Jérémie, xxix

i. I Tim., 11, 2.

sang d'avec sa chair. Elle signifie aussi que le pain eucharistique n'est pas seulement pour le prêtre, mais que les Fidèles y doivent également avoir part. Autrefois, quand l'hostie était plus considérable, on en distribuait une partie aux assistants. Plus tard on consacra pour eux des hosties particulières, afin d'éviter les inconvénients que présentait la division par fragments de l'hostie principale, en donnant lieu à des parcelles qui risquaient de se perdre.

Mais pourquoi cette division de l'hostie en trois parties, et quel était primitivement l'usage de ces trois parties ? On en mettait une dans le calice, le prêtre prenait la seconde, et la troisième était réservée pour les malades.

V. Le prêtre conclut la prière Libéra nos en disant à haute voix : Per omnia sxcula sœculorum, et les assistants répondent sur le même ton : Aiyien.

Puis avec la particule qu'il va mêler au précieux sang il fait trois fois le signe de la croix sur le calice, d'un bord à l'autre, en disant : » Que la paix du Seigneur soit avec vous. >^ Le peuple répond : « Et avec votre esprit. »

Ces paroles, le célébrant les dit à haute voix, afin que le souhait de paix qu'elles expriment porteni partout dans l'assemblée le calme et la consola

tion.

Fax Domini. La paix que le prêtre et le peuple S( souhaitent mutuellement n'est pas la paix du monde] qui est une fausse paix, mais la paix du Seigneurl Fax Domini, paix qui consiste dans l'union avec Dieu et avec nos frères, paix qui nous mène à celle de l'étei ternité.

1" Le prêtre fait ce souhait en tenant à la main I

corps de Jésus-Christ, qui est notre paix, Ipseestpax nostra '.

2° Il le fait en formant le signe de la croix sur le sang même de Jésus- Christ, sur ce sang par lequel toutes choses ont été pacifiées, Pacificans per sanguinem crucis ejus ^.

3° Il fait ces signes de croix dans le calice d'un bord à l'autre, comme s'il voulait au nom de l'Église, dont il est le représentant, étendre cette paix d'une extrémité du monde à l'autre, en faisant de tous les peuples un même peuple, uni par la même foi, la même espérance et la même charité.

Enfin le célébrant fait trois signes de croix consécutifs, soit pour exprimer le vif désir qu'il a d'obtenir cette paix si précieuse, soit pour honorer les trois personnes divines, d'où nous vient cette paix, fruit' des mérites de la croix.

Ce souhait du prêtre au peuple, Pax Domini, était autrefois le signal de la paix que les chrétiens devaient se souhaiter en s'embrassant. On sait que les sexes étaient séparés dans les églises. Cet usage a disparu pour le peuple^ mais il s'est conservé pour le clergé, aux messes solennelles. Seulement ce n'est qu'après YAgnus Beique se donne auj ourd'hui le baiser de paix.

Le but de cette cérémonie est de nous enseigner qu'avant de communier nous devons nous réconcilier avec nos frères et être en paix avec tous. « On se donne la paix dans l'église, dit saint Jérôme, afin de montrer que celui-là est en paix avec tous qui se