Cum ipso omnia nobis donavit. Rom., viii

2. Inebriabo animam Sacerdotis pinguedine, et populus meus bonis adimplebitur. Jerem., xxxii, 14.

oublier au prêtre sa condition misérable, les périls auxquels il est exposé, les ennemis qui l'environnent, la chair, le monde, le démon qui vont lui livrer de nouveaux assauts. Mais le calice qu'il prend en main sera pour lui un principe de force, et la grâce qu'il y va puiser le délivrera de tous les dangers, Et ab inimicis meis salvus ero.

Avant de réciter ces prières d'action de grâces, le prêtre a recueilli soigneusement et respectueusement avec la patène les parcelles sacrées qui pouvaient se trouver sur le corporal, et les fait tomber dans le calice. C'est là un usage très ancien dans l'Église et qui prouve la croyance à la présence réelle de Notre- Seigneur dans l'Eucharistie. Saint Cyrille de Jérusalem disait aux nouveaux baptisés qu'ils devaient plus craindre la perte de quelqu'une de ces parcelles, que celle de l'or, des diamants et même de quelqu'un de leurs membres. Les Grecs ont appelé ces fragments de FEucharistie, des perles, mot qui, tout beau qu'il est, ne désigne qu'imparfaitement ces particules divines, qui pour nous sont au-dessus de tout prix.

Ce que le célébrant a demandé en prenant le corps de Jésus-Christ, il le demande aussi en prenant son sang : Sangw's Domini nostri Je&u Christi custodiat animam meam in vitam xlernam. Amen.

Oui, que ce sang, bien mieux que celui de l'agneau pascal , appliqué j adis aux portes des Hébreux , me préserve des coups de l'ange exterminateur, m'arrache à la servitude d'Egypte, c'est-à-dire du monde et du démon, me fasse traverser en paix le désert de la vie, et m'introduise dans cette terre promise où coulent le lait et le miel, et où je pourrai m'abreuver éternelle-

ment au torrent de délices que Dieu a promis à ses élus.

Ayant dit ces paroles, Sanguis, le prêtre prend le précieux sang de la main droite, tenant de la gauche la patène élevée au-dessous du calice pour recevoir, en cas d'accident, les gouttes qui pourraient en tomber.

III. Avant de passer à la communion des Fidèles qui suit immédiatement celle du prêtre, disons un mot des ablutions qui sont en quelque sorte le complément de cette dernière.

Quelques gouttes du sang précieux pourraient être restées dans le calice, quelques parcelles du pain sacré pourraient s'être attachées aux doigts du célébrant; il faut que le prêtre recueille avec soin ces restes divins et les consomme. Pour cela, le diacre ou le clerc verse un peu de vin dans le calice, et le prêtre boit ce vin, et ce faisant il récite une prière que lui fournit l'Église pour le tenir dans le recueillement, et conserver dans son cœur les sentiments de foi, d'amour et de reconnaissance qui doivent l'animer en ce moment. Quod ore sumpsimus, dit-il, piira mente capiamus et de inunere temporali fiât nobis remedium sempiternum. « Faites, Seigneur, que nous recevions d'un cœur pur ce que nous avons pris par la bouche, et que ce don temporel devienne pour nous un remède éternel. »

Bien que cette prière soit dite au pluriel, c'est-àdire au nom du prêtre et des Fidèles, cependant le prêtre la dit tout bas pour ne pas interrompre le recueillement de sa communion si récente. Il demande à Dieu que ce sacrement divin reçu par la bouche agisse principalement sur l'âme, lui procure les biens

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spirituels qu'elle en attend, et particulièrement le bien suprême, le bien éternel, dont l'Eucharistie est le gage assuré.

En prenant du vin et de l'eau pour l'ablution des doigts, le prêtre dit : « Que votre corps que j'ai reçu et que votre sang que j'ai bu, demeurent attachés à mes entrailles ; et faites par votre grâce qu'il ne reste en moi aucune tache de mes péchés, moi qui ai été nourri par des sacrements si purs et si saints. Vous qui vivez et régnez dans tous les siècles des siècles. Amen. »

Cette dernière prière est pour le prêtre seul qui reçoit la sainte Eucharistie sous les deux espèces. Après avoir demandé à Jésus-Christ, dans l'oraison précédente, que son corps et son sang lui soient un remède pour l'éternité, il demande dans celle-ci que ce corps et ce sang s'attachent à ses entrailles, c'està-dire à ce qu'il y a en lui de plus intime, à ses sentiments, à ses affections, à ses pensées les plus secrètes, et qu'ils deviennent en lui un principe de vie et de sainteté. Qu'il ne reste en moi aucune tache, aucun reste de mes crimes, scelerum. On voit bien que le prêtre ne parle ici que de lui. Il parle d'ordinaire des Fidèles avec plus de réserve. A men.

SOMMAIRE

I. Communion des Fidèles. Primitivement tous ceux qui assistaient à la messe communiaient. — II. Communion sous les deux espèces, même pour les Fidèles. — III. Communion des enfants. — IV. Eucharistie envoyée aux absents, gardée dans les maisons. — V. Cérémonial de la communion du peuple en nos jours. Confiteor. Misereatur. Indidgentiam. — YI. Communion hors le temps de la messe. — Communion spirituelle.

I. Le prêtre a communié. Mais les Fidèles qui ont offert avec lui le divin sacrifice doivent communier aussi. C'est pour eux, aussi bien que pour le prêtre, qu'ont été dites ces paroles : « Venez, mangez mon pain, et buvez le vin que je vous ai préparé K » Aussi est-ce immédiatement après la communion du prêtre que se place la communion des Fidèles. Autrefois tous communiaient, et c'est encore le désir de l'Église que tous ceux qui assistent à la messe participent à la Victime sacrée. « Le saint Concile de Trente souhaiterait, est-il écrit au chapitre v de la session XXII, que tous les Fidèles présents au Saint Sacrifice communiassent non seulement de désir, mais de fait et sacramentellement ; ils retireraient du divin sacrifice un fruit bien plus abondant. » Autrefois le peuple comme le prêtre communiait sous les deux espèces.

IL Les hommes et les femmes étant séparés, le prêtre et les diacres parcouraient les rangs, en commençant par les hommes, et distribuaient la Sainte-