Gen., xx, 7 — Job, xlii

DIX-HUITIEME INSTRUCTION. Ul

par mes fautes, afin qu à votre demande Dieu me fasse miséricorde.

Je confesse que f ai beaucoup péché, trop péché [peccavi m'mis), par pensée, par parole et par action.

Par ma faute, par nia faute, par ma très grande faute. Le pécheur orgueilleux cherche à s'excuser. Mais le vrai pénitent, le pécheur humble et contrit est pénétré de la grandeur de ses fautes; il en reconnaît l'énormité, et répète volontiers qu'il est coupable, très coupable, et que, s'il a péché, c'est uniquement par sa faute.

Et en disant ces mots, le prêtre aussi bien que le peuple frappe sa poitrine par trois fois, comme pour expier les trois sortes de péchés qu'il vient de confesser. Cela est tout à fait dans la nature. En se frappant ainsi à l'endroit du cœur, il semble qu'on voudrait le briser par le repentir, qu'on veut du moins le châtier, comme le principal coupable. Jésus- Christ n'a-t-il pas dit que c'est du cœur que sortent les mauvaises pensées et les crimes détestables? Le publicain, se tenant à la porte du temple, frappait ainsi sa poitrine; ainsi faisaient les témoins delà mort du Sauveur, le centurion en tête, en descendant du Calvaire.

Cest pourquoi, c'est pour cela, parce que je suis sans excuse et que j'ai besoin de puissants intercesseurs, c'est pour cela que je prie la bienheureuse Marie, etc. Ici le célébrant et les fidèles prient tous ceux à qui ils se sont confessés d'intercéder pour eux auprès de Dieu. L'Église, appuyée sur l'autorité des Écritures, a toujours invoqué les Anges et les Saints et sollicité le secours de leurs prières auprès de Dieu.

ii'2 PRONES LITURGIQUES.

Bt vous, mes Frères, et vous, mon père, etc. Après avoir imploré les saints du ciel, le prêtre et le peuple implorent les saints de la terre, TÉglise militante après TÉglise triomphante, afin que les deux Églises, unissant leurs supplications, fassent à Dieu une sainte violence et lui arrachent en quelque sorte le pardon demandé.

IV. Après que le prêtre a fait sa confession, le peuple répond : Miserealur lui, etc. Que le Seigneur ait pitié de vous, etc., et le prêtre, convaincu du besoin qu'il a de la miséricorde divine, ajoute : Amen, qu'il en soit ainsi.

Le peuple ayant à son tour fait sa confession, le prêtre dit : Misereatur vestri, et le peuple répond également : Amen.

Le célébrant enfin dit en son nom et au nom des assistants : Indulgentiam. etc., peccatorum noslrorum. Il confond ainsi sa cause avec celle du peuple et appelle sur toute l'assemblée les miséricordes divines.

Rassurés par les prières qu'ils viennent de faire l'un pour l'autre, le prêtre et le peuple échangent des paroles empreintes d'une douce confiance :

0 Dieu, si vous vous tournez vers nous, vous nous vivifierez.

Et vous ferez la joie de votre peuple, répond le clerc, au nom du peuple.

Montrez-nous, Seigneur, votre miséricorde.

Et donnez-nous votre assistance salutaire, répond le servant.

Seigneur, exaucez ma prière. — Et que mes cris s'élèvent vers vous.

Que le Seigneur soit avec vous. — Et avec votre esprit.

Ce souhait mutuel que s'adressent le prêtre et le peuple se reproduira souvent durant le saint sacrifice. Dominus vobiscum. — Et cum spiritu tuo. Avant chaque oraison, le célébrant et les fidèles se souhaitent mutuellement que le Seigneur soit avec eux et qu'il remplisse leur esprit. Ils indiquent par là que c'est l'Esprit-Saint qui prie en nous, et que sans lui nous ne saurions prier d'une manière convenable et efficace.

Ce salut mutuel est, en effet, suivi d'une oraison que le prêtre dit tout seul et à voix basse, après avoir invité le peuple à s'unir d'intention à lui : Oremus, prions : « Otez-nouë, Seigneur, nos iniquités, afin que nous puissions approcher du Saint des saints avec un cœur pur, par Jésus- Christ Notre-Seigneur. Ainsisoit-il. »

V. En disant cette prière, le prêtre monte à l'autel, et le baise par respect et par amour, comme le lieu où Notre-Seigneur s'immole. En baisant l'autel, le prêtre baise aussi les reliques des saints qui y sont renfermées. Nous avons dit dans une de nos instructions précédentes que l'Église, en souvenir de l'usage où l'on était aux premiers siècles de célébrer sur les corps des martyrs, exige qu'on enserre dans les autels des reliques de saints et particulièrement de martyrs. C'est pourquoi le prêtre dit la prière suivante : « Nous vous supplions par les mérites des saints dont les reliques sont ici, et de tous les saints de vouloir bien me pardonner tous mes péchés. Ainsi soit-il. »

VI. Telles sont les prières et les cérémonies dont se compose la première partie de la messe appelée préparation. Tels sont les sentiments qui doivent animer le prêtre et les fidèles, sentiments de respect, de crainte, d'humilité, de pénitence et de confiance

Ui PRONES LITURGIQUES.

en la divine miséricorde, au moment où va s'immoler la victime auguste, qui s'est faite propitiation pour le moûde.

Ah! quel beau, quel touchant spectacle que celui qui vient de s'offrir à nos regards, et que nous contemplons chaque fois que nous assistons au divin sacrifice! Le prêtre et les fidèles confessant à l'envi leurs péchés et sollicitant à grands cris leur pardon au tribunal de la divine miséricorde !

Quel spectacle différent présente le monde ! Fier de ses prétendus mérites, il ne songe qu'à les faire valoir. Il exalte ses vertus, il dissimule ses vices, ou plutôt souvent il en fait parade et s'en glorifie comme de véritables vertus. N'attendez pas qu'il avoue jamais ses torts, qu'il s'humilie et sollicite le pardon de ses crimes. Non, non, le prêtre s'inclinera devant la justice divine. Un Vincent de Paul, un François de Sales, un Charles Borromée frappera sa poitrine et dira les yeux pleins des larmes du repentir : « J'ai péché. » Le mondain, lui, le front haut, l'œil sec et le sourire aux lèvres, jetant en quelque sorte un orgueilleux défi au ciel et à la terre, s'écriera avec le philosophe de Genève, au moment où il va avouer ou plutôt étaler aux yeux de l'univers stupéfait les turpitudes de sa vie : « Être éternel, qu'un seul (de mes semblables) te dise, s'il l'ose : « Je fus meilleur « que cet homme là. »

11 est vrai, l'esprit de Jésus-Christ est bien différent de l'esprit du monde, et saint Paul a raison de nous dire : Nos autem non spirilum hujus mundi accepimus, sed spiritum qui ex Deo (st\ « Pour nous, nous