Prov., rx

Eucharistie sous l'espèce du pain et sous celle du vin. Plus tard, diverses raisons, entre autres les accidents qui se produisaient par l'effusion du précieux sang, engagèrent les évêques à supprimer l'usage du calice. Un décret du Concile de Constance, en 1-415, le défendit formellement, et depuis lors l.es Fidèles ne communient plus que sous une seule espèce. Ils n'en reçoivent pas moins le corps et le sang du Sauveur, puisque Jésus-Christ tout entier est contenu dans chacune des deux espèces. Ainsi l'a toujours cru l'Église, même au temps où elle accordait l'usage du calice aux Fidèles.

III. C'est sous l'espèce du pain seulement qu'on donnait la communion aux petits enfants. C'était l'usage qu'onleur distribuât, àcausedeleursimplicité et de leur innocence, ce qui restait du festin eucharistique, après que toute l'assemblée avait communié. C'est encore sous cette espèce qu'on réservait la sainte Eucharistie pour les malades et les mourants, comme on le fait aujourd'hui.

IV. C'est encore sous l'espèce du pain que les Fidèles exposés à la persécution l'emportaient chez eux et la conservaient respectueusement dans leurs maisons, afin de pouvoir se communier au besoin, et trouver dans ce pain des forts la force nécessaire pour triompher des bourreaux.

C'est sous cette même forme qu'on l'emportait dans ses voyages. Satyre, frère de saint Ambroise, ayant fait naufrage en venant d'Afrique, se sauva à la nage avec la sainte hostie qu'il portait à son cou, enveloppée dans un linge.

On l'envoyait également sous l'espèce du pain aux absents, aux prisonniers surtout. Pour arriver jus-

qu'à eux, de quels stratagèmes n'usait-on pas, et quel zèle héroïque ne déployait-on pas quelquefois ! Témoin ce jeune acolyte, cet enfant que l'Église honore au lo août, sous le nom de Tharsicius*. Il avait été chargé de porter la sainte Eucharistie aux confesseurs de la Foi, à Rome. A son air grave et recueilli, à sa démarche humble et modeste, les païens soupçonnèrent qu'il portait les saints mystères. Aussitôt ils lui lancent des pierres et l'accablent de coups, afin de lui faire abandonner son précieux fardeau. Mais Tharsicius le serre plus étroitement contre son cœur. Rien ne peut le faire céder. Il résiste jusqu'à la mort. Tombé à terre, les mains toujours croisées sur la poitrine, ses persécuteurs le dépouillent et cherchent le pain sacré, objet de leurs perfides investigations et de leur haine sanglante. Ils ne le trouvent pas.

Le temps a modifié la plupart de ces usages, et cependant il en reste encore parmi nous des traces vénérables. On continue à porter le viatique aux malades. Les Papes, quand ils voyagent, surtout dans les circonstances difficiles, emportent avec eux la sainte Eucharistie ; ainsi a fait Pie IX dans sa fuite à Gaëte, et enfin, à une époque, hélas ! très rapprochée de nous, c'est en trompant les gardes et sous les dehors d'une boite vulgaire, qu'on a pu faire parvenir le pain céleste aux prisonniers de la Roquette, à l'archevêque de Paris et à ses compagnons.

V. Mais il s'agit ici de la communion ordinaire des Fidèles, durant le Saint Sacrifice de la messe, et telle qu'elle se fait aujourd'hui.