III. Credo. Il est naiurel qu'après les vérités annon

«8 PRONKS LITURGIQUES.

cées par TÉvangile, expliquées parle prône, le prêtre et le peuple fassent une profession publique, solennelle de ces vérités. X'est ce qui se fait par la récitation ou le chant du Credo. Le Credo ou symbole est le signe où l'on reconnaît le chrétien. C'est aussi l'abrégé, le résumé de la doctrine chrétienne. Les apôtres le composèrent avant de se séparer pour aller prêcher l'Évangile dans tout l'univers.

Ce symbole, que nous récitons dans nos prières quotidiennes, reçut à diverses époques certains développements que nécessitèrent les circonstances, mais qui jamais n'en altérèrent le fond. Arius ayant nié la divinité de Jésus-Christ, le Concile de Nicée, assemblé en 325, crut devoir affirmer ce dogme d'une manière plus explicite, en ajoutant quelques mots à l'article qui concernait Jésus-Christ, la seconde personne de la sainte Trinité.

Plus tard Macédonius, évêque de Constantinople, attaqua la divinité du Saint-Esprit. Un concile , assemblé dans cette ville, expliqua l'article du Saint- Esprit, et in Spirilum sanctum. Il ajouta : Dominum et vivificantem qui ex Pâtre Filioque procedit, etc.

Ce symbole, qui comprend aussi celui de Nicée et par suite celui des Apôtres, se nomma le symbole de Constantinople. C'est celui qui se dit à la messe.

Il y a un quatrième symbole, plus développé que les précédents, surtout en ce qui touche à la sainte Trinité. On l'attribue à saint Athanase. 11 ne se dit point à la messe, mais à prime des dimanches de l'année.

Le symbole de Constantinople ne se récite point indifféremment à toutes les messes, mais seulement à celles du dimanche, à cause du concours des Fidèles ce jour-là, aux fêtesdeMotre-Seîgneuretde la Vierge,

qui y sont spécialement désignés, des Apôtres qui l'ont prêché, des docteurs qui l'ont expliqué, et, par une exception tout à fait particulière et honorable pour cette sainte, à la fête de sainte Madeleine, parce qu'elle fut chargée par Notre-Seigneur d'annoncer sa résurrection aux apôtres, et fit par là même office d'apôtre.

IV. A VIncarnatus est, on se met à genoux aux grandes messes ; le prêtre fléchit un genou aux messes basses, en signe de respect et de reconnaissance, et pour adorer les abaissements d'un Dieu fait homme pour nous racheter.

Aux grand'messes le Credo doit être chanté tout entier par les Fidèles. L'orgue n'y joue point. Plusieurs conciles l'ont interdit. D'autres ont témoigné le désir qu'il ne fût pas chanté en musique, afin que toutes les paroles en pussent être entendues, que les deux chœurs se réunissent en un seul, pour que ce chant fut véritablement la profession de foi solennelle de tous les Fidèles faite avec une union entière et des cœurs et des voix.

Rien de plus beau, de plus émouvant que ce chant quand il sort de milliers de poitrines, de poitrines d'hommes surtout, et qu'il est l'expression de la foi de tout un peuple, manifestant hautement, hardiment ses croyances, en face de l'incrédulité du siècle, et à rencontre de tant de systèmes impies et de négations sacrilèges. Une clôture de mission, un pèlerinage fervent donnent parfois ce consolant spectacle, bien capable d'affermir les âmes timides et chancelantes.

Aussi vous dirai-je, mes Frères, assistez à la grand'messe. Qhantez le Credo avec le clergé, chantez-le avec le peuple, chantez-le avec votre cœur

ému, avec votre âme croyante. Après cet acte de foi, après cette profession publique de votre religion, sortie en quelque sorte vivante du fond de vos entrailles, vous vous sentirez plus fermes, plus ancrés dans la vérité, et vous pourrez, au sortir du temple, affronter sans danger les erreurs innombrables qui se préparent à vous livrer assaut dans le monde.

En terminant le Credo on fait le signe de la croix à ces mots, Et vitam venturi sxculi, Amen. On reconnaît par là que nous n'attendons la résurrection et la vie éternelle que de la vertu de la croix; qu'après être mort sur cette croix, Jésus-Christ est ressuscité glorieux, et nous a promis de nous ressusciter nousmêmes, nous qui sommes ses membres, et de nous associer à son éternelle vie, Et vitam venturi sxculi.

Nous avons parcouru, mes Frères, la première partie de la messe, qui consiste dans la préparation, la deuxième partie qui renferme des prières et des instructions, préliminaires du saint Sacrifice. La troisième partie nous introduira dans le sacrifice proprement dit. Nous y traiterons de l'oblation.

A mesure que nous avançons dans cette étude, que notre attention redouble, que notre foi s'anime, que notre amour s'exalte. Nous sommes vraiment dans le Saint des saints, et c'est un monde de merveilles qui va s'offrir à nos regards. Amen.

yiNGT-UNIÈME INSTRUCTION

SOMMAIRE

Offertoire. — II. Pain et vin. — III. Prières après l'offrande du pain et du vin. — IV. Encensement. — V. Le prêtre lave ses doigts. — VI. Prières à la sainte Trinité, — VII. Orate fratres. — VIII. Secrète.