C) ALIMENTATION DES ENFANTS
Beaucoup d'enfants fréquentant les externats sont dans l'impossibilité de prendre dans leur famille le repas de midi : ainsi lorsque les parents sont obligés de travailler au dehors toute la journée, lorsque le domicile des parents est trop éloigné de l’école, enfin la famille peut être dans une misère trop grande pour que l’enfant soit nourri convenablement.
Pour remédier à cet état de choses, il a été créé des cantines scolaires. Ces cantines existent à Paris depuis 1886. Elles sont actuellement très nombreuses et organisées dans la plupart des grandes villes, où elles foncüonnent toute l’année.
Il existe des menus types pour le repas de midi, avec rations différentes suivant qu'il s’agit d'enfants de 7 à 12 ans ou de 12 à 13 ans.
Le repas, pour les enfants de 7 à 12 ans, doit fournir de 450 à 500 calories. Il se compose, d’une manière générale, d’albuminoïdes : œufs ou viandes, fromages; d’hydrates de carbone : pommes de terre, lentilles, pois, sucre, etc.; d'aliments gras : beurre, lait; enfin, de fruits.
Pour les enfants de 12 à 13 ans, le repas doit fournir de 570 à 800 calories environ. Il se compose des mêmes substances données en quantité plus considérable.
Ces quantités sont bien indiquées dans le traité d'Hygiène sociale de l'enfance, de NOBÉCOURT et SCHREIBER.
Il faudra prévoir un local spécial où les enfants pourront, dans de bonnes conditions de tranquillité ct de pro-
st rat
preté, prendre leur repas. La durée du repas est environ d’une demi-heure, et les enfants seront habitués à se laver les mains avant et après avoir mangé.
Les frais des cantines scolaires sont assurés par les caisses des écoles et par des subventions municipales ;; les familles paient les repas dans la mesure où elles le peuvent; les repas sont gratuits pour les enfants néces-
siteux.
d) OULTURE PHYSIQUE.
L’utilité de la culture physique n’est plus à démontrer maintenant que dans ce domaine de tous côtés se manifeste une activité nouvelle. On a pu constater les merveilleux résultats obtenus chez les enfants au moment de leur croissance, alors que des exercices physiques bien compris viennent contrebalancer heureusement le travail scolaire qui les contraint à une vie par trop sédentaire. L'amélioration se fait sentir également dans le domaine psychologique, où les facultés intellectuelles et morales se sont trouvées fortifiées et développées, notamment l'attention, la mémoire et la volonté. Ici encore, lemédecin scolaire est appelé à rendre de grands services, il étudie la constitution de chaque enfant, son degré de résistance à l'effort ; il voit quels genres d’exercices lui sont le mieux adaptés et l'effort que chaque enfant peut fournir, sans que cela entraîne pour lui les résultats fâcheux dus au surmenage. Le médecin note les résultats obtenus après un temps donné d’entraînement : augmentation du poids, de la taille, du périmètre thoracique, de la capacité respiratoire, de la force musculaire, amélioration de l’état général.
Per ele
La manière la plus simple de réaliser cette culture physique consiste évidemment dans les jeux, qui réalisent un excellent mode d'activité complètement libre et spontané. Ces jeux sont vaniés et utilisent la course et le saut. Il est bon que le maître les surveille et les dirige.
Des terrains un peu vastes sont nécessaires. Déjà, avant la guerre, en 1913, la Ligue d'Hygiène scolaire avait créé un premier terrain de jeux à Paris. Depuis la guerre, grâce à l'impulsion fournie par la Croix-Rouge américaine, des terrains de jeux ont été établis dans la plupart des grandes villes de France.
Les sports devront être réservés aux écoliers plus robustes et plus âgés et n’entraîneront, pour être profitables, aueun surmenage physique. Les sports les meilleurs sont la marche, la course, le saut, la boxe, la natation. Il faut noter une initiative intéressante, ce sont les caravanes scolaires organisées par les grandes sociétés de tourisme : Touring-Club et Club Alpin, qui ont pour avantage de sortir les enfants des villes et de leur apprendre à aimer la campagne.
La gymnastique, enfin, qui a été rendue obligatoire en France par le décret de Duruy, du 25 février 1869.
La gymnastique. offre un caractère, pourraït-on dire, plus scientifique. Elle utilise en effet des données physiologiques précises. Elle cherche à atteindre des résultats non moins précis, qui peuvent être, d'après Dures- TEL, classés de la manière suivante :
Augmentation de l’ampliation thoracique : jeu meilleur des poumons et de l'appareil circulatoire.
Développement harmonieux des masses musculaires et accroissement de la force de l'individu.
