VIE DE JEANNE D'AIIC

le ferme propos de rester froid comme la science, que cela en ressorte aussi nettement que du livre de Miclielet, c'est un résultat qui me charme.

Je recommande encore deu.v études qui se trouvent : l'une au commencement (introduction) du volume, et l'autre à la fin, sur la légende de Jeanne d'Arc dès son vivant et sur ce que nous appelons la vie de Jeanne d'Arc après sa mort. L'espace me manque pour y insister. On y verra que, dans toute r Europe, la légende s'est immédiatement emparée de Jeanne pour en faire une sorte de puissance surnaturelle analogue moins encore à une sainte qu'à une divinité de l'antiquité. Jeanne d'Arc a eu son paganisme avant même d'être morte. Rien ne montre mieux le pouvoir de fascination dont elle était douée. — Pour ce qui est de la biographie posthume de Jeanne, je voudrais que M. France, en quelque appendice, la refit pour la donner moins sommaire. Il dit lui-même que « ce serait tout un livre ». Ce serait un livre très intéressant, parce que (sans aller trop loin dans ce sens, et en gardant le sang-froid) on mesurerait le patriotisme en France au culte de Jeanne d'Arc. Ce culte, absent ce me semble, au seizième siècle, renaît au dix-septième, confondu, ce qui est tout naturel, avec le culte à l'égard de la royauté ; il fléchit (moins, du reste, qu'on ne croit) au dix-huitième siècle. Il devient ardent au dix-neuvième. Ce serait à suivre dans tout le détail.

[Une note en marge, un coup de crayon : je ne veux pas donner des leçons de français à M. France ni même à ses typographes et je ne songe qu'à un lapsus (ou à une erreur de ma part), mais il me semble qu'on ne peut pas dire que l'épéede sainte Catherine était fée. Elle était féée. Une épée fée n'a pas de sens. Je sais bien que Victor Hugo a parlé (( d'escaliers fées ». Mais je ne vois là qu'une métaphore. Enfin, je signale.]

Quandla Vie de Jeanne d^Arc sera complète, elle sera un des plus beaux livres (et « très honnête » — oh ! oui ! certes !) de notre littérature historique.

W" UlklAMlEll ET SES AMIS

Par m. Êdouakd Hehriot

M. Edouard Ilerriot, professeur au lycée de Lyon, et l'un des chefs aussi, je crois, de la mairie de cette grande ville, vient de soutenir, en Sorbonne, une thèse historique et littéraire sur M"''= Récamier. Cette thèse est composée de deux volumes, dont le premier est de quatre cent trente-six pages et le second de quatre cent trente seulement. Huit cent soixante-six pages sur M"^*' Uécamier, c'est un pavé sur une rose. Telle est l'impression première, qu'il est assez difficile, en vérité, d'écarter et qui ne disparaît qu'à la longue ; et il faut reconnaître qu'elle a tout le temps, soit de disparaître, soit de s'aggraver.

Vous vous demanderez même comment il est possible d'écrire un petit millier de pages sur M'"'^ Récamier. Votre étonnement cessera dès que je vous aurai dit que le livre est intitulé M^^^ Récamierel ses Amis. Ce n'est pas de M"^^ Récamier seu-

lement qu'il est question ici, mais de tous ceux qu'elle a connus. Or, elle a connu littéralement, à l'exception, peut-être, de Napoléon I^'' et de Béranger, et de Michelet, tous les personnages célèbres de France et même d'Europe, depuis 1795, environ, jusqu'en 1848. Kien qu'à les nommer^ je remplirais très exactement les limites qui me sont accordées pour cet article. Loin, donc, de pécher par abus de Famplification et du développement, c'est par une extrême concision que l'auteur de ces deux volumes s'est tiré d'affaire. Je crains, pourtant, de pécher, moi, par un peu d'exagération.

Tant y a qu'on trouvera, dans ce livre, pour nous borner aux principaux, des renseignements très intéressants, et dont la plupart sont tout nouveaux, sur M'"e de Staël, sur le prince Auguste de Prusse, sur Wellington, sur Ballanche, sur Benjamin Constant, sur Chateaubriand et même sur M""^ Récamier.

Et pour nous restreindre à celle-ci, qui, dans cette immense galerie, n'occupe que la plus petite place ; car elle conversa toute sa vie, n'agit guère et n'écrivit que fort peu; causons un peu de cette femme singulière, qui, sans génie et sans aventures^ occupa et préoccupa l'Europe entière pendant plus d'un demi-siècle.

C'était une femme plutôt jolie que belle, avec de beaux yeux et un art incomparable de s'en servir, un nez « à la française », c'est-à-dire un peu re-