Martyrologe romain, lîi août

Après que le prêtre a communié sous les deux espèces, avant même qu'il ait reçu et pris les ablutions, le diacre aux messes solennelles, le clerc aux messes basses, récite le Confiteor, au nom du peuple, ou plutôt au nom de ceux qui doivent participer aux saints Mystères. L'Église veut par cette confession publique faite à Dieu, aux saints, en présence des autels sacrés, renouveler et ranimer dans l'âme des Fidèles les sentiments de douleur, de componction, dont ils doivent être pénétrés, au moment d'approcher de la table eucharistique.

Le Confiteor récité, le prêtre se tourne vers le peuple et dit : « Que le Dieu tout-puissant ait pitié de vous, et que, vous ayant pardonné vos péchés, il vous conduise à la vie éternelle. » Le clerc répond : Amen. Le prêtre ajoute : « Que le Seigneur toutpuissant et miséricordieux vous accorde l'indulgence, la rémission et l'absolution de vos péchés. » Le peuple répond : Amen.

Sans doute les communiants sont déjà purifiés de leurs péchés. Ils en ont fait laveu au tribunal de la pénitence. Ils en ont reçu sacramentellemont le pardon. Mais pour recevoir le Saint des saints dans son cœur on ne saurait jamais être trop pur; et c'est pourquoi le célébrant donne ici à tous ceux qui vont communier une bénédiction spéciale, destinée à sanctifier encore davantage leur âme, au moment où elle va s'unir à Notre- Seigneur.

Alors le prêtre prend de la main gauche le ciboire, et de la droite, élevant une hostie et la présentant aux Fidèles : « Voici l'Agneau de Dieu, dit-il, voici celui qui ôte le péché du monde. > On voit ici une répétition de ce que le prêtre lui-même a fait et dit

pour se préparer à la communion. C'est ainsi qu'il redit aussi au nom du peuple, comme il l'a dit en son propre nom, et par trois fois : « Seigneur, je ne suis pas digne que vous entriez dans ma maison, mais dites une seule parole, et mon âme sera guérie. »

0 âmes chrétiennes, reconnaissez de plus en plus votre indignité, avouez humblement vos fautes, et témoignez néanmoins à Dieu la confiance sans bornes que vous inspire son infinie miséricorde. Oui, comme le serviteur du Centurion, votre âme sera guérie, et plus heureuses que lui, vous verrez, vous sentirez le divin Rédempteur entrer dans votre maison et y faire sa demeure.

Le célébrant s'avance alors vers ceux qui doivent communier, et faisant le signe de la croix avec l'hostie qu'il leur destine, il la dépose sur leur langue, en disant : « Que le corps de Notre-Seigneur garde votre âme pour la vie éternelle. »

Le Fidèle se retire, les jeux baissés, pieux et recueilli, regagne sa place pour y témoigner à Dieu sa reconnaissance de l'éminent et ineffable bienfait qu'il en a reçu.

VL C'est pendant la messe que doit se faire la communion des Fidèles. En effet, tout est commun au prêtre et au peuple durant le Saint Sacrifice : préparation, oblation, communion, action de grâces. Communier hors de la messe , ce serait se séparer du prêtre, et renoncer au bénéfice des prières qu'il fait soit pour la préparation, soit pour l'action de grâces, puisque ce n'est pas pour lui seulement qu'il les fait, mais aussi pour le peuple qui s'unit à lui.

Il peut y avoir néanmoins des raisons pour donner la communion en dehors de la messe •. U maladie, par

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exemple, qui ne permet pas à un Fidèle d'attendre ; le nombre considérable de communiants aux grandes fêtes, qui ferait trouver la cérémonie trop longue aux personnes qui ne communient pas. Dans ce dernier cas on peut renvoyer la communion après la messe.

Quand on donne la communion en dehors de la messe, ce qui ne doit avoir lieu que pour des raisons graves, ainsi que nous l'avons dit, le cérémonial est à peu près le même que pour la communion donnée durant la messe. Seulement, après avoir communié les Fidèles, le prêtre récite, s'il le juge à propos, certaines prières, 0 socrum convivium, etc., avec le verset et Toraisonqui s'y rattachent. Puis il remet le ciboire dans le tabernacle, et se retournant vers les Fidèles il les bénit, en disant : <? Que la bénédiction de Dieu tout-puissant. Père, Fils et Saint-Esprit, descende sur vous, et y demeure à jamais. » A quoi l'on répond : Amen, ainsi soit-il.

Ces prières, qui précèdent et suivent la communion des Fidèles hors de la messe, sont comme un abrégé de la messe elle-même, dans lequel on retrouve tout ce qui constitue la messe, la préparation dans le Confiteor, le Miserealw et V/ndulyentïam, l'offrande et l'élévation de l'hostie dans YEcce Agnus Dei\ la préparation immédiate à la communion dans le Domine, non sum dignus, la communion elle-même, et l'action de grâces dans la prière 0 sacrum convivium, enfin la bénédiction du prêtre.

Quel beau, quel touchant spectacle que celui qu'offrent nos églises aux grands jour.s de fête, alors qu'un peuple tout entier se presse à la Table sainte, hommes, femmes, enfants, riches, pauvres, grands et petits, gens de tous les rangs, de toutes les conditions,

assis les uns à côté des autres, sans distinction ! Ah ! c'est vraiment là que se pratiquent largement et sincèrement cette fraternité, cette égalité, dont on fait tant de bruit dans le monde, et dont on veut si peu en réalité. Quel est donc le banquet séculier, quelle est la table mondaine où l'on trouve ainsi tous les rangs mêlés et confondus ensemble ? L'Église seule en .oiFre un exemple. Pour dresser cette table commune, elle n'a pas attendu que le progrès des idées et que l'eifort des révolutions aient mis en vogue ces grands mots d'égalité et de fraternité, qu'on croit choses nouvelles, et que le christianisme pratique depuis dix-huit siècles passés, mais sans ostentation et sans bruit.

VII. Et encore la Table sainte n'est pas de nos jours ce qu'elle devrait être. Que de chrétiens la fuient! Que de chrétiens s'en tiennent éloignés durant des dix, des vingt, des trente ans et plusl Et cependant plusieurs de ceux-là assistent au divin sacrifice. Ils voient leurs frères s'approcher du banquet eucharistique, et ils ne sont pas touchés de cet exemple. Ils s'excommunient eux-mêmes et rompent volontairement les liens qui les rattachent à la grande famille. Jésus-Christ a beau leur dire du fond de ses tabernacles : « Venile admeomnes, venez à moi, vous tous. » Il a beau les menacer de leur refuser la vie, la vie véritable, celle qui ne doit pas finir : « Celui qui ne mangera pas ma chair et ne boira pas mon sang n'aura pas lavie en lui. » L'Église, joignant ses invitations maternelles à celles du Sauveur, a beau, quand vient le temps pascal, réitérer ses pressants appels : « Venez, mangez mon pain, et buvez le vin que je vous ai préparé. » Elle a beau joindre les menaces

1^ eu

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aux prières, et faire gronder l'anathème sur la tête des récalcitrants ; tout est inutile. Ils persévèrent dans leur indifférence. Ils repoussent dédaigneusement le don le plus précieux, le plus riche, le plus noble que puisse leur offrir la miséricorde divine. Anima nostra nauseat super cibo isto *.

Allez donc chercher par le monde d'autres festins, des festins plus enivrants, les festins des plaisirs, des voluptés grossières, des joies délirantes. Vous y trouverez le trouble, l'inquiétude, le remords. Au festin eucharistique vous auriez trouvé la paix, le bonheur, la consolation à vos peines, le courage et l'espérance à vos abattements et à vos désespoirs.

Si scires donum Dei : si vous connaissiez le don de Dieu, si vous saviez tout ce qu'il renferme de douceur, combien Dieu s'y montre bon, tendre, miséricordieux! Interrogez là-dessus les âmes eucharistiques, Jean le disciple bien-aimé, Augustin, François de Sales, Charles Borroraée, Thérèse et tant d'autres. Elles vous diront que là, dans la sainte communion, a été pour elle la félicité présente, en même temps que le gage de la félicité future.

Que si, malgré notre bonne volonté, et le désir que nous aurions de communier, nous ne le pouvons pas, pour des raisons qu'il est superflu d'examiner ici, une ressource nous reste, c'est celle de la communion spirituelle. Unissons-nous d'esprit et de cœur à Jésus-Christ, la victime adorable. Exprimons-lui le désir ardent que notre cœur a de le recevoir, demandons-lui pardon de nos péchés qui s'y opposent; et ces pieux sentiments, ces saintes dispositions attire-

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ront la grâce dans notre âme. Si nous ne mangeons pas le pain des enfants, au moins recueillerons-nous les miettes qui tombent de leur table. Une autre fois nous serons mieux disposés, et nous communierons. La communion spirituelle nous aura servi de préparation à la communion réelle. Amen.

SOMMAIRE

I. Antienne appelée Communion. — II. Oraison appelée Postcommunion. — III. Ite missa est; Deo grattas. — Aux messes ordinaires. — Aux messes des fériés. — Aux messes des morts. — IV. Additions faites à la messe : 1" Placeat;'io Benedicat vos, etc. ; 3° évangile de saint Jean.