SUR LE CARDINAL MANNING

C'esl un tr^s beau livre que celuique M. de Pressense vient d'^crire sur le Cardinal Manning. C'estun livre de psychologie, c*est un livre de philosophie, c'est un livre d*histoire, c'estun livre de pi^le el de profond sentiment religieux.

Le Cardinal Manning fut un grand convertisseur. II s'est converti lui-m^me, d'abord; il a convert!^ ensuite, un grand nonabre de ses amis, de ses admirateurs et de ses auditeurs. Et enfin, de I'autre cote du detroit, il a bien ti peu pr^s converti M. de Pressens^.

II s'en faut d'unc ligne. M. de Pressens^ ressemble aux augustes personnages qui proclament I'alliance franco-russe par tons les synonymes possibles du mot alliance, en n'^vitant que ce mot lui-meme. II confesse son catholicisme h toutes les lignes de son livre et par toules les expressions possibles, rien n'y manquant que les trois mots : « je suis catholique. »

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11 est certain que la grAce du Cardinal Manning a op6re, et M. de Pressense est tres loin d'en disconvenir.

II pourrameme se produire un ph^nomene psychologique tres interessant. M. de Pressens^ pourra rester protestant, pendant que son livre eonvertira un certain nombre de protestants au catholicisme. II aura ete le canal par ou la grdce du Cardinal Manning se sera ^panchee sur les dmes.

Je ne m'y oppose nuUement, ayant pour toutes les religions chretiennes des sympathies qu*il m'est difficile d'emp^cher qui ne soient ^gales, et etant tout pr^s de ch^rir M. de Pressens6 dans le catholicisme comme je le cheris dans ce qui lui reste de Oeneve.

Le dirai-je ? Et pourquoi non? J'aime les gens qui ont une religion ; je les aime beaucoup ; mais encore, tout en r^primant un peu en moi cette tendance, j*ai un faible pour ceux qui en changent. En notre temps, cela ne marque point une vaine inquietude d'esprit ; cela marque une tres forte vie interieure, un sentiment religieux puissant et avide, qui ne se repose pas, etqui cherche ardemmentla voie ou il s'elancera et se deploiera de la facon la plus conforme a sa nature.

Comme cela est bien prouv6 par la vie meme du Cardinal Manning I M. de Pressens^ a bien monlre que Manning est devenu catholique apres avoir ete aussi protestant qu'on pejutTetre, et parce qu'il elait

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protestant dans la forme la plus vive et la plus aigue du protestantisme. II avail, commence par etre « ^vangeliste » comme Newman, « etil est interessant de noter au passage, dit M. de Pressense, que les deux chefs de la restauration catholique anglaise onL du Tun^ et Tautre — et ils Tont proclame Tun comme Tautre — leur entree dans la vie spirituelle ^I'evangelisme... Ces deux athletes du catholicisme n'ont pas seulement d^but^ parle protestantisme, mais par ce qu'il y a de plus protestant dans le protestantisme, et ils en ont conserve tous les deux une trace indelebile. »

Certainement a ces deux hommes, a Manning surtout, il fallait une religion, et dans cette religion I'esprit le plus d^cisif et la forme la plus vigoureusement accusee qu'elle piit avoir. Voila pourquoi Manning, une fois catholique, ne se contenta- point d'etre catholique, mais fut pretre catholique; et ne se contenta point d'etre pretre catholique, mais fut energiquement et passionnement ullramontain, romain et papiste. Ce n'est pas lui qui dM jamais devenir un gallican d'Anglelerre. Tout Pie IX et tout de Maistre furent franchement absorbes par lui et devinrent son entretien intime et sa substance.

Ce quUl y a la, ce que revelent, au premier regard, ces deux dispositions d'espril successives, c'est une dme singuli^rement ardente, que les moyens termes ne salisfont point, et qui demande k la verite d'avoir quelque chose de tranche et d'imperieux, si ce n'est

meme d'excessif. On definit assez bien par les contraires: Manning f ut» Tantipode de Renan. II est probable meme que Renan lui inspiraitune profonde horreur, m^l6e d'un prodigieux etonnement.

Mais encore pourquoi Manning, dans cette crise memorable, qui dura six ans et qui fait le grand, le profond inter^t dramatique du livre de M. de Pressens(§, subit-ilprogressivement la seduction, Tattraction, Tascendant, la fascination enfin de Rome, jusqu'au jour ou, n'y teqant plus, il se jeta pour jamais sous la main benissante du Cardinal Wiseman ? Car enfin, si nous en croyons M. de Pressens^, « il savait par lui -meme que m^me dans le protestantisme militant, intransigeant, pour peu qu'il soit fiddle k TEvangile et docile h la revelation, il y a le germe de toutes les verites, y compris celles qu'il rejette et qui forment le couronnement du catholicisme. » — Pourquoi done Ta-t-il quitte ?

C'est ce que, patiemment, avec un esprit critique et un esprit psychologique bien remarquables, en eliminant toutes les raisons secondaires allegu6es par les esprits etroits ou suppos^es par les calomniateurs, M. de Pressense nous explique, avec une singuliere surete, dans toute la suite de son ouvrage.

II y a eu des raisons du coeur, de celles ou la raison perd son temps k raisonner. Manning a des mots de pur mysticisme que M. de Pressense ne fait aucune difficulte de rapporter : « Je sens comme si une grande lumiere avait lui devant mes yeux. Mon sen-

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tirnent a Vegard du catholicisme romain n'est pas de Vordre intellectueL,, Le filet resserre ses mailles autour de moi... Quelque chose surgiten moi et me repete: « Tu mourras catholique !... » D'etranges pens^es me rendent visile. »

Mais il Y a eu aussi dans son Evolution intellectuelle des raisons de raison, et de tres haute raison, de celles qu'on pent discuter, precisement parce qu'elles sontrationnelles, mais qui sontles produits d'une pens6e forte.

xManning a ^te attir6 au catholicisme surtout par le besoin du stirnaturel et par le besoin de Tunit^. II n'a pas trouv^ assez de surnaturel dans la premiere religion qu'il avait pratiqu^e ; il Ta trouv^e trop proche d'un pur *et simple rationalisme ; il a 6t6 convaincu (apres tout, comme un Pascal) que la vraie religion se reconnait h ce qu'elle ne se prouve pas, et que la religion qui se prouve n'est qu'une philosophic et participe ^Tinfirmite de toute doctrine philosophique. M. de Pressens^ a quelques belles pages la-dessus : « L'humanit^, suivant une belle parole, n'est salisfaite que par ce qui la depasse ; elle n'accepte que ce qui s'impose h elle ; elle ne s'incline que devant ce qui commande avec autorite. Apres tout, ce n'a jamais et6 la m^thode du chrislianisme de s^adresser h la raison toute seule pour la convaincre. II a toujours fallu s'elever au-dessiis de la region des nuages, des doutes, des divisions, des malentendus, des orages; monter sur les sommets

de la foi el des certitudes divines pour atteindre la zone des sources pures et des vastes horizons. »

II est tr^s vrai que certains esprits, n*ayant jamais assez de certitude^ nont jamais assez de surnaturel^ la certitude absolue ne pouvant pas etre celle qu'on se fait, puisqu'on voit toujours la mani^re dont on se Test faite, et qu'a voir par quels moyens on a r^ussi a se la faire, on en doute. Pour eux, done, la certitude ne pouvant sortir d'eux-memes, pure, inalt^r^e et splendide, il faut qu'elle vienne d'ailleurs, de plus loin et de plus haut.

Et les esprits de ce genre en viennent facilement hi se d^fier de toute certitude pour peu qu'elle soit seulement m^lee d'^l^ments humains. Ces parties rationnelles suffisent pour alt^ref a leurs yeux la certitude qu'ils ont contribu6 k faire. A ces esprits-1^, il est certain qu'une religion sera d'autant plus la vraie religion - qu'elle s'^loignera davantage du rationalisme et que davantage elle Texclura. — Mystiques ? Non, sceptiques h regard des moyens humains de connaissance, profondenient convaincus, et peut-etre trop, de notre radicale incapacity de saisir, ou seulement d'entrevoir la v6rit6. Manning, h. en croire M. de Pressenst5 (car ici j'ai quelques doutes, et il me semble que c'estmoins Manning qui parle que M. de Pressens6 lui-m^me), Manning « fit voir par son exemple Terreur de ceux qui veulent abaisser, rapetisser le christianisme, le d^pouiller de ses caract^res surnaturels pour le faire

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agr^er h, Tesprit du siecle. La religion qu'il cnit faite pour une generation sceptique, douloureuse, accabMe et pourtant Uprise de son mal, en gardo contre les panacees des charlatans, revenue des promesses trompeuses de la toute-science, mais faconn^e aux methodes s6v6res de la science et de la critique ; ce n'est point un christianisme au rabais, ravale au niveau d'une morale ou d'une philosophic humaine ; c'est le christianisme des ap6tres et des saints ; c'est la folic de la croix ; c'est le scandale de TEvangile avec sa revelation et ses miracles ; c'est I'Eglise maitresse de foi et dompteuse d'erreurs. »

Telle a pu etre, pour une part dans sa determination, la pensee de Manning ; mais, bien plus sArement, h. mon avis, a agi sur lui la consideration de Tunite du pouvoir spirituel. L'absence d'unite dans le gouvernement de*^ dmes, voila de quoi soufTrent tons les croyants, tous les religieux, et jc dirai meme tous les idealistes qui sont en m^me temps des hommes d'action. Plusieurs religions dans rhumanite, voil^ ce qui est pour eux quelque chose de penible et de dangereux et de fatal. Que les hommes soient divises politiquement, soient partag^s en nationalites diverses, cela, pour eux, est d^ji un mal. Ne devraient-ils pas former une seule famille? Mais qu'ils soient divises moralement, partages entre diverses religions, voila qui leur parait plus douloureux encore. Precis^ment parce

que les humains sont divises comme peuples, ne devraient-ils pas ^tre reunis et ne former qu'une seule famille au moins k litre d'enfants de Dieu ? — Cette « humanite » au moins morale, ce « pananthropisme », un peu plus large, il fautTavouer, que tons les panslavismes, pangermanismes et panlatinismes, cette cosmopolis religieuse, a naturellement 616 le reve de tous les grands hommes d'action et de charite, chez qui Tesprit d'action et de charity I'emportait sur Tesprit d'autonomie el d'independance ; c'esl dans ce r6ve que se rencontraient dejti, ou qu'essayaient de se rencontrer Bossuet et Leibniz pour la grande affaire de la « Reunion ». C'est cette aspiration h Tunit^ qui a 616 la raison determinante de la conversion de Manning au catholicisme.

M. de Pressens6 le fait remarquer, Manning, des 1846, dans son journal inlime, notait deja que TEglise anglicane 6tail s6par6e de I'Eglise universelle, soumise sansappel au pouvoir civil, isol6e, particuliere, insulaire. Longtemps avant d'etre « catholique romain », il sentait et s'avouait qu'il n'etait plus « anglican ». Se rattacher a I'Eglise catholique, c'etait surtout, pour lui, tendre a la concentration de toules les consciences en une seule communion, de toules les ames enun seul faisceau. Et ainsi s'est faite, peu a peu, cette evolution tragique et douloureuse qui Ta conduit d'un pole k Tautre.

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Non sans d^chirement ; car, remarquez bien que cet esprit, affatn^ d'union, devait commencer par une secession, parune rupture. II devait quitter sa maison pour en gagner une autre qu'il jugeait plus vaste. II lui fallait, pour trouver sa patrie, commencer par Texil. C'est pour cela que, longtemps, tout en se sentant devenir catholique, 11 s'ecriait que Tabjuration lui faisait TefFet d'etre «lamort)). Et, en effet, c'est ^ travers la mort qu'il a ete vers ce quMl estimait ^tre la vie.

Drames terribles des grandes dmes ! Oombien en avons-nousvu en ce si^cle, qui parfois nous parait plat et qui est aussi tragique que le seizieme, ou que celui que vous voudrez ! C'est Soberer, qui rompt avec leprotestantisme, pour venir a la pensee libre et pour aboutir au scepticisme, ou plut6t a Tagnosticisme le plus complet, le plus integral, que peut-etre on ait jamais vu, C'est Renan, qui rompt avec le calholicisme pour aboutir a une autre forme de scepticisme, au scepticisme qui consiste a croire a tout, et a accueillir tons les contraires comme des aspects divers de la v^rit(3. C'est Manning, qui abandonne le protestantisme pour se jeter dans le calholicisme le plus tranche et le plus intransigeant.

Qu'est-ce a dire ? que les ames ont des besoins divers et contraires, et que chaque doctrine etablie repondS un de ces grands besoins en lui sacrifiant les autres et en exigeant de ses adeptes quils sacrifient les autres, sans qu'aucune jusqu'a present soit

assez vaste pour les satisfaire tous. Oui, le besoin d'autonomie spirituelle, d'ind^pendance spirituelle, d'individualisme spirituel, est legitime ; et le protestantisme y r^pond et le satisfait. Oui, le besoin de libre recherche et d'eternelle discussion et de doute renaissant pour aiguillonner et stimuler h des recherches nouvelles est une forme encore, et essentielle et legitime, de la vie de I'dme. Oui, le besoin d'union, d'unanimit^, de communion universelle dans une mtoe pens6e est legitime aussi, et le catholicisme se pr^sente pour y satisfaire. Et ou se trouyera la doctrine qui pourraconcilier tant d'exigences diverses et contradictoires etcontenir en son sein une humanity qui a besoin et d'ind^pendance et de cohesion, et qui a le d^sir du port et aussi de la tempete ?I1 n'est gu^rea esp^rerque cette doctrine se rencontre jamais. Respect, en attendant, h tous les hommes de foi et de bonne volont^, et Manning fut assur^mentun de ces hommes-1^.

Et en attendant aussi, le livre de M. de Pressens6 est une oeuvre elle-m^me de bonne volontt5 et de grande pensee. H fait revivre un grand ap6tre ; trace, h propos de lui, un chapitre de Thistoire morale de I'Angleterre. II indique la grande revolution intellectuelle de ce dernier demi-siecle dans la Grande-Bretagne. II nous pr^vient que le mouvement anglo-catholique a eu son retentissement sur r^tat politique, social, litt^raire et artistique du Royaume-Uni. U nous avertit quMl y a une Angle-

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terre d'avant le Reform Act^ et une d'apres ; et qu'il y a aussi une Angleterre d'avant les Tracts for the Times et une Angleterre d'apres. J'aurais voulu que ces considerations-ci fussent plus d^veloppees qu'elles ne le sont dans le livre de M. de Pressens^. Manning est grand, certes ; revolution de la pensee de M. de Pressens6 vers le catholicisme est chose, certes, int^ressante. Plus grand et de plus vif inter^t est encore le mouvement philosophique et religieux de TAngleterre depuis 1848, et c'est une esquisse un peu etendue de ce mouvement qui manque dans lebel ouvrage que je viens de lire.

II y faudrait un Sainte-Beuve, nous dit M. de Pressens6 quelque part, e tee serait un livre tout ^ fait analogue an Port Royal qui serait ^ ecrire. Eh bien, j'ose assurer h M. de Pressense que, ce livre, il peut le faire ; et je le pr^viens que, desormais, quoiqu'il ne nous Tait qu'^ moitie promis, et quoique, a moiti6 aussi, il s'interdise de le faire, il nousle doit.