Cœsar. Arel., Hom. vin

L'évangile de saint Jean est la dernière addition qui ait été faite à la messe. Grand nombre de prêtres le récitaient tout bas par dévotion. Dans les fondations qu'ils faisaient, les Fidèles demandaient que cet évangile fût récité à la fin des messes, objet de ces fondations. La coutume de le dire devint peu à peu générale, et enfin le pape saint Pie V en fit une loi pour l'Église universelle. Il convenait en effet de dire, à la fin du sacrifice, ces paroles : Et le Verhe s'est fait chair, et il a habité parmi nous, puisqu'il est vrai que Jésus-Christ durant la messe se rend réellement présent sur l'autel, et qu'il habite en nous par la communion.

A la fin du dernier évangile les fidèles répondent : Beo grattas. Et c'est par ces mots que se termine la messe, et avec raison. Quoi de plus digne, en effet, quoi de plus convenable que ce cri de reconnaissance, après le grand, l'inappréciable bienfait du sacrifice qui vient de s'offrir pour nous? — Amen.

TRENTE-DEUXIÈME [NSTRUCTION

I. Office divin. — II. Son antiquité. — III. Bréviaire. — IV. Son prix et sa valeur. — V. Lieu de sa récitation. — VI. Ses ministres. — VII. Combien cette récitation est nécessaire pour détourner les coups de la justice divine. — VIII. Division de l'office canonial.

I. Le saint sacrifice de la messe est la partie la plus importante de la liturgie. Nous en avons traité longuement et par le détail. Il importait de faire

2o2 PRONES LITURGIQUES.

comprendre aux Fidèles, de leur faire sentir la sainteté des rites qui se rattachent à l'auguste sacrifice de nos autels, de leur expliquer les belles prières qui l'accompagnent. Il nous reste à parler d'une autre partie de la liturgie, qui a bien son importance aussi, de l'office divin.

En parlant de l'office divin, nous ne nous écartons pas de notre sujet principal, le saint sacrifice de la Messe.

Tout ce qui a précédé l'explication proprement dite de ce sacrifice, tout ce que nous avons dit des personnes, des lieux, des choses destinées à y préparer, à y concourir, avait la messe pour objet. Ce qui va suivre s'y rapporte aussi. L'office divin est lié, coordonné au sacrifice de nos autels, lui servant de préparation ou d'action de grâces. Il a les mêmes fins; il est latreutique, eucharistique, propitiatoire et impétratoire. Il porte également le nom de sacrifice, sacrifïci'um laudis '. — Offeramus hostiam Deo, id est fructum labïo7'um confîlentiura nomini luo^,* Ofi'rons une hostie à Dieu, à savoir le fruit de lèvres confessant votre nom. >

Le mot office signifie devoir. Le principal devoir de l'homme, c'est le service de Dieu, c'est le culte que nous lui devons. On a donné le nom d'office à cette réunion de prières qui se font dans l'Église pour adorer, remercier Dieu et lui demander ses grâces. Cet office se fait d'après certaines règles, à certaines heures et par des personnes choisies et déléguées à cet effet. C'est pourquoi on l'appelle office canonial, d'un mot grec qui signifie règle, xavojv.

•1. 1'.., XLix, 38.

± Hcb., XIII, i:;. ,

TRKNTE-DEUXIÈME INSTRUCTION. 2o3

II. L'office divin est de la plus haute antiquité. Il a commencé dans le ciel. Car dès le premier moment de leur création les Séraphins n'ont cessé de chanter : « Saint, saint, saint, est le Seigneur, le Dieu des armées. » A l'imitation du ciel, la terre aussi a loué, a glorifié son Créateur. Adam, les Patriarches, Moïse, David, Isaïe, Jérémie, Daniel, Esdras, les Machabées ont prié le Soigneur. Sept fois le jour David célébrait ses louanges, Septies in die laudem dixi tibi \ et la nuit il se levait pour accomplir ce pieux devoir, Nocle surgebam ad covfitendum tibi ^. Trois fois lejourDaniel, à Babylone, ouvrait sa fenêtre, au péril de sa vie, et se tournait vers Jérusalem pour priera

Jésus-Christ a recommandé la prière et par ses préceptes et par ses exemples. Oportet semper orare et nunquam deficere ^ . Petite et accipietis °. « Il faut toujours prier et ne jamais se lasser de prier. » « Demandez et vous recevrez. »

Fidèles à cette recommandation de leur divin Maître, les premiers chrétiens sortaient à peine du temple, y persévérant unanimement dans la prière. Erant persévérantes unanimiter in oratione "^ . Et Tapôtre saint Paul dans ses lettres exhortait les nouvelles chrétientés à s'exciter, à s'instruire et à s'édifier mutuellement par des psaumes, des hymnes, des cantiques spirituels, les chantant de tout leur cœur en l'honneur de Dieu"'.

i. Ps., cxviii, 164.