MaUh., XI

« Ames tièdcs, venez, je vous réchaufferai; âmes affligées, venez, je vous consolerai ; âmes pécheresses, Madeleines repentantes, Zachées convertis, venez, je vous pardonnerai. »

III. Le Salut est plus ou moins solennel, selon que la bénédiction se donne avec l'ostensoir, que les anciens appelaient monstrance, ou simplement avec le ciboire où le Saint Sacrement est renfermé. Le Salut se compose de divers chants ou prières, dont la plupart sont laissés au choix des prêtres, mais qui doivent tous être tirés des livres liturgiques, du Missel, du Bréviaire ou du Rituel. On peut y chanter des Proses en l'honneur de la sainte Vierge et des saints. Les morceaux rigoureusement exigés sont le Tantum ergo, durant lequel on fait une inclination profonde aux deux premiers vers, le verset Panem de cœlo et l'oraison, qui doit être habituellement unique, Dcus qui nobis, dans laquelle nous remercions Dieu de nous avoir laissé dans le sacrement eucharistique la mémoire de sa Passion, le priant de vouloir bien nous en appliquer les fruits précieux.

Ces prières terminées, le célébrant, revêtu de la chape et du voile humerai, monte à l'autel, et prenant dans ses deux mains l'ostensoir ou le ciboire, bénit les Fidèles en silence et en traçant sur l'assemblée le signe de la croix avec le Saint Sacrement. Ce silence respectueux est conforme au vœu du prophète Zacharie : Sileal otnm's caro in conspectu Doniini, quia consurrexit de habitaculo sancto suo ' ; « Que toute chair se taise en présence du Seigneur, parce qu'il s'est levé et s'est avancé vers nous de sa sainte demeure. »

^. Zuch., Il, 13.

TRENTE-CINQUIÈiME INSTRUCTION. 283

La bénédictioa est suivie d'un motet quelconque, ordinairement du chant du psaume : Laudate Dominum, omnes génies, « Louez le Seigneur, nations de la terre réunies ensemble. » A ce moment les prêtres, les lévites, les enfants, les Fidèles entourent l'autel du Seigneur. On dirait la cour plénière du grand Roi. Et tous d'une même voix louent le Seigneur de ce qu'il a bien voulu se montrer à son peuple et le couvrir de ses paternelles bénédictions. C'est comme une image et un avant-goût du ciel.

Chacun se retire en silence, calme, recueilli, le cœur content, emportant en soi avec l'odeur de l'encens le parfum de piété qui s'est exhalé des âmes chrétiennes, et l'écho des chants religieux, des harmonies célestes dont on a l'oreille encore remplie.

IV. Le Salut ou bénédiction du Saint Sacrement a lieu, surtout dans les villes, tous les dimanches à l'issue des vêpres, toutes les fêtes, et bien souvent après la réunion des confréries et des associations pieuses. Dans un grand nombre d'églises^ le jeudi, milieu de la semaine, est aussi favorisé d'une bénédiction. On ne saurait attendre jusqu'au dimanche. Les cœurs aimants et dévoués sont impatients de saluer leur roi, leur maître, leur Dieu, et de recevoir, avec sa bénédiction, les grâces, les secours et consolations dont on a besoin pour soi et pour sa famille.

V. Quelquefois, sans détriment de la bénédiction ordinaire, on expose le Saint Sacrement pendant les vêpres, et quelquefois même durant la messe, aux fêtes les plus solennelles, ou pour des circonstances toutes particulières. C'est afin que Notre-Seigneur soit plus longtemps sous nos yeux et que sa vue excite davantage notre piété. C'est au haut du tabernacle

et sous un riche dais tout étincelant de soie et d'or que le Saint Sacrement est ordinairement placé, comme sur un trône.

Il est des cérémonies où il demeure exposé non seulement pendant les vêpres ou la messe, mais un temps plus considérable encore, toute une journée et quelquefois plusieurs jours de suite. Ces cérémonies s'appellent Oraisons des Quarante Heures.

Les Oraisons de Quarante Heures ont pris naissance dans certains exercices de dévotion et de pénitence que saint Charles Borromée institua à Milan pour contrebalancer les désordres du carnaval. Saint Philippe de Néri établit la même chose à Rome, en lui donnant encore plus de solennité. Benoît XIV étendit ces pieux exercices à tous les États romains, et Clément XIII les conseillaà l'Église tout entière comme un mojen de désarmer la justice divine irritée par les crimes des hommes. Par un bref daté du 23 juillet 1765, ce Pape accorda une indulgence plénière à tous les Fidèles, qui, confessés et communies, visiteraient une fois le Saint Sacrement exposé avec l'autorisation de l'évéque pendant trois jours pris dans une ou chacune des semaines de la Septuagésime, de la Sexagésime et de la Quinquagésime '.

Outre ces Oraisons de Quarante Heures établies en opposition aux orgies carnavalesques, il en est encore d'autres que l'Église, par l'organe des évêques, ordonne pour une cause publique, pour obtenir quelque grâce importante, ou détourner quelque calamité.

Les Fidèles sont invités à ces grandes et touchantes