Mais rien n'est plus multiplié dans la liturgie, et particulièrement à la messe, que le signe de la croix. Le signe de la croix est une profession abrégée du christianisme. C'est de plus un hommage que nous rendons à la croix considérée comme instrument de notre rédemption et comme la source inépuisable d'où découle pour nous la grâce. Et c'est cette grâce que le saint sacrifice a pour but principal de faire descendre dans nos âmes.

Nous devons dire un mot aussi de la manière dont les Fidèles doivent se tenir à l'église durant la messe, et de l'attitude qu'ils y doivent garder.

Ils sont debout, ou à genoux, ou assis.

Se tenir debout est un signe de joie, une attitude

\. Sess., XXII, can. ix.