Joan., XIV

cesse, ou bien de remercier Dieu pour quelque grande grâce obtenue. Elles sont, selon les circonstances qui les provoquent ou le but qu'elles se proposent, pleines de joie et d'éclat, ou bien empreintes de tristesse et de deuil ; les unes se déployant à travers les rues et les chemins jonchés de fleurs, entre les maisons et les édifices publics tapissés des plus riches étoffes, au chant des hymnes d'allégresse,' au bruit des instruments de musique, et quelquefois au grondement joyeux du canon, comme aux fêtes du Saint Sacrement ; les autres se déployant avec un appareil lugubre et de pénitence, avec des voix gémissantes, des chants plaintifs, comme celles qui se font aux jours des Rogations, celles qui ont pour objet d'obtenir la pluie, la sérénité, la salubrité de l'air, la cessation de la peste ou de quelque autre calamité publique. C'est dans des processions pareilles que l'on a vu les Charles Borromée à Milan, les Belzunce à Marseille, parcourant nu-pieds et la corde au cou les rues de leurs villes décimées par la maladie.

III. L'ordre le plus parfait doit présider au développement et à la marche des processions. Cet ordre qui assigne à chacun sa place, dans ces solennités religieuses, selon son âge, son sexe, ses fonctions sociales, est même une leçon que l'Église donne aux Fidèles, leur apprenant par là à respecter la hiérarchie et à garder dans leurs rapports avec leurs semblables le rang que la Providence leur a départi. L'Église fut toujours, selon la parole d'un écrivain protestant, la plus grande école de respect qu'il y ait au monde '.