I.A iniVSlULOdIK D1-: FLAIHEUT

UDO crise nerveuse qu'il tenta de conjurer en aspirant de l'éther. Lorsqu'il revint à lui, la vision jaune, ce qu'il appelait la vision d'or, persista. La tête était troublée, un flot de sang envahit la face. Presque à tâtons, il se dirigea vers son divan et se coucha sur le dos. Des rumeurs bruissaient dans sa poitrine. Il soufflait avec force et essayait de parler. Au milieu des ténèbres qui l'enveloppaient, il comprit, sans doute, que sa minute suprême allait sonner ; il appela deux fois son médecin et ami Hallot. La bouche eut une convulsion. Il tourna la tète et mourut. »

Est-ce assez « chose vue »? Est-il assez clair que Maxime Du Camp a assisté à la scène, depuis le commencement jusqu'à la fin, pendant une heure environ, et qu'elle est restée profondément gravée dans son cerveau ? A la précision de son récit, cela ne peut faire doute pour personne. Eh bien ! il ne l'a pas vue , Il était à vingt lieues de là.

Celui qui a vu, lui, n'en a pas vu tant que cela. C'est le docteur Tourneux. Il a vu Flaubert mort, et voilà tout ; et il a diagnostiqué une attaque d'apoplexie. Voici le résumé de son rapport qui, pour la première fois, paraît quelque part, ayant été recueilli par M. Dumesnil lui-même :

Flaubert était artério-scléreux. Il était d'apparence apoplectique. Il n'avait, du reste, jamais eu d'attaque, à sa connaissance du moins, et, depuis huit ans, il était en très bonne santé. Seulement, il

fumait trop, et le matin, en prenant son bain, s'endormait souvent. Le 8 mai, il sortit du bain et monta à son cabinet. Une domestique l'entendit appeler. Elle le trouva évanoui, tenant en ses mains un flacon de sels qu'il n'avait pu ouvrir et prononçant mal quelques mots inintelligibles (peut-être Eylau^ peut-être Ballot). Il perdit, tout aussitôt, complètement connaissance. Le médecin, arrivé, le trouva étendu sur une ottomane. Aucun désordre dans le cabinet. Figure bouffie, congestionnée. Pas de bave, pas de contracture. Pas de respiration apparente. Faibles battements du cœur. Sa pipe encore chaude non fumée, à peine entamée, auprès de lui. Application d'un fer chaud sur l'estomac. Pas de réaction. L'instant d'après, le cœur cessa de battre.

C'est l'apoplexie aussi nettement accusée, je crois, que possible. Mais Du Camp avait l'obsession de l'épilepsie et, de là, la vision jaune, les convulsions de la bouche et le reste.

Flaubert a été un grand névrosé qui était sanguin, qui a souffert de sa névrose, avec des intermittences, pendant trente ans, qui en a été débarrassé, ou presque, à partir de la cinquantaine, et qui, parce qu'il était sanguin et ne prenait pas d'exercice, est mort d'apoplexie à cinquante-huit ans et demi, comme il est normal. Voilà des points acquis. La physiologie de Flaubert est, maintenant, très bien établie.

J'ai dit, en commençant, qu'autour de ce point