Epist. ad Heliod. ; — ad Evagr

nous immoler nous-mêmes? Après avoir répandu votre sang pour vos prêtres, n'auriez -vous pas pu leur demander qu'ils répandissent le leur pour vous? Mais non, tout ce que vous exigez d'eux, en échange de vos immenses bienfaits, c'est qu'ils se souviennent de vous, c'est qu'ils fassent en mémoire de vous ce que vous avez fait vous-même. Avec quel empressement donc, avec quel bonheur, avec quelle vive et tendre reconnaissance ne devons-nous pas renouveler le divin sacrifice! Bien que Tobligation ne lui en soit point imposée, qu'elle est touchante, qu'elle est louable la coutume du prêtre de célébrer tous les jours le saint sacrifice ! Est-elle moins digne d'approbation et d'estime la coutume des fidèles d'y assister également tous les jours !

V. Le calice consacré, le prêtre l'adore et l'élève pour le faire adorer au peuple, tout comme il a fait pour l'hostie. Dès les premiers siècles, l'élévation de l'hostie et du calice a été en usage dans l'Église grecque. Dans TÉglise latine, cet usage ne paraît pas remonter au delà du xi'' siècle. Ge fut l'hérésie de Bérenger, archidiacre d'Angers, qui lui donna naissance. Bérenger ayant émis des doutes touchant la présence réelle de Notre-Seigneur au Saint Sacrement, plusieurs évêques des Gaules crurent devoir, par de nouveaux témoignages de respect envers l'Eucharistie, protester contre l'erreur, et ranimer la foi des fidèles. On éleva donc et on présenta à l'adoration du peuple l'hostie et le calice aussitôt après leur consécration. Gette coutume passa des Gaules en Germanie, et devint bientôt commune à toute l'Église latine.

Ge n'est pas assurément qu'on n'eût de tout temps

adoré l'hostie et le calice. Les témoignages ne manquent pas qui l'établissent de la manière la plus péremptoire,entreautrescesparoles de saint Augustin : « Personne ne mange cette chair sans l'avoir préalablement adorée'. » De là aussi la prescription, dans les anciens ordres romains, que tout le clergé, durant l'action, c'est-à-dire le canon, se tînt incliné pour ador^er la majesté divine présente sur l'autel.

En France, à l'occasion des guerres de religion suscitées par les hérétiques, et à la demande de Louis XII, l'usage s'introduisit de chanter la strophe 0 salutaris hostia, etc. c 0 victime de salut, qui nous ouvrez le ciel, de rudes combats nous accablent ; donnez-nous la force pour vaincre nos ennemis et prêtez-nous secours contre leurs attaques. » Bien que cette pratique soit louable, les auteurs liturgistes conviennent néanmoins qu'il serait mieux d'adorer Jésus-Christ en silence. Rome toutefois ne désapprouve pas cette pratique.

VI. La consécration du corps et celle du sang de Jésus-Christ se font séparément. Pourquoi? Parce qu'au Calvaire le corps et le sang du Sauveur furent réellement séparés, et que le sacrifice de la messe est non seulement la représentation, mais la continuation de celui du Calvaire; parce que, par l'effet des paroles du prêtre, ce corps et ce sang seraient encore séparés, s'ils pouvaient l'être, et si Jésus- Christ n'était pas sur l'autel tel qu'il est au ciel, c'està-dire vivant et immortel. La séparation ici n'est que mystique, et cela suffit pour qu'il y ait sacrifice. La parole sacerdotale est un glaive qui divise mora-

i. In Ps. xcix.

lement, virtuellement le corps d'avec le sang; seulement l'eftet du glaive est empêché par l'état de Jésus- Christ, qui, ressuscité, ne peut plus mourir.

VIL Quels doivent être nos sentiments à nous prêtres et fidèles, lorsque nous en sommes à ce moment solennel, redoutable, des saints mystères? Les Pères de l'Église vous le diront, mes Frères, saint Jean Ghrjsostome en particulier, dans son Traité du sacerdoce : « Quand vous voyezr^le prêtre appliqué au saint sacrifice, faisant les prières, environné du peuple lavé du précieux sang, et le divin Sauveur qui s'immole sur 1 autel, pensez-vous être encore sur la terre, et ne sentez-vous pas que vous êtes dans le Ciel? O miracle ! ô bonté! celui qui est assis à la droite du Père va se trouver dans un instant entre nos mains, et se donner à ceux qui veulent le recevoir! » — Amen.

VINGT-CLXQUIÈME INSTRUCTION

SOMMAIRE

I. Undè et memores. Souvenir des mystères du Sauveur. — II. Supra quœ. Souvenirs des anciens sacrifices. — III. Supplices te 7-ogamus. Prière du prêtre demandant pour lui et pour les Fidèles une large participation aux bénédictions célestes. — IV. Mémento des morts.

I. « C'est pourquoi, Seigneur, nous qui sommes VOS serviteurs, ainsi que votre peuple saint, nous souvenant de la si heureuse passion du même Jésus-Christ votre Fils Notre-Seigneur, de sa résurrection, de sa glorieuse ascension dans le ciel, nous ofi'rons à votre

illustre Majesté de vos dons et de vos bienfaits une hostie pure, une hostie sainte, une hostie sans tache, le pain sacré de la vie éternelle, et le calice du salut perpétuel. »

C'est les bras étendus et en silence que le prêtre fait cette prière. Il se donne le titre de serviteur de Dieu. Il l'est en effet plus particulièrement encore que les Fidèles, à cause de son ministère sacré. Il dit serviteurs au pluriel, parce qu'aux premiers siècles, il n'y avait qu'une messe célébrée par l'évêque et à laquelle tout le clergé concourait. S'il parle de luimême avec humilité, le prêtre parle du peuple avec respect. Sed et plebs tua sancta, et aussi votre peuple saint. Les chrétiens, en effet, et surtout ceux qui assistent au divin sacrifice (on doit supposer qu'ils sont pour cela dans des dispositions convenables), les chrétiens, appelés à la sainteté, d'après saint Paul, vocatis sanctis\ sont une race choisie, d'après saint Pierre, un sacerdoce royal, une nation sainte ^

Nous souvenant de votre si heureuse passion. Cette passion, douloureuse pour vous en effet, a été on ne peut plus heureuse pour nous, parce qu'elle a été le principe de notre salut, la source de la grâce et de la gloire, et qu'elle nous fait trouver, même au sein des tribulations, les consolations les plus douces. Témoin les martyrs dont le souvenir de cette passion soutenait le courage, parmi les plus cruels tourments.

La résurrection et l'ascension de Jésus-Christ sont les suites glorieuses de sa passion. Par sa résurrection Jésus-Christ entre dans une vie immortelle, impassible, et par son ascension il monte auprès de

\. I Cor., \, 2.