Apoc, V

L'otfrancle a été présentée, agréée, bénie, sanctifiée, changée au corps et au sang de Jésus-Christ. Pour compléter le sacrifice, la consommation est nécessaire, et elle se fait par la communion. Il faut que le prêtre communie. S'il tombait malade, un autre devrait communier à sa place, alors même qu'il ne serait pas à jeun. L'Église souhaite que les Fidèles aussi communient. Or voici comment elle les y prépare, prêtre et fidèles. Le prêtre pose ses mains sur l'autel et s'y appuie. On dirait que les longues prières qu'il a faites ont épuisé ses forces et qu'il a besoin de se reposer de ses émotions. Il rompt le long silence du Canon, en disant : Per omm'a sxcula sxculorum, par tous les siècles des siècles. Cette conclusion appartient à la prière qui précède, et non point à celle qui suit, au Pater, comme on le croit communément. C'a été de même pour la préface, elle a commencé par la conclusion de la secrète. Per omm'a, etc.

Le prêtre invite les Fidèles à ratifier tout ce qu"il a dit, tout ce qu'il a fait, pendant l'action du sacrifice, dans ce long tète-à-tête avec Dieu, et les Fidèles, rendus attentifs par cette élévation de la voix du célébrant, répondent avec un saint empressement : Amen, ainsi soit-il. Oui, nous approuvons nous ratifions, tout ce que vous avez dit et fait. Vos prières ont été les nôtres.

Le Pater est la prière destinée à préparer le prêtre et les Fidèles à la communion. L'Église n'en a pas trouvé de plus belle et de plus propre à cet objet. Mais avant de la réciter, comme pour en faire comprendre la sainteté et la solennité, elle dit une sorte de préface, comme elle a fait avant le Te igitur.

Oremus, prions. « Instruits par des préceptes salu-

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taires, et suivant la forme d'institution divine qui nous a été donnée, nous osons dire. »

C'est Jésus-Christ, en effet, qui nous a commandé, et cela pour notre bien, cette belle prière ; c'est lui qui nous en a donné la formule. Jamais de nousmême et sans son ordre nous n'aurions osé appeler Dieu notre Père.

Cette prière renferme tout ce que nous pouvons demander à Dieu : trois demandes d'abord ayant pour objet son honneur, sa gloire et l'obéissance qui lui est due; et puis tout ce qui est nécessaire à notre âme.

II. Après avoir tenu ses mains jointes, en signe d'humilité, durant la préface du Pater, le prêtre les disjoint et les étend en signe de confiance durant le Pater lui-même, tenant les yeux fixés sur le Saint- Sacrement, face à face avec Notre-Seigneur, si près de lui, sur lui en quelque sorte I Gomment ne serait-il pas exaucé ?

Ce n'est pas ici le lieu d'expliquer cette prière. Nous en avons donné ailleurs l'explication détaillée ^

Le peuple répond au Pater par la dernière demande : c( Sed libéra nos àmalo; msiis délivrez-nous du mal. » Il montre par là qu'il s'est uni au célébrant durant tort le cours de la prière, et il demande avec lui à haute voix que Dieu le délivre du mal. Ce que le prêtre approuve, en disant tout bas ; /Imen, oui, Seigneur, nous sentons toute l'étendue et toute la gravité des maux qui nous menacent, daignez nous en délivrer.

m. La prière qui suit. Libéra nos, qusesumus, est une sorte de commentaire de la dernière demande du