Sess. XXII, can. v

VINGT-DKUXIÈME INSTRUCTIOiN. 173

et d'amour, au moment où le corps et le sang de Jésus-Christ j vont reposer; il continue la prière les mains étendues à la hauteur des épaules, demandant au Père très clément qu'il veuille bien appliquer le fruit du sacrifice à la sainte Église catholique, au souverain Pontife, à l'évêque du lieu, au roi ou à l'empereur, et à tous les fidèles.

IV. 7(? ïgilur. Donc, c'est-à-dire, puisque vous êtes grand, saint, très haut, nous vous supplions, nous vous prions d'agréer, de bénir ces dons, ces présents, ces sacrifices sans tache; et en même temps le prêtre bénit par trois signes de croix la matière du sacrifice, en l'honneur des trois augustes personnes qui ont concouru à l'immolation sainte, le Père en consentant à la mort de son Fils, le Fils en se livrant pour nous, le Saint-Esprit en l'inclinant à se livrer ainsi par amour pour les hommes.

Remarquez, mes Frères, l'insistance particulière que met le prêtre à prier pour l'Église catholique, et les divers dons qu'il sollicite pour elle.

Il demande à Dieu de la pacifier, quam pacificare, c'est-à-dire de la délivrer des persécutions auxquelles elle est si souvent en butte. Ah ! sans doute, les persécutions sont utiles à l'Église. Le sang des martyrs est une semence de chrétiens, et le glaive des bourreaux empêche les fidèles de s'amollir dans les délices d'une vie tranquille. Et pourtant l'Église répugne aux persécutions, et demande avec l'apôtre saint Paul d'opérer ici-bas sans trop d'obstacles et de difficultés son passage vers l'éternité,

Cusiodire. Le prêtre demande à Dieu de garder son Église contre les ennemis visibles et invisibles qui

m PRONES LITURGIQUES.

conjurent sa perte, contre les hérétiques, les impies qui la veulent détruire.

Adunare, qu'elle échappe aux schismes qui déchireraient son sein, et que les prodigues qui se sont séparées d'elles reviennent au plus tôt dans sa maison, pour qu'il n'y ait plus qu'un seul troupeau et qu'un seul pasteur.

Regere. Que Dieu la gouverne lui-même ou du moins qu'il donne aux pasteurs chargés de la conduire la sagesse, la prudence et les lumières nécessaires pour lui faire éviter les écueils sur cette mer du monde, hélas! si féconde en naufrages. Qu'il donne aux chefs les mêmes vues, les mêmes sentiments, la même fermeté pour la conservation de la foi, pour le maintien de la discipline, et aux fidèles la soumission la plus entière, la docilité la plus humble et la plus filiale aux enseignements et aux ordres des chefs.

Vous voyez par cet exemple, mes Frères, par l'exemple de l'Église elle-même priant par ses représentants naturels, combien nous sommes tenus à prier pour elle, dans tous les temps, dans celui où nous vivons, qui n'est certes pas meilleur que ceux qui l'ont précédé, bien au contraire.

De cette obligation de prier pour l'Église en général découle naturellement celle de prier pour son chef suprême, le Pape, pour l'évêque du diocèse, notre pasteur, pour les princes qui peuvent tant pour le bien ou le mal de la religion, et enfin pour tous ceux qui, par la pureté de leur foi, orthodoxis, et par leur attachement à l'autorité sainte, à l'autorité apostolique qui nous gouverne, contribuent aux desseins miséricordieux de Jésus-Christ sur les hommes

et à leur salut éternel. L'Église ne prie point publiquement pour les hérétiques, les schismatiques et les exconamuniés, si ce n'est le vendredi saint, à la messe des Présanctifiés.

V. Mémento des vivants. Ici le prêtre fait une pause, et recommande à Dieu, nomme mentalement les personnes pour lesquelles il a l'intention particulière de prier. Ces personnes étaient autrefois celles dont les offrandes contribuaient à la subsistance du clergé et des pauvres. Leurs noms étaient récités tout haut. Des diptyques ou tableaux plies en deux contenaient ces noms, que le prêtre lisait ou que le diacre récitait publiquement. Il y avait les diptyques pour les vivants et les diptyques pour les morts.

Aujourd'hui, ces diptyques n'existent plus. Le célébrant se contente de recommander silencieusement à Dieu les personnes qui lui sont chères, ses parents, ses amis. Ce sont ses affections privées auxquelles il donne satisfaction en cet endroit, mais au fond du cœur, sans nommer extérieurement personne, et cela en très peu de temps. L'Église, dont il est le ministre public, ne lui permet pas de consacrer un trop long intervalle de temps à ses intérêts particuliers ou aux intérêts des siens. C'est ce qu'on appelle le Mémento des vivants. Il passe avant celui des morts. C'est que les vivants sont plus exposés. Les morts, et il ne peut être ici question que de ceux qui sont en purgatoire, les morts ont désormais leur salut assuré.

L'Église n'oublie personne. Après avoir prié pour les vivants, et pour ceux que le prêtre veut recommander à Dieu spécialement, elle a un souvenir pour

les assistants, et omnium clrcumstanlium. Ils le méritent bien, et c'est là une récompense de leur empressement à se rendre à l'église et de la confiance qu'ils témoignent aux effets salutaires du saint sacrifice de la messe.

« Souvenez-Yous de tous les assistants dont la foi vous est connue, et dont la dévotion vous est agréable, pour qui nous vous offrons ou qui vous offrent (les fidèles, vous le voyez, offrent avec le prêtre) ce sacrifice de louange, pour eux et pour tous les leurs, pour la rédemption de leurs âmes, pour obtenir le salut qu'ils espèrent, pour la conservation de leur santé, et qui vous rendent leurs vœux à vous, Dieu éternel, vivant et véritable. »

Quelle pieuse et tendre sollicitude de la part de l'Église pour ses enfants, particulièrement pour ceux qui lui sont fidèles et viennent prier avec elle! Elle intercède pour eux et pour ceux qui leur appartiennent, et demande, à cette double intention, tous les biens qu'ils peuvent souhaiter, et cela dans l'ordre de la dignité et de l'importance de ces biens, le rachat de leurs âmes, leur salut éternel, leur santé corporelle; enfin elle justifie la confiance qu'elle a d'être exaucée, par les plus hautes perfections du Dieu qu'elle implore, Dieu éternel, vivant et vrai. Amen!

VINGT-TROrSIEME INSTRUCTION. 177

SOMMAIRE

I. Union de prières avec les saints. Communicantes. — II. Reconnaissance du souverain domaine de Dieu, et demande du salut éternel. Hanc igitur oblationem. — III. Prière suprême avant la consécration, afin qu'elle se fasse pour la gloire de Dieu et le bien du monde. Quam oblationem.

I. Pour donner plus de force à ses supplications, le prêtre les unit à celles des saints qui sont dans le ciel. Il s'est occupé de l'Église de la terre et a prié pour ceux qui en sont les membres. Il s'élève maintenant jusqu'à l'Église du ciel, et implore le secours de ceux qui la composent.

« Unis de communion avec vos saints et vénérant leur mémoire, en premier lieu, celle de la glorieuse Marie toujours vierge, mère de Jésus-Christ notre Dieu et notre Seigneur, et aussi de vos bienheureux apôtres et martyrs, Pierre et Paul, André, Jacques, Jean, Thomas, Jacques, Philippe, Barthélémy, Matthieu, Simon et Thadée; Lin, Glet, Clément, Xiste, Corneille, Gyprien, Laurent, Chrysogone, Jean et Paul, Cosme et Damien, et de tous vos autres saints, nous vous prions d'accorder à leurs mérites et à leurs prières, s'il vous plaît, qu'en toutes ohoses nous soyons munis du secours de votre protection. Par le même Jésus-Christ Notre-Seigneur. Amen. ^

Cette prière et celle qui précède nous montrent : 1° Que tous les chrétiens ne forment qu'une grande famille, et que l'Église réunit toujours dans ses affections les saints de la terre et les saints du ciel. Elle

prie pour les premiers, elle invoque les seconds. Par ses soins les Fidèles d'ici-bas sont en communion entre eux et avec les Élus de là-haut. Mais notre communion avec nos Frères de la terre est plus complète que notre communion avec nos Frères du ciel. Avec nos Frères de ce monde nous avons même foi, mêmes sacrements, mêmes besoins, même voyage à accomplir vers le but où nous tendons. Avec les saints du ciel, nous avons, il est vrai, même foi; mais ce que nous espérons, ils l'ont obtenu. La carrière où nous marchons, ils l'ont parcourue, les combats que nous soutenons, ils y ont triomphé et en ont reçu le prix. Nous sommes dans la voie, en un mot, et eux ils sont arrivés au terme.

Aussi nous ne pouvons entretenir la communion avec les saints que comme on entretient des relations avec des personnes éloignées et qui nous seraient chères, par le souvenir, par les témoignages de respect et d'affection que nous leur ferions parvenir à travers l'espace. C'est bien là ce que l'Église fait entendre, en mettant dans la bouche du prêtre ces paroles, memoriam vénérantes^ vénérant leur mémoire et les engageant par là à prier pour nous et à nous obtenir de Dieu le secours dont nous avons besoin.

Cette prière Communicantes nous fait voir : 2" que de tout temps l'Église a invoqué les saints. Elle n'a. du reste, fait qu'imiter en cela, comme en bien d'autres choses, les Justes de l'ancienne alliance. Pour attirer sur eux les grâces d'en haut, les Israélites ne rappelaient-ils pas les vertus d'Abraham et des autres Patriarches aimés de Dieu? 4 Souvenez-vous d'Abraham, d'isaac et de Jacob, » disait Moïse ^