DE L'KYOLLTION DES PEUPLES

Par m. Gustave Le Bon

M. Gustave Le Bon a voulu, et avec pleine raison, ramasser, résumer en un petit volume de cent cinquante à deux cents pages, ses idées essentielles, fondamentales, sur la psychologie des peuples et sur les causes de leurs accroissements et de leur décadence.

On sait assez que dans ses précédents ouvrages : Civilisaiions de l Orient^ Civilisations des Arabes^ Civilisations de VInde, surtout dans son ouvrage en deux gros volumes : V Homme et les Sociétés^ M. Gustave Le Bon, qui est homme de très grande information, mais qui, surtout, est un homme qui abonde en idées, avait, sur la civilisation en général et sur un certain nombre de civilisations étudiées de très près, émis une foule de théories, d'aperçus, de conjectures même, mais de conjectures fondées et toujours intéressantes. Tout cela

pouvait rester un peu confus dans Tesprit du lecteur, qui sait ? de l'auteur lui-même ; et la nécessité de contracter tout cela et de lier sa gerbe, comme aimait à dire Sainte-Beuve, s'imposait. M. Gustave Le Bon l'a fait avec adresse, avec force môme, et ses idées sont mises par lui, quoique en raccourci, dans le plein jour et en lumière très favorable.

Et voici, sauf erreur d'interprète, dont je demande pardon à Favance à qui de droit, les idées essentielles de M. Le Bon sur le mouvement naturel de la civilisation dans un peuple et sur ce qui fait qu'il se forme, qu'il se développe, qu'il décline et qu'il périt.

Car M. Le Bon est profondément convaincu que les choses se passent toujours, au fond, de la même manière, et que, comme l'a dit un poète, l'histoire a beaucoup de livres, mais n'a qu'une page. Je n'en suis pas très sûr ; mais il est possible, et je dirai même que j'ai penchant à le croire. Donc, Toici la suite des choses :

Un peuple se crée. 11 se crée parce que, en tel lieu, plus ou moins favorable à la cohésion humaine (cela, quoi qu'il soit à considérer, n'est pas très important) un certain nombre d'hommes sont : l°plus énergiques ; 2° doués de volonté d'indépendance et incapables de supporter que des hommes d'un autre langage, de figures un peu différentes, de religion autre aussi, soient maîtres ou seulement soient encombrants sur cette portion du sol.