LL LV DL LT), TS KL EL L LUE

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raisons. [l est d’abord un certain nombre de contrées pour lesquelles on est absolument privé de documents et qu'on n’est cependant pas très autorisé à considérer comme indemnes. Îl en est pour lesquelles les relevés fournis ont porté indistinctement sur les cas de gravelle et sur les cas de pierre, tandis que pour d’autres on n’a tenu compte que de ces derniers. Le plus souvent aussi on n'a pu se baser que sur le nombre des tailles et des lithotrities pratiquées, particulièrement dans les hôpitaux. D’autres relevés sont encore moins complets et n’ont inscrit que le chiffre des décès. Or, depuis lapplication de la hthotritie, les décès sont beaucoup moins nombreux que lorsqu'on ne pratiquait que la taille. Enfin on ne s’est pas partout servi des mêmes termes de comparaison. Les uns ont donné la proportion des décès par lithiase dans les décès généraux. D'autres ont rapporté le chiffre des calculeux à celui des habitants. Malgré toutes ces causes d'erreur, il n’en est pas moins utile de dresser la géographie de la lithiase telle qu’on peut l’établir avec les documents acquis, car, même avec cette imperfection actuelle, elle peut éclairer notablement la pathogénie et la prophylaxie de cette affection.

Les pays pour lesquels les renseignements font complètement défaut sont le Groënland, le Spitzherg, le Nord de la Sibérie et la plus grande partie de la Chine. Les pays qui, d’après les renseignements reçus, paraissent être affranchis de lithiase, sont les Guyanes, le Pérou, les îles de l'Océanie, la Nouvelle- Zélande, la Castille et le territoire de Madrid, la Chine méridionale à l'exception de Canton.

Partout ailleurs on rencontre des calculeux, mais dans des proportions très variables. Dans tous les pays, la répartition est très irrégulière et il en est plusieurs qui offrent quelques points très limités, presque entièrement indemnes. D'une manière générale, on peut dire que ce sont l’Europe et l'Amérique du Nord qui fournissent le plus de calculeux, comme chiffre absolu. Mais cela tient à ce que c’est là que la population est la plus dense, et que les relevés statistiques ont été le plus complets.

En Europe, le pays le plus frappé, relativement à son étendue et à sa population, est incontestablement l'Islande, puisque sur dix mille décès il y en a vingt occasionnés par la pierre. Les îles Feroë ont pu longtemps être mises sur le même rang, mais leur situation s'est singulièrement améliorée depuis un certain nombre d'années.

Au second rang se place le Danemark, avec une prédominance très marquée pour Copenhague.

Quoique la moyenne générale de la Russie ne soit pas très élevée, le centre de cet empire offre cependant le maximum du continent européen. Les provinces orientales comptent aussi beaucoup de calculeux. Par contre ils sont très rares dans les provinces Baltiques et dans les provinces méridionales.

En Angleterre, laquelle peut être classée immédiatement après, on trouve des régions qui sont beaucoup plus favorisées que le reste du pays. Le district d'Hereford se montre même tout à fait exempt. Les deux districts les plus frappés sont ceux du Yorkshire et du Devonshire. Les calculeux sont aussi très nombreux en Écosse, particulièrement à Aberdeen. L'Ir-

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lande est au contraire favorisée, car elle compte trois fois moins de calculeux que l'Écosse. L'ordre du classement nous conduit delà vers le midi de l'Europe, en Espagne et en Italie. Pour ce dernier royaume il est surtout frappé dans sa partie septentrionale, c’est-àdire dans tout le Lombard-Vénitien et plus particulièrement dans les territoires de Brescia et de Mantoue. Venise, au contraire, est toujours restée favorisée. Turin, qui autrefois était très atteint, gagne du terrain de jour en jour depuis l’époque contemporaine. Dans le reste de l'Italie, une seule ville est touchée à un haut degré, c’est Naples. Partout ailleurs la fréquence est moyenne, et on peut dire que la maladie devient exceptionnelle à Rome et à Gênes. Comme nous l’avons déjà indiqué, l'Espagne possède deux contrées vierges au point de vue de la lithiase, la Castille et le territoire de Madrid. Mais partout ailleurs, la maladie est fréquente. Cette fréquence est, peut-être, encore plus marquée aux îles Baléares.

Viennent ensuite la Bavière et la Hollande. La Bavière offre le regrettable privilège de faire tache dans l'Allemagne, d'autant plus qu’elle est voisine de la Forèt-Noire, où l'affection est presque inconnue. Les points qui sont les plus frappés sont Munich, Ulm et toutes Les rives du Danube bavarois ainsi que les Alpes de Souabe. La Hollande qui, autrefois, tenait la tête de beaucoup sur les autres États européens, s’est améliorée considérablement. Malgré le chiffre de douze décès sur dix mille décès généraux que Lombard a trouvé pour Amsterdam, on peut dire que la situation est très bonne pour l’ensemble du pays.

La France occupe aujourd’hui un rang avantageux.

La Lorraine et le Barrois qui, dans les siècles derniers, étaient réputés pour le nombre de leurs calculeux, en ont bien moins aujourd'hui, si l’on en juge d’après les opérations pratiquées dans les hôpitaux de ces anciennes provinces. Il y a toutefois une cause d’erreur qu'ilimporte d'autant plus de signaler qu’elle a dû se reproduire pour d'autres régions. Autrefois les malades ne se déplaçaient pas aussi facilement qu’aujourd’hui. Ils se faisaient opérer sur place. Actuellement, même dans des classes d’une aisance au-dessous de la moyenne, la plupart des individus atteints de la pierre se rendent à Paris. En outre il y à en Lorraine une ville qui a joué autrefois le même rôle que Paris pour la pierre ; un médecin ou plutôt une dynastie de médecins de Lunéville ayant acquis une grande réputation pour la taille, on créa dans cette ville un hôpital tout spécial qui servit longtemps de noyau d'attraction. J'ajouterai enfin, comme nouvelle preuve de l'insuffisance des statistiques, qu’il y a aux environs de Nancy plusieurs villages dont presque tous les habitants sont graveleux. Quoi qu’il en soit, ces statistiques indiquent que la pierre est surtout fréquente dans l’ouest de la France, depuis Nantes jusqu'à Bordeaux.

On peut dire que la lithiase est assez rare dans tous les autres États européens, surtout en Suisse et en Grèce. En Belgique, dans la capitale, Bruxelles, qui centralise à peu prèstoutes les opérations, on ne compte que deux décès par lithiasesur dix mille décès généraux. En Allemagne il n’y a qu'un point où la pierre soit réellement fréquente, c’est un territoire assez restreint du duché d’Altenbourg, dans la vallée de la Pleiss. Toute l'Autriche se montre assez réfractaire à cette

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maladie. En Turquie d'Europe, il n'y à que deux provinces frappées d’une manière notable, la Macédoine et la Thessalie.

Les renseignements que nous possédons sur l'Afrique sont naturellement beaucoup moins complets et moins sérieux que ceux relatifs à l’Europe. Ainsi, même pour l'Algérie, la Tunisie et le Maroc, on se trouve en présence d’assertions contradictoires, les uns affirmant que la lithiase y est très fréquente, d’autres qu’elle y est au contraire rare. On est toutefois certain que dans l'île de Madagascar les Howas sont très souvent atteints ; qu'il en est demême pour les Fellahs de la Basse-Égypte, pour les habitants du Cap et de l'Abyssinie, mais que les populations des côtes occidentales de l'Afrique sont à peu près préservées. Livingstone avait prétendu que la maladie étaitinconnue dans le centre du continentafricain ; mais le D' Quentin a démontré depuis, qu'elle était au contraire très fréquente,du moinsdansle Soudanoccidental.

L’Asie est incontestablement moins bien partagée que l'Afrique. C’est mème une de ses plus importantes contrées qui fournit le maximum général. La lithiase est en effet excessivement fréquente dans l'Inde. Elle s'y montre croissante à mesure qu’on s'approche des hauts plateaux. Il y a mème cette particularité que les calculs y acquièrent un bien plus fort volume que partout ailleurs. Ce résultat tient d'autant plus aux conditions du pays, que les régiments européens qu y envoie l'Angleterre y sont bientôt aussi frappés que les indigènes. Par contre, elle ne paraît exister à un haut degré que dans un seul pointde la Chine, à Canton. Mais 1l est bon de dire que l’immunité de cet immense empire n’est peut-être qu'apparente, car les rensei-

onements manquent pour les parties peu accessibles aux Européens. Il est parfaitement établi qu'elle est fréquente en Asie mineure, en Syrie, en Mésopotamie, en Perse, sur tous les bords de la mer Caspienne ; dans l'Afghanistan et en Arabie. |

A part quelques cas observés en Australie, l'affection paraît être inconnue dans l'Océanie. Il faut reconnaître toutefois que les renseignements obtenus sont peutêtre très insuffisants.

L'Amérique peut être considérée aussi comme très privilégiée. Nous avons déjà cité d'immenses étendues de territoires qui sont presque indemnes. Ajoutons que partout ailleurs elle ne se montre que d’une manière modérée, même au Canada et dans les États-Unis, qui sont les parties les plus frappées. Aux États-Unis, les États du Sud sont plus atteints que ceux du Nord. L’affection est rare au Mexique, aux Antilles et au Brésil.

Après ces données générales basées sur la confrontation de tous les documents, il ne sera pas sans utilité de reproduire les tableaux partiels publiés par quelques auteurs :

Premier tableau, donné par Lombard.

Décès Décès

par lithiase par lithiase

sur sur 10,000 décès 10,000 décès Localités. généraux. Localités. généraux.

HA DAe PAR SR M0: DMRIERUSSIB ERA ARR AE 5.0 Copenharue tree 15 60 SL CGIASCONS RE ERA RER 4.2 AISÉE ee- ee 12°0 HP PR rose 3.4 Autres villes danoises... 9.0 HONTE PERRIER 3.3 CHrISHANIA 8.0 FHADOOUTÉEERSS CCE 2.4 ÉCMAOUTO encre 8.0 DUREE eee 2.0 BPANCERRE ARR LAN E 0 POULE ES A DE ARE 1.6 Genbretees ar ni. G'OMMIERANCION RTE 0.6 ANPICLÉTEC PES GEO ARTE TAN RC ER 0.3

NOrWEge Rene 5.0

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Deuxième tableau, donné par Spinger.

Proportion Proportion

de calculeux de calculeux opérés opérés

année moy. année moy.

par par

Localités. 100,000 hab. Localités. 100,000 hab. Basse-Autriche.......... SR Le à 5 ECO ARE RCE E. 0.14 NOR ie seetouauiies 0.26 LE 5 | LT CONRPRERNRE SERRE RES 0.04 Haute-Autriche. .…...... (| 20.3 PA 41 À SC NOR 0.03 Aa VC OR UT 0.19 DRAM IS ue à à sudo 9.63

Ed € à ART PRO NETTE < 0.10 Troisième tableau, donné par Cyriale.

Proportion Proportion

de calculeux de calculeux pour pour

Localités. 100,000 hab. Localités. 100,000 hab. RERO PEUR LEE 1.008 Seine-et-Marne......... 1.26 Li 21 RP PE 2.46 Deux-BÉVTrES. ss... 8.57 ÉMIS ne Van Ta Ts 2.81 ANS ARR DIRES Kia 9.33 RL 1e 2.86 Haute-Marne. .........8 15.61 55 5 ARRET OS TES F1 D ON À PT TEE PR 16.71

Quatrième tableau, donné par le Dr Hirsch.

Décès

Localités. Population. par lithiase.

Boston, 1831, 183%... 2.000.000 34 New-York, 1805, 1836......... 5.036.000 102 Philadelphie, 1807, 1830....... 2.873.000 59 Baltimore, 1836, 1854.......... 225.000 44

Moyenne annuelle pour 100,000 hab,

Prophylazie. — On a accusé tour à tour la chaleur et le froid. On a même été jusqu’à faire une supposition tout à fait absurde. On a dit que les températures basses diminuaient la solubilité des principes solides, comme si la chaleur animale ne restait pas approximativement la même sur toutes les latitudes. D'ailleurs, l'examen géographique que nous venons de faire montre que la température n’exerce ici aucune influence. On rencontre des calculeux sur toutes les zones du globe

terrestre. Le maximum peut se réaliser sur toutes les latitudes, puisqu'il existe à la fois en Islande et dans l'Inde.

Il arrive souvent que de deux contrées limitrophes, . ayant par conséquent des conditions isothermiques, l’une est presque indemne et l’autre très frappée, comme la Forêt-Noire et la Bavière. On voit aussi, avec les mêmes conditions climatériques, des territoires ne jamais connaître la lithiase au centre même d’une contrée fortement éprouvée sur tous ces points, comme la Castille en Espagne. Il est donc impossible de rattacher la lithiase à des causes d'ordre météorique; et si, pour d’autres raisons, il y a parfois lieu de quitter une localité déterminée, il n’y a jamais lieu de changer de climat.

En combinant les données géographiques avec la connaissance des mœurs des populations, on est conduit certainement à accuser avec plus de raison le régime ; cela ressort des impressions des médecins des localités où la lithiase est particulièrement marquée, et mème du sentiment public. Ainsi le D' Quentin n'hésite pas à attribuer la lithiase propre au Soudan occidental à l'alimentation trop animalisée des peuplades de cette contrée et à la vie sédentaire que leur imposent les ardeurs du climat. Il en est de même pour les Howas, dont la nourriture est exclusivement animale. Dans l’Inde on accuse aussi le régime, quoiqu'il s'y présente avec des conditions tout opposées. En effet 1l y pèclie par sa nature presque exclusivement végétale et par son uniformité. Aux îles Baléares, les médecins accusent l'habitude qu'ont les habitants de boire très peu d’eau ; de son côté le D' Beketowen attribue la lithiase

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du centre de la Russie: 1° à ce que les eaux d’alimentation sont fortement chargées de sels calcaires ; 2° à ce que les habitants font abus d’une boisson acide appelée kwas ; 3° enfin à ce que leur alimentation est avant tout végétale. Le Roy d'Étiolles explique la diminution étonnante réalisée en Hollande à l'accroissement incessant de la richesse nationale qui permet au peuple de se procurer une nourriture meilleure etplus variée, du thé et du vin. De même pour le district d'Hereford, dont nous avons signalé limmunité, on peut dire que la fertilité du pays maintient l'alimentation générale dans de très bonnes conditions de variété et de qualité; tandis que dans les districts les plus frappés de l'Angleterre on consomme beaucoup de seigle, de pommes de terre, de légumes, de fruits peu mûrs et de cidre. ‘

Au premier abord il paraît bien difficile de concilier ces diverses interprétations entre elles. On est même tenté de leur refuser toute confiance, tant elles sont souvent contradictoires. Mais la difficulté s’efface bientôt, si l’on tient compte des divers facteurs chimiques des calculs et du mécanisme probable de leur formation. Trois substances chimiques paraissent jouer des rôles de premier ordre dans cette formation, ce sont : l'acide urique, l'acide oxalique et la chaux. Souvent elles concourent simultanément à la production des formations, mais toujours avec prédominance de l’une d’elles, ce qui a conduit à classer les calculs d’après leur composition. Or, c'est tout justement le régime qui travaille, pour une large part, à amener l'excès de ces substances. Mais les diverses espèces de calculs ne puisent pas leur origine dans les mêmes conditions de régime.

La chaux, pour laquelle les aliments nous apportent déjà un contingent quotidien, nous est souvent apportée en excès par l’eau de la boisson. Cette chaux sollicite les acides du sang avec lesquels elle forme des sels presque insolubles. Son affinité arrête peut-être la combustion de l’acide urique en le fixant et en empèchant sa transformation en urée. Elle agit probablement d’une facon analogue sur l'acide oxalique, quand le sang en renferme. Les eaux qui sont trop chargées de matières calcaires le doivent évidemment aux couches de terrain qu’elles traversent. Mais comme les terrains changent souvent de nature, même dans un assez court rayon, on comprend pourquoi il peut y avoir des localités qui forment îlot au milieu d'une contrée, soit par leur immunité, soit comme fréquence.

Dans cette dernière circonstance, il convient toujours d'analyser d’abord les eaux d'alimentation; et si l’analyse justifie les prévisions, on doit recommander aux municipalités d'aller capter les eaux plus loin et de les amener sur place par des conduites closes; ou si la chose n’est pas possible, de recourir encore plutôt à des citernes bien installées.

Il est à remarquer toutefois que, malgré le changement d’eau, le danger ne saurait être toujours conjuré parce que les légumes et les fruits subissent aussi le contre-coup de la nature calcaire du sol, les eaux de pluie que les radicules absorbent se chargeant probablement des sels du sol. Dans le canton des environs de Nancy dont j'ai parlé plus haut, le médecin de la circonscription ayant vu la situation de plusieurs habilants s'améliorer par l'abandon définitif des lieux,

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conseilla à ceux qui étaient attachés au sol de ne plus boire d’eau. [ls profitèrent du conseil pour ne boire que du vin du pays et, au point de vue de la gravelle, les choses ne changèrent pas beaucoup. [ei l'hygiène est à peu près désarmée, car à la campagne, tout le monde vit avant tout de ses produits de jardinage. Heureusement que dans les plantes 1l se fait une espèce de sélection physico-chimique qui, généralement, atténue les inconvénients du terrain. En tout cas, à ceux qui sont déjà atteints et qui peuvent s’expatrier, le médecin ne doit pas hésiter à donner le conseil de le faire. Pour que des calculs se forment, il ne suffit pas de l'introduction dans l’économie d’un excès de chaux non utilisable. Elle ne fait que fournir la base et placer l'organisme dans des conditions plus favorables à leur formation. En dehors des conditions personnelles et héréditaires qui donnent à la nutrition une direction en faveur de la production et que nous ne pouvons constater que par les résultats, ce qu'il faut aussi, ce sont les acides organiques enclins à se précipiter avec la chaux. Voilà pourquoi, avec le même terrain géologique, les mêmes boissons et les mêmes aliments, il n'y à jamais qu'une fraction des habitants atteints et que, même malgré l’afflux des matières calcaires, 1l peut n’y en avoir aucun. Mais s’il n'est pas possible d'éviter les inconvénients calcaires des productions végétales de certaines contrées, il y a lieu du moins de tenir compte partout, dans le régime à imposer aux calculeux, de la richesse relative des aliments. D'après Moleschott, la chair musculaire en renferme très peu, 1,80 sur 100 parties de cendres. Par contre le lait est l'aliment qui en apporte le plus, 17,34. Les œufs en

%x32 MALADIES D'ORIGINE ALIMENTAIRE OU DE RÉGIME.

donnent 13,62 pour le jaune et 2,90 pour le blanc. Le pain de froment n’en donne que 1,97, tandis que le pain de seigle en fournit 2,91. Parmi les légumes ce sont les asperges qui en contiennent le plus, 15,91; puis la salade, 10,40; les navets, 9,76 ; les lentilles, 6,34; les haricots, 5,91 ; et les pommes de terre, 3,35. Parmi les fruits les fraises seules en renferment d'une manière notable.

L’acide urique est un des facteurs les plus constants des concrétions urinaires. Non seulement il peut en constituer la masse, mais il figure aussi dans toutes les autres espèces de calculs. La physiologie nous apprend que cet acide est incontestablement un produit de désassimilation des matières albuminoïdes. Mais elle est restée jusqu'ici imcapable de nous faire savoir quelles sont les matières albuminoïdes qui, en brülant, lui donnent particulièrement naissance; dans quels organes il se produit et même par quels états intermédiaires les matières albuminoïdes passent avant de devenir de l'acide urique; théoriquement, on est cependant autorisé à penser qu’en s'oxydant de plus en plus les matières deviennent successivement, de la guanine, de la sarcine, de la xanthine, et enfin de l'acide urique. Il est possible qu’elles passent aussi par les états de leucine et de glycocolle. Enfin il est un point plus important pour nous sur lequel la physiologie expérimentale est aussi fixée, c’est que la quantité d'acide urique produite et éliminée augmente sous l'influence d’un régime exclusivement animal et qu’elle diminue au contraire sous l'influence d’un régime exclusivement végétal; enfin qu’elle augmente encore sous l'influence d’un régime mixte surabondant. On

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comprend dès lors pourquoi on à pu attribuer la fréquence de la lithiase, chez les Howas et chez les peuplades du Soudan oriental, à ce qu'elles se nourrissent exclusivement de viande. Il est vrai que la même fréquence se retrouve dans des populations dont l’alimentation est purement végétale. Mais ici cela tient à ce que, comme nous le verrons, c'est l'acide oxalique qui intervient, de sorte que la contradiction n'existe pas en réalité. En outre, les végétaux ne sont pas sans engendrer de l’acide urique, puisque l'urine des végétariens en renferme et que ce n’est que chez les herbivores animaux que cet acide est remplacé par l'acide benzoïque. Or, si un poids donné de végétaux en fournit moins que le mème poids de viande, une grande quantité de végétaux peut fort bien produire un certain excès d'acide urique.

Du reste, dans l’état actuel de la science, l'hygiéniste ne doit pas s’en tenir aux enseignements positifs de la physiologie pure et aux analyses rigoureuses. Il doit, ici, se baser encore plutôt sur les résultats d’une observation presque grossière, sur la formation de dépôts pulvérulents dans le vase de nuit, puisque c’est déjà un commencement de réalisation d’un état pathologique, de ce qui pourrait bientôt s'appeler lithiase. Or l’observation nous montre que ces dépôts, constitués avant tout d’urates, se forment dans les circonstances suivantes :

1° Lorsque l'équilibre de la nutrition intime est troublé par un mouvement fébrile, soit essentiel, soit symptomatique. Autrefois, alors qu'on croyait que les mutations chimiques étaient enrayées par la fièvre, on

s’expliquait l'apparition des dépôts en disant que la PoiINCARÉ. 28

combustion se faisant incomplètement, les matières albuminoïdes ne pouvaient pas arriver jusqu’au degré d’oxydation plus élevé qui constitue l’urée. Aujourd’hui qu'on reconnaît que l'élévation de la température fébrile est due à l’activité plus grande des combustions, on pense que la désassimilation est tellement rapide que l'oxygène du sang n'est pas suffisant pour brûler plus complètement la grande quantité de combustibles qu'il recoit;

2° Lorsque l’économie reçoit par le fait de l’alimentation une trop grande quantité de matières albuminoïdes, d’origine animale surtout, théoriquement on explique le fait en disant que l'excès d'aliments introduit dans le sang trop de combustibles ; que l'oxygène, obligé pour ainsi dire de se partager, ne peut plus les oxyder assez pour les transformer en urée et que la combustion s’arrêle à une phase intermédiaire représentée par l'acide urique ;

3° Lorsque la vie est trop sédentaire et qu'il v a absence d'exercice en plein air. Cette condition d’existence conduit en effet au même résultat, mais par une autre voie et d’une façon moins prononcée. Ici, c'est l'oxygène qui n'arrive plus en quantité suffisante pour amener les matériaux combustibles à l’état d’urée, quoiqu'ils ne soient pas par eux-mêmes surabondants. Ce qui manque alors, c'est la ventilation soufflant le feu. Il est vrai que l'histoire naturelle nous montre deux faits incontestables qui ne sont point favorables à cette interprétation. Les reptiles et les oiseaux n'éliminent que de l’acide urique et en quantité considérable. Or, si les mouvements de la vie sont en effet excessivement lents et incomplets chez les premiers,

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l’activité de la vie de nutrition et de relation est portée à un très haut degré chez les seconds.

Ces interprétations théoriques, comme celles qui précèdent et celles qui vont suivre, importent fort peu du reste. La formation des dépôts dans les circonstances indiquées n'en reste pas moins un fait acquis.

Mais ce qui produit surtout l'excès des urates et leur précipilation, c’est la combinaison de ces deux conditions, alimentation surabondante et défaut d'aération, combinaison qui, dans la vie sociale, se réalise souvent. Car l’aisance qui crée les moyens et les habitudes de bonne chère produit aussi l’oisiveté, ou se trouve liée à des fonctions rendant la vie sédentaire. Le même fait peut se rencontrer aussi chez les sauvages, puisque les peuplades du Soudan oriental qui consomment trop de viandes sont aussi souvent condamnées à l’inertie par les ardeurs de leur climat;

4° Lorsqu'il y a eu accidentellement grande fatigue et surtout surmènement musculaire. [ci, on peut encore supposer que la désassimilation des muscles et les combustions du sang ont débordé l’approvisionnement en oxygène ;

o° Lorsqu'il y à eu abus d’alcooliques. Il est à peu près établi que l’intoxication par l'alcool amoindrit l'activité des combustions. Le feu végète ;

6° Je crois pouvoir indiquer une dernière circonstance qui m'a paru prédisposer aussi aux dépôts urinaires et qui explique pourquoi ceux-cise rencontrent dans les classes pauvres quise nourrissent mal. [est très possible que les aliments de mauvaise qualité ne soient pas susceptibles de subir une combustion complète et normale. Ici, c’est la qualité du combustible qui fait défaut.

Îl arrive souvent que les conditions précédentes ne produisent point ces dépôts, mais cela n’infirme en rien ce que nous venons de dire. Car, dans ces cas, ou l’acide urique abandonne la voie rénale, ou il est remplacé par une autre forme chimique, au milieu de l’aberration de la nutrition. La chimie biologique nous donne en effet comme probables les transformations suivantes : une partie de l'acide urique peut se transformer en alloxane avant de passer à l’état d'urée, d'acide carbonique et d'eau; une autre partie peut devenir de l’allantoïne quise retrouve même habituellement dans l'urine des enfants. On provoque, du reste, directement son apparition par l’administration de l'acide urique. L'acide parabanique parait aussi pouvoir se substituer à l'acide urique.

Sur le terrain clinique, il existe entre un certain groupe de maladies une relation qu'aucun observateur sérieux ne saurait contester. La goutte, la gravelle, le diabète, l’albuminurie, l’herpétisme, l’asthme semblent être les produits d’un même vice de nutrition, héréditaire ou acquis. On voit souvent ces divers genres de manifestation se substituer les uns aux autres à travers les générations, ou se répartir entre les diverses branches d’une même génération, ou même alterner au nombre de 2 ou 3 chez un seul individu. Or le seul fait matériel commun à toutes ces maladies, à physionomies si différentes, c’est la tendance aux dépôts urinaires avec excès d'acide urique. Toutefois les dépôts diminuent et disparaissent même souvent pendant le paroxysme des manifestations, excepté dans le cas de lithiase, de goutte et encore, dans cette dernière affeclion, une partie des urates, au lieu d’être élimi-

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nés par les reins, vont imprégner les tissus articulaires et former des tophus. Il y a une certaine rétention des urates. Dans le diabète et l’albuminurie, les dépôts, tout justement, ne se montrent qu'exceptionnellement, lorsque le sucre et l’albumine diminuent. [l semble que la même perturbation nutritive puisse aboutir à des déchets chimiques différents. On comprend dès lors que le même vice de régime ne conduise pas toujours à la lithiase; que dans certaines contrées, dans certaines races, certaines populations, il puisse amener de préférence les autres modes de manifestation. Mais il n’y a que plus de raisons pour maintenir la nutrition dans un juste équilibre par un régime mixte varié, de bonne qualité et propertionné à la dépense ; pour renoncer à la vie sédentaire ou chercher à atténuer ses effets par un exercice systématique : promenades, équitation, escrime, gymnastique de chambre.

L’acide oxalique joue un rôle considérable dans la formation des calculs. En effet, les concrétions d’oxalate de chaux dominent dans le centre de la Russie. Elles renferment seulement un petit noyau d’acide urique. Il en est de même en Souabe, dans les districts les plus frappés de l'Angleterre. Cette substance nous est apportée en nature par un assez grand nombre d'aliments : l’oseille, les tomates, le cresson, les vrilles de la vigne qui en communiquent au vin, les haricots verts, les groseilles rouges, les oranges, la pulpe des pommes et des poires, les raisins de malaga frais, les fruits encore verts, les petits pois, le céleri, le navet, la levure de bière, les bières mousseuses. En outre, elle paraît pouvoir se former dans l’économie aux dépens de tous les acides végétaux lorsque les oxydations sont incomplètes

etentravées par une cause quelconque. Alors ces acides, au lieu de brüler jusqu'à devenir des carbonates, passent en partie à l'état d’oxalates plus pauvres en oxygène que ces derniers. Ce sont les groseilles qui renferment le plus de ces acides libres : sur 1,000 parties, 16,82; puis les fraises, 13,63; les cerises 10,20; les pommes, 6,91; les prunes, 9,21. Les poires sont les fruits qui en renferment le moins, 0,31.

Le sucre ingéré pourrait suivre aussi la même voie. L’acide oxalique peut encore se former aux dépens de l'acide carbonique des boissons gazeuses. Du reste, dans les laboratoires, il figure parmi les produits de décomposition de presque toutes les substances organiques azotées ou non azotées, albuminoïdes, graisses, hydrocarbonées, acides gras volatils, acides gras de la série oléique et glycérique. Enfin l'acide urique peut luimême se transformer en acide oxalique, lorsque sa marche vers l’état d'urée manque d’énergie. Freerichs, ayant fait des injections intraveineuses avec de l’acide urique chez des animaux, a vu augmenter la proportion d’oxalate de calcium dans les urines. Ces données biologiques et chimiques concordent parfaitement avec celles de la géographie. Les contrées de l'Angleterre où la lithiase se montre des plus fréquentes et formée par de l’oxalate de chaux sont misérables et ne produisent que des pommes et des poires. Les habitants se nourrissent de seigle, de pommes de terre et de légumes ; ils boivent du cidre aigre renfermant beaucoup d’oxalate de chaux.

D'une manière générale, on peut dire qu'avec les mêmes dispositions personnelles, l’abus de la viande donne des calculs uratiques, tandis que celui des végé-

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taux en donne d’oxalate. On peut dire que partout les calculs oxaliques constituent le genre de lithiase des classes pauvres, et que les calculs uratiques constituent au contraire le genre de lithiase des classes aisées. C'est à l’économie politique de défendre la cause des contrées misérables en indiquant les voies qui augmentent la richesse publique; mais, en tout pays, ceux qui sont atteints de calculs doivent, pour éviter de fournir à ceux-ci des moyens d’accroissement, s'abstenir des aliments que nous venons d'indiquer comme apportant soit de l’acide oxalique tout formé, soit des substances susceptibles de lui donner naissance.

À côté de ces trois principaux facteurs chimiques des calculs, nous devons, pour ne rien négliger, indiquer une substance qui, très exceptionnellement, se trouve former des concrétions, c’est la cystine. Pelouze et Fremy la considèrent comme un dérivé de lacide urique. Mais le seul fait en faveur de cette opinion, cest qu'on voit chez certains malades la gravelle de eystine succéder à la gravelle urique; Bird, de son côté, suppose qu'elle serait le résultat de l'addition de l’élément soufre aux éléments ordinaires de l'acide urique et de l’urée. Ce serait une aberration de la désassimilation dans laquelle les tissus élimineraient aussi par la voie urinaire le soufre qu'ils peuvent renfermer. Au fond, nous ne savons rien sur l’origine de la cystine et sur les produits qui peuvent la précéder ou la suivre; tout ce que l’on sait, c’est qu’elle se rencontre fréquemment dans l'urine des chiens.

Dans la pathogénie de la lithiase, il y a aussi à tenir compte d'éléments d'ordre mécanique. Tout ce qui tend à prolonger le séjour des urines dans la vessie fa-

vorise naturellement la précipitation des matières peu solubles de l’urine. En outre, l’urée a le temps de se décomposer et de donner ainsi naissance à du phosphate ammoniaco-magnésien qui se précipite entraînant souvent avec lui des urates et des oxalates. Le fait se produit souvent dans les cas de rétention par paralysie ou obstacle organique. Rey (1) attribue les calculs des Hindous en partie à la position qu'ils ont adoptée pour l'acte de la miction. Ils se tiennent accroupissur leurs talons, de telle sorte que le bas fond de la vessie doit se vider difficilement. Il est possible que cet auteur s’exagère l'influence de cette habitude, mais les Hindous ne pourraient que gagner en y renonçant.

Il est dans la vie sociale deux circonstances plus générales qui méritentune certaine attention. Les enfants retiennent souvent leurs urines, soit parce que les instituteurs, craignant d’être dupes de demandes non motivées, ne laissent point sortir leurs élèves, soit aussi parce que ceux-ci, entraînés par leurs jeux, remettent à plus tard ce que réclame la nature. Ilest d'autant plus nécessaire de remédier à ces mœursscolaires etinfantiles que lesenfants sont encore assez souvent atteints de cristaux d'oxalate.

Les femmes, en vertu des exigences de la société, sont aussi forcées de retarder la miction pendant de longues heures. Cependant, il faut le reconnaître, elles sont moins sujettes que les hommes à la gravelle. Pour tout le monde, il y aurait un intérêt hygiénique à ce que les compagnies de chemins de fer rendissent plus facile l'accomplissement de cette fonction, en organi-

(1) Annales d'hygiène, août 1883, t. X, 3e série,

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