INFLUENCE DE LA QUALITÉ DES ALIMENTS SUR LA PRODUCTION DU SEXE

Dans le travail, cité plus haut, de M. lu IV Boni de Breslau, l'auteur a surtout porté son alhiition sur la proportion des sexes dans les différent (*^ runditions où ilirvait placé les petits têtards. Il Irauva que, parmi ceux qui subissaient toutes loais métauiorphoses sous l'influence d'une alinir-nlalion plus spécifiée, le sexe féminin se trouvait rn pn> (Jominance. Dans ren&emble de ses aquarinïus, ^av 1,443 têtards métamorphosés et examinés. l>5 % étaient femelles et 5 % mâles. Dans quelquoîï-uns*li^ ses aquariums, la porportion des femellt^s ('tait même de 100 %, M. Born attribue ces ri'^ullaU étonnants au fait de l'absence chez ses aniiuîiux d'une nourriture mêlée, telle que celle quo Irur présentent dans la nature les agglomérat ii h is d>>s détritus organiques qui constituent la va^^i' ou li* limon des marais, et il appuie cette suppos^ilinn sur l'observation d'un certain aquarium donl immis avons déjà parlé et qui, ayant reçu accitii uLcllrment de la vase, fournit une proportion di' !2H % de mâles, tous bien reconnaissables et de plu^ ïuvh' taille que les autres. D'autre part, M. Born :i ronstaté que, normalement dans la nature, Iv nombre

des mâles , chez les jeunes , égale le nombre des femelles.

Ces singuliers résultats ont naturellement attiré mon attention sur un point aussi important, et, quoique mes expériences aient porté sur un nombre beaucoup moins considérable d'individus, il ne sera pas inutile de rapporter ce que j'ai constaté à cet égard.

Pour reconnaître le sexe sur de si jeunes animaux, M. Boni is'est contenté, dans la plupart des cas , de détacher les reins et avec eux les organes génitaux de la paroi postérieure du corps , puis de les examiner sous le microscope à la lumière directe. Selon lui , on peut souvent atteindre de cette manière le but qu'on poursuit , car, « l'ovaire est plus grand que le testicule , sa longueur est plus de la moitié de la longueur du rein , de même que la largeur. Son extrémité émoussée va au delà des reins en avant. Les contours sont irrégulièrement frangés et la superficie est couverte de taches rondes transparentes, séparées par des lignes blanches. Quant aux testicules, ils sont cinq ou six fois plus courts, étroits, ovalaires, comprimés latéralement, à contours nettement arrondis , un peu pointus vers le pôle aboral. A leur surface, on remarque des taches blanches, ovalaires, entassées l'une sur l'autre. Sous le microscope, ces taches se montrent remplies do spermatogones. »

On voit, par cette description, que l'examen de la forme et de l'apparence extérieure peut laisser l'observateur dans le doute. Les deux organes étant tous les deux bosselés de proéminences , de forme semblable, la détermination est difficile, et, afin d'atteindre h une plus grande certitude, j'ai pratiqué des coupes à la hauteur des organes génitaux de mes jeunes grenouilles. Après les avoir colorées entièrement au picro-carminate d'ammoniaque , je les plaçai dans la paraffine (1). Sur les coupes fines (M. Born en a pratiqué également un grand nombre), la détermination de ce qui est œufs , ou ce qui est cellules spermatiques, est ordinairement plus sûre ; elle n'est toutefois pas certaine dans tous les cas. En opérant de cette manière, j'ai trouvé dai>s tous mes bocaux une majorité de femelles, quoique leur proportion vis-à-vis des mâles soit moins forte que dans les expériences de M. Born.

On trouvera les chiffres obtenus dans le tableau qui est sur la page suivante.

Enfin, dans un vase mixte dont il n'a pas été question dans le cours de ce travail , et dans lequel 38 têtards étaient nourris sinuiltanément de viande

(1) Je signalerai, à ce propos, l'avantage qu'il y a à se servir dans ce cîw particulier, comme dans beaucoup d'autres, de l'essence de girofle à la place de l'essence de térébenthine , avant l'inclusion dans la parafline. La térébenthine ratatine beaucoup les tissus.

Nombre total

Proportion

des jeunes

sur 100

grenonilles

des

Vase B..

observées.

femelles.

Vase C.

Vase B..

Vase F..

et d'algues , et même de blanc d'œuf coagulé , sans qu'il renfermât de la vase , le nombre des femelles a été de 30, et celui des mâles de 6 seulement. Deux des jeunes grenouilles n'ont pas pu être déterminées.

Il ne faudrait pas accorder aux chiffres qui précèdent une valeur exagérée. Le nombre des individus soumis à l'expérience est évidemment trop petit. Toutefois, lorsqu'on les rapproche de ceux donnés par M. Born, ils prennent une signification. Ils paraissent en particulier démontrer que la qualité des espèces alimentaires que j'ai expérimentées ne joue pas de rùle distinct sur le sexe, puisque le jaune d'œuf produit une moyenne analogue à celle produite par la viande de bœuf. — Il sera intéressant de multiplier ces recherches en les étendant k d'autres aliments (graisses, sucres, etc.), car la viande de bœuf, la viande de poisson, le blanc et

le jaune d'œuf sont assez voisins. — Pour le moment, il paraît donc confirmé qu*une nourriture spéciale, accordé eaux jeunes têtards dès leur sortie de Toeuf , favorise chez eux le développement d'une glande génitale femelle.