Eph., IV

Prônes. 13

qu'elle a que tous ses enfants, chaque fois qu'ils assistent à la messe, participent au sacrement eucharistique.

Mais pourquoi ce mélange du corps et du sang de Jésus-Christ ?

i° Pour montrer que, s'il y a deux espèces, il n'y a pourtant qu'un sacrement.

2° Pour indiquer la réunion du corps et du sang de Jésus-Christ et par suite sa résurrection glorieuse. En effet, le corps et le sang consacrés séparément sont le signe de la mort du Sauveur. Ce corps et ce sang réunis sont l'indice de sa résurrection.

3» Pour figurer l'union désormais établie et scellée entre Jésus-Christ et son Église, entre le ciel et la terre, union qui est le fruit du sacrifice qui vient de s'accomplir. Amen.

SOMMAIRE

1. Agnus Dei. — II. Prière pour demander la paix, Domine Jesu Christe. — III. Oraison préparatoire à la communion : V Seigneur Jésus-Christ Fils du Dieu vivant; 2' Seigneur Jésus- Christ, faites, etc.

I. Agnus Dei. Joignant les mains devant la poitrine, et inclinant la tête vers le Saint-Sacrement, le prêtre dit trois fois d'une voix intelligible : « Agneau de Dieu qui ôtez les péchés du monde, ayez pitié de nous. » A la dernière fois, au lieu de Ayez pitié de nous, il dit : Donnez-nous la paix. Ce fut au commencement du xv° siècle, à l'occasion de guerres sanglantes qui désolaient la chrétienté^ que le pape

Jean XXII fit ajouter ces dernières paroles qui, du reste, se disaient déjà dans quelques églises.

Aux messes de morts, au lieu de Misei^ere nobis, on dit Bona eis requiem, et au dernier Agnus Dei, on ajoute sempiternam.

A chaque Agnus le célébrant frappe sa poitrine, ce qu'il ne fait pas aux messes des morts, parce qu'ici il ne s'agit plus de lui, mais des âmes pour lesquelles il implore la clémence divine.

Jusqu'ici toutes les prières du sacrifice ont été adressées à Dieu le Père, parce que c'est à Dieu le Père qu'est oâ"ert ce sacrifice. Les suivantes jusqu'à la communion s'adressent au Fils. Jusqu'ici, Jésus- Christ nous est apparu sous forme de victime immolée, ayant perdu toute initiative, toute personnalité, anéanti en quelque sorte. Mais en ce moment l'amour et la reconnaissance semblent saisir le prêtre ; et à la vue de ce Dieu qui se fait victime pour lui, il s'humilie, il l'implore, il lui demande pardon de ses misères, de ses distractions, de ses tiédeurs. Il se frappe la poitrine comme pour se punir et se désigner publiquement comme coupable. Agnus Dei... miserei^e nobis. Les sentiments qu'il éprouve sont un mélange de défiance de lui-même et de confiance au Dieu rédempteur. Le peuple l'imite, frappe aussi sa poitrine, et dit secrètement les mêmes paroles.

Trois fois le prêtre et le peuple implorent le pardon divin et frappent leur poitrine, parce qu'il y a trois sortes de péchés : péchés de pensée, de parole et d'action; péchés de fragilité, d'ignorance et de malice.

Il y a aussi trois états de Notre-Seigneur consi-

déré comme Agneau ; durant sa vie, c'est l'Agneau que montre saint Jean-Baptiste aux Juifs, Ecce Agnus Dei, ecce qui lolUt peccala miindi; à sa mort, Sicut ovis ad occisionem ducetur, c'est Tagneau que l'on mène à la boucherie; enfin, dans le sacrement, Agnwn stantem tanquam occlsum, c'est l'Agneau immobile et comme frappé de mort.

Jésus-Christ, à cause de sa douceur et de son innocence, a toujours été figuré par la douceur et l'innocence de l'agneau ; et c'est pourquoi l'apôtre saint Jean dit dans l'Apocalypse qu'il est l'Agneau qui a été immolé depuis le commencement du monde '. Abel, Abraham, Moïse, Aaron, immolaient des agneaux; mais ces agneaux n'étaient que la figure du véritable Agneau, duquel ils tiraient toute leur valeur. Le sang de l'Agneau pascal, qui par son application aux portes de leurs maisons préservait les Israélites du glaive de l'Ange exterminateur, n'était que l'image du sang de Jésus-Christ, Agneau immaculé, Agneau sans tache, dont le sang répandu, plus précieux que l'or et l'argent, dit saint Pierre, nous devait racheter de nos péchés ^

C'est donc avec raison que nous implorons cet Agneau divin, et que nous l'implorons trois fois, comme pour mieux faire sentir le besoin que nous avons de sa grâce et le désir que nous éprouvons de l'obtenir.

II. « Seigneur Jésus-Christ, qui avez dit à vos apôtres : Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix ; n'ayez pas égard à mes péchés, mais à la foi de votre Église, et daignez la pacifier et l'unifier