Rom., X

II. Prône. L'évangile a quelquefois besoin d'explication. Il est tout au moins utile d'en faire ressortir les maximes, d'en recommander tout particulièrement les préceptes. Tel est l'objet du prône. qui pour cette raison suit la lecture de l'évangile. Ce nom lui vient de ce que jadis on montait à l'ambon pour parler aux Fidèles. Trpovau;. discours fait devant la nef. Le prône renferme d'ordinaire trois choses : 1° les prières que l'apôtre saint Paul recommandait déjà aux Chrétiens de son temps. « Je vous prie, avant toutes choses, qu'on fasse des prières, des supplications et des actions de grâces pour toute sorte de personnes, pour les rois et tous ceux qui sont constitués en dignité, afin que nous menions une vie tranquille et paisible en toute sorte de piété et d'humilité '. » Un usage aussi ancien est assurément bien respectable. Il doit fournir un motif de plus d'assister au prône où se font ces prières. 2° Les annonces et les publications, par lesquelles se manifeste la vie paroissiale, au moyen desquelles chaque fidèle est mis au courant de ce qui se fait dans son église, des fêtes, des cérémonies qui s'y accomplissent, des mariages qui s'y célèbrent, des jeûnes et abstinences auxquels chacun est tenu. C'est au prône que s'apprennent toutes ces choses. 3° Les instructions enfin que les Pasteurs sont rigoureusement obligés d'adresser aux Fidèles. Or cette obligation subsisterait-elle, si les Fidèles de leur côté n'étaient obligés de les entendre ? Évidemment l'obligation est réciproque.

Et cependant combien de Chrétiens s'affranchissent

■). I Tim., II, \.

du devoir d'entendre la parole de leurs pasteurs, alors que ceux-ci restent fidèles à l'annoncer ! Qui sera condamné au tribunal de Dieu, mes Frères, le pasteur qui aura prêché assidûment dans des enceintes vides, ou les Fidèles qui auront négligé de venir entendre les prédications du pasteur?

Autrefois c'étaient les évêques, et les évêques à peu près seuls, qui prêchaient à la messe du haut de l'ambon. C'est là qu'ont été faites ces admirables homélies que les siècles nous ont transmises ; c'est là que les Ghrysostome, les Augustin, les Ambroise, les Grégoire le Grand, ont fait entendre ces instructions, dont la lecture fait encore nos délices. Assurément si vous aviez vécu au temps de ces grands pontifes, vous vous seriez fait un devoir de les écouter et de profiter de leurs leçons ; vous auriez goûté le même plaisir qu'éprouvait saint Augustin avant sa conversion en entendant saint Ambroise à Milan. Mais si ce ne sont plus des évêques qui vous parlent, si vous ne trouvez plus à l'ambon ou dans les chaires de vos églises les Ghrysostome, les Augustin et les Ambroise, la parole de vos pasteurs, simples prêtres, n'en est pas moins respectable ; et si elle n'a pas l'éloquence de ces anciens Pères, elle en a du moins la doctrine. Les vérités annoncées sont toujours les mêmes. Vous pouvez donc vous instruire , mes Frères, en nous écoutant, comme vous vous seriez instruits en écoutant ces prédicateurs antiques. Dieu a promis d'être avec son Église jusqu'à la fin des temps ; et les siècles les plus reculés auront des prédicateurs autorisés de l'Évangile, comme en ont eu les âges primitifs du Christianisme.