Durand, Rai., 1. V, cli. x

V. Alors un clerc, un enfant^ d'ordinaire, de sa voix claire et naïve, chante les paroles que Jésus- Christ ditsurla croix: Tnmanustuas, etc.,« Seigneur, je remets mon esprit entre vos mains. » « Vous nous avez rachetés. Seigneur, Dieu de vérité. Gardeznous, Seigneur, comme la prunelle de votre œil. Protégez-nous en étendant sur nous vos ailes. »

Les chantres de leurs voix graves répondent à l'enfant et forment avec lui comme un touchant dialogue. Tous les âges se réunissent ainsi pour implorer les miséricordes divines. Omnes peccaverunl et egent gloria Dei '.

Le chrétien connaît les dangers de la nuit ; il connaît sa faiblesse. Il n'a qu'une âme, une âme qui lui est infiniement chère : Unicam meam. Cette âme est menacée. Un seul péché mortel la peut perdre. Le chrétien la place sous la garde de Dieu, la remet entre ses mains. Où donc pourrait-elle être plus en sûreté?

Plein de confiance en Dieu qui le protège et mû par l'espérance des biens éternels, le fidèle forme Un vœu, celui du vieillard Siméon. à savoir que les liens de sa mortalité se rompent, et que son âme affranchie aille à Dieu pour qui elle est faite. Nunc dimùtis servum tuum, Domine : « Maintenant, ô mon Dieu, vous pouvez appeler à vous votre serviteur. » Avec de telles dispositions, après avoir ainsi récité ou chanté compiles, l'âme chrétienne pourrait-elle encore redouter les périls de la nuit? Et s'il plaisait à Dieu de l'appeler durant son sommeil, aurait- elle quelque chose â craindre de son souverain Juge?

d. Ps., xciv, 8.

VI. On chante en entier l'antienne Salvanos, qui a été annoncée avant le cantique. Mêmes sentiments, mêmes supplications que dans les prières précédentes. L'Église ne craint pas de se répéter. Elle est comme une mère penchée sur la couche de ses enfants, les endormant par des chants vingt fois redits, et de suaves harmonies qu'elle ne se lasse pas de recommencer.

Les compiles s'achèvent par une prière aux saints Anges, particulièrement aux Anges gardiens. Cette prière ne pouvait être mieux placée. N'est-ce pas la nuit surtout que ces bienheureux esprits, nos amis, doivent veiller sur les âmes queDieu leur a confiées?

La bénédiction du prêtre termine naturellement les compiles. Il est juste, il est ordinaire que le père de famille bénisse ses enfants, le soir, au moment où chacun va prendre son repos. Benedicat et eustodiat nos omni}iOtens et misericors Dominus , etc. « Que le Seigneur tout-puissant et miséricordieux nous bénisse et nous garde, le Père, le Fils et le Saint-Esprit. »

VII. L'usage s'est établi, et il est aujourd'hui obligatoire dans la liturgie romaine, de chanter après compiles une antienne à la Vierge, laquelle varie avec le temps. C'est Y Aima Redemptoris mater, de l'Avent à la Purification; VAve Regina cœlorum, de la Purification au Mardi saint; le Regina cœli Uvtare, de Pâques à la Trinité, et le Salve Regina^ de la Trinité à l'Avent.

Arrêtons-nous un instant sur cette dernière antienne, et disons-en l'intéressante histoire.

Le Salue Regina est un souvenir et un chant des Croisades. Adhémard de Monteil, êvêque du Puy,

TRENTE-aUATRIÈME INSTRUCTION. 279

était légat du Saint-Siège auprès de la première Croisade. Avant de partir pour cette expédition sainte, il composa un chant en l'honneur de Marie, qui est un véritable hymne guerrier, le Salce Regina.

Cet admirable cantique exprime la plus douce confiance en la sainte Vierge et la désigne sous les titres les plus touchants, mère de miséricorde, notre vie, notre joie, notre espérance. « Nous crions vers vous, nous soupirons vers vous, etc. Jetez sur nous un regard de miséricorde, et montrez-nous votre Fils après cet exil, Jésus le fruit béni de vos entrailles. »

Un jour, saint Bernard vint à entrer dans la cathédrale de Spire, au moment où l'on chantait cette antienne; saisi d'un pieux enthousiasme et par l'inspiration soudaine de son amour envers Marie, il ajouta à l'antienne : 0 démens, o pia, ô dulcis Virgo Maria. Ces mots demeurèrent attachés à l'antienne et ont été depuis adoptés par l'Église.

Saint Vincent de Paul, esclave sur la plage africaine, consolait ses douleurs par le chant du Salve Reg'ina, et la femme de son maître, une femme turque, prenait tant de plaisir à ce pieux cantique, qu'elle priait le saint de le lui répéter.

VIII. Telles sont les complies, mes Frères, excellente prière du soir, prière du soir officielle de l'Église. On n'en saurait trouver de plus belle. Réciter complies avant de se coucher, c'est donc très bien faire sa prière, puisque c'est prier en se servant des formules composées par l'Église ellemême, et en union avec tous ceux que l'Église a chargés, prêtres, religieux et religieuses, de la mission spéciale de prier en son nom. Amen.

SOMMAIRE

I. Saluf. Nom, origine. — 11. But de celte institution. — ÏII. Forme du salut. Diverses sortes de salut. — IV. A quelles occasions on le donne. — V. Exposition du Saint-Sacrement. Oraisons des Quarantc-Heures. — VI. Adoration nocturne. — VII. Adoration perpétuelle. — VIII. Conclusions pratiques.

I. C'est à compiles, dont nous avons parlé dans la dernière instruction, que se termine l'office canonial. Mais, outre cet office, dont nous avons fait connaître les diverses parties, outre la messe elle-même dont nous avons parlé en détail, il est un autre office cher à la piété chrétienne, et que l'on nomme le Sahit.

D'où nent ce mot? Peut-être de ce vers du Pange lingua, .S'o/?<5, //ojjo?-, etc., peut-être du commencement du motet, 0 salutaris hoslia, ou simplement de ce que cette cérémonie est le salut que les Fidèles, par leurs chants pieux, adressent àNotre-Seigneur Jésus-Christ sortant de ses tabernacles, et que Notre-Seigneur rend aux Fidèles. Ceux-ci, devant ce Sauveur apparaissant sur l'autel, s'inclinent respectueusement et saluent.

De tout temps, l'Eucharistie a été l'objet des adorations des chrétiens, depuis la Cène jusqu'à nos jours. Le ciel nous offre l'image de ce culte dans les vieillards qui se prosternent devant l'Agneau immolé, et qui chantent : « 11 est digne, l'Agneau, de recevoir les honneurs de la Divinité, les louanges, la gloire, la bénédiction '. »

i. Apoc, V, ii.

Mais ce culte a varié de forme dans l'Église, bien que toujours le même au fond.

II. Jusqu'au xv" siècle, on se contentait d'exposer le Saint-Sacrement sur l'autel, et de l'offrir aux adorations des fidèles. Mais cette exposition n'était pas suivie de la bénédiction telle qu'on la donne aujourd'hui, avec la sainte hostie. L'Église a institué cette pratique, si propre à entretenir et à ranimer la piété des chrétiens; et les raisons qu'elle a eues pour cela, les voici : 1" Elle a voulu qu'on adorât Notre-Seigneur dans cet état d'humiliation où l'a mis son amour pour nous, le faisant se cacher sous des espèces communes et se dépouiller complètement de sa gloire. « Venez, dit-elle, adorons Dieu et prosternons-nous devant lui. » Vmite, adoremus, etc. 2° Elle a voulu réparer les outrages faits à Jésus en son sacrement : oubli, indifférence, blasphèmes de la part des hérétiques, des impies, des mauvais chrétiens. « Béni, s'écrie-t-elle, loué, adoré, soit Notre-Seigneur au sacrement de l'autel! » 3° Elle a voulu amener les Fidèles à demander à Jésus dans l'Eucharistie les grâces dont nous avons tous besoin. Adeamus ergo ciim fiduciâ ad thronum gratix, lit misericordiam consequamur : « Approchons-nous du trône de la grâce afin d'obtenir miséricorde'. » Ce n'est plus, en effet, cette parole effrayante qui retentit à nos oreilles : Pauete ad sancluai^ium ; « tremblez à l'approche de mon sanctuaire^ », mais ces autres paroles si douces, si encourageantes : Venue ad me omnes, etc.; « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués, vous tous qui êtes chargés, et je vous soulagerai ^ »