UKCAMIEU ET SES AMIS

troussé, une bouche Une qui ne laissait pas d'être ornée de ce léger duvet qui promet une petite moustache et qui tient ses promesses plus tard, un teint merveilleux, des épaules et une attache de cou admirables, des bras charmants, quoiqu'un peu minces, surtout une habitude de corps et une démarche qui étaient d'une déesse sur les nuées. — Ce qu'elle avait de mieux que tout cela, c'était son caractère qui, décidément, tout compte fait de tout ce qu'on en a dit, était divin.

Dieu merci, en vérité, elle n'avait pas d'esprit, et, par conséquent, aucune de ces tentations du démon de la malice, auxquelles les hommes d'esprit résistent rarement et auxquelles les femmes d'esprit cèdent toujours.

Elle avait le génie de la bonté et elle en avait l'art. Elle s'était sentie profondément bonne, dès sa jeunesse, et, étant d un très grand bon sens, et d'une intelligence moyenne, mais droite et ferme, elle avait vite compris qu'il y avait à trouver toute une stratégie de la bonté, avec laquelle on pouvait gagner des batailles et couvrir toutes les retraites, et les plus diOiciles.

Elle s'y étudia, sans effort, du reste, puisqu'elle n'avait qu'à suivre avec adresse le penchant même de sa nature, et elle y devint d'une force que personne, je crois, dans toute l'histoire universelle, n'avait atteinte. Pour vous faire une idée de cela, songez à ce qui se rencontre sans chercher autant.

c'est-à-dire à une de ces femmes qui ne peuvent pas dire un mot ni faire un geste sans brouiller deux personnes et les coaliser, quoique restant brouillées à mort, contre une troisième. Vous n'avez qu'à jeter un petit regard circulaire sur votre entourage : au lieu d'une, vous en rencontrerez deux et, si vous n'en rencontrez pas plus, c'est que vous avez été favorisé du destin. Eh bien! précisément le contraire, mathématiquement le contraire, c'était M"^^ Récamier.

Elle était la Muse de la conciliation et Fange de la réconciliation. J'ai dit que sa nature l'y poussait d'elle-même et que, de ce don, elle avait fait un art. Ce qui l'amena à en faire un art, ou l'y aida fort, c'est qu'étant extrêmement attrayante et rendant amoureux d'elle, sans le chercher, exactement tous les hommes qu'elle connaissait, — et « ils ne mouraient pas tous », et même aucun n'en est mort, « mais tous étaient frappés », — il lui fut absolument nécessaire de pratiquer l'art de la réconciliation pour elle-même^ de très bonne heure. Elle était adorée de M. Un Tel. Elle le repoussait doucement en lui offrant son amitié, qu'elle accordait à tous les hommes de mérite, et même, à mon avis, un peu facilement. Bien. M. Un Tel était furieux ; il la haïssait. Il s'agissait de le ramener. Elle y mettait une douceur insinuante et persuasive, des ménagements infinis à l'égard de l'amour-propre, des trésors d'amabilité, de grâce et de confidence fra-