LANGE DU FOYER

Affiche de Cléret pour les Tournées Ch. Baret

ami, et se réclamait de ses opinions philosophiques ou culinaires.

— Huysmans me disait toute sa répugnance pour ces poissons avariés, nageant dans une sauce sans gloire!

— Tel n'est pas l'avis de mon cher maître Joris-Karl !... ...Ce n'est (ju'à la lin de la tournée qu'un camarade s'aperçut

que le roman de Huysmans n'était pas coupé.

» Le Lot) STIC <^

Mais le penseur n'a pas détrôné le fumiste l. . . Cette varié! é de personnes qui s'obstinent à représenter la vieille gaîté française, n'a jamais cessé de sévir sur les tournées dramatiques... La race n'est pas éteinte des joyeux lurons qui se font traîner sur les chariots à bagages le long des quais de gare, qui changent les plaques des wagons, qui abrutissent de faux renseignements d'honnêtes familles égarées, qui simulent une crise d'épi lepsie ou de delirium tremens, qui entonnent des chœurs, imitent des cris d'animaux, qui se déchaussent dans les wagons et passent leurs pieds par la portière.

Ceux-là s'amusent de tout, et transforment en train de plaisir la plus triste ligne d'intérêt local !

Ils se créent des relations sur tout le parcours, troublent le sommeil des cités paisibles par des simulacres d'attaques nocturnes à main armée, jettent le désarroi parmi les habitués du Café (le r Industrie ou de la Taverne du Lion Rouge.

Dans une paisible brasserie d'une petite cité méridionale, l'un de ces fumistes incorrigibles, profitant, un soir après le spectacle, du sommeil qui avait envahi les deux pauvres garçons éreinlés, eut la cocasse inspiration de remplacer subrepticement les œufs durs disposés sur une assiette, par des œufs frais" qu'il venait d'acheter... Au premier abord, ça n'a pas l'air très drôle...

Mais la physionomie du premier client qui cassa négligemment son œuf sur le bord de la table, aurait déridé les plus tristes fronts, les plus souillés peut-être, et je ne me la i-appelle jamais sans une certaine joie sournoise.

» Le Gastronome «.

Moins jovial que les ruinistes, mais plus dang-ereiix peul-étre, Moulafroy fait sa cuisine en wagon. Il porte en sautoir une boîte de botaniste, remarquable par ses dimensions inusitées... et des profondeurs de cet étui en t'er-blanc;, il extrait au milieu du parcours, un petit fourneau, des mèches, un bidon à pétrole, une casserole, un jeu de plats qui rentrent l'un dans l'autre comme les pièces d'un joujou japonais, des boîtes de conserves alimentaires, des paquets de comprimés, des flacons d'extraits de viandes, de petits pots bizarres... et quantité d'autres bons objets. Il faudrait un commissaire-priseur pour dresser un inventaire complet de tout ce que récèlent les flancs de la boîte mystérieuse. Cela tient du paradoxe et de la prestidigitation...

Sans se laisser démonter par les rires et les plaisanteries, Moulafroy dispose paisiblement tout son mobilier portatif — et comme on dit à la caserne, // installe !

II vide son bidon, taille ses mèches, allume son fourneau, et sérieux comme un pape, fait cuire des œufs sur le plat.

Les risques d'incendie augmentent à vue d'œil !

Le wagon s'emplitd'un parfum pénétrant quoique désagréable.

Mais il a pour lui l'indulgence complice des dames, qui ont toujours faim entre leurs repas. Et les camarades n'ont jamais exercé contre lui qu'une vengeance bien innocente : un jour qu'il avait iuiprudemment laissé traîner sa boîte, ils l'ont décorée d'une belle étiquette :

Tond les chiens, coupe les chais

.. . Elle y resta pendant toute la tournée.

» Tout le monde descend ! 44.

Enfin, tout le monde descend... et, naturellement, tout le monde descend à l'hôtel !

Tout le monde?... Non !

Dans les tournées, il se trouve parfois des artistes qui ont des relations et qui reçoivent l'hospitalité chez des « personnalités

de la localité » pour parler la lang-ue administrative. Mais ce caslà se présente assez rarement.

Toutefois, certains descendent ailleurs qu'à Tliôtel...

>^ La Dévote 4^

M^^'' Juliette de Vernon entre autres esttoutà fait exceptionnelle. Nimbée d'une auréole officielle, elle ne craint point pourtant les foudres de la « Troisième » et malgré la Séparation, elle va se loger pieusement dans les couvents.

Elle entretient dans chaque diocèse des rapports affectueux avec les Visitandines, les Bénédictines, les Augustines, les Franciscaines, et les Mères Supérieures lui font le meilleur accueil. Notre coquette joue à merveille — et le plus sincèrement du monde — son rôle de brebis égarée. Au retour de la représentation, elle se drape bien sagement dans le petit lit blanc et propret qui sent la lavande, et fait sa prière avant de s'endormir... Le lendemain, loin de la promiscuité banale des tables d'hôte, sa gourmandise se plaît aux potages veloutés, aux coulis savoureux, aux entremets savants, aux confitures émollientes... et le soir, quand elle « rentre dans le Siècle », elle constate avec joie que l'intérêt de son salut se trouve d'accord avec la plus appréciable économie...

^^ Le SvBARrrE «:

... Lui non plus, ce bon d'Aubleu ne descend jamais à l'hôtel. Mais ce n'est point dans les couvents qu'il va faire sa retraite : au contraire ! Il s'accommode bien mieux de cette hospitalité joyeuse et cordiale, dont quelques maisons, dans chaque ville de province, perpétuent la tradition. Il est là comme chez lui : toutes ces dames, au salon, écoutent avidement le récit de ses triomphes : on se l'arrache. Ses saillies et ses bons mots font pâlir un moment l'étoile du vérificateur des poids et mesures et sa verve éclipse celle même de l'entreposeur des tabacs, *< cet indispensable boute-en-train, qui est de toutes les fêtes »... Le soir de son passage. Madame revêt sa tenue de gala et illumine

« à gigorno ». Les amis de la maison viennent tailler une bavette après le théâtre ; on sable le Champagne, ces demoiselles se multiplient — et « l'orgie se prolonge fort avant dans la nuit ».

D'Aubleu l'ait du prosélytisme et s'acquitte envers Madame par une vaste publicité : il amène des camarades et organise des soupers « où la plus franche cordialité ne cesse de régner ».

Tout le long du parcours de la Tournée, il reçoit des lettres mystérieuses et décachette ouvertement des enveloppes parfumées.

— Tiens! c'est de Carmen! dit-il d'un air dégagé... ou de Lakmé; ou de Mignon ! (ou, tout simplement, de Louise!)

Ainsi le répertoire de notre génie éminemment national s'incarne à ses yeux en des personnes dont il n'hésite pas à faire l'éloge le plus détaillé.

... Les tournées de ce vieux d'Aubleu ne s'achèvent jamais sans quelque fatigue — bien gagnée !

yp. Ohé! Tavernier du Diable!! <^

Quant à la majorité (je veux dire les artistes qui descendent à Ihôtel!), elle ne se distingue guère de l'unanimité des voyageurs qui circulent à travers le vaste monde.

La vie d'hôtel est partout la même, et la fantaisie la plus originale n'en saurait varier la banalité.

On cite bien l'histoire de ce comédien de talent qui décampa d'un hôtel en y laissant pour toute garantie une grosse malle de la plus rassurante lourdeur (qui tenait... à ce qu'elle était vissée au parquet de la chambre) ; et la paisible ville de Ghâteau-Gontier fut naguère scandalisée par la fuite d'une troupe de comédiens, dont tous les hommes, déguisés en femmes, défilèrent devant la caissière de l'hôtel, en lui jetant cette phrase négligente :

— Mon mari vous paiera tout à l'heure !

Il arrive encore parfois que certains acteurs gardent toute leur mémoire pour leur rôle et négligent d'acquitter., le leur! Mais ces faits-là deviennent de plus en plus rares.

Les comédiens s'assagissent, et le Roman comique tourne au Roman bourgeois.

Pourtant, le vieux préjugé contre la bohème persiste encore dans beaucoup de villes, — et les comédiens trouvent assez difficilement à se loger : la plupart des hôteliers se les représentent comme une clientèle bruyante et débraillée ; ils ne sont jamais bien sûrs qu'à table d'hôte, « ces gens-là » ne se mettront pas brusquement à chanter au dessert ou à embrasser leurs voisines; ils redoutent la rentrée nocturne de la troupe, et les imitations de cris d'animaux à travers les corridors, et l'inextricable confusion des paires de bottines sournoisement transbahutées.

... Il est vrai que certains artistes ont parfois des exigences bizarres. Je n'en veux pour preuve que ce petit dialogue recueilli dans un hôtel de l'Ouest :

— Qu'est-ce qu'il y a ce soir pour dîner, Madame Camusot?

— Pour ce soir, Monsieur Dalanville?... Du potage, un plat de poisson, un ragoût de veau, du poulet rôti, une salade et des gâteaux . *

— Fort agréable menu ! sauf le poisson que je ne digère pas... Eh ! bien, Madame Camusot, vous me ferez, s'il vous plaît, monter le potage et le ragoût de veau dans ma chambre, à six heures. Le poulet... ne vous dérangez pas!... je le mangerai au moment de partir pour le théâtre... Quant aux gâteaux, vous serez bien aimable de m'en faire un petit paquet que j'emporterai dans ma loge.

Et, pour plus de sûreté, Dalanville fit faire le petit paquet sous ses yeux, — et le glissa, par inadvertance, dans la poche du pardessus d'un commis-voyageur... qui, deux heures après, écrasa frénétiquement dans sa main droite deux éclairs au chocolat.

Af/ii-he (/(• (iniii \u)ur les 'roiirnres Ch. Bari:i.