LA FIN DE LA « FRONDE

C'est un petit événement européen que 1;\ disparition de ce journal, etc'est peut-être la première lois que la disparition d'un journal est un petit événement européen ; mais les choses sont bien telles.

C'est que ce journal n'était point un journal ordinaire, et sa création avait été une nouveauté. Kn 1897, il était fondé à Paris un journal dirigé par une femme, rédigé entièrement par des femmes, typographie entièrement par des femmes. Ce journal, par sa seule existence, à condition qu'il vécût, prouvait l'aptitude des femmes à quatre ou cinq métiers très dilTérents et très ditliciles ; il prouvait presque l'aptitude des femmes à tous les métiers virils. C'était, une fois de plus, l'argument de fait : prouver la possibilité du mouvement en marchant.

La Fronde disparaît, en 1903, après six pleines années d'existence. On la raille un peu, — discrètement et gentiment, — mais enfin on la raille un peu ici et làj ceux qui daignent s'en occuper, de disparaître. L'aveu d'impuissance est là, dans ce dernier

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numéro découragé et à bras qui tombent. .. Ce qui me frappe beaucoup plus, c'est que ce journal ait vécu si longtemps, six années pleines. Je m'attendais quand je l'ai salué à son aurore, qu'il disparût beaucoup plus tôt. Qu'un journal ainsi conçu ait vécu six ans, c'est la preuve d'une force extraordinaire et d'une vitalité extrême et d'une persévérance inattendue dans le féminisme, dans le féminisme sérieux et convaincu, celui qui paye, celui qui s'abonne, celui qui fait vivre un journal en le lisant, en le recommandant, en le répandant et surtout en l'achetant. Les six années d'existence de la Fronde, c'est un très beau résultat, un résultat qui doit faire réfléchir et qui doit être noté par Thistorien très sérieusement.

Car, remarquez, le journal était bien fait, mais il avait beaucoup de choses contre lui. 11 était bien fait ; il avait d'excellents rédacteurs, curieux, investigateurs, très soucieux, à côté de la politique et des revendications féminines proprement dites, de questions morales, de questions psychologiques, de problèmes démographiques et sociaux. La lecture de la Fronde était intéressante, instructive et inspipatrice. Ce journal faisait penser, quelquefois. En tout cas, il était original. Il ne ressenblait à aucun autre.

Mais il avait bien des choses contre lui. En Tant que journal féministe, il était féministe, non seulement intransigeant, mais révolté, emporté et ba-

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(aiilcur. Il jusli(i<iit son litre. Il était l'organe, un peu, du l'éminisme rationnel ; mais beauconp pins (in féminisme rancunier, irascible et rageur. Cétail moins un journal pour les femmes qu'un journal contre les hommes. C'était un peu un journal de vieilles demoiselles. Il déplaisait ainsi à un nombre considérable de femmes très féministes, mais qui ne considèrent point du tout le féminisme comme une guerre à 1 homme, mais bien comme un effort pour établir entre l homme et la femme l'égalité dans la concorde et la concorde dans l'égalité.

Secondement, étant journal quotidien, la Fronde était bien forcée d'être journal politique et journal de politique courante. Par là, elle qui ressemblait si peu aux autres journaux par ailleurs, elle retombait dans la commune condition et dans la commune banalité, et elle donnait à beaucoup cette impression que ce n'était pas la peine de se réunir à trente femmes, hommes exclus, pour faire un journal trop pareil à r Inaccessible de Haute-Savoie ou à Ulmperméable des Landes centrales.

Ajoutez que, dès que l'on est journal politique, il faut avoir une opinion politique, et que l'on déplaît tout de suite à tous ceux et notamment à toutes celles qui n'ont pas celle-là. Art /^ro/ii/e était radicale, socialiste, anticléricale. C'était son droit. Mais il y a une foule de femmes féministes qui ne sont ni radicales, ni socialistes, ni anticléricales, et qui ne pouvaient pas être partisans, acheteuses etpropaga-

PROl'OS LirrÉUAIUES. — Ô' SKUIK. 12

trices de la Fronde. Et la Fronde aurait été conservatrice et chrétienne que le résultat en sens inverse eût été exactement le même. La Fronde avait donc contre elle beaucoup d'obstacles, dont quelques-uns créés par elle-même et par conséquent, je le répète avec plus de force maintenant, rien ne prouve la vitalité du féminisme, la force et la profondeur du courant féministe en France, comme ce fait que, dans ces conditions, la Fronde ait duré six ans.

L'ami sceptique qui me suit un peu partout et dont je ne répugne pas à écouter les discours, à la condition de ne point toujours les suivre, me dit en fumant son cigare : « Le mouvement féministe ? Oui, très fort, extrêmement fort ; mais très court, comme tous les mouvements en France, et comme tous les mouvements féminins. Te rappelles-tu — moi je me rappelle le livre, mais ni le titre ni le nom de l'auteur, — te rappelles-tu un roman écrit par une dame en Thonneur de la bicyclette et oix il était prouvé que la bicyclette était le plus puissant et le plus sûr agent de Témancipalion de la femme et du féminisme révolutionnaire? Tu te le rappelles? 1895 environ. Eh bien, elle avait raison, la dame à bécane. Bicyclette et féminisme étaient tellement fonctions l'un de l'autre que c'était quasi la même chose. Mêmes destinées, même histoire, même évolution^ même cycle. Mode. Les femmes ont fait du féminisme etdelabicyclette pendant dix ans. Puisle vent tourné; plus personne. Une femme qui ferait de la bicyclette

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aujourd'hui serait disqualifiée. Féminisme, même chose. La femme féministe va devenir une excentricité, une rareté. Fraude ei bicyclette féminine s'en vont (;n même temps. Femmes sans culottes et femmes en culottes, espèces disparues. Mode, je te dis, rien que mode. Le féminisme avant six mois ferait l'efTet d'une crinoline. »

11 y a bien un peu de vrai ; mais retenez ceci : qiiandune mode, par hasard, est mêlée d'une idée, la mode passe et l'idée reste. Ceux qui étaient attachés a l'idée par amour de la mode, se débandent et sedispersent,et tantmieux, oh ! quec'esttant mieux ! Ceux qui tenaient à l'idée pour elle-même n'y restent attachés que davantaf;e, délivrés des gêneurs et dos compromettants. Le féminisme afait àtravers bien des déclamations et des divagations ridicules, de très bonne besogne. Il faut qu'il continue, tranquillement, fermement, d'autant plus fermement qu'il sera délivré de la partie tapageuse et imprudente de son contingent.

Il est assez curieux que la directrice de la Fronde donne pour raison de son renoncement que « le féminisme a obtenu ou est sur le point d'obtenir tout ce à quoi il pouvait prétendre en l'état actuel de notre société », et que par conséquent on n'a plus besoin d'y travailler. La belle raison ! Quand il serait vrai que, dans l'état actuel de la société, on ne peut pas aller plus loin que là où on est arrivé, c'est parbleu, bien, l'état actuel de la société qu'il faut travailler

à changer, et c'est probablement à cela que le journalisme sert ou prétend servir. Les femmes n'ont pas encore l'accès libre à toutes les fonctions ; les femmes n'ont pas encorelacomplèteégalitécivileavec les hommes, les femmes n'ont aucun droit politique. Il me semble que voilà une jolie marge encore entre elles et les hommes. Donc continuons

— Mais l'état social tel qu'il estne permetpas qu'on accorde aux femmes plus qu'on ne leur a accordé au moment où nous sommes.

— Travaillons à changer l'état social, nous sommes ici précisémentpour cela. Et c'est précisément si nous avons l'état social à changer que notre tâche est beaucoup plus grande que nous ne croyions et par conséquent nous devons travailler. La raison pour travailler est justement celle que M'"^ Durand donne ou prend pour s'abstenir Je ne comprends pas beaucoup.

La vérité est que M'"^ Durand, d'abord n'avait plus assez d'abonnés, et c'est une raison suffisante pour cesser de paraître, et, tout franchement et bonnement, elle devrait la dire. La vérité ensuite, et cette autre raison a été certainement pour quelque chose dans sadéterminationde ne pas tenter un nouvel effort, là vérité c'est que ceux des féministes qui sont en même temps des radicaux, des socialistes, des « avancés » de telle nuance ou de telle autre, se sontaperçus, avec un étonnement un peu naïf peut-être, que les conséquences de leur doctrine