PHILIBERT AUDEBRAND

Notre vénérable et charmant maître en chronique, Philibert Âudebrand, écrit ses Mémoires... pas du tout, écrit très modestement les Petits mémoires du XIX* siècle, c'est-à-dire ses souvenirs, sans y donner presque aucune place à sa propre personne. C'est d'un bon exemple. Je suis persuadé que M. Philibert Audebrand a eu un père et une mère excellents, mais je le tiens quitte de me le dire, et je lui sais gré de ne me le dire point, lui millième. Les mémoires de quelqu'un doivent être surtout les mémoires des autres. C'est ainsi que l'entend M. Philibert Audebrand.

Ce volume est une contribution fort curieuse et qui ne laisse pas d'être assez utile à l'histoire du romantisme. M. Audebrand a connu Henri Heine, Félix Arvers, Méry, Gérard de Nerval, Charles Philippon, Alfred de Musset, et même Gorges Bell, dont je trouve, je ne sais pourquoi, qu'il abuse un peu. Il abonde en anecdotes amusantes sur tous ces gens-

là. Vous trouverez dans son livre l'histoire de Musset et du rhinocéros du Jardin des Plantes qui est très drôle, et l'histoire du chien du candidat qui est bien plus bouffonne encore.

Le chien du candidat est une histoire vraie qui a toute la valeur d'un conte philosophique. C'est le manuel du parfait intrigant. Ce chien était un chien rural, sans maître, pelé, galeux, teigneux, mais rempli d'intelligence. Ayant avisé Musset qui, en tournée de visites académiques, se rendait au château d'un académicien grand seigneur, notre animal suivit Musset, ce qui était très habile, et le précéda, ce qui était plus astucieux encore. Bref, il entra avec lui. Musset le regardait d'un très bon œil. Le châtelain le flattait presque. Plus le châtelain le flattait, plus Musset lui faisait bon visage, et plus Musset faisait bonne chère au chien, plus le châtelain s'efforçait envers le chien d'être courtois. C'était une émulation charmante. Jamais chien ne fut à fête pareille, nettoyé du reste par la valetaille, ce que le maître avait ordonné, et ce que Musset approuvait fort, admis aux honneurs de la table et gratifié des meilleurs morceaux, « os de poulet, os de faisan, sans parler de mainte caresse ».

Ce ne fut que le soir qu'il fut mis à la porte avec horreur. Pendant tout un jour Musset avait cru que c'était un chien du château, et le châtelain que c'était le chien de Musset. De là cette rivalité touchante de bons offices à son égard. Voulez-vous être